بعد لحظة من الصمت ، هز جاد كتفيه ببساطة وأجاب "أنا لا أعرف حقاً إلى أين تريد أن تذهب. لذا يمكنك فقط أن تقود الطريق. سأتبعك أينما تذهب ، طالما أنك لا تخطط للذهاب والقفز في النار أو في النهر لتغرق نفسك. "
"تسك! " نقرت سكارليت على لسانها بعد سماع كلمات جاد. "أتظنين أنني أستطيع أن أكون يائسةً لدرجة أن أقتل نفسي ؟ ما لم يكن لدي خيار آخر ، فلا أعتقد أنني سأفكر في الانتحار أبداً. " شخرت سكارليت.
هز جاد كتفيه مرة أخرى. فلم يكن هناك ما يقوله حيال ذلك. حيث كان يمزح فقط ، ولم يقصد ما يقوله قط. و بالطبع ، إذا حاولت سكارليت فعل شيء كالانتحار ، فسيحرص بالتأكيد على عدم فعل ذلك.
وإلا لكان في ورطة. كيف سيسمح له كليفورد وأنتوني بالاستمرار في الحياة إذا ماتت سكارليت ؟ بما أنه كان حارسها الشخصي كان عليه أن يضمن سلامتها حتى لو أرادت الانتحار.
عندما أدركت سكارليت أن جاد لم يقل شيئاً ، قررت الصمت وواصلت القيادة. حيث كانت قد حددت وجهتها بالفعل. و بالطبع كان ذلك بعد ذهابهما إلى المستشفى.
….
قصر ويليام …
كان روب يمرّ بأصعب أوقات حياته في هذه اللحظة. و منذ اليوم الذي سُمح له فيه بالتعامل مع سكارليت ، بدأ كل شيء ينهار.
في المرة الأولى ، بعد أن نظّم مجموعة صغيرة من رجال العصابات للتعامل مع سكارليت ، تعرّضوا للضرب المبرح قبل اقتيادهم إلى الشرطة. ولأنه لم يُرِد الكشف عن أي معلومات تتعلق بترتيبات ويليامز لم يكن أمامه خيار سوى البحث عن شخص ما لإخراجهم بكفالة.
لكن بعد ذلك ولأنه لم يُرِد المخاطرة ، قرر التخلص منهم. ثم اتفق معهم مرة أخرى على أن يتحققوا من أمر جاد قبل أن يعتنوا به.
لكنه لم يتوقع أن يكون هناك شخص آخر سبقهم في التحقيق بشأن جاد. و في النهاية لم يجدوا الكثير عن جاد حتى في منزله. و في الواقع ، طعنت المجموعة التي كانت عليه التحقيق في منزل جاد شخصاً حتى الموت.
واليوم ، ازدادت الأمور سوءاً. حيث كان يخطط للاستراتيجية التي سيستخدمها للتعامل مع جاد ، عندما تلقى أخباراً سيئة. وحسب الأخبار التي تلقاها ، قُتلت المجموعة التي كانت عليه أن يتبعها جاد وسكارليت ، واللذان توجها نحو الجزء المهجور من المدينة.
لم يكن يعلم من قتلهم ، لكن كل واحد منهم مات بهجوم واحد. حيث كان من الواضح أن من قتلهم كان ماهراً للغاية ، وكان الفارق في القوة بينه وبين من واجههم هائلاً.
لكن لم يكن هذا هو جوهر الأمر. و بعد فترة وجيزة ، تلقى معلومات تفيد بإغلاق أحد فروعه الصغيرة. و بالطبع لم يكن هو الوحيد المسؤول عن هذا العمل ، بل كانت عائلة ويليامز هي المسؤولة.
لكن مع ذلك لم يكن يعلم بالأمر إلا قلة قليلة ، بمن فيهم فيليب ، أخوه الأكبر. وحسب المعلومات كانت هناك مجموعة من الشباب قد ذهبت إلى هناك ، وكان من المقرر القضاء على عصابة الإطارات.
ومما زاد الطين بلة ، أن هؤلاء الحمقى لم ينقلوا الأشخاص الذين اعتقلوهم سابقاً ، ولذلك عندما وصلت الشرطة ، حصلت على أدلة كافية على الاتجار ببني آدم. لذا إذا أراد إطلاق سراح تلك المجموعة بكفالة ، فسيكون الأمر في غاية الصعوبة.
بالإضافة إلى ذلك ووفقاً للمعلومات التي تلقاها ، يبدو أن مسألة العصابة التي تُعتنى بها مرتبطة بسكارليت. وللحظة لم يسعه إلا أن يتساءل إن كان آل جونسون قد قرروا بطريقة ما اتخاذ إجراء ضدهم أيضاً.
لكن بعد أن فكّر ملياً في الأمر ، اعتقد أن الأمر سيكون مستحيلاً. فوفقاً للمعلومات التي كانت بحوزته عن عائلة جونسون كان من المستحيل عليهم أن يصطحبوا سكارليت في مهمة خطيرة كهذه.
في النهاية ، قد يكون صحيحاً أن تلك العصابة كانت صغيرة جداً ، لكن مع ذلك كان زعيمها شخصاً يتمتع بمهارات قتالية مذهلة. لذا لو كانت سكارليت ماهرة نوعاً ما ، لكان من المستحيل عليه التعامل معه.
فجأةً ، خطر بباله شخصٌ ما ، جاد. حيث كان هذا هو الاحتمال الوحيد الذي خطر بباله. و بما أن سكارليت ذهبت إلى هناك ، وكان عليهما التعامل مع عصابة الإطارات ، فهذا يعني أنها اعتمدت على شخصٍ آخر غير جاد.
ربما كان صحيحاً أنهم حتى اليوم لم يكونوا يعرفون الكثير عن قدرات جاد ، إذ بدا أنه كان يُخفيها حتى اليوم. و لكنه مع ذلك كان يعتقد أنه قد لا يكون من المستحيل عليه أن يتولى أمر زعيم تلك العصابة الصغيرة.
يبدو أنني سأضطر لاستخدام طريقة خاصة للعناية به. لم أتخيل يوماً أنني سألجأ إلى شيء كهذا. و مع أنه لا يُفترض بهم التدخل في أمور تافهة إلا أن هذا لن يُعتبر تافهاً بعد الآن ، أليس كذلك ؟
يُشعر وجود جاد عائلتنا بخطر داهم. لذا مهما كان الثمن ، يجب التخلص منه. وإلا ، إذا سُمح له بالاستمرار ، فستُفسد معظم خططنا حتماً. فكّر روب في نفسه.
توجه فوراً لإجراء مكالمة. فور استلام المكالمة ، أصدر أمراً "تأكد من التخلص من جاد. لا يهمني ما ستستخدمه من أساليب ، لكنني أعتقد أن التعامل مع الأمر لن يكون صعباً. تأكد من إتمام ذلك خلال ثلاثة أيام. "
بعد هذه الكلمات مباشرةً ، أنهى روب المكالمة. وبعدها مباشرةً ، غادر الغرفة التي كانت فيها مُقتضباً ، مُتجهاً لإنجاز أمرٍ آخر يتطلّب منه مُباشرةً التعامل معه.
….𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭
من ناحية أخرى كان لوكاس سميث يمرّ بتجربة مشابهة لما يمرّ به روب. ومثله مثل روب كان قد طلب من شخص ما التعامل مع جاد ، قبل أن يستخلص منه المعلومات التي أرادها.
قبل ذلك وبعد أن أدركوا أن جاد على قيد الحياة ، أجروا بعض التحقيقات ، وأدركوا أن الشخص الذي يلاحق جاد ليس ويليامز. فكّر لوكاس ملياً في ويليامز ، فقرر تجاهلهم ، معتبراً أنه مع قدرات ويليامز ، لا يمكنهم فعل أي شيء له.
علاوة على ذلك لم يعتقد أنهم يعرفون الكثير عن جاد. ففي النهاية كان قد حقق بالفعل ، وفهم وجود عداوة بين جاد وعائلة ويليامز من خلال عائلة جونسون. لذا كان من الواضح أن تصرف عائلة ويليامز ضد جاد لم يكن لنفس الهدف الذي كان لوكاس يهدف إليه.
لذا قرر لوكاس التصرف بأسرع وقت ممكن قبل أن يترك جاد لعائلة ويليامز. و في الواقع ، لو لم يكن هناك خيار آخر سوى قتل جاد ، لفعل ذلك. وبعد قتله ، سيلقي اللوم ببساطة على عائلة ويليامز ، مدركاً أنهم يريدون القضاء عليه.
المشكلة الوحيدة كانت أنه بعد ساعات قليلة من تكليف أحد حراسه الشخصيين بالتعامل مع جاد لم يعد هذا الرجل إطلاقاً. و في الواقع ، بعد محاولات عديدة للاتصال به لم يُجب الرجل إطلاقاً.
كان ذلك أمراً أزعجه. فقرر فوراً فتح تحقيق في ما حدث. و قبل انقطاع اتصال بينهما كان الشخص المسؤول عن جاد قد زوّده بمعلومات عن وجهته.
لحظة وصول لوكاس وحراسه الشخصيين إلى تلك المنطقة ، أدركوا أمراً أرعبهم قليلاً. حيث كان ذلك أن الحارس الشخصي الذي كان يراقبه قد قُضي عليه.
علاوة على ذلك كان الإقصاء قاسياً للغاية. بمجرد النظر إلى الإصابات التي لحقت بالجثة وهي ملقاة على الأرض لم يسعهم إلا أن يتألموا وهم يفكرون في الألم الذي عاناه هذا الشخص.
هذا الحقير. لم أتخيل يوماً أنه سيتصرف بهذه الطريقة ، والمهمة في غاية البساطة. كيف يكون التعامل مع جاد بهذه الصعوبة ؟ إنه مجرد طفل حقير. شتم لوكاس سميث.
بقي باقي الحراس الشخصيين في صمت. و لكن في أعماقهم كانوا يفكرون "ما الذي تحاولون الإيحاء به بأنه مجرد طفل حقير ؟ لقد ضربناه سابقاً ، وبدلاً من أن يموت ، هو الآن بصحة جيدة ، دون أي إصابات. فكيف يُعقل أن يكون طبيعياً ؟ في الواقع ، ليس من غير الطبيعي أن يكون قادراً على رعاية أحدنا. "
مع ذلك حاول بعضهم قول ذلك بصوت عالٍ. وإلا كانوا يعلمون أن مصيرهم لن يكون ما يتمنونه.
بعد لحظة صمت ، وبتعبير عابس على وجهه ، قال لوكاس "أريدك أن تتخذ ترتيبات. تأكد من العثور على جاد ، وأن تعتني به في أسرع وقت ممكن. و في الواقع ، أريدك أن تجده حياً. سأقوم ببقية المهمة بنفسي. "
