كان جسد البومة الصغيرة أكبر قليلاً من جسد ليكس ، لكن هذا لا يعني أنه لم يكن مناسباً. حيث كان جسده يحمل قوة مخفية تم وضعها لمنع اكتشافه أثناء بحثه عن الأعداء. و لكن هذا لا يمكن أن يخفي الأمر عن ليكس الذي بدأ يكتسب الكثير من الخبرة في مثل هذه الأمور.
حتى بدون الحاجة إلى الإحساس بالروح كان بإمكان ليكس أن يعرف ، استناداً فقط إلى ريشه الغني والطريقة التي تتدفق بها الطاقة حوله ، مدى قوته ومتانته. لم يتحرك كثيراً ، حيث حاول البقاء ساكناً والاندماج في الظلام ، لكن عيونه الضخمة كشفت عن دهائه الداخلي.
لا ، الاختلاف البسيط في الحجم لن يمنعه من أن يكون حاملاً جيداً. و لكن ترويضها قد يكون مشكلة صغيرة. و منذ فترة طويلة ، تعلم ليكس أسلوب الترويض. و لقد كان ، في الواقع ، هو الذي استخدمه في فنرير.
لكنه لم يكن مهتماً بترويض البومة رسمياً. و مجرد اتفاق مؤقت سيفي بالغرض. ولو كان بجسده الطبيعي لحوّل نفسه إلى فكر ، ويدخل إلى عقل الطائر ، ويتواصل معه. ولكن في جسده الخيالي لم يكن أي من ذلك ممكنا. و لقد كان الأمر غريباً حقاً ، لأنه كان يعتقد أن قدراته ليست مرتبطة بجسده ، بل بروحه.
ومع ذلك فقد أصبح الأمر مشكلة ، ليس بسبب الجسد ، بل لأن عرقه قد تغير. لو كان استنساخه إنساناً آخر ، لما كانت هذه مشكلة.
ولكن ، كجنية كانت هناك طرق أخرى يمكنه من خلالها حل هذه المشكلة. مشى مباشرة نحو البومة ، ولم يلحظه أحد ، ثم وضع ذراعه حول رقبتها ، كما لو كان يتحدث إلى أي صديق قديم.
ارتعشت البومة ، لكنها تجمدت بعد ذلك. و في شكله الخيالي كان هناك العديد من الأشياء التي يفتقر إليها ليكس ، لكن ذلك لم يلغي معرفته. و هذا الجسد لم يكن لديه الهيمنة ، ولكن كان لديه هالة. حيث استخدمها ليكس الذي يتمتع ببعض المعرفة والخبرة في التحكم في الهالات الآن ، على الهالة الهادئة والودية التي تنضح بها الجنيات بشكل طبيعي ، وأضاف تلميحاً إلى قوته فيها.
كان جسده الجني في ذروة عالم الأساس ، لكن هذا لم يغير حقيقة أن روحه كانت في مستوى الوليدة. و لكن في جسده الخيالي ، بدا وكأنه في حالة ولادة زائفة إلا أنه كان كافياً لتخويف أي شخص.
أرادت البومة أن تتفاعل مع اليد المفاجئة ، لكن جسدها لم يستجيب لأنه كان مقيداً تماماً بالهالة.
رفرف ليكس بجناحيه ، مفكراً في التواصل والترجمة ، وسمح للغبار الخيالي بأن يمتصه جسده وجسد البوم.
السبب وراء عدم عمل العالمي على الحيوانات ، وبعض الوحوش مثل فنرير ، هو أنهم لم يتحدثوا بأي لغة حتى لو كانوا يتواصلون. و لكن التواصل من خلال الأرواح ، وجود شيء ما في عالم الروح الوليدة مسموح به. و يمكن أن تمكن التواصل بين أي شيئين مع الأرواح.
“كيف حالك يا صديقي ؟ أتمنى ألا أقاطع أي شيء مهم للغاية. ”
أدارت البومة رأسها جانباً وهي تحاول فهم ما كان يحدث. و نظر إلى ليكس ، عقله الطائر الصغير الذي يحاول استيعاب الموقف.
فأجابت “كنت أبحث في الهاوية عن فريسة تستحق المساعدة ، بهدف مساعدتها في أداء دورها في السلسلة الغذائية “. كان الأمر مثيراً للاهتمام لأن ليكس سمعه ، لكنه في الوقت نفسه فهم أيضاً ما كان يحاول قوله.
“أوه ، دورة الحياة. لطيفة. و على أي حال اسمع ، أريد أن أذهب لاستكشاف تلك المستوطنة الآدمية هناك ، ولكن عندما أرفرف بجناحي ، تخرج أضواء لامعة صغيرة ، وهو أمر مرئي للغاية ، كما ترون. فكنت أتساءل إذا كان بإمكانك أن تأخذني في جولة نظراً لأنك مواطن محلي ، فربما يمكنك أيضاً أن تأخذني في جولة. ما رأيك في أن أجد طريقة لرد الجميل لك ؟ ”
توقفت البومة مرة أخرى ، وهي تحاول استيعاب ما سمعته. و في نهاية المطاف ، انحنى.
قالت البومة “اتخذ مكانك في الرحلة “.
ابتسم ليكس. و لقد كان العالم مكاناً رائعاً حقاً. كل ما كان عليه فعله هو أن يسأل بلطف ، وكان الآخرون على استعداد للمساعدة. و لقد تجاهل تماماً الهالة الخانقة التي كشف عنها للتو.
“بالمناسبة ، اسمي ليكس. ما هو اسمك ؟ ” سأل وهو يؤرجح ساقيه ، ووضع نفسه بحيث لا تتداخل ساقاه مع الأجنحة.
“المسمى المخصص لي هو أولي هوتس الرابع ، ماركيز دوندلاند. إنه لمن دواعي سروري أن أكون في الخدمة ، يا صاحب الجلالة. ”
نشرت البومة جناحيها ، وتوقفت للحظات ، وكأنها تستعرض عظمتها ، قبل أن ترفرف وتطير في الهواء.
لقد كان ليكس متفاجئاً بسرور من سرعة البوم ، ناهيك عن مدى سلاسة الرحلة الفعلية!
“لم أكن أعلم أن البوم لديها عائلات نبيلة ” علق ليكس حتى أثناء قيامه بمسح الأراضي المظلمة. “هل عقارك قريب ؟ ”
قالت البومة بفخر كبير في صوتها “الطيور الدنيوية تفتقر إلى القدرات اللازمة للاندماج ، ولكننا نحن الظل تالونز ننتمي إلى سلالة أعلى “. كما لو كان يريد زيادة التركيز على كلماته ، قام أولي فجأة بمناورة ، وانقلب رأساً على عقب قبل أن يستقيم مرة أخرى و كل ذلك دون أن يفقد الزخم أو يمنح ليكس الفرصة للسقوط من ظهره.
“هذا مثير للاهتمام للغاية ” علق ليكس ، عندما بدأ يتخيل بلداً من البوم. وقدمت صورة رائعتين تماما.
“ممتلكاتي قريبة ، ولكن تم إرسالي من قبل بطريك منزلي للإشراف على غارة ضد بعض الرجاسات القريبة. ”
“أوه ، أتمنى ألا أزعج خططك. حيث يبدو هذا مهماً. ”
“لقد اكتمل الفعل بالفعل. لم يعد أعداؤنا السابقون يعرفون محنة العيش. ومع عدم وجود أي التزام آخر يلزمني ، فأنا حر في أن أعرض لكم آثار هذه المستوطنة “.
بدأ ليكس يُعجب جداً بهذه البومة حتى أدرك أن الأشجار الموجودة في المدينة كانت بمثابة آثار بالنسبة للبومة. و لقد طارت إلى كل حديقة ، واستغرقت بعض الوقت لوصف تاريخ كل شجرة وأهميتها ، كما لو أنها حفظت كل شيء.
في حين أن ذلك كان مثيراً للاهتمام أيضاً خاصة وأن الأشجار كانت على ما يبدو مواقع لحرب هائلة بين حشد كبير من الحشرات غير الميتة والحمام الأسود إلا أنه كان مهتماً أكثر بالناس أنفسهم.
عن قرب ، رآهم أخيراً ، وأدرك أن لون بشرة هؤلاء بني آدم كان غير متوقع. حيث كانت بشرتهم رمادية اللون ، وكان تلاميذهم يلمع باللون الأبيض في الظلام. لكي نكون صادقين ، شعر ليكس وكأنه كان في مؤتمر كوميدي لأنهم بدوا وكأنهم الموتى الاحياء أكثر من كونهم بشراً أحياء ، لكن لا شيء في هالاتهم يشير إلى أن هناك شيئاً خاطئاً.
لا يبدو أن عيونهم المتوهجة تمنحهم برؤية مظلمة ، حيث أنهم عادة ما يحملون الفوانيس معهم.
إلى جانب لون بشرتهم غير المعتاد لم يبدو أي شيء خارجاً عن المألوف ، لذلك حول ليكس انتباهه من المستوطنة إلى ملكية البوم ، وسأل أولي عما إذا كان بإمكانها إعطائه جولة في منزلها.
بدت البومة متلهفة جداً للموافقة ، وبينما كان ليكس يجهز نفسه لرحلة صغيرة ، فعل أولي شيئاً غريباً. و لقد استدار والتفت داخل الفضاء نفسه ، ونقلهم فجأة إلى مستوى مختلف تماماً.
للحظة كان ليكس مشوشاً للغاية ، ولكن رفرفة واحدة من أجنحته الخيالية كانت كل ما يتطلبه الأمر ليجمع نفسه مرة أخرى.
نظر حوله واكتشف أن عينيه عديمة الفائدة هنا. حيث كان في ظلام دامس. أو بالأحرى كان كل شيء ملوناً باللون الأسود فقط.
“مرحباً بكم في سيادة الظل تالونز ، طائرة الظل ” قال أولي ، على الرغم من عدم وجود صوت له. فظهرت الكلمات نوعاً ما إلى الوجود كظلال أصغر امتصها جسد ليكس بعد ذلك مما سمح له بالفهم.
“من هنا ، يمتد حكمنا إلى كل ركن ومجال مظلم في العالم. ستصبح سلالة شادو تالون الجبارة الحاكم النهائي للأراضي. ”
ثم رأى ليكس… لم تكن كلمة “منشار ” هي الكلمة الخاطئة. و لقد أصبح بطريقة ما على علم بالظلال التي لا تعد ولا تحصى والتي كانت موجودة حوله.
لأنه وبقدر ما يمكن أن يشعر به ، بل وأبعد من ذلك بكثير ، بدا أن مجمعاً عسكرياً ضخماً يمتد. حيث كانت الملايين والملايين من البوم تتنقل و كل واحدة منها تتحرك بانضباط وتركيز جيش مدرب جيداً. تناثرت الأسلحة والمركبات في الظلال ، ومن كل منها تفوح منها هالة من الدم… أو ظل دموي ، إذا كان ذلك منطقياً.
لأول مرة ، أصبح ليكس على دراية بهذا الجيش الضخم الذي كان يختبئ في كل ظل موجود في عالم منتصف الليل بأكمله ، ولم يتمكن من فهم كيفية ربط سلالة بأكملها عن طريق الظلال فقط. ومع ذلك بطريقة ما كان هنا ، وبالطبع ، وقع فيه.
ثم ليكس شيء خطير من مسافة. اقترب منهم ظل فجأة ، وكانت له هالة مشابهة له. حيث كان هذا الظل في العالم الناشئ.
