لم يكن من الممكن وصف نهاية مباريات منتصف الليل بالنهائي الكبير. لم تكن لحظةً متوترةً ، ولم تكن أحداثها متوقعة. بل كانت شيئاً توقعه الجميع. ومع ذلك لم يعني ذلك أنها كانت أقل تسليةً أو أهمية.
قبل بضع سنوات ، أحدثت هذه الحشرات دماراً هائلاً في عالم الأصل. خضعت لتعديلات جعلت دمها مُسبباً لتآكل الفضاء ، مما أدى إلى تدمير أجزاء كبيرة من عالم الأصل ، وزعزعة استقرار نموه.
بالنسبة لمملكة لديها القدرة على أن تصبح مملكة رئيسية كان هذا النوع من عدم الاستقرار غير مقبول ، لذلك ذهب هينالي في مطاردة كبيرة لهم ، وللمنظمة التي رعتهم.
بالطبع كانت قصة الألعاب مألوفة لدى جميع المشاهدين. ورغم أنها كانت مثيرة للاهتمام إلا أن بيئة الألعاب الفعلية هي التي استمتع بها الجميع أكثر بكثير. فمن خلال وضع الحشرات في مواجهة جيوش من عوالم لا تُحصى - جيوش متقاربة المستوى ، بحيث لا يتفوق أي طرف على الآخر - خلقت الألعاب مشهداً مثالياً.
قد يقول البعض إن الأمر كان قاسياً بعض الشيء - إجبار الجيوش على القتال في المعارك ، والمخاطرة بحياتهم من أجل أعداء ليسوا أعدائهم الحقيقيين. و بالطبع لم يكترث غالبية المشاهدين بهذا الأمر ، لكن قد يقول البعض مثل هذه الأشياء. حتى أن النزل ، إلى حد ما كان لديه إجابة جاهزة لهم.
أولاً لم يُجبر أي جيش على القتال ، بل تطوع جميعهم للقتال.
ثانياً ، بالنسبة للكثيرين منهم كانت هذه فرصة العمر ليس فقط للتدريب ، بل لتحقيق نمو ملموس في قدراتهم ومهاراتهم. و لكن الكثير منهم واجهوا صعوبات في تدريبهم ، أو افتقروا إلى الموارد اللازمة للنمو ، أو ربما افتقروا إلى تقنيات الزراعة و ربما كانت موهبة الزراعة نفسها ناقصة.
بمشاركتهم في ألعاب منتصف الليل ، استطاعوا ، بجهودهم الذاتية ، جذب الهدايا والتبرعات من المشاهدين ، وتخطي أي عوائق تعترض طريقهم. و في عالمٍ تُعتبر فيه طبيعة الوجود غير عادلة بطبيعتها لم يكن توفير مثل هذه الفرصة رحمةً عظيمة فحسب ، بل كان أشبه بقداسة.
بالطبع كان هناك كثيرون ممن لم يتفقوا بالضرورة مع هذه الآراء. ولكن بما أن هذا كان رأي النزل ، فلم يكن أمامهم إلا قبوله.
بعد انتهاء المعركة النهائية ، ساد الهدوء وتردد غريب. كثيرون ، مشاركون ومشاهدون على حد سواء لم يتمنوا انتهاء الحدث بهذه السرعة. و لكن لم يكن هناك مفر من ذلك.
نُقل الجيش الذي كان يخوض المعركة الأخيرة إلى نُزُل منتصف الليل. أما الجيوش الأخرى التي أنهت معاركها سابقاً ، فكانت هناك بالفعل ، تنتظر ، وتتعافى ، وتستريح.
بمجرد وصول الجيش الأخير ، ظهر في السماء كولوسيوم ضخم ، تصطف عليه تماثيل محاربين من جميع الأعراق التي شاركت في الألعاب. و لكن الغريب أن الكولوسيوم كان بعيد المنال. لم يستطع أحد الوصول إليه ، ولا حتى الطيران بالقرب منه.
كأنه وُجد فقط ليُرى ويُعجب به ، لا ليُدخله. و لكن هذا لم يكن منطقياً بالضرورة...
ولكن لم يكن هناك وقت للتفكير ، إذ ظهرت صور المسرح في وسط الكولوسيوم أمام أعين الجميع.
كان المنظر خلاباً ، ليس فقط بسبب مدى دقة تصميم المسرح ، أو هندسته المعمارية المعقدة ، أو الجداريات المثيرة للاهتمام المرسومة في الخلفية ، والتي تصور مشاهد من العرض الثقافي لأول دورة ألعاب منتصف الليل.
لا ، ما أخذ أنفاس الجميع كان برؤية صاحب النزل ، جالساً على المسرح متربعاً ، وعيناه مغلقتان.
لقد مرّ وقت طويل منذ ظهور صاحب النزل علناً حتى أن رؤيته الآن بهذه الطريقة المفاجئة أدهشت الكثيرين. و لكن بالنسبة لمعظمهم كانت هذه أول مرة يرون فيها صاحب النزل ، لذا كان السبب الحقيقي لدهشتهم هو... أنه كان من الواضح أن هذا مجرد تجسيد لصاحب النزل الحقيقي الذي كان يزرع في مكان ما.
كان هناك ضباب رقيق مرئي تقريباً ، يتدفق فوق جلده قبل أن يندمج في جسده بشكل متزامن مع تنفسه.
صدم المشهد وحده جميع المشاهدين تقريباً ، لأن رؤية الضباب أصابتهم بقشعريرة ، كما لو أنهم رأوا شيئاً ما كان ينبغي لهم رؤيته. وكما لو كان ذلك تأكيداً على هذه النقطة تحديداً ، فإن الهالة التي أطلقها الضباب لم تكن كأي شيء شعر به معظم سكان النزل.
لم يكن هناك سوى اثنين في النزل الذين تعرفوا على هذا الضباب - نفس الضباب الذي كان يغذي جسد ليكس ويشفيه.
عندما قرر ليكس التصرف بشكل يائس كان ذلك مزيجاً من عدم قدرته على التفكير بعمق في حالته الحالية ، وإدراكه أن كل شيء في الغابة وفى الجوار كان نادراً أو قوياً بشكل استثنائي.
كان ينوي استخدام العناصر من محيطه كمكافآت ، واستخدام الهالة من الغابة لرفع مكانته ، وإضافة المزيد من الغموض إلى خلفية صاحب النزل.
لكن كان يائساً ، وكان من الممكن أن ينتهي مثل هذا العمل المحفوف بالمخاطر بشكل فظيع إلا أنه في هذه الحالة انتهى الأمر تماماً كما كان يأمل - أفضل بكثير مما كان يتخيل.
نظر وو كونغ إلى صورة صاحب النزل في صمت تام ، ولم يبدِ أي انفعال على وجهه. وللمرة الأولى كانت أفكاره مخفية تماماً. لم يُلقِ حتى نكتة أو أي شيء من هذا القبيل.
في مكان آخر من النزل ، نظر شيطان إلى العرض وبدأ يتصبب عرقاً ، وبدا الخوف والذعر واضحين على وجهه. لم يتردد الشيطان إطلاقاً قبل مغادرة النزل. لم يستطع أن يتأخر في إيصال رسالته.
بمجرد عودته إلى جارفيتز ، استخدم الشيطان على الفور كنزاً لطلب اجتماع طارئ مع سيده بالوم.
"ما الأمر ؟ " سأل سيد الداو ، وهو يظهر أمام الشيطان فوراً. "هل تمكنتَ أخيراً من التواصل مع القرد ؟ "
"لا يا سيدي " قال الشيطان. "إنه صاحب النزل. فظهر أمام الجميع... ظهر... هو... "
عبس بالوم ، ووضع يده على كتف الشيطان ، مما أدى إلى تهدئته بالقوة.
"تكلم. ماذا حدث ؟ "
"ظهر صاحب النزل أمام الجميع ، وهو يزرع في ضباب الداو " قال الشيطان ، وكان جسده يرتجف على الرغم من أن بالوم هدأه.
الهالة واضحة لا لبس فيها. إنها ضباب داو حقيقي ، أصيل ، وفيه الكثير منه. وكأنه يُعلن للكون أنه قتل أكثر من سيد داو واحد. فلا عجب أن جسده الحقيقي مفقود من...
قام بالوم على الفور بدفع الشيطان ، وتجميد جسده وروحه حتى لا يكمل أفكاره.
كان بالوم يتوق لدخول النزل بنفسه ، ليرى وجه صاحبه. و لكن للأسف ، ما دام ذلك القرد المجنون داخل النزل ، فلن يكون أي سيد داو آخر مجنوناً بما يكفي لدخوله.
لم يستطع إلا أن يتساءل عمن هاجم صاحب النزل. أليسوا متعجلين بعض الشيء ؟ لم يمرّ مليون عام على ظهور صاحب النزل. ما كل هذا الاستعجال ؟
من كان... فمن الواضح أنه دفع ثمناً باهظاً.
داخل نزل منتصف الليل ، فتح صاحب النزل عينيه ، وفجأة غطى ثقل النزل بأكمله.
