تم الرد على سؤاله من قبل الفتاة التي تجلس على المقعدين إلى يساره.
"سبع وثلاثون ثانية هذه المرة. أعلم أنني اقتربت من فهم التوقيت. بمجرد أن أتمكن من فهم الخوارزمية ، سأنجح في أداء واجباتي المنزلية. " همست.
ابتسم لها كارل وهمس بصوت خافت "إنها ليست مسألة رياضية ، إنها مسألة إنسانية. كم من الوقت كان عليك الانتظار عندما كنت في غرفة الطعام المشتركة ؟ "
فكرت الفتيات في الأمر للحظة ، ثم هزت إحداهن رأسها.
"إنه اختبار للصبر لا يبدأ إلا بعد أن نصل إلى مرتبة اليقظة. و لكن المعلمين كلفوا بإجابة السؤال عن سبب اختلاف وقت انتظار وجبة كل يوم عن الوجبة التي تسبقها.
إنه ليس شيئاً موجوداً في قاعة الطعام الأخرى.
يبدأون في تناول الطعام بمجرد وصوله إلى الطاولات. لا يوجد أي الشيوخ هناك ، لذا فمن المرجح أن يستمتع فريقك بوقت رائع. " ردت الفتاة بابتسامة لطيفة.
كان هذا هو السؤال الذي طرح عليهم. والآن أصبح من المنطقي أن يعتقدوا أن الأمر يتعلق بمسألة رياضية.
قلب كارل الورقة التي تحتوي على أسماء الأشخاص الجالسين على الطاولة وأخذ قلماً من الجيب الداخلي لسترة زيه الرسمي لكتابة ملاحظة.
[لا تأكل إلا بعد أن يتم تقديم الطعام لجميع الطاولات في الغرفة الأخرى.] كتب ، وسمح لهم ببضع ثوانٍ لرؤية الإجابة قبل طي الورقة ووضعها في جيبه مع القلم.
"أنا متأكد من أنكم جميعاً ستفهمون التوقيت قريباً. " همس ، وهو يعلم أنها ستكون قادرة على سماع محادثتهم ، لكن لم تستطع رؤيته من حيث كانت تجلس.
تناولوا الطعام في صمت لبضع لحظات ، ورغم أن الطعام كان بسيطاً إلا أن كارل لاحظ أن الجودة لم تكن أسوأ من تلك التي يتم تقديمها في الأكاديمية الإلهية الذهبية. حيث كان اللحم عبارة عن لحم ضخم ، وكانت النباتات مشبعة بسحر ، لكن التوابل كانت بسيطة ولم تكن هناك أي علامات على وجود معجنات فاخرة أو حلويات معقدة في المبنى.
كان ما تناولوه في الواقع عبارة عن حساء لذيذ إلى حد ما ، وكمية لا حصر لها من الأرز والفاصوليا. نفس الأرز والفاصوليا اللذين قدموهما للفقراء عندما كانوا يأتون لزيارة المدن الصغيرة.
"لم أكن أدرك أن رجال الدين يأكلون الأرز والفاصوليا بأنفسهم. اعتقدت أن هذا كان بمثابة صدقة للفقراء. " همس كارل للسمراء على يساره.
"كل وجبة باستثناء وجبة الإفطار. الحيلة هي تناول الطبق الرئيسي ببطء بينما تملأ معدتك بالأرز. يتم توزيع الطبق الرئيسي على المائدة في المطبخ ، لذا فإن كل طاولة تحصل على حصة متساوية ، لكن الأرز غير محدود. و إذا نفد ما لديك ، يمكنك ببساطة أخذ الطبق إلى المطبخ والحصول على المزيد. و لكن لا أحد ينفد أبداً. بالكاد يمكن تناول ثلثي هذا.
لكننا سنستخدم ورق الشمع لصنع كرات الأرز لاحقاً ، وهي لذيذة جداً ".
لم يفهم كارل تماماً سبب حاجتهم إلى كرات الأرز لاحقاً ، حيث بدا أن هناك ثلاث وجبات كاملة في اليوم هنا ، لكنه وافق على ذلك على أي حال وعندما لم يتمكن أحد من تناول المزيد ، ساعدهم في ضغط البقايا في مربعات كاملة.
ثم انتظروا حتى انتهى رئيس المائدة من تناول طعامه ، وعندما وقفت رئيسة الكهنة ، وقف كل من في الغرفة للانضمام إليها.
قام الطلاب بسرعة بلف كرات الأرز في ورق الشمع ، وعرضت عليه الفتاة الشقراء القصيرة يدها.
"هل ترغب في المجيء معنا ؟ " سألت.
"بالتأكيد ، لماذا لا. " وافق كارل بعد أن رأى أن الطاولة مليئة بالأولاد ودانا كانوا ينضمون إليهم بالفعل مع كومة أخرى من كرات الأرز.
وأتبع الرجلان رجال الدين الشباب إلى خارج الباب الخلفي للمبنى ، ووجدا نفسيهما في الإسطبلات ، حيث كان عدد كبير من الخيول ينتظر وصولهما بفارغ الصبر.
كان هذا صحيحاً. و لقد نسي كارل تماماً أن الكنيسة تحب استخدام الخيول في النقل عندما لا تكون في حاجة إلى الذهاب إلى أماكن بعيدة. لم تكن الخيول بحاجة إلى وقود أو مرافق تصنيع لا تمتلكها الكنيسة ، وكان بإمكانها صنع سروجها بنفسها كما تصنع ملابسها بنفسها.
كان هذا هو المكان الذي يتجه إليه طوفان الطلاب. فبعد تناول الوجبة مباشرة ، يذهبون لمصفوفه شعر الخيول ، ثم ينطلق كل زوجين للقاء حيوان معين.
"يتم تخصيص حصان لكل منا ، اثنان لكل حصان ، ولكن الأشخاص الموجودين في الإسطبل يعتنون بهم جميعاً في الصباح.
"هذا هو أكثر من مجرد تمرين غير رسمي للترابط. " أوضحت الشقراء.
كانت أغلب الحيوانات تنتظر بفارغ الصبر وجبتها الخفيفة التي لن تكفي حتى نصف وجبة لحيوان بهذا الحجم. حيث كان كارل قلقاً من أن الأرز والفاصوليا قد لا يكونان مفيدين للهضم ، ولكن إذا تناولوا الأرز والفاصوليا كل يوم ، فلن يكون الأمر سيئاً للغاية.
بدا أن الخيول تحب الحبوب البنية الطويلة ، وكان كارل على وشك تكوين صداقات جديدة عندما سمع صهيلاً غاضباً ، وصوت أقدام فولاذية تدوس الأرض.
لم يكن أحد الخيول معجباً بالزوج المخصص له ، وكان الجميع ينظرون بتوتر في ذلك الاتجاه بينما نهض الحصان وركلهم في اللحظة التي اقتربوا منها.
لم يكن كارل سيئاً في التعامل مع الخيول. و عندما كان طفلاً صغيراً كان يذهب لزيارة الخيول المتقاعدة التي لم تعد المناجم تستخدمها لسحب العربات ، لكن تلك الخيول كانت أليفة للغاية ولم يكن أي شيء يزعجها. حيث كان هذا حيواناً مختلفاً تماماً.
سار كارل نحو حظيرة الإسطبل ، حيث فر الطالبان خوفاً ، تاركين وراءهما حقيبتهما. التقطها ، معتقداً أنه سيحاول تهدئة الحيوان بالطعام ، لكن شيئاً ما شعر به في حزمة ورق الشمع.
لم يتم ضغط الكرات بشكل جيد ، كما لو أن الطلاب لم يعرفوا ما كانوا يفعلون ، وكانت هناك قطع من الحساء المتبقي في الكومة.
ألقاها كارل جانباً ومد يده إلى الطالب في الحظيرة المجاورة ، بينما صفق الحصان الغاضب على البوابة.
"هل يمكنني الحصول على بعض كرات الأرز ؟ لقد أفسد الأطفال الجدد كراتهم ببقايا الحساء. أعتقد أن هذا الرجل لا يحب رائحة اللحوم. " سأل.
"هل حاولوا إطعامه لحماً ؟ الخيول لا تأكل اللحوم. حتى أنها لا تحب رائحة عشائنا الذي نطبخه. " ضحك الصبي الأكبر.
لقد سلم كارل كرتين من الأرز ، وقام كارل بتنشيط [معلم المهارة] لاختبار نظرية. لم يقل أبداً أنه يجب أن تكون مهارة سحرية ، لذا ربما يمكنه تعليم الحصان خدعة بسيطة.
"مرحباً يا صديقي ، لقد تناولت وجبة خفيفة جيدة. اهدأ. و هذا فتى طيب. " تمتم بنبرة صوت كان يأمل أن تكون مهدئة بينما دفع مزلاج البوابة ليفتحه ودخل إلى الحظيرة.
بدأ الطلاب المحيطون بالذعر ، ولكن عندما وضع كارل يده الفارغة على الحصان ، بدأ يهدأ ويتوقف عن الرفس.
"ولد جيد. افتحه لتحصل على مكافأة. " اقترح كارل ، وهو يفتح فمه كدليل.
وأتبعه الحصان ، ووضع كارل كرة أرز في فمه ، ونجا بأصابعه بصعوبة عندما انغلق فك الحصان فى الجوار.
ثم مد يده المفتوحة بالأخرى ، كما رأى غالبية الطلاب يفعلون ، وأمسك الحصان باليد الأخرى بشكل أكثر رقة قبل أن يصطدم بكارل ليقوم بتفتيشه.
كانت هناك فرش مصطفة على طول جدار الحظيرة ، لذلك أمسك بواحدة وبدأ العمل ، مما أعطى الحصان فرشاة كانت تجعل راي تشعر بالغيرة.
[ستقوم بتمشيط فروي لاحقاً. احتفظ بواحدة من تلك الفرش.] طلبت ذلك عندما رأت مدى إعجاب الحصان بها.
[سأشتري واحدة منهم. لن أسرق أدواتهم.] رد كارل ضاحكاً.
خرج من المكان وأغلق البوابة عندما انتهى ، ليجد رجلي الدين الأكبر سناً من المكتبة ينتظران خارج الحظيرة مع دانا واثنين من أعضاء فريق الإنقاذ. حيث كان الجميع قد أخلى المنطقة ، وكانت معظم الأكشاك القريبة فارغة الآن ، حيث أخذ الطلاب الحيوانات معهم.
"آمل أنني لم أعطل أي خطط. و لقد أثار الطلاب الجدد خوفه ، لذا قمت بتهدئته. " أوضح كارل.
"لقد رأينا ذلك. و لكنه لم يسمح لهم بلمسه من قبل ، لقد افترضنا أنهم يقومون بعمل رهيب في تدريبه وتدريبه ، لكنه الآن يبدو جاهزاً لوضع السرج عليه. أخبرني ، هل ركبت حصاناً من قبل ؟ " سألت المرأة العجوز.
هز كارل رأسه وقال "لم تكن لدي الحاجة أو الفرصة لذلك أبداً ".
"حسناً ، لنرى كيف سيستجيب. و هذا جزء من تقييم الطلاب. هل تعلم لماذا كان رد فعله سيئاً للغاية تجاههم ؟ " سألت بابتسامة فضولية جعلت ملامحها تتجعد أكثر.
"تحقق من كومة الأرز. و لقد خلطوا بقايا الطعام مع كرات الأرز الخاصة بهم. " ضحك كارل.
