نهض صاحب النزل من مقعده ، وكأنه يريد أن يرى وو كونغ خارج المكتب.
"بالمناسبة ، قبل أن أغادر " قال وو كونغ ، وقد عاد إلى طبعه المعتاد. استدعى وعاءً خشبياً أسطوانياً صغيراً ، ووضعه على الطاولة. "سأتركه هنا معك. يحتوي على فاكهة غابانا من الحديقة البدائية. ولأن هذه الفاكهة لا تدوم طويلاً بدون هالة الحديقة ، فإن الوعاء يعزل هالتها. بهذا ، يمكنك على الأقل البدء في العمل على تحديد موقع الحديقة البدائية حتى لو لم تكن تنوي الاتصال بها بعد. سأعود إليك قريباً بتأكيد من فينتورا. "
قال صاحب النزل "بروح التعاون بيننا ، لن أرفض هذه الهدية. عادةً ، لا أقبل الهدايا من ضيوفي بسهولة ".
هيا يا صاحب النزل. لا داعي لهذه الرسمية. ثق بي ، سنعمل معاً بشكل وثيق في المستقبل.
مع ذلك قام وو كونغ بإزالة الحواجز العديدة التي وضعها حول الغرفة ، على الرغم من أن تأثيرها لم يختفي على الفور واستمر في عزل ليكس عن بقية الكون.
بدلاً من الانتقال الفوري ، سار وو كونغ نحو الباب وخرج بالطريقة المعتادة. لم يُبدِ ليكس أي رد فعل فور خروجه ، بل جلس على كرسيه وفرك ذقنه ببطء ، كما لو كان غارقاً في أفكاره. لم ينظر حتى إلى علبة الفاكهة.
إذا رأى أي شخص صاحب النزل الآن ، فسوف يفترض أنه كان غارقاً في الأفكار ، بينما في الحقيقة لم يكن لدى ليكس أي فكرة واحدة تدور في ذهنه.
لم يكن ينوي التحرك أيضاً - ليس حتى اختفت الهالة الواقية المحيطة به. و في الحقيقة لم يكن هناك سبيلٌ لليكس لمعرفة ما إذا كان وو كونغ يتجسس عليه أم لا ، وانتظار إعادة اتصاله بالنظام لم يكن عزاءً يُذكر.
مع ذلك لم يكن لديه خيارٌ كبيرٌ في هذا الأمر. لحسن الحظ لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى بدأت آثارُ أجنحة العزل بالزوال. للأسف ، بعد لحظاتٍ قليلةٍ من استعادة ليكس الوصولَ إلى نظامه ، طرأت على ذهنه صورةٌ للوحةِ لعبةِ غو.
ظهرت قطعة من حجر الرخ ، وسحقت إحدى خرزات ليكس. فبدون سابق إنذار ، أصيب ليكس بألم شديد في أمعائه ، لدرجة أنه ، على الرغم من لامبالاته المعتادة بالألم ، انهار.
ربما لم يكن الألم هو سبب سقوطه. و شعر ليكس وكأنه ضُرب بمطرقة ثقيلة في معدته ، قبل أن يستخدم أحدهم قاذف لهب لمساعدته على "الذوبان " وحرق الدهون.
لم يكن الألم والإحساس بالحرقان في جسده مجرد ألم - كان ليكس يشعر كيف أصبح جسده فجأة غير قادر على التعامل مع قوته المتزايديه ، وكانت عضلاته تمزق أمعائه.
ومع ذلك فقد بدأ تعافيه الهائل ، وشفي حتى مع تمزيق أعضائه ، مرارا وتكرارا.
قال ليكس وهو يضغط على أسنانه "سأجعلك تندم على هذا! " وبدأ يعمل على معالجة الموقف. ساعده تصور نفسه وهو يمزق ذلك العضو الملعون من عرق ناس إرباً إرباً على التركيز لسببٍ ما. فتمزيق جسده ، مهما كان مؤلماً أو شديداً كان في النهاية مجرد جرحٍ سطحي ولن يؤذيه بشكل دائم. حيث كان الأمر مزعجاً للغاية ، لا شك في ذلك لكن أخطر ما فيه هو التوقيت.
صدمة الانحراف المفاجئ عن مساره التدريبي - مع أنه كان انحرافاً عن مسار جسده التدريبي - كانت أكثر من تكفى لتُفقده السيطرة على نفسه. لم يعد الأمر يُثير قلقه الآن وهو بمفرده في مكتبه ، وحتى لو حدث أمام حشد من الناس ، لما كان له أي تأثير.
لكن ليكس لم يستطع إلا أن يلاحظ أن قطعة الرخ ظهرت بعد استعادة اتصاله بنظامه تقريباً. حيث كان التوقيت مصادفةً للغاية. السيناريو الأكثر ترجيحاً هو أن الرخ استُخدم أثناء اجتماعه مع ضيفه ، لكنه لم يصل إليه لأنه كان محمياً بأجنحة عزل الضيوف.
لم يستطع ليكس حتى أن يتخيل ما كان سيحدث لو سقط فجأةً أمام ضيفه ، بصفته صاحب النزل. لكانت العواقب وخيمة. كاد ذلك أن يكون نهاية نزل منتصف الليل!
والأهم من ذلك بكثير ، رفض ليكس تصديق أن هذا مجرد صدفة. حيث كان لدى ناس الملعون طريقة ما لمعرفة أن ليكس كان في وضع حرج ، ولا بد أنه استهدفه في تلك اللحظة تحديداً.
وبينما سيطر ليكس على كل ألياف العضلات في جسده ، واحدة تلو الأخرى ، وأبطأها وأوقف في النهاية عضلاته عن تمزيق أعضائه ، بدأت خطة تتشكل بدقة في ذهنه.
حتى الآن كان ليكس يأخذ شاعر الغو على محمل الجد ، لكن يبدو أنه لم يكن يأخذه على محمل الجد بما فيه الكفاية. حيث كان عليه إيجاد طريقة لإنهاء هذه اللعبة نهائياً ، وإن لم يكن ذلك ممكناً ، فعليه اتخاذ بعض الاحتياطات.
لقد شعر ليكس بالاستفزاز ، أكثر بكثير مما تمكنت لوحة جو الغبية من تحقيقه من قبل ، ولم يكن من النوع الذي يترك الاستفزاز دون إجابة.
بينما كان ليكس يُدبّر انتقامه كشرٍّ كان وو كونغ يقف خارج مبنى مكتب أصحاب النزل ينظر إلى الوراء. الضغط الذي شعر به فور خروجه من المكتب... هذا الضغط أصابه بالقشعريرة!
بالنسبة للقرد كان تحذيراً واضحاً من جدية صاحب النزل في الالتزام بقواعده. و لكن هذا لم يكن ما كان يفكر فيه وو كونغ. بل كان يتساءل: لماذا أُرسل لحماية عامل من النزل ، إن كان صاحب النزل نفسه بهذه القوة ؟ يبدو أن لهذه القصة أبعاداً أعمق مما يعرف.
وفي هذه الأثناء ، على متن سفينة تسافر عبر الفراغ ، بعيداً عن عالم الأصل كان أحد التلميذين في منتصف الاستحمام الجماعي عندما انهار فجأة وبدأ يحلم.
حامل الحرب... كان قد وضع نظره على الكون...
