هبطت المروحية ، وأشار مساعد الطيار إليهم بالانتظار بالداخل حتى تدور شفرات المروحية. وقد منحهم ذلك الوقت لمعرفة من كان ينتظرهم ، وبدا الأمر وكأنه مجموعة مرموقة من كبار الشخصيات من كل فرع من فروع الحكومة.
[تذكر ما قلته لك. ستحتاج إلى عمود فقري هنا ، حازم ولكن مهذب ، وإلا فسوف يستغلونك ويعاملونك كطفل مشاغب.] همس الأمير كوربين لكارل.
ألقت عليه أليس نظرة استفهام ، متسائلة عما كان يتحدث عنه مع كارل ، ولكن قبل أن تتمكن من السؤال ، نزل الساحر ذو الرتبة الملكية من المروحية وحيى الحشد.
"الوزراء ، الباحث الرئيسي ديفيز ، الجنرالات ، ما الذي أتى بمثل هذه المجموعة المرموقة إلى هنا اليوم مع مساعديهم ؟ " سأل كوربين وهو يسير نحو الحشد.
كان كوربين جالساً بجوار كارل الذي تبع أليس خارج الباب ، وكان لاري بجواره مباشرة. وعندما استدار ، رأى كارل أن الموظفين كانوا يمنعون الآخرين من النزول ، حيث كانوا يطلبون من الجميع النزول حسب رتبهم حتى يكون الصاعدون في مؤخرة المجموعة.
عندما وصلوا إلى التجمع كانوا متماسكين. حيث كان الأمير كوربين في المقدمة ، وكان لاري وأليس يحيطان بكارل ، والآخرون في الخلف.
لم تبق لوتس وتيسا هناك طويلاً ، وذهبتا لتحية رئيس الكهنة شخصياً في الحشد. أعطى ذلك للمعلمين الفرصة لاصطحاب دانا بعيداً مع روز وداريل ، ولم يتبق سوى الأعضاء الأربعة الكبار لتحية السياسيين.
"أوه ، هل وجدت طالباً صغيراً واعداً لتقديمه إلينا اليوم ، كوربين ؟ " سأل أحد الرجال.
"من ؟ القائد كارل ؟ نعم ، إنه واعد للغاية ، لكنه لم يعد صغيراً بعد الآن ، الوزير الصاعد جيرالد. "
من النظرة على وجه الوزير الشاب ، قد تظن أن كوربين صفعه. خمن كارل أن إثارة حقيقة صعوده كان يعتبر إهانة ، على الرغم من منصبه كوزير حكومي ، وهو من بين أعلى المناصب المعينة.
"أوه ، إنه قائد شاب ، أليس كذلك ؟ أنا متأكد من أننا نستطيع إيجاد عمل مناسب له. " ابتسم الوزير في عرض قبيح من التملق الذي جعل جلد كارل يرتجف.
"سأرى أين يمكنني أن أضعك في جدول أعمالي ، يا وزير. أشكرك على العرض. " رد كارل بأدب ، ورأى لحظة تحول فيها مظهر كوربين المحايد إلى ابتسامة ساخرة.
في رؤيته الطرفية كانت أليس تقوم بعمل أسوأ بكثير في إخفاء تسليتا ، بينما كان لاري ذو وجه جامد ، يقف هناك ببساطة مثل التمثال ، ربما على أمل أن ينسوا أنه كان موجوداً.
تقدم رجل يرتدي زي الجنرال وصافح أليس. "سيدتى العميلة ، تسعدني رؤيتك مرة أخرى ، أخبريني ، كيف حال ملازم ؟ "
ابتسمت له أليس بصدق وقالت "آخر مرة رأيتها فيها كانت تتعامل مع مدير قاعدة عمليات متقدم غير كفء. لم تكن في مزاج جيد ، لكن صحتها كانت جيدة ".
تقدم شخص ضعيف المظهر يرتدي بدلة بلون الخوخ الزاهي ، وكان يحمل لوحاً ورقياً. "الأمير كوربين ، هل ترغب في التسجيل في إحدى مجموعات المساعدة ؟ لقد أعددت لك جميع المستندات ، جاهزة للتوقيع عليها. " سألوا ، بنبرة طلب في صوتهم.
"لا ، شكراً لك. و أنا مشغول جداً ببرنامج تدريب تعويذهبلادي ، كما ترى. "
بدأ كارل يدرك ما يعنيه. و إذا لم ترفض طلباتهم ، فسيستولون على كل دقيقة من يومك بمشاريعهم المفضلة ، مستخدمين قوتك وسمعتك لكسب مكافآت في العمل.
كانت أليس آمنة نسبياً كعضو في المكتب ، وكان لاري يملك الأمير كوربين كدرع ، لكن كارل كان ليتم إلقاؤه للذئاب لو كان أي شخص قد علم مسبقاً أنه حصل على رتبة القائد.
"هل يجب علينا المضي قدماً في اختبار رتبة القائد الرسمي ، النخبة كارل ؟ " سأل صوت عميق من خلفه.
كان الصوت مألوفاً ، والتفت كارل ليجد تانك ، مدرب تدريب الهائج ، واقفا هناك بابتسامة على وجهه.
"يبدو هذا جيداً. و من الأفضل الانتهاء من الإجراءات الشكلية الصغيرة أولاً. " وافق كارل.
ابتسم تانك عندما هرب كارل ، متجهاً نحو أرض تدريب المحاربين.
"أنت لا تحتاج إلى منطقة سحرية ، أليس كذلك ؟ لا أعرف ماذا كنت تفعل منذ أن غادرت هذا المكان. " سأل المحارب المجنون.
"لا ، منطقة تدريب المحاربين يجب أن تكون جيدة. " وافق كارل.
لا بد أنه اتصل مسبقاً لأنهم كانوا يقومون بالفعل بإعداد معدات قياس الطاقة عندما وصل الزوجان.
"أنت تعرف الروتين ، قم بتشغيل الطاقة ، لا تستدعي المخلوقات. ثم قم بتنشيط مهاراتك ضد الهدف وسنقيس ناتج الطاقة. " أبلغهم المدرب الذي كان يدير المحطة بنبرة جافة.
في البداية ، اعتقد كارل أن الرجل لا يعرف أو يهتم بمن هو الذي أصبح قائداً ، ثم أدرك أن هناك صفوفاً كاملة من الطلاب ينتظرون الاختبارات. و لقد كان أسبوع الامتحانات ، وكان من قبيل المصادفة أنه كان هنا من أجله. لم يرفع الممتحن عينيه حتى عندما أمسك كارل بسيف التدريب ذي اليدين وقام بتنشيط [البرق المنعش] و[جسد اللهب].
"مرر أيها القائد الصغير. " أبلغهم الرجل بنفس النبرة المملة.
"بكل احترام لم أقم حتى بتفعيل مهارة الهجوم بعد. " أبلغه كارل.
دفع هذا الرجل إلى النظر إلى أعلى وبرؤية السلاح المغطى بالطاقة ما زال مائلاً إلى الأرض. ألقى نظرة غريبة على كارل وهو يرتدي درعاً وحقيبة ظهر ، بدلاً من الزي المدرسي ، لكنه لم يعلق على الأمر قبل العودة إلى العمل.
"آسفة ، من فضلك ، تابع. "
ركز كارل وأضاف [شريد] إلى مجموعة القدرات ، ثم أدرك أنه اكتسب قدرات جديدة من ريمي. و يمكنه استخدام [سلسله البرق] الخاصة بها والتي بدت وكأنها ستتناسب بشكل أفضل مع [ريفريشينغ البرق] مما فعل شريد.
لذا قام بالتبديل وشن هجوماً على اللوحة المدرعة.
"تمرير ، ما زال مستوى طاقة القائد منخفضاً من الناحية الفنية ، لكن ناتج الضرر هو مستوى القائد المتوسط. "
"شكراً لك أيها الفاحص. " أجاب كارل ، ثم أعاد سلاح الاختبار إلى مكانه.
ابتسم تانك وسلّم كارل شارة ذهبية. "يمكنك وضعها على زيّك الرسمي عندما تعود. ستحتاج إلى مجموعة جديدة ، بالمناسبة ، حيث يرتدي طلاب رتبة القائد بدلة العمل الخاصة بالمعلمين في الأكاديمية ، وليس الزي المدرسي الأسود العادي. و إذا وصلت إلى امبراطورية قبل التخرج ، فستحصل على عباءة. "
"حسناً ، سأحاول الهروب إلى غرفتي وتغيير ملابسي. ما هو الوقت الآن ؟ من المفترض أن يكون وقت العشاء قريباً ، أليس كذلك ؟ " سأل كارل.
لقد كان النهار منذ خروجهم من البوابة ، لذلك لم يكن متأكداً تماماً من الوقت الذي بدأوا فيه يومهم.
"إنها الساعة الخامسة بعد الظهر تقريباً. تلقينا رسالة تفيد بأن أعضاء فريقك سيعودون بعد الغداء مباشرة. "
ابتسم كارل وقال "رائع ، إذن سأنتهي من تغيير ملابسي في الوقت المناسب لتناول الطعام ".
صافحه تانك ونظر نحو إحدى مناطق الاختبار الأخرى. "سأذهب لتسجيل نتائجك ، وأنت اذهب لتغيير ملابسك ، فالتجول في المدرسة مرتدياً درعاً وحقيبة ظهر يجذب الانتباه. "
توجه كارل إلى غرفة الإمدادات ، ووجد ممرات مبنى السكن مزدحمة بشكل غريب بالطلاب المذهولين. بالتأكيد كانت الحصة قد انتهت ، لكن لم يكن أحد يتسكع في الممرات على هذا النحو. لم تستغرق الشائعات وقتاً طويلاً لتصل إلى أذنيه ، بأنه سيكون المعجزة الشهيرة التالية في المدرسة. وصل إلى قائد في السنة الأولى ، وأنه كان السبب وراء تواجد جميع أفراد الحكومة هنا من أجل الامتحانات.
بالطبع ، من غير المرجح أن يكون هذا صحيحاً. و لقد ذهبوا مباشرة إلى محاولة إقناع الأمير كوربين بعقد صفقات عندما وصلوا ، لكن هذا لم يغير من شائعات الطلاب.
"مرحباً ، سأحتاج إلى زي جديد. " رحب كارل بالرجل الأكبر سناً عند المنضدة.
"هل حطمت واحدة أثناء الامتحانات ؟ لا تقلق ، لدي الكثير منها. " أجاب.
"في الواقع ، لقد اجتزت اختبار رتبة القائد ، لذا فأنا بحاجة إلى تغيير الزي الرسمي. " أجاب كارل وهو يحمل شارة المدرسة الذهبية.
"أوه ، الأمر سهل للغاية. قد تكون مغبرة ، حيث إنني لا أستخدم الكثير منها ، لكنها متوفرة دائماً. "
أخرج الرجل العجوز حقيبتين ، ثم نظر إلى كارل واستبدلهما بحقيبتين أخريين.
"ها أنت ذا ، زي رسمي جديد بالإضافة إلى بدلة رسمية. سوف تلتصق هذه البدلات ببعضها بمجرد ارتدائها ، لذا اعتني بها ، حيث ستكلفك عملية استبدالها. الزي الرسمي الذي ترتديه يومياً هو الأسود ، والزي الرسمي الآخر هو الأبيض للمناسبات الرسمية. " شرح الموظف.
"شكراً لك. سأراك مرة أخرى قريباً. سأحتاج إلى بعض قطع المعدات عندما يتوفر لدي المزيد من الوقت للتحدث. " رد كارل وهو يشير برأسه بخفة إلى الطلاب الذين كانوا يتنصتون علناً.
"بالطبع ، أراك قريبا. "
