لم يستطع أندرسون رايموند إلا أن يعبس وهو ينظر إلى البعيد. حيث كان هذا أمراً غير مألوف تماماً. لم يتوقع قط أن يرى شخصاً يتحرك بهذه السرعة المذهلة ، وخاصةً في مدينة صغيرة كهذه.
ومع ذلك ظلّ هادئاً وهو ينظر من خلال منظار بندقية القنص التي كانت يحملها وهو مستلقٍ على الأرض. حيث كان حينها على تلّة صغيرة مغطاة بالشجيرات.
كان حينها داخل الأدغال ، مخفياً نفسه عن أنظار الهدف. و من هذا الموقع انطلق ، لكن الحظ لم يحالفه.
في اللقطة الأولى ، أخطأ أندرسون الهدف. وعزا ذلك إلى حظّ الطرف الآخر ، وقدرته الفطرية على مواجهة الخطر. لو تأخر بضع ثوانٍ فقط ، لكان أندرسون قد أصاب الهدف بالتأكيد.
لكن أكثر ما أدهشه هو كيف استطاع هذا الهدف الانتقال من مخبأ إلى آخر بهذه السرعة المذهلة. و هذه المرة لم يستطع أن يُرجع ذلك إلى حظه ، فهذه قدرةٌ مُطلقة.
رغم المفاجأة التي كانت لديها كان مُصمّماً على إتمام المهمة. و بالنسبة له ، ما دامت المهمة قد أُنجزت ، فلا بدّ من إتمامها.
فواصل مراقبة الهدف من موقعه ، آملاً أن يراه يتحرك. وسرعان ما لمح فجأةً شخصاً يظهر من خلف الشجرة.
انفجار!
دون تردد ، صوّب وضغط الزناد. و لكنه عجز عن الكلام مرة أخرى عندما فشل في إصابة الهدف. وبينما كان يضغط الزناد تمكن الطرف الآخر من سحب رأسه ، مما أدى إلى فشله في إصابة الهدف.
يمكن القول إن هذه كانت المرة الثانية التي يخطئ فيها هدفاً منذ أن أصبح قناصاً محترفاً. وكانت المرتان جميعهما على نفس الهدف ، وهو أمر لم يحدث له من قبل.
في هذه المرحلة ، أصبح أندرسون حذراً من الطرف الآخر. قرر التأكد من أنه لن يكتشفه. و مع أنه شعر أن احتمالية العثور عليه ومهاجمته من مسافة بعيدة ضئيلة إلا أنه لم يكن يحب المخاطرة.
علاوة على ذلك كان هناك احتمال آخر قد برز في ذهنه. و مع أنه لم يكن متأكداً إلا أنه ملأه بالخوف. إن كان صحيحاً ، فهو في خطر.
مع أن ذلك كان أمراً قد يُنهي حياته إلا أنه كانت فرصةً سانحةً أيضاً. إن نجح في القضاء على الهدف ، فستكون المكافأة التي سيحصل عليها أعظم مما ناله سابقاً.
وبينما كان يفكر في ذلك ظلّ ينظر عبر المنظار ، آملاً أن يظهر الهدف. و لكن حتى بعد انتظار دام أكثر من خمس دقائق لم يحدث أي شيء من الطرف الآخر.
ولولا أنه رأى الرصاصة قد أصابت الأرض ، لربما انتهى به الأمر إلى الاعتقاد بأنه قد أصاب الهدف فعلاً ، وأن الهدف كان ميتاً الآن ، غير قادر على الحركة.
رغم مرور الوقت ، ودون أي حركة من الطرف الآخر لم يكن أندرسون صبره على الإطلاق. وبصفته قناصاً ، فقد تعلم الصبر وانتظار الفرصة المناسبة للهجوم.
بينما كان أندرسون يُخطط لمواصلة الانتظار ، لاحظ فجأةً حركةً عبر منظار بندقيته القنصية. و لكن الحركة لم تكن آتية من الهدف ، بل من منطقة بعيدة عنه قليلاً.
تغير تعبير أندرسون على الفور. و لقد فهم ما يعنيه هذا. و هذا يدل بوضوح على أن الآخرين قد نفد صبرهم بالفعل ، وكانوا يخططون للتحرك أيضاً.
لم يستطع إلا أن يشعر ببعض الاستياء. و شعر أن كبرياءه كقناص سيتحطم إذا تمكنوا فعلاً من قتل الهدف بدلاً منه.
كان قد تباهى أمامهم سابقاً بأنه سيتمكن من القضاء على الهدف في أقل من دقيقة بعد وصولهم. وبعد ذلك و يمكنهم الاستمتاع ببقية إجازتهم باستخدام المال الذي سيحصلون عليه بعد إتمام المهمة.
لكن الآن ، بعد مرور أكثر من عشرين دقيقة لم يُكمل قتل هدفه إطلاقاً! بل أطلق عدة طلقات ، لكنه لم يُفلح في إصابة هدفه ولو بضربة واحدة.
مع أنه كان بإمكانه إلقاء اللوم على مهارة الطرف الآخر إلا أنه إذا قُتل الهدف في النهاية ، فلن يكون هناك أي عذر. سيُسخر منه بالتأكيد في الأيام القليلة التالية خلال فترة إجازتهم.
كانوا مرتزقة. حيث كانوا قد حصلوا للتو على إجازة من المجموعة الرئيسية. ولكن بينما كانوا على وشك الخروج والاستمتاع ، اكتشفوا وجود مهمة مُعلنة.
بما أن المهمة كانت سهلة للغاية ، وأنها في نفس المنطقة التي سيقضون فيها وقتهم ، قرروا قبولها. حيث كان ذلك سيوفر لهم بعض المال ، وفي الوقت نفسه ، سيتمكنون من الاستمتاع بوقتهم هناك.
كانت المهمة بسيطة للغاية: قتل شاب. و مع أن المعلومات زعمت مهارة عالية ، فما فائدة المهارة في القتال أمام رصاصة ؟ على أي حال كانوا يعتقدون أن أياً منهم قادر على قتل الطرف الآخر.
اعتقدوا أن مهاراتهم تفوق بكثير ما يمتلكه شاب عادي. لذا ظنوا أنه حتى لو قاتلوا الشاب دون استخدام السلاح ، فسيستطيعون القضاء عليه بكل بساطة.
لكن الآن ، بالنظر إلى الوضع الراهن ، اتضح أن الأمر ليس بالسهولة التي ظنّوها. ومع ذلك لم يعتقد أندرسون استحالة قتله.
لذا وبينما كان يشعر بالقلق ، استمر أندرسون في النظر نحو المنطقة التي كانت الهدف موجوداً فيها. و لكن الانزعاج الذي كان يشعر به استمر في الازدياد عندما أدرك أن الآخرين كانوا يقتربون بالفعل.
انفجار!
شعر أندرسون بالإحباط قليلاً ، فسحب الزناد. ورغم أن الهدف لم يظهر لم يستطع أندرسون السماح له بالاستمرار في الاختباء.
كان ينوي استخدام نفس الأسلوب الذي استخدمه سابقاً ، ليضمن خروج الهدف من مخبئه. و لكن هذه المرة لم يكن متهاوناً ، إذ كان ينتظر خروج الهدف.
في اللحظة التي أطلق فيها النار ، أدرك أن الآخرين قد توقفوا ظاهرياً. و هذا جعله يشعر ببعض الارتياح فوراً. و بما أنهم توقفوا عن الحركة ، ستكون هذه فرصة له. بالتأكيد لن يُفوّت هذه الفرصة.
بانج! بانج!
كان أندرسون يطلق النار باستمرار. حيث كانت هذه ميزة بندقيته. و على عكس بنادق القنص العادية كانت هذه البندقية قادرة على نار عشرين مرة متتالية قبل الحاجة إلى إعادة تعبئتها.
كانت هذه هي التقنية التي استخدمتها مجموعة المرتزقة التي ينتمي إليها. عيبها الوحيد هو عدم قدرتها على نار بسرعة مثل بندقية اك-47. بل كانت قادرة على نار باستمرار بفارق ثانية واحدة بين كل رصاصة.
علاوة على ذلك كان هذا السلاح يتمتع بقوة نيران هائلة. حتى الرصاصات التي كانت تستخدمها كانت جميعها من عيار ثقيل. و لهذا السبب كان السلاح واقفاً على الأرض ، وهو يحمله من الخلف.
كان من المستحيل عليه استخدام هذا السلاح وهو واقف. حيث كان لا بد من دعمه ، وإلا فإن ارتداد السلاح سيُسقطه أرضاً ، مما قد يُفقده هدفه.
وبينما كان يواصل نار ، رأى أن الشجرة على وشك الانكسار. أثار هذا حماسه. ظن أنه خلال ثانيتين ، سيتمكن من التصويب نحو الهدف قبل نار.
كانت تلك هي ثقته بقدراته. لذا بينما كان يستعد لنار للمرة الأخيرة قبل أن تنهار الشجرة ، أخذ نفساً عميقاً.
وبحسب قوله كان من المستحيل أن يتحرك الهدف في نفس الاتجاه الذي جاءوا منه ، بالنظر إلى أن الشجرة التي استخدموها في السابق كانت على وشك السقوط ببضع طلقات فقط.
فكان يعتقد أن الهدف سوف يتحرك نحو الشجرة التي لم تكن بعيدة عنهم كثيراً ، حوالي 3 أمتار فقط.
اعتقد أندرسون أنه من المستحيل على هذا الرجل أن يتحرك في ثانيتين ، وأن يقطع مسافة ثلاثة أمتار. حتى لو كان ذلك ممكناً بمفرده ، فمن المستحيل عليهم القيام بذلك بوجود شخص آخر معهم.
ارتسمت ابتسامة خفيفة فجأة على شفتيه. و في ذهن أندرسون كان يتخيل نفسه يُطلق النار على الهدف ، قبل أن يسقط على الأرض.
ثم لتنفيس إحباطاته كان يطلق المزيد من الرصاص حتى لو كانت ثمينة ، للتأكد من أن الهدف لن يموت بجثة كاملة.
ثم استعد لنار. و لكن قبل أن يفعل ، صُدم.
بانج! بانج! بانج!
