بصافرة واحدة تمكن القائد من تركيز وحدته وجعلها جاهزة للتحرك.
لم يكن كارل خبيراً بارزاً في قوة النخبة الأخرى ، ولكن إذا كان عليه أن يخمن ، فإن الشخص الوحيد القريب من هوك سيكون القائد ، وكان الباقون جميعاً في مستوى المستيقظين. لذا فإن فريقه سيكون الضاربين الأقوياء للفرقة أثناء خروجهم في دورية ، بينما كانوا يعتنون بالأعداد الكبيرة ، مثل قبيلة العفاريت التي استخدمت مجموعته الأخيرة الجوليمات للقضاء عليها.
ركب كارل إلى مقدمة الموكب ، وألقى عليه القائد نظرة فضولية.
"أنا المحارب في الخط الأمامي ، لذا فأنا معك. بمجرد أن نبتعد عن المخيم ، سأرسل صقر التنين الخاص بي للاستطلاع ، ومن المفيد أن أكون بجوارك لأبلغك بأي نتائج يتوصل إليها. و من هناك ، يمكنه رؤية منطقة دورية كاملة بوضوح ونقل أفضل طريق لتطهيرها. " شرح كارل.
"لذا فأنت كشاف ومحارب في نفس الوقت ؟ " سأل القائد.
"أنا لست محارباً قتالياً مباشراً تماماً ، لكن لدي حاجز صاعق للدفاع ، لذا فأنا أكثر ملاءمة للخط الأمامي من المحارب الآخر الذي لديه حراسة. " أوضح كارل.
أومأ القائد برأسه. "لا ينبغي لصقرك أن يجد الكثير. تقول تقارير الاستطلاع للمنطقة أنه لا توجد أي تهديدات أعلى من رتبة الصعود المنخفضة ، مع كثافة إجمالية منخفضة. و لهذا السبب أرسلوا فريقاً واحداً أقوى فقط إلى المنطقة هذه المرة. و إذا كنا نحتاج بالفعل إلى قوة ساحر رتبة القائد ، فقد حدث خطأ فظيع. "
كان هذا بمثابة علم أحمر ضخم إذا كان كارل قد رأى واحداً على الإطلاق ، وأعطى الوحوش تحذيراً مسبقاً بأنهم من المرجح أن يروا قتالاً حقيقياً قبل المتوقع.
وبينما كانا يسيران ، سمح كارل لهوك بالخروج ، الأمر الذي لفت انتباه الجنود الذين سرعان ما تذكروا أنه وحدة ودودة من قبل بقية فريق كارل. حيث كان خوفهم يجعل كارل متوتراً بشأن إرسال الآخرين ، وخاصة راي التي لم تكن تبدو ودودة مثل ثور.
"هل تم إطلاعهم على الوحوش التي معي ؟ لأن راي عنكبوت حمام الدم ، وأنا حقاً لا أريد أن تُصاب بنيران صديقة. " سأل كارل القائد بهدوء.
أومأ القائد برأسه. "لقد فعلت ذلك لكن لا يمكنني ضمان مدى استماعهم. سيكون من الأفضل أن تخرج راي قبل بدء القتال حتى يتمكنوا من التعود على العنكبوت قبل أن تصبح الأمور محمومة. "
[هوك ، كيف يبدو الأمر هناك ؟] سأل كارل.
[كيلومتر واحد آخر ، ثم يمكنك اختيار دورية الهوبجوبلن ، أو بعض العمالقة.] أجاب هوك.
"لدينا دورية من العفاريت وبعض العمالقة على بُعد كيلومتر واحد أمامنا. أعتقد أنه من الأفضل أن أجهّز راي الآن حتى يعتادوا رؤيتها. " رد كارل على تعليق القائد.
رفع القائد صوته. "أيها الفريق ، استمعوا. سيستدعي كارل النخبة العنكبوت الدموي الخاص به. إنه أحد الأصول القيمة في صفنا. تعاملوا معه باعتباره أحد أعضاء فريقكم. "
نادى عليها كارل من الجانب البعيد من نفسه ، لذا كان بينها وبين الفريق ، وأطلقت راي هسهسة عندما وجه نصف دزينة من الجنود أسلحتهم نحوها. لحسن الحظ لم يهاجم أحد ، لأن جندياً من رتبة المستيقظين ليس لديه حواجز سحرية لن يتحمل ضربة من راي وينجو.
لقد هدأوا بعد بضع ثوانٍ ونظرة صارمة من القائد الذي انتهى للتو من تحذيرهم من عدم القيام بأي شيء غبي.
"حسناً ، ستسافر راي معنا ، ربما بين الأشجار بعيداً عن المجموعة ، ولكن في مكان قريب. ستنضم إلى القتال عندما نصادف أول مجموعة من الأعداء. " أبلغهم كارل.
بقيت راي في الأفق ، فقط في حالة نسيانهم شكلها ، وقرر كارل إضافة ثور إلى المزيج.
"إن البرق كيررو هو دبابتنا الإضافية. و إذا كنت لا تريد أن تتعرض لهجوم من قبل الغيلان ، فعليك أن تصادق ثور. " أبلغ كارل المجموعة وهو يستدعي الوحش المتقشر.
لم ينبههم ذلك كثيراً ، وبطريقة ما كان وجه ثور الخالي من التعبيرات ما زال يبدو سعيداً لرؤيتهم.
ساعد وجود ثور في تهدئة الفريق ، وعندما رأى كارل هوك يتجول أمامهم كان الجنود مستعدين للمعركة.
"أيها القائد ، لقد تسلل العفاريت عبر تلك الأشجار. أما العفاريت فلا تبعد كثيراً عن ذلك. " نقل كارل معلومات من هوك.
[أخبرهم أن العمالقة هم من رتبة صاعدة.] ذكّره هوك.
"الغول من رتبة صاعدة. أربعة منهم في المجموع. " عدل كارل.
لقد كانت معركة صعبة بالنسبة للوحدة العسكرية بمفردها ، ولكنها لا ينبغي أن تشكل تحدياً لكارل وفريقه.
أومأ القائد برأسه وقال "انفصلوا أنتم الخمسة وتولوا أمر العمالقة ".
ثم عاد إلى الفريق. "سنتعامل مع العفاريت. راميريز وجونز في المقدمة ، أحضروا دروعكم. سوف ينقسم المرتزقة النخبة للتعامل مع العمالقة من رتبة صاعدة. "
كان صوته خافتاً ، لكنه حمل جيداً عبر الوحدة ، وانفصل الآخرون بسرعة للانضمام إلى كارل ، متبعين توجيهات هوك حول الهوبالعفريت للوصول إلى قتالهم.
"معركتنا الأولى كفريق ، هل أنتم مستعدون ذهنياً ؟ " همست أليس عندما ظهر العمالقة في الأفق.
لقد كانوا ينظرون حولهم ، محاولين العثور على صوت خطوات ، حيث سمعوا ثور قادماً ، لكنه توقف عن الأنظار ، ولم يتمكن العمالقة من تحديد مكانه بشكل صحيح بعد.
"أنا مستعد. سيكون من الصعب جداً الوقوف في المقدمة مع ثور ، لكننا سنتمكن من ذلك. ثق في حواجز البرق ، وسنكون بخير. " وافق كارل.
بالطبع ، قامت أليس بوضع حاجز فوقهم أيضاً لكن تخصصها كان سحر الرياح ، لذلك لم يكن بمستوى سحر دوني ، على الرغم من أن ساحر الحاجز قد وصل للتو إلى رتبة القائد.
كان الحاجز ما زال كافياً لإعطاء ثور كل الثقة التي يحتاجها ، وانتظر السيرو بفارغ الصبر كارل ليبدأ الهجوم على القتال.
مع إشارة إلى شريكه ، اندفع كارل بصمت عبر الأشجار بينما اصطدم ثور بالشجيرات في آخر اثني عشر متراً إلى العمالقة ، مما أدى إلى تشتيت انتباههم بينما قطع كارل حلق أقرب غول باستخدام [شريد] قبل أن يتمكن من الاستجابة.
ذهبت يدها إلى حلقها لمنع النزيف أثناء شفائها ، ولم يتبق لها سوى يد واحدة للقتال ، ولكن كان هناك ثلاثة أوجر آخرين ، ومقاتلان فقط في المقدمة. حيث كان ثور معتاداً على هذا ، وجمع بسهولة اثنين منهم ، وأمسك بهما في مكانهما بينما هاجم السحرة وانتقلت ريتا إلى الجانب لمهاجمة.
استدعت أليس جوليم لمساعدة كارل في المقدمة ، مما جعلها ثلاثة ضد أربعة مع وجود واحد مصاب بالفعل ، وتفادى كارل ضربة واردة ، ثم تحرك لمنع العمالقة من تجاوزه إلى الساحر ورجال الدين.
تدفقت موجة من السحر الدافئ عبر جسد كارل عندما ألقت تيسا عليه تعويذة ، وأصبحت خطواته أكثر سلاسة ، وأسرع وأقل ثقلاً بسبب المعدات التي كانت يحملها.
كان على وشك مهاجمة ركبتي الجوليم الجريح عندما التقى مشهد غريب بعيني كارل. عنكبوتان غريبتا الشكل هاجمتا الحقل ، يشبهان عمالقة الأشجار ، لكن شكلهما يشبه شكل راي. حيث كان العنكبوت المذكور خلفهما مباشرة ، وهاجم الثلاثة الجوليم الجريح ، ومزقوه وهو يصرخ في رعب.
[متى تعلمت ذلك ؟] سأل كارل.
[إنه أمر رائع حقاً ، أليس كذلك ؟ لقد اكتشفت ذلك عندما استدعت ساحرة أليس تعويذتها. أما ساحر الجوليم الآخر فيلقيها بطريقة مضحكة.]
قد لا يكون لدى عمالقة العنكبوت كل مهارات راي ، ولكن ما يفتقرون إليه من قوة ، عوضوه بحماسة خالصة.
حتى عندما سحق العملاق رجلين من أحدهما ، فإنه لم يتباطأ ، وقام لوتس بإصلاح الأطراف المفقودة قبل أن يتمكن الجوليم حتى من إيجاد الوقت للاهتمام بأنها تالفة.
لقد ترك هذا ثور وكارل مع غول واحد لكل منهما ، وغولم أليس مع غول آخر. ولأنها من رتبة قائد كان غولمها أقوى بكثير من خصمه ، لكن الغول بدا أكثر اهتماماً بإبعاد الثلاثي من العناكب عن ظهره ، وكان يتلقى ضربات مستمرة أثناء تحركه.
سمحت السرعة الإضافية لكارل بمواجهة كل هجوم من هجمات العفريت بمهارة خاصة به ، مما يضاهي سرعة الهجوم بدلاً من القوة الغاشمة. حيث كانت القدرة على التمزيق يكفى لإيقاف غالبية الهجمات ، أو صدها على نطاق واسع بما يكفي بحيث لا تشكل تهديداً ، وكان كارل يتقن القتال في أماكن قريبة.
عندما انحرفت هراوة العملاق فوق رأسه ، ذهب كارل إلى بطن العملاق ، مما أدى إلى فتحه باستخدام [ريند] ، ثم صد الضربة التالية بشفرته.
من المثير للدهشة أنه مع تأثيرات قفازات القوة الوحشية وخاتم القوة العملاقة لم يشعر بأنه كان في وضع غير مؤات في المواجهة الجسديه ، ولم يكن العملاق ليدوم طويلاً بالمعدل الذي كان ينزف به.
كان أول من جُرح هو أول من سقط ، وأتبعه عن كثب ذلك الذي ركزت عليه أليس بغولمها ، ثم كارل الذي تفوق عليه رجل الدين المعزز بسيد الغولم الوحوش وتفوق عليه.
