في صباح اليوم التالي لم يتعرض قسمهم من الخط لأي هجوم ، لكن عمالقة التلال اختبروا أقساماً أخرى أبعد إلى الغرب على طول الحدود. حيث كان الجو هادئاً بشكل غريب ، مع إطلاق المدفعية من مسافة رعداً ثابتاً ، أسفل السمع تقريباً ، مما أدى إلى تحديد إيقاع أنشطة اليوم.
التدريب المادى ، والتناوب على الخط الأمامي ، حيث انتظر كارل بصبر حدوث شيء ما ، ثم الدروس في فترة ما بعد الظهر.
كان اليوم التالي عبارة عن دورة بعد الظهر على الخط ، لذلك كان لديه دروس في الصباح.
في اليوم الثالث كان خارج الخط مرة أخرى ، لذلك كان لديه الصباح مجانياً للتدريب والعمل على التأمل لبناء قوة وحوشه.
بحلول اليوم السادس لم يكن هناك هجوم على الخط ، وأصبح الأمر روتينياً سلساً ، لكن كارل كان يشعر بالتوتر. لم يضربوا عمالقة التل بقوة ، لذا لم يتراجعوا بسبب الخسائر. لا ، لقد كانوا يخططون لشيء ما ، وسحرهم الأرضي منع جيش التنين الذهبي من إرسال طائرات استطلاع إلى الداخل بما يكفي لمعرفة مكان حشدهم للقوات.
كان في كل قرية صغيرة على الأقل شيخ واحد تم تعليمه خدعة نار المضاد للطائرات ، ولم يكن الأمر يتطلب الكثير لإسقاط طائرات الاستطلاع.
"أنت تبدو متوتراً. " لاحظت تيسا بينما أنهيا العشاء في الحصن. لم يتناولا العشاء في قاعة الطعام منذ اليوم الأول ، فقط الإفطار والغداء حتى يتمكنا من مواكبة الأخبار والأوامر بسهولة أكبر. حيث كان الطعام في الغالب معلباً. حتى الخبز جاء من علب. حيث كانت الفكرة هي أن هذا من شأنه أن يخفف الضغط على رجال الدين حتى يتمكنوا من الشفاء وعدم القلق بشأن التعامل مع إمدادات الطعام ، لكن جودة الأطعمة المحفوظة لفترة طويلة لم تكن دائماً رائعة.
كانت بعض الأشياء جيدة. حيث كانت البيض المحفوظة مطبوخة بشكل جيد مثل أي شيء آخر ، وكانت الفاصوليا المشوية جيدة تماماً كما لو كانت طازجة من القدر. حيث كانت البطاطس المعلبة جيدة ، لكن الفاصوليا الخضراء كانت فظيعة ، وكان الجميع يتجنبونها مثل الطاعون ما لم تكن متبلة بكثافة أو مغمورة في الصلصة.
وبالمقارنة كان العشاء الذي أعدته تيسا ولوتس طازجاً دائماً ، بما في ذلك اللحوم التي تبرع بها كارل للعملية. لم تكن بعض مصادر اللحوم جيدة مثل غيرها ، لكن كان هناك عدد لا بأس به من الخنازير العملاقة ، وكانت رائعة.
كان كارل قد فكر في تقاسم خنزير مع الخط ، لكن هوك كان رافضاً للفكرة ، وفي النهاية توصلا إلى حل وسط. حيث كان عيد ميلاد كارل بعد يومين ، ووافق هوك على التبرع بخنزير للوجبة حتى يتمكن الخط من إقامة حفل لائق.
لم يكن أحد في المناجم قادراً على تحمل تكاليف حفلات أعياد الميلاد التي كانت أكثر إسرافاً من كعكة مع الأصدقاء ، لذا كان هذا تقليدهم. ولكن مع وجود أكاديمية كاملة من النخبة كان بإمكانهم إقامة حفل شواء كامل ، وخداع الطلاب لتناول واحدة من روكس ، والتي وجدها هوك أكثر من اللازم بالنسبة لذوقه.
كانت مذاقها يشبه الدجاج إلى حد ما ، ولم تكن غير مستساغة ، ولكن إذا لم تتبلها وتقليها ، فإن حالتها الطبيعية كانت أشبه باللحم المقدد. وهذا يعني أن هوك الذي كان يحب طعامه نيئاً لم يكن محظوظاً. حيث كان القلي خطوة أساسية لجعلها صالحة للأكل.
لذا في اليوم السابع بعد وصولهم ، أي قبل يوم من عيد ميلاده ، ذهب كارل للتحدث إلى رئيس قاعة الطعام ، الأستاذ من قسم فنون الطهي.
"أستاذ بوم ، هل يمكنك أن تمنحني دقيقة من وقتك ؟ أود أن أقدم طلباً وتبرعاً لوجبة الغداء غداً. " رحب كارل بالطاهي المسن.
ابتسمت له ، لكن النظرة على وجهها كانت مليئة بالشك ، وكانت مستعدة لإخباره بالخروج من مطبخها في أي لحظة.
"غداً عيد ميلادي ، وقد أنقذت أحد الخنازير العملاقة من عمالقة الصقيع ، بالإضافة إلى جثة أحد طيور الروخ. أود أن أجعل طائر الروخ مملحاً ومقلياً ، ثم أذبح الخنزير وأدخنه لأتناوله في وليمة شواء على الغداء.
"أعلم أن لدينا الكثير من الفاصوليا والسلطة لتناولها معها ، والجميع يحبون الشواء الجيد. " شرح كارل ، قبل أن تتمكن من الصراخ عليه لإضاعة وقتها.
"ضع الخنزير على الطاولة ودعنا نرى ذلك. و لدينا ألف فم لإطعامها هنا. " أصرت.
نظر كارل إلى طاولة التحضير وهز رأسه. "إنه خنزير عملاق من أمة العمالقة الجليدية. إنه أكبر من ثور ، وبالتأكيد لن يتناسب مع الطاولة. "
"ثم الأرضية هناك. و لقد تم تطهير القماش المشمع. " عرضت.
أخرج كارل الخنزير ، وأطلق الطاهي صرخة من البهجة ، قبل أن يدرك أنهم لم يكن لديهم ما يكفي من المدخنين لإنجاز المهمة.
كان بإمكانهم صنع بعضها بسهولة ، حيث كان لديهم مئات البراميل المعدنية الخام التي كانت تستخدم لنقل الذخيرة والإمدادات لوحدات المدفعية. أو يمكنهم تغليفها وتدخينها. بدا الأمر وكأنه الخيار الأسهل.
"سأرسل العمال إلى حفرة الدخان على الفور. هل قلت إنك لا تزال تحتفظ بإحدى جثث الرخ ؟ لقد فحصنا الجثة التي أعيدت إلي بعد المعركة بالفعل. "
أومأ كارل برأسه. "لم يتم قطفه أو أي شيء من هذا القبيل ، لكنه كان في حالة ركود ، لذا فهو ما زال طازجاً. "
أومأ الطاهي برأسه ببطء ، وقد انخرط في التخطيط للوجبات. "سأقوم بإعداد السلطات بعد الإفطار ، ويجب أن تكون اللحوم في المدخنات بحلول منتصف الليل ، ولكن إذا قطعت عني مائة كيلوجرام من لحم الصدر من روك ، فيجب أن يكون لدينا ما يكفي لتغطية الحفلة. سيكون اللحم المدخن هو عامل الجذب الرئيسي ، ويحصل الطلاب على ما يكفي من الدجاج المقلي في وجباتهم اليومية ، وهذه هي الطريقة الوحيدة التي تكون بها هذه الطيور صالحة للأكل ". أطلق هوك صرخة مغرورة عندما وافق الطاهي على رأيه ، ثم قطع قطعة كبيرة من اللحم ليمررها كارل إلى الطاهي.
كان هذا مناسباً للطاولة ، رغم أنه احتل معظمها ، وأومأ البروفيسور بوم برأسه راضياً. "لا أعرف كيف يعمل نظام الحفظ الخاص بك ، لكن هذا يبدو طازجاً كما لو كان الوحش قد مات للتو.
"ولكن هذا الخنزير العملاق لم يتم تنظيفه أو تطهيره بعد ، لذا فأنا بحاجة إلى العمل. أخرج من مطبخي وأعود غداً. "
كان كارل يتوقع ذلك. حيث كانت ترغب في طرده منذ اللحظة التي دخل فيها ، وكان لابد أن يكون هناك قدر من الرضا في القيام بذلك الآن حتى لو كانت ستساعده في طلبه بإقامة حفل عيد ميلاد على مستوى الأكاديمية.
بالتأكيد ، بدا الأمر مبالغاً فيه ، ولكن مع وجود غالبية أعضاء الأكاديمية هنا في المحطة لم يكن بإمكانه حقاً ترك أي شخص خارجاً دون أن يبدو وكأنه أحمق كبير ، لذلك كان عليه أن يفرض نفسه على المطابخ الرئيسية للحصول على شواءه.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى انتشرت أخبار الحفلة في المخيم. حيث كان كارل يعلم أن لا أحد يهتم حقاً بذكرى ميلاده. و لكنهم كانوا يهتمون حقاً بتوفر طعام أفضل من المعتاد لهم.
لم يكن الجيش ليرسل إليهم أطناناً من لحم الخنزير الطازج ، على الأرجح. فلم يكن هذا النوع من الأشياء هو ما يحدث في الخطوط الأمامية ، حيث كانت معظم الوجبات معبسة مسبقاً وتأتي مع تعليمات للطهي في مطبخ الشركة الموحد.
كان بإمكان الأكاديمية أن تحضر معداتها الخاصة ، لكن الجيش كان لديه بالفعل إمدادات جاهزة ، لذلك اختاروا استخدام ما كان متاحاً.
كانت مورجانا هي الوحيدة التي لم تنضم إلى خطة "لنحتفل بعيد ميلادي " حتى الآن ، حيث أصرت على أن الاحتفال بعيد ميلادي ليس عذراً للتغيب عن يوم كامل من التدريب. حيث كان لديهم جدول جيد وموثوق ، وكان يحصل على كل الاهتمام الذي يمكنه التعامل معه أثناء استراحة الغداء.
لذا لن يكون الأمر يوماً كاملاً من التراخي ، بل وردية صباحية على الخط ، ثم حفل شواء ، قبل أن يعود إلى دروس التاريخ. أو ربما الجغرافيا ، على الرغم من أن الخطوط الفاصلة بين الاثنين بدت ضبابية إلى حد ما عندما كنت تناقش كيف تم تغيير الجغرافيا.
ومع ذلك استقر كارل في أرجوحته بذهن مسترخٍ ، مستعداً لبدء الأسابيع القليلة الثمينة التي يمكنه فيها أن يزعم أنه ليس أصغر شخص في المخيم. وحتى عيد ميلادها كانت دانا ستحظى بهذا الشرف.
