عندما يبدأ صوتٌ مُخيفٌ بالهمس في أذنك كان من الطبيعي أن تلتفت فوراً وتتحقق مما يتحدث أو من يتحدث. و في أفضل الأحوال كان صديقك يمزح ، بينما في أسوأ الأحوال كان وحشاً قوياً للغاية. أو ربما كان شيئاً مقززاً ، مع أن جاك لم يستطع تخيّل شيءٍ أكثر إثارةً للاشمئزاز من الرائحة التي تُطارده حالياً.
في هذه الحالة كان لدى جاك حسٌّ سليمٌ بعدم النظر إلى الوراء فوراً. حيث كان على المرء أن يكون حذراً للغاية في عالم الزراعة ، وخاصةً في عالم الفولكلور. و لقد سمع الكثير من قصص الرعب ، وكان يعلم جيداً أن احتمالات أن يرى شيئاً لا ينبغي له أو لا يملك الكفاءة لرؤيته كبيرة إذا التفت لينظر.
بالطبع ، لديه غرائز حماية أساسية ، لذا لفّ جسده فوراً بطبقة واقية من غبار الجنيات ، ثم أجاب على سؤال الصوت الغريب. حيث كان يبحث عن التنانين الأقزام السبعة لأنه أراد مساعدتهم للوصول إلى عالم أرتيكا ، ولأنهم سيجدون معرض العصر الجديد مثيراً للاهتمام. حيث كان سيناريو مربحاً للجميع. أو على الأقل كان هذا هو الحال في البداية.
يا لها من روحٍ إيثارية. تُريد إخبارَ أمراء الداو بحدثٍ سيُثيرُ اهتمامهم ، ولا تُريدُ أيَّ مقابل ، أليس كذلك ؟
عبس جاك ، إذ أصبح صوته فجأةً حاداً. عادةً ، لا يدع هذا الأمر يُزعجه ، لكن في تلك اللحظة كان تحمّله ضعيفاً جداً.
"بطبيعة الحال آمل أن يتمكنوا من اصطحابي وطاقمي معهم عندما يرحلون. إنه ليس طلباً ظالماً. "
الصوت ، بدلا من استجوابه أكثر ، بدأ يضحك بشكل مهين.
يا مسكينة! ربما كان هذا صحيحاً في البداية ، لكن الآن لديكِ طلب آخر في قلبكِ أيضاً أليس كذلك ؟ مع أن طلبك السابق ربما كان عادلاً إلا أن إضافة طلب جديد ، دون تقديم أي قيمة ، يجعل الصفقة غير عادلة ، أليس كذلك ؟
عبست جاك فجأة ، ليس بسبب الضحكة المزعجة التي سمعتها خلفه ، بل لأنه كان يأمل حقاً أن يساعده أمراء الداو في إصلاح وضعه.
لم تكن الإصابة قاتلة تماماً. ففي النهاية كان يتأثر بيده حتى قبل أن يدرك ذلك. ولكن على الأقل لم يكن عليه أن يعاني باستمرار نتيجة لذلك. و لقد عاش حياة كريمة إلى حد ما ، وإن كان ذلك في جهل.
الآن وقد عرف أمر اليد ، أصبح لديه فكرة عما يؤثر على الجنيات ، وربما يحاول حل المشكلة ، على الأقل لنفسه. و لكن الوضع الأمثل هو أن ينجو على الأقل من تأثير الرائحة الكريهة أولاً.
ومع ذلك... بدا أن التفاؤل بالخير ليس استراتيجية جيدة. و في الحقيقة ، لو لم يكن جزء كبير من عقل جاك مشغولاً بمحاولة الحفاظ على رباطة جأشه ، لكان قد أدرك ذلك بالفعل. و لكن اليأس جعله متفائلاً بشكل أعمى.
لكن طلب المساعدة يبقى عادلاً. و يمكنك اختيار معالجة مشكلتك أولاً ، ثم إيجاد طريقة أخرى لتحقيق هدفك الأصلي.
طقطق جاك أسنانه ، وفكّر في الأمر للحظة. و لكن مع أنه اعتاد على تحقيق المستحيل لم يكن بإمكانه تحقيق المستحيل متى شاء. لم يستطع التفكير في طريقة أخرى لنيل رضا سيد الداو ، ولا حتى التفكير في كيفية الوصول إلى عالم الأرتيكا بنفسه.
من الناحية الفنية لم يكن أمراء الداو بحاجة حتى إلى أن يأتي ويخبرهم بالأمر. حيث كان متأكداً من أنهم يعرفونه مسبقاً. و لكن أساطير الإخوة السبعة كانت واضحة. ولأنهم كانوا مثيري شغب معتادين ، فقد وضع أمراء الداو الآخرون قيوداً محددة ضدهم.
لا يُسمح لهم بمغادرة أراضيهم ، والأهم من ذلك مملكتهم إلا إذا طلب أحدهم مساعدتهم. وبالطبع لم يكن تقييدهم بهذه السهولة. بل كان الأمر أقرب إلى التفاهم ، وإلا لما استطاع جاك الوصول إليهم حتى لو استخدم نهر الموت.
"لا ، سألتزم البطلبي الأصلي " قال جاك ، وهو يكبت التردد الشديد في قلبه.
على الرغم من أن الرائحة كانت مُشتتة ومُربكة ومُقززة إلا أنها لم تُسبب له أي أذى مباشر. عليه فقط أن يتحملها مؤقتاً ، فذهاب جاك إلى عالم أرتيكا أهم بكثير من التخلص من الرائحة لاكتشاف الجنيات المُختبئة.
سنرى إن كنتَ قادراً على الالتزام بقرارك قبل النهاية. اتبع المسار الذي أنقله إليك ، وستصل إلى معبد الإخوة السبعة!
تلاشى الصوت ، وعندما نظر جاك خلفه لم يكن هناك أحد. لم يبقَ سوى المعلومات التي خطرت في ذهنه فجأةً كدليل على أن كائناً غامضاً كهذا قد زاره أصلاً.
لسوء الحظ ، استغرق وصولهم إلى المعبد عدة أيام. وبدون حل لمشكلة الرائحة ، ازداد غضب جاك ، ومع ذلك كان عليه أن يتمالك نفسه.
"شرارات صغيرة ، تغيير في الخطط. أعرف كيف نصل إلى وجهتنا. اتبعوا الطريق وقُدوا بنا إلى المعبد. سأتأمل في غرفتي في هذه الأثناء. "
شعر جاك بالتعب ، ليس من هروبه من نهر ستيكس ، بل من التعذيب المستمر الذي كان يتعرض له. حيث كان الوضع شديداً لدرجة أنه لم يفكر في الحل الأوضح إلا بعد أن أجبره الصوت الغريب على التخلي عن محاولة إقناع سادة الداو بحل مشكلته.
تقنية تدريبه الخاصة التي استخدمها كلكس كانت لا تزال قابلة للتطبيق حتى على جاك. و إذا تعرض لأي ضغط ، فستستخدم التقنية ذلك لدفع نموه في هذا الاتجاه. و بما أنه كان يُعذب برائحة الكارما ، فإن الزراعة الآن ستمنحه بعض المقاومة للكارما ، أليس كذلك ؟
إذا لم ينجح ذلك فمن المؤكد أنه سيحصل على بعض المرونة العقلية على الأقل ، على الرغم من أن ما كان يأمله حقاً هو المناعة الكاملة ضد الرائحة.
