لم يفوت كارل النظرة الرافضة التي وجهتها إليه دانا عندما جلس في مقعده ، حيث كانت الشقراء المرحة تجلس بجانبه وتناقش الصعوبات التي تواجه ترتيب مهمة لطلاب رجال الدين.
"كما ترى ، بما أننا لسنا مقاتلين ، يتعين علينا انتظار وصول أستاذ أو مجموعة من الحراس إلى المنطقة التي نرغب في زيارتها ، وإقناعهم بمساعدتنا فيما نسعى إليه. لا يتم تشجيع الجشع بين أعضاء الكنيسة ، لذا يجب أن يكون هناك سبب وجيه ، وحتى في هذه الحالة ، يعتمد الأمر على حسن نية الآخرين.
في الغالب نخرج مرة أو مرتين في السنة ما لم تكن هناك مهمة يقظة أو مهمة أعلى للنخبة ، وهم يستدعون رجال الدين للحصول على معالج. " كانت تشرح.
"هكذا تسير الأمور. و لقد نمت قوتي بشكل أسرع من معرفتي بالعالم الأوسع ، كما ترى. إنها إحدى الآثار الجانبية للوصول إلى مرتبة اليقظة في السنة الأولى ، ولكن من الجيد أن أعرف أنه يمكنني فقط الاتصال بالمدرسة وطلب إرسال معالج. " أجاب كارل بابتسامة مهذبة.
أخرجت إحدى الفتيات الجالسة أمامه على الطاولة قطعة من الورق ومررتها إليه.
"يمكنك أن تطلب منا شخصياً. و معظم النخبة النشطة ، أولئك الذين يتطوعون للذهاب في مهام ذات رتبة أعلى ، لديهم فريق مفضل. و من الواضح أننا ما زلنا طلاباً ، ولم نلتحق بفريق بعد ، ولكن بخلاف الأحداث الاجتماعية في نهاية الفصل الدراسي ، لا نحصل على العديد من الفرص لمقابلة أشخاص من الأكاديمية الأخرى.
ليس من السهل إقامة مثل هذا النوع من الاتصال في قاعة مزدحمة مع موسيقى صاخبة ونصف الطلاب في حالة سكر بسبب نوع غير مشروع من المشروبات الكحولية ". أوضحت وهي تدير عينيها حتى أصبحتا بيضاء بالكامل تقريباً.
"في حين أن هذا يبدو وكأنه قد يكون مثيراً للاهتمام ، وقد يؤدي إلى عدد من المغامرات ، فإنه لا يبدو وكأنه نوع الحدث لاختيار عضو جيد في الحفلة. " أجاب كارل ، مما جعل إحدى الفتيات تختنق بالماء ، والأخريات يكافحن لمنع ضحكهن من مقاطعة عشاء الجميع.
قلب كارل الورقة ، ووجد أنها عبارة عن رسم تخطيطي للطاولة مكتوب عليها أسماء الجميع. سيكون ذلك مفيداً لاحقاً عندما كان يحاول تذكر من هو كل من. حيث كانت الأسماء مكتوبة على ظهر الكراسي ، لذلك لم يستطع رؤية أي منها أثناء جلوسه ، ولكن مع وجود الورقة أمامه كان بإمكانه الغش.
"ألا تخافين من الوحوش ؟ لقد سمعت أن هناك وحوشاً مرعبة في البرية. " سألت الشقراء الصغيرة بصوت خجول جعل جميع زملائها يتساءلون عما إذا كانت قد نسيت أن الأسياد يمكنهم سماعهم.
"أوه ، تخصصي يشمل الوحوش. و لدي حيوان أليف رائع اسمه راي. " اقترح كارل.
[افعلها. دعني أخرج.] طالبت العنكبوت ، متلهفة لمضايقة هؤلاء بني آدم الجدد الغريبين للحظة. حيث كانت أفكارها مليئة بالصدمة والرعب اللذين سيتبعان بالتأكيد إذا ظهر شخص رائع مثلها في عالمهم.
كان المكان مظلماً إلى حد ما في قاعة الطعام ، مع وجود ثريا واحدة معلقة في السقف ، لكن هذا كان مثالياً لأجواء العشاء. ولسوء الحظ بالنسبة للطلاب كان مثالياً أيضاً بالنسبة لراي.
"هل يمكننا مقابلتهم ؟ سمعت أن لديك حيوانات أليفة ، لكنني لم أدرك أنهم وحوش. لن يهاجموا ، أليس كذلك ؟ " سألت الشقراء ، ولاحظ كارل دانا وهي تبتسم له من طاولتها.
"بالطبع لا. راي فتاة لطيفة وخجولة للغاية. لن تؤذي أحداً. هوك أكثر عزلة ، لكن ثور يحب العناق كثيراً ، وحماسته يمكن أن تطغى على الآخرين. "
[لن أخرج إذا لم أتمكن من الطيران حول الغرفة.] حذر هوك كارل قبل أن يتمكن من المشاركة في هذه اللعبة.
"من فضلك دعنا نرى. ليس من المعتاد أن نرى وحوشاً سحرية هنا ، باستثناء نيكوماتا التي تجوب الأراضي ، باحثة عن الطلاب الذين خرجوا من على السرير بعد ساعات العمل. " توسلت الشقراء.
نادى كارل راي من خلفه ، ناسياً مدى ضخامة عنكبوت حمام الدم. فلم يكن هناك أي طريقة لاختباءها خلف الكرسي دون أن تسقط على الأرض ويتغير لونها ، لكنها لم تكن تنوي فعل ذلك.
بدلاً من ذلك انتقلت مباشرة إلى كرسي الفتاة وحدقت فيها ، متسائلة عما إذا كانت الفتاة تمتلك الجرأة لمداعبة رأسها بالطريقة التي فعلها الجميع مع ثور.
لا بد أن يكون هناك شيء ما في الأمر ، وإلا فلن تستمر الفتاة الرقيقة في المطالبة بذلك. و لكنها لم تجرب ذلك بنفسها قط.
"إيييييك! "
لقد جذب صراخ الفتاة المرعب انتباه الجميع في الغرفة ، وخرج عدد من رجال الدين من كراسيهم ، وهم يستعدون للسحر.
"إنه ليس تهديداً. راي حيوان أليف ، وطلبوا مقابلتها. " صاح كارل ، مهدئاً رجال الدين ، بينما ضحك اللورد درايك حتى البكاء في مقدمة الغرفة.
أمسك الطالب الذي كان يجلس في المقعد الثاني من كارل بالفتاة الشقراء وهي تفقد وعيها ، وقام بإمالتها إلى وضع مستقيم حتى تستعيد وعيها ، لكن راي كانت لديها فكرة أفضل ، وربطتها بالمقعد بخيط حرير واحد ، قبل أن تنظر إلى بقية الطلاب.
نهضت الفتاة ذات الشعر الأسمر على يسار كارل من مقعدها وسارت نحو العنكبوت.
"إنها جميلة. حيث كان لدي عنكبوت في المنزل ، لكن ليس مثله. هل هي ذكية ؟ أم عليك أن تعطي أوامر صريحة ؟ راي ، أليس كذلك ؟ يا لها من فتاة كبيرة جميلة. " هتفت الطالبة وهي تقترب من العنكبوت الدموي ، وتبذل قصارى جهدها لعدم إثارة قلقها.
وعندما اقتربت بما فيه الكفاية ، قامت بمداعبة رأس راي بلطف ، وأرسلت العنكبوت إلى كارل فكرة مرتبكة.
[لا أرى جاذبية في ذلك.] علقت ، مرتبكة حول سبب حب ثور لها كثيراً.
ثم درست راي رجل الدين ، ونقرت عليها بساقيها بينما كانت تدور حول الفتاة ، وكان معظم الغرفة يراقبون ، غير متأكدين مما إذا كان ينبغي لهم أن يشعروا بالرعب أم بالتسلية.
"لن تتأذى ، أليس كذلك ؟ " سأل أحد الطلاب الآخرين بحذر بينما كان العنكبوت يدور حول زميلتها في الفصل وكأنه يحدق في وجبتها التالية.
"بالطبع لا. راي مجرد فضولية ، لأنها لا تتفاعل مع الناس كثيراً. و بعد أن تلتقيا بشكل صحيح ، سأعيدها إلى منطقة الراحة الخاصة بها حتى لا تثير الذعر في حفل العشاء بأكمله. "
مررت راي جانب ساقها على الأردية الغامضة الخشنة في فزع ، ولم تكن معجبة بالجودة.
ثم وجهت رأسها عالياً ، وخرجت قطعة كبيرة ورقيقة من الحرير الأبيض عرضها متر وطولها ثلاثة أمتار. أمسكت بها الفتاة وهي تسقط على الأرض ، غير متأكدة مما يجب أن تفعله في هذا الموقف.
[أطلب منها أن تتوقف عن ارتداء الأشياء القبيحة ، وشكرها على إشباع فضولي بشأن تدليك الرأس.] أعلنت راي ، ثم عادت إلى مساحة الترويض.
"تقول شكراً لك على إرضاء فضولها ، وصنع الملابس من هذا الحرير. إنها لا تحب الصوف. " أوضح كارل مبتسماً.
قام رجل في مقدمة الغرفة بنقر ملعقة على كأسه ، مما لفت انتباه الجميع.
"الآن بعد أن استمتعنا جميعاً ، يوشك مدير المدرسة على الوصول. يُرجى إبلاغ ضيوفنا الجدد بالبروتوكولات. " أعلن.
جلست محبة العنكبوت في مقعدها بعد أن طوت القماش بعناية في مربع صغير ، وانحنت لتهمس لكارل.
"قف عندما تدخل ، ولا تجلس حتى تجلس. وعندما يُقدَّم الطعام ، تأخذ أول قضمة ، ثم نتناول الطعام. لا تترك الطاولة حتى تنتهي ، ثم نغادر جميعاً معاً. و هذه هي أساسيات الأمر ، إلى جانب عدم التحدث فوق الهمس.
"إنها تمتلك سمعاً حساساً للغاية ، ولا تحب الأصوات العالية أثناء تناولها الطعام " أوضحت الفتاة.
ابتسمت المرأة الساخرة الجالسة أمام كارل بطريقة توحي بأن مديرة المدرسة لا تحب الأشخاص الذين يتحدثون كثيراً ، لذا أمرت الجميع بالصمت أثناء العشاء. و لكن القواعد كانت قواعد ، وإذا كانت هي المسؤولة هنا ، فهي من تضع القواعد.
إذا أراد كارل الحصول على إمداد منتظم من المعالجين للبعثات في المستقبل ، فسيكون من الأفضل البقاء على الجانب الجيد من المسؤولين في الأديرة المختلفة وخاصة أكاديمية الألوهيه.
نهض الجميع عندما دخلت المرأة ، وجذبهم الحاكم المطلق دريك إلى عناق ودي ، ثم جلسوا جميعاً بعد أن جلسوا مرة أخرى ، وتم إحضار الطعام. حيث تم وضع الأطباق الكبيرة في منتصف الطاولات ، ثم تراجع النوادل إلى غرفة جانبية ، حيث سمعهم كارل يأخذون المزيد من الأطباق إلى طاولاتهم الخاصة.
كان الأمر على الأرجح عبارة عن تناوب على الأعمال المنزلية ، ولم يكن نفس الطلاب كل يوم ، وهو واجب يذكرهم بأن الخدمة جزء من قسمهم ، لكن الأمر نجح بشكل جيد ، وفي غضون دقائق كان يتم تقديم الخدمة لكل شخص في المبنى.
لاحظ كارل أن الممرضة انتظرت حتى توقف صوت الأطباق التي تصطدم بالطاولات في الغرفة الأخرى ، ثم أخذت أول قضمة وبدأ العشاء. إذن كانت تتمتع بالفعل بحاسة سمع معززة. حيث كانت حاسة سمع كارل أفضل بكثير من الإنسان العادي ، وكان صوت الصواني هادئاً حتى بالنسبة له ، بينما كانت على الجانب البعيد من الغرفة ، وليس بالقرب من الباب الجانبي لقاعة الطعام الأخرى.
وهذا جعله يتساءل عن عدد الأشخاص هنا الذين فهموا التوقيت بالفعل ، وكم عددهم الذين اعتقدوا أنها كانت تجعلهم ينتظرون بشكل عشوائي ، مثل اختبار الصبر ، قبل أن يتمكنوا من البدء في تناول الطعام.
عرف كارل السبب الآن ، لكن كان من الواضح أن الطلاب لم يعرفوه ، ولم يكن متأكداً تماماً من سبب عدم شرحه لهم بوضوح مسبقاً.
