بمجرد أن هدأت فوضى المعركة ، أدرك كارل أن قدراً كبيراً من الوقت قد مر أثناء تواجدهم داخل التجارب ، وأن تعويذة الليل كانت على وشك بدء دورانها على الخط.
كان من الغريب التفكير في أن الكثير من الوقت قد انقضى منذ بدء التجربة ، في حين أن المجموعة الثانية لم تستغرق سوى بضع ساعات على الأكثر ، لكن موقع الشمس لم يكذب.
كان كارل ينتظر ويراقب للتأكد من أن عمالقة التلال لن يحاولوا استغلال حظهم والعودة ، عندما ربتت يد ودودة على كتفه. "يمكنك العودة إلى المخيم لتناول العشاء. و لقد حان وقت المناوبة التالية. أعتقد أن موظفي الإدارة سيرغبون في التحدث إليك أيضاً بعد تلك الحادثة مع الاختبار. حيث يبدو أن فريقك حصل على بعض المكافآت الجادة ، وهم جميعاً متحمسون ". أبلغه الجندي.
ضحك كارل على موهبة الرجل في التقليل من أهمية الأمر ، وأومأ برأسه. "سأعود إلى الخط بمجرد ترقية الدروع لخط الرمح. بمجرد تبديلهم ، سأعطيهم طبقة من درع الأرض ، ثم أعتبر ذلك ليلتي. " أوضح كارل.
اصطف الجنود ورفعوا الدروع المستطيلة الكبيرة لجدار الدرع ، والتي ظلت على الخط حتى تضررت. صاح كارل وهو يلقي التعويذة ، ثم تحرك على طول الخط مرة أخرى ، كما فعل في وقت سابق من اليوم.
يجب أن يبقيهم هذا طوال الليل ، أو على الأقل خلال الضربات القليلة الأولى من الاشتباك إذا كان هناك شيء يحدث أثناء تعويذة الليل.
لم يكن العمالقة يهاجمون عادةً في الليل ، لكنهم كانوا مستائين بشكل خاص اليوم بسبب الاختبار المختصر ، حيث لم يتمكن كلا الجانبين من اجتياز سوى فريقين. حيث كان العمالقة يريدون معاقبة بني آدم لأخذهم اثنين من الفتحات الأربعة المتاحة وعدم استخدام نصفهم لمحاولة الحصول على مقاتل من الرتبة الملكية ، ولكن بدلاً من ذلك قاموا بتكديس عدد قادتهم بدلاً من ذلك.
لكن ما كانت الأكاديمية تعلمه هو أنه كلما تقدمت بسرعة أكبر أثناء شبابك و كلما تمكن النخبة من المضي قدماً قبل أن يصلوا إلى حدود إمكاناتهم. بدا الأمر وكأن إمكاناتهم تتراجع مع الوقت ، ولم يساعد إعادة إعطاء المصل في إنعاشها.
لذا فإن دفع الطلاب إلى رتبة قائد ما زال يجعل من المرجح أن يصلوا إلى رتبة ملكية ، وكان من الأفضل للأكاديمية أن تُمنح هذه الفرص للطلاب بدلاً من المعلمين الذين مرت بالفعل سنوات نموهم القصوى.
لكن كانت لديهم مشكلة أخرى اليوم ، وهي أن أحد الطلاب نجح بالفعل في الوصول إلى الرتبة الملكية ، ألا وهو كارل.
كان ينبغي لهم أن يدركوا أن خبر تقدم راي لن يجلب استجابة فورية من القوى العليا. حيث كان لدى الأكاديمية ومكتب تنمية النخبة والكنيسة والجيش أعضاء بارزين متمركزين هنا ، لكن هذا لم يكن كافياً لهذا الموقف غير المسبوق.
كانت الشائعات تنتشر بالفعل بأن المجموعة المخصصة له أنتجت اثنين آخرين من القادة غير المسجلين بالإضافة إلى اثنتين من الكاهنات الأعلى ، لكن القوة التي أظهرها مورجانا وبوب عندما عادا إلى الخطوط بعد الاختبار جعلت الجميع يتساءلون عن المدة التي ستستغرقها قبل أن يصلا أيضاً إلى الرتبة الملكية.
لذا تم إرسال المزيد من الأعضاء المؤثرين من كل جانب ممكن من مجتمع أمة التنين الذهبي ، بما في ذلك المراسلين ومسؤول الصحافة الحكومي. و لقد وصلوا جميعاً في الساعة الأخيرة ، بينما كان الفريق الثاني في التجارب ، على أمل أن يكون لديهم فريق كامل من القادة يضاف إلى سكان الأكاديمية ، بالإضافة إلى التقارير المربكة حول تقدم كارل وراي.
اتبع كارل تعليمات العاملين في المخيم إلى قاعة طعام ثانوية ، حيث وجد مجموعته الموسعة ، إلى جانب العشرة النخبة الآخرين الذين تم إرسالهم كمجموعة ثانية.
"أود أن أقول أن لا أحد يتوقع حضور محاكم التفتيش المقدسة ، ولكن هذه المرة كان حضورهم متوقعاً تماماً. " رحب كارل بالمجموعة على الطاولة المجاورة لطاولته وهو يجلس.
"الأخ كارل ، من الجيد رؤيتك متقدماً مرة أخرى. " أجاب أحد المحققين من الرتبة الملكية بابتسامة.
أومأ كارل برأسه بأدب ، ثم نظر حول الغرفة ليرى ما إذا كان هناك أي وجوه مألوفة بين الضيوف.
كانت هناك كاهنة عليا لإله الطبيعة يتذكرها منذ أن وقعا العقد للعمل كفريق واحد. ضحكت عليه ولوحت بيدها عندما نظر إليها ، مما جعل كارل يضحك معها.
كان على رجال الدين الطبيعيين أن يفكروا في أنه من المضحك أن لوتس أصبحت الآن رئيسة الكهنة حتى لو كانت فكرة توليها المسؤولية عن أي شيء تثير الرعب في أرواح بقية رجال الدين.
بخلاف ذلك بدا بعض الساسة مألوفين إلى حد ما و ربما كانوا جزءاً من المجموعات التي حاولت تجنيده برتبة قائد قبل بضعة أشهر. حيث كان من المنطقي أن يكون بعضهم من نفس النوع ، حيث تم إرسالهم في الأصل لمحاولة التحدث إلى الأمير كوربين عندما وصل إلى الأكاديمية.
وقف أحد الساسة مرتدياً بدلة باهظة الثمن ليخاطب الحاضرين. "الآن وقد أصبحنا جميعاً هنا ، أود أن أهنئكم جميعاً على ترقياتكم. اليوم نكرم أربعة عشر قائداً جديداً ، أربعة منهم من صفوف الكنيسة ، واثني عشر منهم ما زالوا طلاباً ". بدأ حديثه.
نظر كارل إلى المجموعة الأخرى وأدرك أن هناك كاهناً يرتدي رداءً أبيض ورجل دين من تنين أزرق يبدو منزعجاً معهم. بدا سبب وجود رجل دين من إله المعرفة واضحاً إلى حد ما لكارل ، حيث أراد الجميع معرفة ماهية الشذوذ ، لكنهم عادةً لا يتخصصون في الشفاء أو تعزيزات المجموعة ، لذلك نادراً ما يتم إرسالهم للقتال.
كان بإمكانهم القيام بذلك لكن مهاراتهم ربما تكون صدئة ، حيث كانوا يقضون كل وقتهم في المكتبة وغرف النقوش.
على الأقل كان ينبغي لها أن تحصل على [البرق المنعش] لتجاربها الفردية.
وأضاف السياسي قائلا "نحن نعترف أيضا بأمير جديد للأمة ، وكما جرت العادة ، نود أن يختار الأمير قضية واحدة لمساعدته في التأثير ".
أدرك كارل أن معظم ممثلي الفصائل الأخرى كانوا يرفعون أعينهم ، لكن كارل ابتسم له بأدب ونهض على قدميه. "لقد كنت أفكر في هذه القضية منذ أن تقدمت إلى رتبة قائد ، وأعتقد أن لدي إجابة بالفعل. أود أن أكرس وقتي لزيادة القوة القتالية الفردية للنخبة. أعتقد أن الجميع هنا لديهم التصريح لمعرفة أنني تبرعت بالفعل بعدد من كتب المهارات إلى خبراء النقوش ، وساعدت عدداً من البرابرة في اكتساب مهارة قوية جديدة من نوع الغضب. و هذا ما أخطط لمواصلة القيام به. سأقضي وقت فراغي في البحث عن علامات الآثار أو الطرق الأخرى التي يمكن نشرها بين النخبة لمنحنا ميزة على أولئك الذين يسعون إلى إيذائنا. " أعلن كارل.
من المؤكد أن هناك عشرات المجموعات التي تسعى للحصول على بعض وقته ، لكنه لم يخصص كل جهوده لفصيل واحد.
ولكن مع تقدمه وإطعامه معلومات قسرية من مكافأة التجربة النهائية ، أصبحت العديد من الأشياء واضحة لكارل. أحدها أنه ببساطة يفتقر إلى المهارات اللازمة لمشاركة كل مهاراته.
ماذا لو كان بإمكانه تعليم شخص آخر امتلاك وحش الفضاء ؟ ألن يؤدي ذلك إلى زيادة قوة النخبة ؟ إذا لم ينجح الأمر مع النخبة الآخرين ، فربما ينجح مع بعض الجنود.
أو إذا كان بإمكانه تعليم المزيد من الأشخاص المهارات الأعلى مرتبة والتي كانت من المؤكد أنه سيتعلمها في المستقبل ؟ حتى مجرد إيجاد الوقت لعمل كتب للمهارات الجديدة التي يمكنه استخدامها سيكون ضخماً بالنسبة لمكتبة رجال الدين. حتى لاكيراتي لم يكن لديه كتاب مهارات مناسب لذلك بعد ، وقد تعلمت راي ذلك من النخبه.
"هل كان لديك المزيد لتتعلمه من النخبة ؟ " سأل أحد المحققين.
"أعتقد أنه مع مرور القليل من الوقت ، يمكنني إنشاء كتاب من مهارات التمزيق. وينبغي أن يكون هذا الكتاب مفيداً لعشرات المحاربين واللصوص. وبعد ذلك سيتعين علي أن أرى ما إذا كانت هناك أي قدرات أخرى يمكن مشاركتها بسهولة. " أوضح كارل.
كان هذا كافياً لإثارة حماسة معظم الحاضرين في الغرفة. فقد أحب الجميع فرصة جعل النخبة أكثر قوة ، وكان كتاب المهارات هذا كافياً لضمان عدم نسيان كارل بسهولة بين أقرانه.
