بمجرد مغادرة لاميا ومرافقيها ، التفتت أوفليا إلى كارل لإعطائه التحديثات حول وضعهم.
"لا يشعر الفرسان بالقلق من اللصوص في هذه الرحلة ، فهم في طريقهم إلى حفل زفاف ولا يمكنهم التأخر. و لقد تركوا لنا حقيبة مليئة بالعملات المعدنية ، لذا فنحن على استعداد لإنفاق الأموال أثناء وجودنا هنا. ولكن كيف نلتزم بالمواعيد ؟ هل سنتمكن من الوصول إلى اجتماعنا ؟ "
أومأ كارل برأسه. "سيتعين علينا نقل المحطة في المدينة إلى ما بعد تسليم السمك ، لكن هذا ليس بالأمر الكبير. و يمكننا إعادة التزود بالمؤن هناك ، ثم نواصل طريقنا إلى المحطة التالية ".
كان الأطفال من مجموعة قطاع الطرق يستمعون باهتمام إلى محادثتهم ، ولم يكن كارل يريد أن يكشف أي شيء. فلم يكن أحد في هذه المنطقة يمانع قطاع الطرق إلى هذا الحد ، لذا كان الغرباء فقط هم من سيواجهون المتاعب معهم.
من المرجح أن يخبر الأطفال من سيأتي ليأخذهم بما يخطط له كارل وفريقه حتى لو لم يكن الأمر يتعلق بشن هجوم آخر من قبل قطاع الطرق.
إن إخبار المدينة بأنهم سيقابلون قبيلة بدوية قد يؤدي إلى أسئلة لاحقاً ، لكن لم يكن لديهم ما يخفونه بخلاف هوياتهم ، وكان وجود الجميع يبحثون عن البضائع غير المشروعة بمثابة تحويل الانتباه عن المجموعة الفعلية.
لم يبدو أن الأطفال مسترخون على الإطلاق ، وكانوا ما زالوا متجمعين على ملاءة الحرير عندما وصلت ثلاث عربات لالتقاطهم.
"أنت الشخص الذي أرسلته لنا فرسان الفرسان لمساعدته ، أليس كذلك ؟ سنستقبل الناجين من معسكر قطاع الطرق. و لكن هل يمكننا أن نعرف ما الذي أدى إلى القضاء عليهم تماماً ؟ "
نظر الأطفال إلى الأعلى في انسجام وأشاروا إلى كارل.
"لقد جعلني الأمر الملكي أراهن بشكل ودي على المدة التي قد يستغرقها إزالة التهديد الذي يشكله قطاع الطرق على طول الطريق. لذا ذهبت وقمت بالقضاء عليه. " هز كارل كتفيه.
"أنت ؟ " سأل الرجل الشيطاني ذو البشرة الخضراء وقرن جبهته الوحيد.
"أنا. فلم يكن الأمر صعباً على الإطلاق. و لقد كانت لدي ميزة قوة كبيرة. "
هز سائق العربة كتفيه وقال "لا بأس. لا نحتاج إلى التفاصيل ، طالما لم يكن هناك أي قطاع طرق هاربين يبحثون عن أطفالهم ".
هز كارل رأسه وقال "لا أحد من الموجودين في المخيم. نأمل أن يحصل الصغار على فرصة مناسبة لعيش حياة كريمة. أعتقد أن اليوم ربما يكون قد أخافهم من طريق اللصوص ".
أومأ الأطفال جميعاً برؤوسهم موافقين. لن يسمحوا لهذا المجنون ووحوشه بأي حال من الأحوال بأن يعتقدوا أنهم سيفكرون في العودة إلى اللصوصية.
"أرجو ألا تمانع في مشاركة المعسكر ؟ ربما يكون قطاع الطرق قد رحلوا ، ولكن مع البدو ، لا يكون المكان آمناً حقاً هنا أبداً. " سأل قائد فريق الإنقاذ.
"اجعل نفسك مرتاحاً. سنشعل ناراً لطيفة لإبقاء الأطفال دافئين ، ويمكننا أن نتقاسم الحراسة. " وافق كارل.
تغيرت أوفليا مرة أخرى إلى شكل الدب الرهيب مع نظرة شوق إلى أرجوحة كارل ، بينما أعادت السيدات الأخريات ترتيب البضائع حتى يتمكنوا من تعليقها في العربة.
لم يفكروا في هذه الطريقة بالأمس ، لكن مد الخطوط بين الأطواق المعدنية التي تحمل القماش المشمع من شأنه أن يدعم وزنهم ، وقد يكون لديهم سرير أفضل من البطانية على أرضية العربة الخشبية.
"سأحصل على الحراسة الأولى ، من يريد الثانية ؟ " سأل كارل.
أطلق زعيم القافلة تنهيدة منزعجة. "سأفعل. أظن أن الصغار ينتظرون فقط فرصة للهروب مرة أخرى والبحث عن مكان للاختباء. لا يمكننا أن نسمح بذلك عندما لا تدفع نظام الفرسان إلا عند الانتهاء من مهمة ما. "
لقد جعل هذا كارل يضحك. فمن بين كل الطرق التي يمكن بها تحفيز المتعاقد ، يبدو أن ضمان الدفع عند الانتهاء فقط هو أحد أكثر الطرق موثوقية.
كانت الليلة هادئة ، وكان جميع الأطفال مغمى عليهم من الإرهاق عندما تولى كارل المراقبة الأولى.
بعد حادثة الأمس ، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة أخرى. لن يزعجه قادة القراصنة الآن بعد أن حصل على رمزهم ، والمدينة التالية على طول الطريق هي المكان الذي جاء منه فريق الاخذ.
لذا تمكن كارل بالفعل من الاسترخاء أثناء نوبته مع مراقبة راي من مساحتها ، ثم أيقظ قائد الفريق ليأتي دوره.
كان من الممكن أن يقضي كارل الليل في بضع ساعات من التأمل ، لكنهما كانا يعملان في فترتين فقط ، مقسمتين المساء ، لذلك كان لديه ما يقرب من خمس ساعات قبل أن يضطر إلى الاستيقاظ مرة أخرى.
لم يغط في نوم عميق حتى مع ترقب الوحوش له. و لقد هربت كارا من مكانها مرة أخرى لتتكور مع أوفليا ، ولم يبدو أنها بحاجة إلى النوم على الإطلاق. و لقد استمتعت فقط بعدم القيام بأي شيء. سيكون هذا حارساً شخصياً جيداً بما فيه الكفاية. لا شيء في هذه القارة باستثناء تنين من المرجح أن يفوز في قتال بالأيدي مع غرير الفراغ.
وقبل شروق الشمس بقليل ، بدأ رجال الدين في إعداد وجبة الإفطار ، مما أدخل السرور على قلب فريق الاستعادة والأطفال.
"رجال الدين التنين ؟ ما الذي أتى بكم إلى هنا ؟ " سأل قائد الفريق عندما رأى وجبة الإفطار.
"لقد أرادت الآلهة ذلك. " ردت تيسا وهي تهز كتفيها.
كانت هذه إجابة يكفى بالنسبة لمعظم الناس. فقد ينتهي الأمر برجال الدين في أي مكان ، متبعين أهواء الآلهة ، ولن يوقفهم عن ذلك سوى العمالقة وبعض الدول الانعزالية.
ليس أن الوحوش البرية لن تقتلهم وتأكلهم ، ولكن الوحوش المتحضرة ستسمح لهم بذلك.
بدأ الأطفال في الاسترخاء بينما شرح لهم فريق الاسترجاع كيفية عمل دار الأيتام ، وكيف تم توزيعهم على السنوات الدراسية ، ومساعدتهم في العثور على عمل حقيقي.
وعندما استيقظ كارل بدأوا بالتجمع معاً مرة أخرى.
"لن يؤذيك. أعلم ما حدث مع والديك ، لكنه لن يؤذيك الآن. " أوضح قائد المجموعة بهدوء.
"أنت لا تفهم. و هذا الشيء ليس إنساناً. حيث يبدو وكأنه إنسان ، لكنه ليس كذلك. إنه ليس كذلك حقاً. " أوضح أحد أطفال الشياطين.
نظر قائد الفريق إلى كارل ليحصل على إجابة ، لكنه هز كتفيه. "أنا لا آكل الأطفال ، هل يساعد هذا ؟ علاوة على ذلك لقد وضعت بالفعل هذا الرجل اللطيف مسؤولاً عن إعادتك ، ولا أريد أن أجعل مهمته أكثر صعوبة ".
لقد دفعت لوتس كارل في الجانب وابتسمت للأطفال. "إنه مخيف فقط في القتال. و الآن ، دعني أملأ قربة الماء الخاصة بكل شخص حتى تكون على ما يرام في رحلتك إلى منزلك الجديد. "
