فكر كارل في نقاط القوة التي تتمتع بها المجموعة الجديدة ، وتساءل عمن سيختارونه كقائد ثانٍ لهم و ربما كانت مورجانا ، حيث كانت مستشارته من المكتب ولم يكن لديها فصول لتدريسها ، ولكن في هذا المعسكر بدا الأمر وكأن مدير المدرسة هو من يدير الأمور ، ولم يكن يعرفها إلا كطالبة.
"لماذا لا نجلس ونتعرف على بعضنا البعض قبل أن نضطر إلى العمل معاً في المعركة ؟ " اقترح كارل.
ضحك ميك ، ساحر الجوليم الأصلع ، وقال "حسناً ، يبدو أنك تعرفنا أكثر. أنت أسطورة إلى حد ما في فصول السحرة بعد أن قضى هوك أسابيع في تعذيب فئة الرتبة المستيقظة ".
ضحك كارل. "لكن هوك ليس وحشي الوحيد. و في الواقع ، إنه الأول من بين أربعة وحوش الآن. بالإضافة إلى ذلك فإن الأمر يتعلق أكثر بشخصية الأشخاص وليس المهارات. و يمكنني العثور على ذلك في أوامر النشر الخاصة بك ، أو على الأقل أساسيات مجموعة مهاراتك ، لذا ما أحتاج إلى معرفته هو كيف سيتفاعل الجميع.
هل واجه جيمي وعلي فريق نيويورك جاينتس من قبل ؟ هل سيتبول شيموس حقاً عندما يمر رمح فوق رأسه ؟ أنت تعلم ، التفاصيل الصغيرة في الحياة هي التي تحدد كيفية رد فعلك.
تنهد سياميوس. "أنت تمزح ، لكن فصول الشاعر تقوم عادةً بعمل معنوي في المعسكر عندما يتم تكليفنا بمهام قتالية. إنه أشبه ببرنامج محبوب الجماهير. حسناً ، في بعض الأحيان يكون برنامج محبوب الجماهير بالفعل ، اعتماداً على من أرسلوه.
أنا لا أعرف حتى ما الذي من المفترض أن أفعله في مجموعة قتالية ، إنه ليس جزءاً من تدريبي ، لكن الأكاديمية تقول أن كل فئة صاعدة لديها نوع من الفائدة في المعركة ، ويجب أن أعمل على خاصتي.
"هل سيكون من المفيد أن نطلب من كاهنة الطبيعة أن تخدرك قليلاً قبل أن نضطر إلى الذهاب إلى المعركة ؟ من أجل العلاج فقط ، بالطبع. " سأل كارل.
ضحك الأولاد الآخرون من فريقه ، وبدا شيموس مرعوباً ، ولوح بيده بشكل محموم لإنكار الاقتراح.
"لا ، هذه فكرة سيئة. بالتأكيد لن تساعدني في استخدام مهاراتي ، أستطيع أن أقول هذا بكل تأكيد. لماذا لا نبدأ بميك ؟ يمكن أن تأتي عيوبي لاحقاً. " اقترح سياميوس.
هز كارل كتفيه وقال "لا أرى سبباً يمنعي من ذلك ولكن ينبغي لي أن أسأل ، ما مقدار العمل الميداني الذي قمتم به جميعاً ؟ "
هز ميك كتفيه. "سبع مهام ، خمس منها كانت لجمع الموارد. جيمي وعلي متشابهان تقريباً ، لأنهما كانا معي عادةً. إن وجود ستة من العفاريت الصغيرة مفيد حقاً ضد الحيوانات البرية أو الوحوش من الدرجة الشائعة ولجمع الموارد ، بعد كل شيء. "
"لذا سبعة أسابيع ، أو نحو ذلك منها اثنان كانتا لصيد الوحوش ؟ " سأل كارل.
هز ميك كتفيه. "يبدو هذا صحيحاً ، لكن مهمات صيد الوحوش استغرقت أكثر من أسبوع لكل منها ، لأننا نسينا إحضار جهاز تعقب ، واتضح أنه من الصعب حقاً العثور عليهم. "
حتى تيسا ارتجفت قليلاً عند سماع هذا الخبر. و هذا يعني أنهما لم يخوضا سوى القليل من القتال الفعلي.
ألقى عليَّ ، وهو الأكثر سواداً بين المحاربين ، نظرة فضولية على كارل. "كم عدد المعارك التي شاهدتها هذا العام ؟ أنت لا تزال في عامك الأول ، أليس كذلك ؟ "
أومأ كارل برأسه. "كنت مع هذا الفريق على حدود العملاق الجليدي ، كمستكشفين متقدمين لمدة شهر تقريباً ، ثم في الميدان أقوم بقمع تدفق الوحوش قبل ذلك لمدة شهر آخر. ثم قمت بعدة مهام أكاديمية لبدء العام.
في الواقع ، لقد كنا في حالة قتال منذ بداية الحرب ، حيث تم احتجازنا خلف خطوط العملاق الجليدي.
أضاءت عينا سياميوس. "أوه ، لقد سمعت أغنية رائعة عنك في اليوم الآخر. الصقر الـ عملاق قاتل ، حول كيف قام أحد النخبة وطائره بقتل ألف عملاق انتقاماً لجعله بارداً. "
لقد فزعت هوك. [كيف عرفوا ؟]
[ليس لدي أي فكرة. أعتقد أنهم يعتقدون أنها مزحة.]
كانت الفتيات يضحكن ، بينما بدا شيموس الآن مرتبكاً.
"لا تخبرني أنك فعلتها بالفعل ؟ لقد سمعت الأغنية من طالب في صف الشاعر الغنائي عاد للتو من الخطوط الأمامية لحرب العملاق الجليدي. إنه في مكان ما بالقرب من هنا إذا كنت تريد سماع الأغنية كاملة. " اقترح سياميوس.
"لا بد أنه كان يعمل في أجهزة الراديو ، أو في مكتب الإرسال. يكره هوك عنصر الجليد. يكرهه بشدة. وهو كشافنا ، لذا فهو دائماً في الهواء حيث يمكن للناس رؤيته. " شرح كارل.
ربتت تيسا على كتف الشاعر المصدوم.
"أين كنت خلال معركة الأمس ؟ " سألت.
"على الجانب الأيمن. لم أكن في القتال لفترة طويلة حقاً ، وكنت في الخلف. " هز شيموس كتفيه. "آه ، هذا منطقي ، كنت أتساءل عما إذا كنت قد رأيت كارل يتحرك للقاء تانك في المنتصف حيث كان قائد الهجوم. و لقد ترك بقيتنا لحماية الحافلات وركض للأمام مع أوفليا ومحارب برتبة قائد. "
هز شيموس كتفيه. فلم يكن قد رأى أياً من ذلك لكن ميك بدا متحمساً. أعلن الساحر "بوب ماكنزي ، لقد توصل إلى بوب ماكنزي ".
"هل تعرف بوب ؟ " سأل كارل.
"لا ، لكن شقيقاته جميلات للغاية. و لقد كنت معجبة بهن منذ الأزل ، منذ أن تولين مهمة الحراسة في العاصمة أمام شقتي. "
ضحكت لوتس وقالت "أوه ، إنه في حالة سيئة للغاية. "
ابتسمت تيسا ساخرةً للساحر المحرج. "لا أعتقد أن هذا يكفي حتى لتغطية الأمر. ولكن إذا نجحنا ، فأنا أراهن على أنه ستكون هناك فرصة لمقابلتهم شخصياً. و بعد كل شيء ، شقيقيهما هنا ، لذا فمن المرجح أن يأتوا لمقابلتهما عندما نعود ".
ثم سار لوتس نحو ميك وهمس في أذنه بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع. "أقترح عليك ألا تخبر المحارب من رتبة القائد أنك تريد ممارسة الجنس مع شقيقاته. لن ينتهي الأمر بشكل جيد بالنسبة لك. "
بدا ميك مرعوباً من الفكرة ، واغتنم كارل الفرصة لقيادتهم إلى مقعد في قاعة الطعام.
"إذن ، ما الذي تفعلونه جميعاً من أجل المتعة ؟ هل لديكم أي هوايات أخرى غير التسلل إلى حراس الأمن الجذابين ؟ " سأل كارل.
مد شيموس يده إلى جيبه وأخرج مجموعة من البطاقات القابلة للتجميع. وقال "أستمتع بلعب بوسكيتمانا ".
هز ميك كتفيه وقال "أنا فقط أستمتع بالقراءة ".
التفت كارل إلى جيمي وعلي الذين كانا الجزء الأكثر هدوءاً في المجموعة.
عبس علي وقال "كنت ألعب كرة القدم ، ولكنني لا أعتقد أن هناك فريقاً في الأكاديمية. حيث كان هذا هو الحال دائماً بالنسبة لي ، كنت أحلم طوال اليوم بلعب كرة القدم. ولكن لا يُسمح للاعبين النخبة بالانضمام إلى فرق المحترفين لأسباب واضحة ".
مد جيمي يده إلى حقيبته وأخرج تمثالاً خشبياً صغيراً لبطة. حيث كان قد اكتمل ثلاثة أرباعه فقط ، وما زال يحتاج إلى بعض التفاصيل في النصف الخلفي ، لكن الجزء الأمامي كان مصنوعاً بشكل جيد للغاية.
خرجت ريمي من مساحتها لتلتف حول ذراع كارل وتتفحص التمثال الصغير.
[هذا جيد. أحتاج إلى أن أصبح جيداً حتى أتمكن من صنع طواطم أفضل.] أخبرت كارل بحماس.
"أعجبت ريمي بعملك اليدوي وقالت إنك ماهر للغاية. إنها تصنع تماثيل الطوطم باستخدام الطين والتحكم الأساسي في الماء ، وهي تتطلع إلى صنعها بتفاصيل مثل بطتك. " أوضح كارل.
"هل هذه ريمي ؟ إنها رائعة. " أجاب جيمي وهو يبتسم للثعبان الروحي السام وكأنه حيوان أليف عادي.
"هل كان لديك زواحف في المنزل ؟ " سألت لوتس.
"وهل يمكن أن تسبب لأمي نوبه قلبية ؟ لا أعتقد ذلك. ولكننا كنا نمتلك دائماً ثعابين ذرة برية في الفناء ، تعتني بفئران الأرض. إنها ليست ما قد نسميه ودوداً ، لكنها تسيطر على الآفات ، وهذا يجعل من الصعب أن نكرهها.
"إنهم يمتلكون نمطاً مختلفاً تماماً عن نمط ريمي ، لكنها تبدو ودودة بطريقة ما. " أوضح جيمي ، وهو يمرر يده في شعره الأشقر الأشعث ، والذي ظل يسقط على عينيه عندما لم يكن يرتدي خوذته.
أومأ علي بذقنه نحو كارل. "ماذا تفعل من أجل المتعة عندما لا تكون بالخارج وتجعل الشعراء يغنون أغاني عن انتقامك من عمالقة الجليد ؟ "
هز كارل كتفيه وقال "بصراحة ، ليس لدي الكثير من الهوايات. و لقد نشأت في مناجم الليثيوم ، لذلك كنت دائماً إما في المدرسة أو في العمل. و كما لم يكن لدي أصدقاء حقيقيون قبل أن آتي إلى الأكاديمية ، كنت أصغر سناً في العام الدراسي ، دائماً ما كنت أصغر من أي شخص آخر ".
شخرت أوفليا بمرح. "الآن نعلم جميعاً سبب عنف هذا الرجل. إنه الغضب المكبوت الذي يطلقه رجل صغير ، لكن أصبح أكبر سناً الآن ".
"أعتقد أنك أنت من أخاف نصف العاملين في المستشفى بصراخك عليهم " ذكّرها كارل.
"لقد جعلت العنكبوت يدغدغني " ردت بصوتها الذي أصبح يشبه صوت الدب.
ضحك ميك بهدوء على تفاعلهما. "أدركت الآن. هواية كارل في الواقع هي لعب المقالب والضغط على أزرار الناس. "
