أرسلت راي متاهة من شبكات العنكبوت وهي تتجول حول الغرفة ، مما أثار الرعب في الطلاب الذين كانت بصرهم جيدة بما يكفي لتتبعها.
"يجب أن يكون هذا كافياً. و لقد بنت مساراً مليئاً بالعقبات حول مسارك الحالي ، مصنوعاً من حرير العنكبوت اللزج. و إذا أمسكوا بخيط واحد ، فسوف يرن الجرس في منتصف الغرفة ، وإذا أمسكوا بمجموعة ، فسوف ينتهي بهم الأمر متشابكين فقط. " أوضح كارل ، وهو يشير إلى الجرس الذي أصبح الآن النقطة المحورية لعشرات الخيوط الحرير.
"ما مقدار الضوء الذي تحتاجه لتتبع الحركة ؟ " سأل المعلم.
"زيرو. أستطيع اكتشاف الحركة بشكل جيد حتى في غياب الضوء تماماً ، ولكن في هذه الغرفة ، وفي زيهم الرسمي ، سيكون من المستحيل تقريباً ألا أتمكن من اكتشافهم إلا إذا كانوا غير مرئيين حقاً. " أوضح كارل.
"جيف ، قم بتفعيل مهارة التخفي لديك. " أصدر المعلم التعليمات ، وبدا أن أحد الأولاد قد اختفى ببساطة في الظل.
حتى الرؤية الحرارية بدت وكأنها تواجه صعوبة في العثور عليه ، لذا كانت المهارة سحرية وليست مجرد خدعة بسيطة.
أومأ كارل برأسه. "يجب أن أكون قادراً على تعقبه ، ولكن ليس بسهولة. قد تتمكن راي من القيام بذلك بشكل أفضل لأنها تمتلك حواساً متفوقة. "
"حسناً ، جيف أنت أول من يجتاز مسار العقبات. كل شخص في الفصل لديه زر ، يضغط عليه عندما ينشط الطالب المعني الزر عند عقبة. و إذا فعل ذلك بشكل صحيح ، فهذا يعني أنه رأى من خلال المهارة. هكذا نعمل على التخفي. " شرح المعلم.
بدأ الصبي ذو الشعر الأسمر في الزحف عبر مسار العقبات ، مركّزاً على إبقاء مهارة التخفي نشطة بينما يقترب من أول عقبة بضغطة زر. و لكن بصره لم يكن جيداً مثل بصر كارل وقبل أن تصل يده إلى المنصة ، تردد صدى رنين ناعم في الغرفة عندما ارتطمت ساقه بأحد خيوط العنكبوت.
كان عليه أن يقاوم الرغبة في الشتم وإفشاء منصبه ، لكن الجهد الذي كان يبذله في مهارته كان يمنح كارل آمالاً كبيرة في أن تقنية [سيد المهارة] الخاصة به ستسمح لراي بتعلمها من خلال مشاهدتها بسرعة إلى حد ما.
وبراحة واضحة تمكن جيف من تجاوز الجرس الأول ، ثم استدار على الفور وخطى خطوة دون أن ينظر ليجد نفسه عالقاً بلا حراك في شبكة العنكبوت. حيث أطلق الصبي لعنة وهو يكافح لتحرير نفسه ، ولم يفعل سوى أن يعلق أكثر. أدى ذلك إلى فشل مهارة التخفي لديه ، والآن يمكن للفصل بأكمله أن يرى بوضوح محنته.
"حسناً ، سأحرره ، وسنستمر في طريقنا. تذكروا ، هناك شبكات عنكبوت ، وعليك أن تراقبها ، وليس فقط تتبع المسار من الذاكرة. " وبخ المعلم فصله المتخفي.
أصبح سبب الإضاءة الخافتة واضحاً مع الطالب الثاني. و لقد سمحت له قدرته بالاندماج في الظلام ، ولكن ليس بنفس كفاءة الطالب الأول ، على الرغم من أن خطواته أصبحت صامتة تقريباً. فلم يكن ذلك كافياً لجعل راي تواجه مشكلة في متابعته ، ولكن كان كافياً لجعل الطلاب الآخرين يواجهون مشكلة في متابعته.
كان أيضاً رشيقاً ، وقام بعمل جيد في التهرب من شبكات العنكبوت أثناء وصوله إلى الزر الأول ، ثم الثاني. تساءل كارل لفترة وجيزة عما إذا كان أي من هؤلاء الطلاب يعرف مهاراتهم جيداً بما يكفي لتعلم راي أي شيء ، لكن كل ما كان بإمكانه فعله حيال ذلك هو مجرد المشاهدة والأمل في أن يحدث شيء في ذهن راي يجعلها تفهم الحيلة.
كان تعلم شيء جديد يعتمد عادةً على جودة التعليم الذي تلقيته ، لكن المعلم لم يكن يستعرض مهاراته هنا ، وبصراحة لم يكن الطلاب أفضل بكثير في إخفاء أنفسهم مما كانت عليه راي بالفعل مع قدرتها على تغيير لونها الخارجي.
لكن على الرغم من أن التدريب على التخفي قد لا يكون مفيداً كما كان يأمل كارل إلا أن العنكبوت الدموي كان يقضي وقتاً رائعاً في صنع فخاخ أمنية من شبكتها لمحاولة المرور من خلالها.
لقد كان تمريناً رائعاً في التفكير التكتيكي والعملي للعنكبوت الصغير ، ومع استمرارها في تعديله لاستبدال الخيوط التي انكسرت عندما استمر الطلاب في الاصطدام بها في الظلام كانت تتحسن في وضعها في المكان الصحيح تماماً حتى يخطو الطلاب دون قصد إلى تلك التي يجب تجنبها بسهولة.
كان المعلم على وشك الضحك عندما تعثرت الطالبة الأخيرة أثناء شق طريقها فوق شبكة منخفضة ، فقط لتصطدم بطالبة أخرى عبر وجهها ، ثم تسقط في الشبكة المتشابكة المتصلة بالجرس المركزي للغرفة.
رن الجرس بعنف عندما لوحت الفتاة بحزامها ، وبدأ الآخرون يضحكون بهدوء.
"راي ، هل تمانعين في مساعدتها ؟ " سأل كارل ، حيث كانت الفتاة الآن محاطة بالكامل بالحرير اللزج ، بعد أن تدحرجت في محاولة يائسة للهروب.
سارت العنكبوت عبر الغرفة ، متجنبة شبكاتها برشاقة ، بينما كانت منسجمة تماماً مع لون الأرضية. لم يتمكن نصف الطلاب حتى من رؤية كيف كانت تتجنب شبكاتها أثناء سيرها ، فقط جسدها الرئيسي الذي كان كبيراً بما يكفي ليتمكنوا من مراقبته عن كثب.
بمجرد وصولها إلى الفتاة المكافحة ، قطعت راي جزءاً صغيراً من الحزام ورفعتها بساقيها الأماميتين لتفكر في أفضل طريقة لتحريرها من الفوضى المتشابكة.
كما كان متوقعاً ، تسبب هذا في ذعر الطالب لكونه على بُعد ملليمترات من الفكين الشريرين لعنكبوت حمام الدم ، وبدأ يلوح بذراعيه أكثر ، مما أدى فقط إلى زيادة التشابك.
لكن راي كان لديها حل بسيط. و إذا لم تتمكن من تحريرها بسهولة ، فسوف تقطعها.
"أقترح عليك ألا تتحركي في هذا الجزء ، وإلا سينتهي بك الأمر بقطع زيّك الرسمي عنك مع الحزام. " حذرها كارل ، وظلت الطالبة ساكنة تماماً في قبضة راي.
كما ساد الصمت بين الطلاب الآخرين عندما أدركوا أن كارل كان جاداً ، وأن هذا كان عنكبوت حمام الدم الحقيقي ، قادراً تماماً على قطعهم وليس فقط الحرير اللزج الذي وقعوا فيه جميعاً اليوم.
ولكن بمجرد أن أصبحت الطالبة غير قادرة على الحركة ، قامت راي بسهولة بشق الحرير وتركته يسقط حول ساقيها ، قبل إعادة الطالبة إلى أستاذها ، محمولة على الأرجل الأمامية المدرعة مثل علبة هدية.
"شكراً لك ، راي. و لقد قمت بعمل جيد. " ضحك المعلم وهو يتقبل الطلب ويرفع الفتاة من بين أحضان العنكبوت.
وبعد انتهاء الدرس توقفوا لتناول الغداء ، حيث نظرت الرقيب ريتا بترقب إلى كارل الذي استدعى راي للعودة إلى مساحته العقلية ، لمنعها من مضايقة الطلاب.
هز كارل رأسه. "لا أعتقد أنهم جيدون بما يكفي في المهارات حتى تتمكن راي من تعلمها بهذه السرعة. كلما كان المعلم أفضل كانت النتائج أسرع. و لدي فهم أفضل بكثير من المعتاد لـ ريند ، وبالكاد أستطيع تعليمها لـ نيكوماتا. لذلك أعتقد أننا سنحتاج إما إلى الفصل المتقدم لتعليمها ، أو أحد المحترفين. "
[المشكلة هي أنهم ليسوا أفضل مني في الاختباء. ماذا يُفترض أن أتعلم منهم ؟ إنهم لا يستطيعون حتى الاندماج بشكل صحيح في البيئة المحيطة ، بل يكتفون بإخفاء أنفسهم بالسحر ، والذي أستطيع أن أشتم رائحته.] اشتكت راي ، متأكدة من أن كارل يعرف أن هذا ليس خطأها.
"حسناً ، يمكننا العمل على شيء آخر. لا توجد عجلة معينة لتحسينها ، ولكن بطريقة ما هناك عجلة. يتطلع المكتب إلى عائد على الاستثمار ، وهذا يعني في الأساس إثبات أن فصلك يمكنه تطوير وحش سحري إلى ما هو أبعد مما قد يكون قادراً عليه عادةً.
ليس فقط عن طريق تزويده بالموارد ، ولكن من خلال بعض الأجزاء الفطرية من مهارات فئتك. " أوضحت ريتا ، بينما أومأت أليس برأسها موافقة.
ابتسمت الساحرة لهما بينما بدأت تشرح. "النتائج ممتازة بالفعل ، وقد أثبتت الوحوش بالفعل تفوقها على العفاريت ، فضلاً عن إثبات سرعة نموها. ولكن من أجل إعادة تصنيف علامتك ، يريدون إثباتاً على أنها قادرة على القيام بعمل استثنائي ، مثل حفنة من العلامات التجارية غير المميزة التي أدت إلى ظهور النخبة من رتبة اللورد في الماضي. "
بدا هذا وكأنه هدف كبير بالنسبة لكارل. فلم يكن هناك سوى عدد قليل من النخبة فوق الرتبة الملكية ، وحتى النخبة من الرتبة الملكية الذين ظهروا للعامة كانوا من المشاهير. و مجرد الإشارة إلى أنهم يريدون منه الوصول إلى هذا المستوى وضع الكثير من الضغط على كارل ، ولكن لسبب ما لم يبدو أن راي وثور مهتمين كثيراً.
أدرك هوك أنه كان بالفعل أبعد بكثير مما قد يصل إليه معظم هواة رياحستبول الصقور ، وكان من الصعب إثبات أن هذا لم يكن نتيجة للموارد التي حصلوا عليها. ولكن مع قلة الموارد المتاحة للاثنين الآخرين ، سرعان ما أصبح من الواضح أنهم سيكونون أعظم من أي شخص آخر من نوعهم.
