بعد ظهر اليوم من الدروس كان كارل مستعداً لتناول وجبة طعام جيدة والنوم طوال الليل. لم تكن مجموعته في مهمة دفاعية اليوم ، لذا فقد كان الليل كله لهم ما لم يكن هناك هجوم يجتاز المدفعية والكشافة المتجولة التي كانت أمامهم.
كان شعوراً غريباً ألا يكون هناك معركة للذهاب إليها في الصباح ، أو التزامات فورية أخرى. فلم يكن كارل والطلاب الآخرون يحضرون الدروس إلا في فترة ما بعد الظهر ، بينما كان رجال الدين يساعدون طوال اليوم في منشأة العلاج أو المطابخ ، حسب تفضيلاتهم.
لذا عندما كانت الشمس بالفعل فوق الأفق تمكن كارل أخيراً من الخروج من على السرير ووجد مجموعة جديدة يقظة متجهة إلى الخط ، مستعدة لأي شيء قد يلقيه عليهم عمالقة التل.
كانوا جميعاً يدركون جيداً أن الوضع قد يتغير في ثوانٍ ، وأن الدفعة الأولى من الهجوم كانت غالباً الأكثر فتكاً ، حيث يمكن أن يُتفاجأ المدافعون وقد ينجح القصف في الوصول إلى تعويذاته.
كان من المعتاد تخفيف الحواجز الدفاعية عندما لا يتعرضون للهجوم حتى يكون لدى السحرة المزيد من المانا المتاحة عندما يحتاجون إليها بالفعل. و لكن هذا كان مصحوباً بمخاطر عدم زيادتها بما يكفي لصد التعويذات الواردة الأولى عندما يأتي الهجوم.
أولاً كان الإفطار ، ثم القليل من التدريب المادى مع الطلاب الآخرين ، مع التأكد من أن الجميع على الرغم من حصولهم على التمرين اللازم إلا أنهم ليسوا متعبين للغاية بحيث لا يستطيعون الرد إذا جاءت مكالمة تفيد بأن هجوماً وشيكاً.
في الغالب كان الأمر يتعلق برفع الأثقال ، وتمارين الإطالة ، وتمارين الجمباز ، وما إلى ذلك. وهذا كان يحافظ على جميع العضلات في أفضل حالاتها ، دون حرق الكثير من الطاقة التي قد تفقدها فعاليتها القتالية.
ثم بعد الغداء ، عدنا إلى دروس التاريخ والجغرافيا مع مورجانا ، ولكن هذه المرة برفقة اثني عشر ساحراً آخرين ، والذين كانوا أيضاً يأخذون دروس الجغرافيا.
"أليس التاريخ والجغرافيا من المواد التعليمية المعتادة لفئة المحاربين ؟ هل يظهرون في الأماكن ويضيفونها إلى معرفتهم العقلية عندما يصلون إليها ؟ " سأل كارل وهو ينظر حوله إلى جميع الطلاب الآخرين في المجموعة.
ضحك أحد السحرة. "في الواقع ، ربما تكون على حق. و إذا احتاج المحاربون إلى معرفة شيء ما عن منطقة ما ، فإنهم يتعلمون ذلك عند وصولهم ، أو في إحاطة المهمة. و هذه الفصول مخصصة عادةً لأولئك الذين ليس لديهم أي نية للذهاب إلى هناك بأنفسهم ، أو لأولئك الأكثر اهتماماً بما سيجدونه هناك.
حسناً ، لدينا اثنان آخران من الباحثين عن الكنوز ، معظمهم يبحثون عن عناصر سحرية أسطورية ، وأنت ، من هنا لماذا ؟ طعام الوحوش ؟ ربما علامات على وجود عش وحش إلهي أسطوري لرفيقك التالي ؟
إذا كان بوسعك ، أنصحك بالبحث عن عش الرخ الذي هاجمنا في اليوم الآخر. إنهم أشبه بقوة نقل وهجوم جوي مجتمعة ، وهم أقوياء حقاً. "
فكر كارل في هذه الفكرة. و في الواقع ، ستكون وسيلة النقل الطائرة الضخمة ملائمة للغاية. ومع ذلك كانت الوحوش من رتبة القائد تماماً مثل راي ، وإذا كان سيستخدم نمو الوحوش لدفع الجميع إلى المستوى التالي ، فسوف يحتاج إلى شيء مضمون أن يتمتع بإمكانات أعلى من ذلك.
ربما تكون ريمي كذلك لكن لا أحد يستطيع أن يتنبأ بمستوى القوة الذي كان يتمتع به والداها ، حيث تم إنشاؤها داخل زنزانة ، وكان سحر تلك الأماكن غير متوقع و ربما تكون من رتبة ملكية ، أو ربما تبلغ ذروتها في المكان الذي كان فيه كصاعدة. و لكن حقيقة أنها ولدت في رتبة صاعدة تشير إلى أنها تمتلك الكثير من الإمكانات حتى لو كانت أبطأ في النمو إلى مرحلة البلوغ من الآخرين.
بصراحة لم يكن كارل في عجلة من أمره لإضافة أي شخص آخر إلى فريقه. و إذا وصل إلى الرتبة الملكية ، فسيكون لديه القدرة على إضافة مساحة أخرى ، ولكن طالما أن الجميع ينمو بسلاسة ، فسيأخذ وقته ويحاول العثور على الوحش المناسب تماماً ولن يتعجل في العثور على عضو آخر.
أو ربما كان القدر ليفعل ذلك من أجله و ربما في شكل بيضة ، إذا كانت الخبرة السابقة هي المعيار.
حسناً ، أول شيء سنبدأ به هو الحفريات القديمة المعروفة داخل أمة التنين الذهبي. و هذه هي المناطق الأكثر أماناً للاستكشاف ، ولكن تمت زيارتها على نطاق أوسع إلا أنها أيضاً نقطة إرشادية لاستكشافاتك المستقبلي.
كل منها سوف يعطيك فكرة عن شكل القارة في الوقت الذي تم بناؤها فيه من خلال موقعها وبنائها. وقد تم بناء بعضها على طول أنهار لم تعد موجودة ، وهذا يعطينا فكرة عن الأماكن الأخرى التي يجب أن نبحث فيها عن آثار مماثلة.
في الماضي كانت أغلب الدول تبني مبانيها على ضفاف الأنهار للحصول على مصادر المياه الوفيرة. لذا فإن تتبع مجاري الأنهار والبحيرات القديمة الموجودة في المواقع المعروفة يعد مهارة أساسية لدراسة الجغرافيا القديمة.
على سبيل المثال ، من هو على دراية بأطلال معبد التنين العالمي في ويتون في أراضي بيستكين ؟ " سألت مورجانا ، ثم توقفت لترى ما إذا كان أي شخص على دراية بالقصة.
لم يسمع كارل عن هذا الأمر من قبل ، لكن أحد السحرة سمع عنه.
"سمعت أن كهنة التنين العالميين ما زالوا يحتلونه ، ويقولون إنه كان كذلك دائماً. و كما هو الحال منذ الأزل ، طالما أن هناك سجلات ، فإن معبد ويتون كان محتلاً. " أجاب.
"بالضبط. وفقاً لرجال الدين في عالم التنين ، فهو أحد معابد التنين العالمية الأصلية ، ولكن تم تدميره أثناء الهجمات عدة مرات ، وتم إعادة بنائه وتجديده إلا أن كل خريطة تم إنتاجها على الإطلاق تظهره في نفس المكان. " أوضحت مورجانا.
أخرجت كتاباً للخرائط وبدأت تقلب صفحاته لهم ، ووضعت الكتاب على حامل حتى يتمكن الجميع من رؤيته.
"إن النسخ الأصلية لهذه الخرائط تفصلها آلاف السنين ، وكما ترون ، فإن أقدمها لا تظهر بحيرة تشيبتونريث ، بل صحراء ضخمة. ولكن هنا في المنتصف ، تظهر بعض هذه الخرائط بحراً داخلياً أكبر بكثير. " بدا الطلاب في حيرة من أمرهم. "ولكن أليس عمق البحيرة مئات الأمتار ؟ إنها عميقة للغاية بحيث لا يصل الضوء إلى قاع أعمق الأجزاء ؟ "
أومأت مورجانا برأسها. "هذا صحيح ، ولكن يبدو أن هذا لم يكن الحال دائماً. و لقد ضاع ما حدث في التاريخ ، لكننا نعلم أنه في مرحلة ما خلال نهاية عصر النظام تم تسوية سلاسل جبلية بأكملها ، بينما تشكلت سلاسل أخرى.
ربما كان هذا هو الحال بالنسبة للصحراء و ربما كانت عواقب معركة بين أنصاف الآلهة سبباً في تكوين الحفرة التي تحولت إلى بحر داخلي ، ثم تحولت في النهاية إلى بحيرة ضخمة.
ضحك أحد السحرة وقال "إذن الجغرافيا هي درس في التاريخ أيضاً ".
ابتسمت مورجانا. "إنه أمر لا مفر منه حقاً. حتى الحدود هي قصة تاريخية ، وحدود العملاق الجليدي على وشك إعادة كتابتها بعد هذه الحرب. أين ستنتهي هو لغز ، لكن المنطقة الجديدة التي يطالب بها تنين الصهاره حول البركان المنفجر من المرجح أن تكتسب تدويناً إقليمياً خاصاً بها. " الآن ، كما ترون ، فإن أكبر مركز سكاني هو العاصمة بالطبع ، ولكن هناك مراكز أخرى على طول الأنهار ، وخاصة تلك التي بها مياه عميقة على طول الطريق إلى بحيرة تشيبتونريث. و في الأوقات الأفضل كان هذا طريقاً تجارياً رئيسياً ليس فقط بيننا وبين أمة بيستكين ، ولكن أيضاً أسفل النهر العظيم عبر البرية وإلى المحيط.
والآن ، تنتقل معظم عمليات الشحن البحري عبر البر إلى الشاطئ ، وهو أمر أبطأ وأكثر خطورة ، لأنه يضع البضائع على مقربة شديدة من أمة العمالقة الجليدية التي تتمتع بواجهة بحرية أكبر بكثير.
أشار أحد الطلاب إلى المناطق البرية ، وهي الأراضي المحظورة رسمياً الواقعة بين الحدود الجنوبية لأمة الوحوش والمحيط. حيث تمتد حدود المناطق البرية على طول الطرف الجنوبي لأمة الوحوش ، والجانب الغربي المحدد لمطالبة أمة التنين الذهبي حيث امتدت المنطقة جنوباً نحو المحيط.
"لماذا لم تبذل أي جهود للمطالبة بالمناطق البرية ؟ أعني كان من الممكن أن نتمتع بقدر أكبر من الوصول إلى المحيط لنتمكن من الإبحار حول القارة والحصول على الإمدادات. " سأل أحد الطلاب الآخرين.
"لقد كانت هناك بالفعل. و لقد تمكنا من انتزاع تلك المنطقة المحنه الواقعة في جنوب البلاد من الوحوش. وحتى هذه المنطقة من الصعب السيطرة عليها ، وهناك معارك مستمرة حول الحدود حيث تحاول الوحوش استعادة أراضيها الطبيعية.
وأضافت مورجانا "لو لم يكن هناك جهد متواصل لكنا الآن في عزلة تامة ".
لم يكن كارل يعرف مقدار ما استخدموه من الفحم الذي جاء من دول أخرى ، لكنه تذكر أن العديد من مناجم الفحم كانت تقع في التلال الجنوبية. وحتى لو لم يكن هناك إمكانية الوصول إلى المحيط ، فإن هذه المنطقة كانت لا تزال ذات أهمية كبيرة بالنسبة لسكانها.
