في اللحظة التي غادروا فيها المبنى ، تلقى جاد إشعاراً من النظام. حيث كان هذا الإشعار متعلقاً بالمهمة التي كُلِّف بها.
تهانينا للمضيف على إتمام المهمة الاختيارية. جاري حساب مكافآت إتمام المهمة.
[سيتم مكافأة المضيف بمهارات القيادة الاحترافية.]
كان جاد في حالة ذهول تام بعد سماعه تنبيه النظام والمكافأة. و في تلك اللحظة ، ورغم حماسه الشديد لتلقي مهارات القيادة الاحترافية إلا أنه ظل غير راضٍ بعض الشيء.
في ذلك اليوم كان يدرس في الجامعة. و لكن شخصاً مثله ، ترك الدراسة في سنته الثانية من المرحلة الثانوية كان من المستحيل عليه اللحاق بمن أنهوا دراستهم الجامعية.
لو أمكن ، لتمنى حقاً أن يُكافئه النظام بشيء يُمكّنه من دراسة المواد الدراسية. فلم يكن يطلب المعرفة مباشرةً ، بل أي مهارة أو قدرة تُمكّنه من التعلم بسهولة ستكون موضع تقدير أكبر.
مع ذلك كان هذا شيئاً مُقدَّماً له مجاناً. و هذا صحيح ، مجاناً. المهارات التي استخدمها للتعامل مع العصابات كانت شيئاً مُقدَّماً له من النظام نفسه. لذا لم يتذمَّر جاد عند استلامه المكافأة.
ومع ذلك لم يطالب بالمكافأة فوراً. ففي كل مرة يطالب فيها بمكافأة من النظام ، وخاصةً تلك المتعلقة بالمهارات كان جسده يتأثر بهامش معين.
والآن ، بما أنهم كانوا في منطقة تابعة لعصابات إجرامية لم يكن مستعداً للقيام بأي شيء يعيقه عن أداء عمله. و في حال استمراره في تلقي المكافأة ، وعدم قدرته على الرد في الوقت المناسب عند تعرض سكارليت للهجوم ، فسيكون الأمر مقلقاً بالتأكيد.
لذا قرر أن يحصل على المكافأة فور مغادرتهما المنطقة. حيث كان بإمكانه فعل ذلك لو كانا داخل السيارة.
عندما خرجوا من المبنى ، نظر إليهم رجال العصابات ، لكنهم لم يجرؤوا على التصرف. و في الواقع لم يتفاجأوا كثيراً لحظة معرفتهم بإطلاق سراح فينكت والآخرين.
لقد فهموا شخصية روبي ، ولذلك لم يكن من المستحيل عليها إطلاق سراحهم. و في الواقع كانوا يخططون سابقاً لقتل هذه المجموعة من الأوغاد ، لكن في النهاية لم يكن أمامهم خيار سوى إطلاق سراحهم ، لأن روبي طلبت منهم ذلك. حيث كان من الواضح أنها كانت تحاول إنقاذهم.
مع أن أغلبهم استاءوا من اضطرارهم للتخلي عن هذه المجموعة من الشباب ، وخاصةً من هزمتهم سكارليت لم يكن في وسعهم فعل شيء. فقد أُبلغوا مُسبقاً بوجوب إطاعة كل أمر تُصدره لهم روبي.
لذا ورغم ترددهم ، انسحبوا فوراً ، سامحين لسكارليت وبقية المجموعة بالمغادرة. حيث تمكنت المجموعة من الوصول إلى المكان الذي تركوا فيه المركبات ، قبل أن ينطلقوا فوراً إلى المستشفى.
مع أن إصابات فينكت والآخرين لم تكن بالغة الخطورة إلا أنهم كانوا بحاجة إلى عناية طبية. لذا كان الخيار الأمثل هو نقلهم إلى المستشفى لضماداتهم عند الحاجة.
داخل السيارة ، جلس جاد في مقعد الراكب بينما واصلت سكارليت القيادة. و هذه المرة ، وهي تُلقي نظرة خاطفة على جاد ، مُراقبةً الطريق. اليوم ، أصبحت أكثر فهماً لهذا الرجل.
ولهذا السبب أيضاً فهمت بشكل أفضل سبب إصرار أعضائها على أن يصبح جاد حارسها الشخصي. و مع ذلك كان هناك أمر واحد لم تفهمه ، وهو سبب عدم السماح لها بالخروج في حال لم يكن جاد.
بينما كانت غارقة في أفكارها ، قرر جاد ، من ناحية أخرى ، استعادة المكافأة من النظام. و في اللحظة التي استلمها فيها ، شعر بتشنج في عضلاته.
في الوقت نفسه ، انفجرت فجأةً ذكرياتٌ لا تُحصى في ذهنه. وللحظة ، شعر بتعويذة صداعٍ خفيفة اختفت بعد ثوانٍ قليلة. و لكن مع اختفاء الصداع ، ظهرت ذكرياتٌ غريبةٌ في ذهنه على الفور.
بعد ذلك مباشرةً ، بدأت الذكريات تتداخل ، وتغيرت ذاكرة عضلاته. و في هذه المرحلة ، شعر جاد وكأنه يقود منذ سنوات طويلة. حيث كان يتمتع بخبرة واسعة في القيادة.
علاوة على ذلك كان لديه معرفة بالمركبات. لم تقتصر معرفته على القيادة فحسب ، بل امتدت إلى المهارات الميكانيكية ، وإن كانت بسيطة للغاية. و في حال وجود مشكلة بسيطة في السيارة كان قادراً على تحديد مكان العطل.
لولا المشاكل الأكثر تعقيداً التي قد تواجهها السيارات ، لما استطاع حلها نظراً لافتقاره للمهارات الميكانيكية. و مع ذلك كان أداؤه أفضل بكثير مقارنةً بأي سائق آخر ، نظراً لأن غالبية السائقين كانوا يمتلكون مهارات القيادة فقط ، وليس القدرة على إصلاح المركبات.
اندهش جاد مجدداً. فلم يكن بمقدوره استيعاب قدرات النظام إطلاقاً. وفي الوقت نفسه لم يسعه إلا أن يتساءل عن أصل النظام. والأكثر من ذلك ما هو دور النظام في هذا العالم ؟
بالطبع لم يكن يعتقد بإمكانية وجود نظام من صنع كائن في هذا العالم. لو امتلكوا القدرة على صنع شيء كهذا ، لكان مستوى التكنولوجيا في هذا العالم قد ارتفع إلى مستوى أعلى بالتأكيد. حيث كان ذلك في عام ٢٠٠٧ تقريباً.
مع التقدم التكنولوجي في العصر الحالي كان من المستحيل عليهم فعل شيء كهذا. ورغم قدرتهم على تطوير العديد من أنظمة الذكاء الاصطناعي إلا أنهم لم يتمكنوا من منافسة النظام نظراً لقدراته.
بحسب جاد كان يعتقد أن هذا النظام من خارج الأرض بالتأكيد. و على الأقل ، لا بد أنه جاء من حضارة أخرى. وإلا ، لكان من المستحيل عليه تفسير القدرات التي يمتلكها هذا النظام.
يُنصح المُضيف بألا يُفكّر كثيراً في أصل النظام. قدرات النظام تفوق بكثير ما يُعرض حالياً. لذا من المُستحيل أن يكون النظام من صنع هذه الحضارة المُتخلفة التي ينتمي إليها المُضيف.
كان جاد في تلك اللحظة عاجزاً عن الكلام. وفي تلك اللحظة أيضاً تذكر أن النظام يمتلك القدرة على الوصول إلى أفكاره. فكان من الواضح أنه قادر على كشف ما يفكر فيه.
في النهاية ، هز رأسه ، وقرر ألا يُفكر كثيراً في الأمر. و في النهاية ، لو كان يعلم بأصل النظام ، لما كان بوسعه فعل شيء حياله. بالإضافة إلى ذلك مع قدراته ، لو كان مُستهدفاً ، لكان من المستحيل عليه المقاومة.
ناهيك عن من وضع النظام ، فحكومة أمته وحدها كفيلة برعايته. لذا كان من الأفضل له ألا يُفكر كثيراً في الأمر ، وإلا سيُصاب بالتوتر دون سبب.
لم تكن سكارليت تعلم ما كان يفكر فيه جاد في تلك اللحظة ، فواصلت القيادة ببساطة. و في ذلك اليوم لم يكن لديها أي محاضرات. لذا لم تكن تخطط للذهاب إلى المدرسة إطلاقاً.
"هل لديك أي مكان في ذهنك ترغب في أن نذهب إليه ؟ " سألت سكارليت وهي تستمر في القيادة ، بينما تلقي نظرة على جاد.
أعاد السؤال جاد إلى ذاكرته. و نظر إلى سكارليت بذهول. حيث كانت هذه أول مرة تطلبه فيها عن رأيه.
عندما رأت سكارليت تعبير وجه جاد لم تستطع إلا أن تتجهم. و بالطبع ، فهمت ما كان يفكر فيه جاد. وبالنظر إلى موقفها خلال لقائهما الأول كان من الواضح أن جاد سيُتفاجأ بهذا السؤال.
في النهاية لم تكن سكارليت راضية عن وجود حارس شخصي يتبعها. و لهذا السبب تصرفت هكذا. حيث كانت تحاول فقط إبعاده ، والتأكد من أنه سيبتعد.
لكن الآن ، اختلف الوضع تماماً. حيث كانت بحاجة إلى مساعدته لتحسين مهاراتها القتالية. لذا كان من الواضح أنها ستضطر لتغيير موقفها. أما بالنسبة لمعاملة جاد كمرؤوس ، فلم تكن تفكر فيه كثيراً.
على أي حال كانت تعتقد أنه بفضل قدرات جاد ، لو أراد الرحيل ، لفعل. بالإضافة إلى ذلك كان بإمكانه إنشاء نادٍ للقتال يُدرّب فيه الناس ، ويجني مبلغاً ضخماً من المال. فلم يكن هناك ما يدعوه للاستمرار في حراستها ، والمخاطرة بحياته مقابل راتب زهيد.
بعد لحظة من الصمت ، هز جاد كتفيه ببساطة وأجاب "أنا لا أعرف حقاً إلى أين تريد أن تذهب. لذا يمكنك فقط أن تقود الطريق. سأتبعك أينما تذهب ، طالما أنك لا تخطط للذهاب والقفز في النار أو في النهر لتغرق نفسك. "
