محافظة جيانغتشو ، مقاطعة جيانغ لينغ.
كان المطر يزداد غزارة ، فتفتّت أفاريز وسقف المعبد القديم. وكانت الألواح الخشبية القليلة المتبقية تُصدر أصواتاً من حين لآخر بسبب ثقل وزنها ، وبدا أنها ستنهار في أي لحظة تحت المطر الغزير.
"إنها تمطر بغزارة! "
بصوت صرير ، انفتح الباب الخشبي المتعفن بقوة. هبت ريح باردة قارسة مصحوبة بمطر غزير ، كادت أن تُطفئ النار تحت تمثال بوذا في المعبد.
كان يجلس متربعاً بجانب النار متسولٌ شابٌّ رثّ الثياب لم يتجاوز عمره العشر سنوات ، لكن تعبيره كان ناضجاً وثابتاً ، وهو ما لا يتناسب مع عمره. و عندما رأى أحدهم يدخل ، عبس ، ثم مدّ يده والتقط قطعة حطب ووضعها في النار أمامه.
كان الشخص الذي دفع الباب وحشاً ضعيفاً برأس ثور مهيب. حيث كان يرتدي درعاً ممزقاً. أغلق باب المعبد الخشبي خلفه بقوة وجلس بجانب المتسول. و قال بخوفٍ مُستمر "لحسن الحظ ، وجدنا ملجأً من المطر ، وإلا لكنتُ ، أنا الثور العجوز ، قد هلكتُ جوعاً تحت هذه الظاهرة الجوية المروعة. "
مع أن ما يُسمى "بوابة المعبد " لم تكن سوى قطعة خشب مكسوترا إلا أنها كانت قادرة على حجب الرياح العاتية والأمطار الغزيرة في الخارج. وبينما كان المتسول الصغير يُدخل السجل إلى النار ، ازداد المعبد الضيق دفئاً تدريجياً.
امتد بلاط سلالة تانغ على نصف قارة جامبو ، وحكم وسيطر على عدد لا يُحصى من الكائنات الحية. سواء كانوا آلهة أو شياطين أو بوذا أو قديسين أو أشباحاً كان عليهم جميعاً الالتزام بلوائح بلاط سلالة تانغ.
من الواضح أن هذا الشيطان الصغير ذو الرأس الثور شيطانٌ عاملٌ من أدنى منزلة. إن لم يجد ملجأً من المطر في وقتٍ قصيرٍ مع قدوم هذا المطر المرعب ، فمن المرجح أن يُغرقه الأشباح في السماء مباشرةً.
بعد مدة غير معروفة ، وبينما كان الوحش ذو الرأس الثور يشوي ناراً دافئة ، اقترب منه وقال بابتسامة ساخرة "يا أخي الصغير ، هل لديك أي طعام هنا ؟ أنا الثور العجوز لم أشبع منذ ثلاثة أيام ".
تقلبات القوة الشيطانية في روحه ضعيفة للغاية ، تُعادل على الأكثر حالة العودة إلى الحقيقة وجمع جوهر المخلوقات العادية. بالنظر إلى مظهر هذا الوحش ، يبدو جسده وحشاً عادياً. لو لم يُشعل النار في قلبه بالصدفة ، لكان من الترف أن يصل هذا الوحش إلى حالة نصف التحول.
نظر المتسول الصغير إلى الوحش ذي الرأس الثور وقال بحزن "لم أطردك. و لقد سمحت لك بالاحتماء هنا من الرياح والمطر. و أنا محظوظ جداً بالفعل. أيها الوغد ، هل تجرؤ حقاً على طلب الطعام مني ؟ "
كان الوحش ذو الرأس الثور يحمل نظرة مريرة على وجهه ، وخفض صوته قائلاً بعبوس "يا أخي الصغير ، أرجوك ارحمني. و أنا ، الثور العجوز ، قد لا أعرف شيئاً آخر ، لكن على الأقل لدي بعض القوة. و عندما تتوقف العاصفة ، ما رأيك أن أصلح لك هذا المعبد ؟ "
انحنى المتسول الصغير بكسل تحت منصة تمثال بوذا الحجرية ، يحدق في الوحش ذي الرأس الثور الذي كان يلعب بتعويذة خشبية عادية في يده ، وقال "إذا واصلت مضايقتي ، فسأبلغ عن ذلك إلى قاضي المقاطعة. و في ذلك الوقت... "
عندما رأى الوحش ذو رأس الثور التعويذة الخشبية ، شعر وكأنه يواجه عدواً عنيداً. ركع على الفور وعلامات الخوف تعلو وجهه "انتظر لحظة يا أخي الصغير! أفضل الموت جوعاً على إزعاجك مجدداً! "
أراضي سلالة تانغ شاسعة ، يعيش فيها عدد لا يُحصى من المخلوقات من مختلف الأعراق. و يمكن لأي شخص داخل أراضي سلالة تانغ التوجه إلى عاصمة المقاطعة للحصول على هذه التعويذة الخشبية.
بمجرد تفعيل هذه التعويذة الخشبية ، سيصل جنود المقاطعة إلى هنا في غضون لحظات. و إذا اكتشفوا أي انتهاك لقواعد سلالة تانغ المتعلقة بحضور البلاط ، يحق لهؤلاء الجنود الأقوياء للغاية قتلهم على الفور.
لم يكن لدى المتسول الصغير أي تدريب على الإطلاق ، لكنه لم يكن خائفاً من الوحش ذي الرأس الثور نصف المتحول على الإطلاق ، وذلك على وجه التحديد بسبب وجود جنود مقاطعة جيانغ لينغ في المقاطعة.
تلك الليلة.
ازداد المطر الغزير غزارة ، دون أي بوادر توقف. حيث كان المعبد المنهار يُصدر صريراً مُفجعاً بين الحين والآخر ، وبدا أنه سينهار في أي لحظة.
في هذه اللحظة ، تسربت المياه من ثلاثة جدران ، وامتلأت المنطقة الواقعة على عمق ثلاثة أقدام تقريباً داخل باب المعبد المتهالك بمياه الأمطار منذ زمن. صفّرت الرياح الباردة القارسة صفيراً حاداً ، مندفعةً عبر الفجوة الواسعة في الباب ، جاذبةً ما تبقى من دفء المعبد.
لم يبقَ تحت تمثال بوذا سوى بضع قطع من السجل. عطس المتسول الصغير ، من الواضح أنه مصاب بنزلة برد. لفّ ملابسه الممزقة بإحكام ، وسقطت عيناه على منصة تمثال بوذا الحجرية المغبرة.
مدّ المتسول الصغير ذراعيه المتسختين قليلاً ، وتلمس لبعض الوقت زاوية المنصة الحجرية ذات الغبار الأقل ، وأخرج حفنة من الحبوب الروحية الجافة والصلبة.
أدار رأسه لينظر إلى الوحش النائم برأس الثور بجانبه وضحك على نفسه "أيها الثور الغبي ، ألا ترى أنني متسول فقير ؟ هذه الحبوب الروحية القليلة هي حصتي الأخيرة. "
وبينما كان يتحدث ، وقعت عيناه على ذراع الوحش ذي الرأس الثور الملطخة بالدماء. حيث توقف ، فظهرت عليه تعبيرات معقدة ، ومد ساقه وركل الوحش ذي الرأس الثور بقوة "لا تنم بعد الآن! "
استيقظ الوحش ذو الرأس الثور في حالة ذهول ، وهو يتمتم بشكل غير مترابط "أخي الصغير ، هل لديك طعام ؟ "
وحشٌ مثله ، مُنْتَشِئٌ من حيوان ، لا يجد دماً ليأكله في أراضي سلالة تانغ. مُكَبَّداً بحظوظ سلالة تانغ حتى استيعاب جوهر السماء والأرض لممارسته أمرٌ بالغ الصعوبة. و مع أنه قد وصل إلى حالة شبه مُتَحَوِّل إلا أنه ما زال بحاجة إلى الحبوب والأعشاب الروحية لملء معدته ، وإلا ستضعف قوته الوحشية الأصلية شيئاً فشيئاً ، وسيفقد عقله في النهاية ويعود إلى كونه وحشاً.
ألقى المتسول الصغير حبتين روحيتين جافتين وقاسيتين وشخر ببرود "تناولي الطعام بسرعة ".
شمّ الوحش ذو الرأس الثور رائحة الحبوب الروحية بين فمه وأنفه ، فاستيقظ من غفوته على الفور. فتح عينيه الكبيرتين كأجراس نحاسية ، وأمسك بالحبوب الروحية بيديه ، وحشرهما في فمه على عجل.
"أخي الصغير ، هل هناك أي شيء آخر ؟ "
بصوت "بلع " قضم الوحش ذو الرأس الثور الحبوب الروحية إلى قطع وابتلعها ، ثم نظر إلى المتسول الصغير بعيون متلهفة.
بعد رؤية الحبوب الروحية القليلة المتبقية في يد المتسول الصغير ، أصيب الوحش ذو الرأس الثور بالذهول للحظة ، وبدا متردداً بعض الشيء ، وقال "لذا ليس لديك طعام أيضاً... "
وضع المتسول الصغير حبة من الحبوب الروحية في فمه بلا مبالاة ، ومضغها بينما قال "في رأيي ، سيستمر هذا المطر الغزير لعدة عشرات من الأيام على الأقل ، لذا فإن هذه الحبوب بالتأكيد ليست كافية. أفضل أن أملأ معدتك حتى تتمكن على الأقل من مرافقتي وتخفيف مللي ".
عند سماع هذا ، أصبح تعبير الوحش ذو الرأس الثور قبيحاً للغاية ، وهمس "لماذا استمر هذا المطر الغزير لفترة طويلة ؟ إذا كان الأمر كذلك أليس أنت وأنا محكوم علينا بالموت ؟ "
شخر المتسول الصغير وتوقف عن الكلام. اتكأ على منصة تمثال بوذا الحجرية وأغمض عينيه ببطء.
وقف الوحش ذو الرأس الثور بقلق ، وعندما رأى النار التي كانت على وشك الانطفاء لم يستطع إلا أن يصبح أكثر قلقاً.
وفجأة ، وقعت عيناه على تمثال بوذا البائس فوق رأس المتسول الصغير ، ولم يستطع إلا أن يسأل بصوت مكتوم "أخي الصغير ، ما نوع تمثال بوذا هذا ؟ "
