نظر هارغريفز بتوتر إلى الشخصية الغامضة خلف الضباب ، وعقله يتسابق. فلم يكن يعلم كم من الأسئلة كانت متاحة له. ماذا لو توقفت الشخصية عن الإجابة بعد السؤال الأول ؟
ماذا يسأل ؟ هل يسأل عن أرجوانيّ أوبيتو ؟ هل يسأل عن فوائد هذا المكان ؟ أم يسأل عن سبب ضخامة هذا الشكل الغامض وغرابة شكله ؟
كان هارجريفز ، باعتباره من قبيله شيواوا ، أصغر حجماً بكثير ، وكان شكله مختلفاً تماماً عن الشخصية الغامضة.
في النهاية ، قرر أن يكون سؤاله عاماً قدر الإمكان حتى يتمكن من الحصول على أطول إجابة.
"ما هو الغرض من الأوبسيديان ؟ " سأل هارجريفز.
أجابت الشخصية "غرض أوبسيديان عميق ويتجاوز إدراكك الحالي. الأهم هو تأثيره عليك. أوبسيديان مكانٌ سريٌّ للغاية ، حيثُ جُلب إليه نخبةٌ مختارةٌ لاغتنام فرصة العمر. مواردٌ وتقنياتٌ وقوىً تفوق خيالك و كلها متاحةٌ لك. كل ما تحتاجه لأيٍّ منها هو تجميع "نقاط المهام ". يمكنك الحصول على نقاط المهام (تشب) بإكمال المهام داخل غرفة المهام. باستخدام نقاطك ، يمكنك حتى تعيين مهامٍ ليُكملها الآخرون. لا شيء في أوبسيديان إلزاميٌّ أبداً ، ومع ذلك لا يُمكن إنجاز أي شيءٍ تقريباً في أوبسيديان بدون نقاط المهام. غرفة التأمل هي الاستثناء الوحيد. "
توقفت الشخصية للحظة. كل ما وصفه ليكس حتى الآن كان متاحاً ، إلى حد ما ، داخل النزل أيضاً من خلال خدمة أو أخرى. الفرق إذاً هو أن أوبسيديان لديه بعض الخدمات الحصرية التي لا يمكن الحصول عليها في النزل.
وبدلاً من الاعتماد على النظام ، فإن تلك الخدمات ستعتمد عليه.
قبل أن تتعرف على أوبسيديان أكثر عليك أن تقسم يمين السرية. ما دمت ملتزماً باليمين ، يمكنك البقاء عضواً في أوبسيديان. نقض اليمين لا يترتب عليه أي عواقب سوى فقدان الوصول إلى أوبسيديان. و إذا كنت مستعداً ، يمكنك قراءة اليمين أمامك. و إذا لم ترغب في أداء اليمين ، فاترك أوبسيديان ، وتعامل معه كحلم عابر.
ظهرت أمام هارجريفز صفحة وهمية ، مكتوبة بلغة لم يرها من قبل ، ومع ذلك استطاع قراءتها بطريقة ما كما لو أنه نشأ عليها. قرأ هارجريفز القسم مراراً وتكراراً ، وعندما تأكد من فهمه لمعناه ، قرر أداء القسم.
لقد كانت مخاطرة. مخاطرة هائلة. و لكن لا يمكن أن تكون هناك مكافأة دون مخاطرة.
وبتعبير مهيب ، بدأ هارجريفز في القراءة من الصفحة.
بثقل روحي وشفق الأوبسيديان الأبدي ، أقسم: لن أتحدث عن الأوبسيديان ، ولا عن الحكيم الأوبسيديان ، لأي شخص يسكن وراء الطوق المستور. إن تسربت شائعة أو ظلام إلى العالم ، فلن أؤكده ولن أنكره ، بل سأبقى كالحجر أمام العاصفة. لن أكشف عن مكاني بين المستورين ، ولن أكشف عن اسمي الحقيقي أو وجهي حتى لمن يقفون بجانبي في الظلام. لن أُجبر أو أُكره أحداً على سلوك طريق الخطر ، ولن أكشف إن كانت يدي قد ألقيت يوماً في الظلام. و على هذا العهد ، أراهن بشرفي وذكرياتي وأنفاسي و وإن خنتها ، فلتُغلق أبواب الأوبسيديان في وجهي ، وليُمحى اسمي من دفاترها الخفية ، الآن وإلى الأبد.
كان القسم واضحاً ومباشراً ، كما فهمه هارجريفز. نصّ القسم على أنه لا يمكنه أبداً الكشف عن تفاصيل أوبسيديان أو الحكيم لأي شخص غير عضو. و إذا تسربت معلومات بطريقة ما ، ربما من خلال عضو آخر ، فلا يمكنه تأكيدها ولا نفيها. و من الأفضل عدم التعليق عليها إطلاقاً.
لم يكن بإمكانه أبداً الكشف عن هويته كعضو - على الأقل عمداً - ولم يكن بإمكانه الكشف عن هويته للأعضاء الآخرين. و كما لم يكن بإمكانه إجبار الآخرين على قبول المهام ، ولا الكشف عنها بعد إتمامها.
إذا نقضَ قَسَمه ، فسيخسر عضويته في أوبسيديان. و في الحقيقة لم يبدُ القَسَم قاسياً ، ولا صعباً للغاية. كاد أن يعتقد أن خسارته لعضويته لن تكون وخيمة.
إذا شعر يوماً أن الانضمام إلى أوبسيديان أمرٌ مُرهق ، فبإمكانه ببساطة أن ينقض عهده وينتهي الأمر. و بالطبع لم يُرِد أن يفقد الوصول إلى جميع الموارد هنا ، ولكن طالما أنه ارتقى بضع مراتب ، فسيكون في وضع أفضل بكثير حينها.
لكن للحصول على أيٍّ من الموارد هنا ، سيحتاج إلى نقاط قوة ، ولهذا سيحتاج إلى إكمال المهام - إن كان يفهم الأمور بشكل صحيح. حيث كان يشك في سهولة إنجاز المهام.
استدار هارغريفز لينظر نحو الشخص الغامض ، لكنه اكتشف أنه اختفى. حيث كان وحيداً في ذلك المكان المظلم ، فكل ما استطاع فعله هو النهوض والعودة إلى الغرفة البيضاء.
وعند عودته إلى هناك ، اكتشف أنه تم إضافة باب خروج إلى الغرفة البيضاء ، مما يسمح له بالمغادرة.
من باب الفضول حول المهام التي بدت وكأنها وظيفة متكاملة لهذا المكان ، عاد هارجريفز بسرعة إلى فناء منزله ، ولاحظ عدداً من الأعضاء الآخرين يقفون بحذر على أبوابهم كما فعل منذ فترة.
تجاهلهم في الوقت الحالي ، ثم عاد بسرعة ودخل غرفة المهام الخاصة به لإلقاء نظرة على المهام.
أعلى مهمة متاحة كانت مهمةً لتقديم طريقةٍ لنقل العناصر إلى مكانٍ يُدعى أبادون. حيث يبدو أنها مهمةٌ وضعها شخصٌ في الساحة ١ ، ومكافأتها ١٠٠٠٠ نقطة تشب!
كان هناك عدد من المهام الأخرى أيضاً مثل تقديم معلومات جديدة حول الإمبراطوريات المختلفة وأنظمة الزراعة ، ولكنها عادةً ما كانت تقدم 1 أو 2 تشب فقط.
أثناء قيامه بالمهام ، ألقى هارجريفز نظرة على بعض الخدمات التي يمكنه اخذها باستخدام تشب الخاص به وتجمد.
هناك ، في الأعلى كانت هناك خدمة بتكلفة ١٠٠,٠٠٠ نقطة. حيث كان نصها ببساطة: حسّن نظامك رتبة واحدة!
تجمد هارجريفز ، وتجمد الدم في عروقه. حيث كانت تلك خدمة يقدمها الحكيم ، أي أن الحكيم... كان... يعرف نظامه ، وكان بإمكانه حتى ترقيته!
