يا جادن ، تعال معنا. ألا تشعر بالفضول تجاه أخي الأكبر ؟ نادته سكارليت فجأةً بعد وصولها إلى مدخل صالة الألعاب الرياضية في الطابق السفلي.
تتفاجأ جايدن بعرض سكارليت. ومع ذلك هز رأسه وقال "لا تقلقي عليّ. تفضلي. سألتقي به لاحقاً. حان وقت لمّ شمل العائلة ، من الأفضل ألا أقاطعكِ. "
ما الذي قد يُزعجكِ ؟ أنتِ هنا منذ زمن ، وتُعتبرين فرداً من عائلتنا. هيا بنا. قاطعتها سيلفيا فجأة. وفي الوقت نفسه ، غمزت لسكارليت.
تجاهلت سكارليت تصرفات سيلفيا تماماً. و بدلاً من ذلك حدقت في جادن ، منتظرةً رده. و بالطبع كانت تأمل أن يكون إيجابياً.
هزّ جادن رأسه دون أن ينطق بكلمة. و من هنا ، بدا واضحاً أنه لم يكن راغباً في الذهاب. فلم يكن جادن مهتماً أو فضولياً بشأن السيد الشاب الأكبر سناً في عائلة جونسون ، بل كان يعتقد أنه يستطيع مقابلته لاحقاً.
عندما لاحظت سكارليت وسيلفيا أن جادن لا يبدو راغباً في الذهاب معهما لم يكن أمامهما خيار سوى المغادرة بمفردهما. لم يستطيعا البقاء هنا ، إذ كانا يتطلعان إلى لقاء سيد العائلة الشاب الأكبر سناً.
كان هذا ينطبق بشكل خاص على سكارليت ، فقد كانت قريبة جداً من أخيها الأكبر. و في الواقع كان أخوها الأكبر هو من يُدللها أكثر من غيرها. حيث كان يُدللها عادةً في صغرها ، ولكن عندما كبروا ، غادر المنزل. لذا افتقدته كثيراً.
….
في غرفة معيشة قصر جونسون ، ساد جوٌّ من البهجة والسرور. ارتسمت الابتسامات على وجوه كليفورد ولينيت وهما ينظران إلى الشاب الجالس أمامهما.
استمتع بقصص حصرية على فرييويبنو
كان هذا الشاب ذو شعر أحمر قصير ، وعيون زرقاء ، وبنية عضلية. حيث كان مظهره يشبه مظهر كليفورد ، لكنه بدا نسخة أصغر منه.
كانت عيناه مليئة بالعناد ، إلى جانب تعبيره الصارم حتى في مواجهة والديه اللذين لم يرهما منذ فترة طويلة.
ما خطب هذا التعبير على وجهك ؟ ألا تجيد الابتسام ؟ أم عليّ أن أعلمك إياه ؟ سألت لينيت مازحةً وهي تنظر إلى ابنها.
لقد مرّ وقت طويل ، وأخيراً التقيا. و مع أنها كانت دائماً تُركّز على أعمال العائلة إلا أن ذلك لم يُعنِها بإهمال ابنتها وأبنائها.
لذا بالطبع ، افتقدت ابنها الأكبر ، لأنه كان غائباً معظم الوقت. و لقد مرّت بضع سنوات منذ أن رآه ، والآن وقد عاد كانت مناسبة سعيدة.
لم يستطع ألكسندر إلا أن يرسم ابتسامة على وجهه. حيث كان هذا التعبير نابعاً ببساطة من الطريقة التي اعتادت عليها بعد كل تلك السنوات التي قضاها بعيداً.
كيف حالك الآن ؟ هل انتهيت من برنامج التدريب ؟ سأل كليفورد. و مع أن تعبيره بدا صارماً إلا أن صوته كان مليئاً بالفرح والراحة ، على عكس المعتاد.
نعم. أكملتُ برنامج التدريب مؤخراً.و الآن ، نحن في مرحلة التشطيب النهائي ، حيث من المتوقع أن نُكمل بعض المهام قبل التخرج. أجاب ألكسندر.
"هذا جيد. أتساءل ما هي هذه المهام ؟ " سألت لينيت.
عند ذكر هذا ، حكّ ألكسندر رأسه بارتباك. "حسناً ، كما ترى كانت إحدى المهام التي كُلّفنا بها هي ضمان التصدي للأنشطة الإجرامية داخل المدينة... "
لم يُكمل أليكس كلامه ، إذ لم يستطع إلا أن ينظر إلى تعابير والديه المتغيرة. وهذا أمر متوقع.
هل أنتِ جادة ؟ أتريدين إخباري أنكِ هنا كل هذا الوقت ، واليوم فقط أتيتِ لرؤيتنا ؟ سألت لينيت بتعبيرٍ من عدم التصديق على وجهها.
مع أن كليفورد لم ينطق بكلمة إلا أنه كان واضحاً من تعبير وجهه أنه غير راضٍ عن هذا. فهما في النهاية من نفس المدينة ، لكن أليكس لم تبذل أي جهد لرؤيتهما.
ليس الأمر أنني لم أرغب في رؤيتكم ، بل إنني أشغل منصب قائد الفريق المُرسَل. وبما أن الحملة الأمنية كانت لا تزال جارية كان عليّ التأكد من عدم حدوث أي مشكلة.
لذا لم أستطع أخذ أي استراحة ، إذ كان علينا مراقبة أفعال العصابات باستمرار. وإلا ، لو حدث أي خطأ ، لفشلنا في الاختبار الذي خضعنا له.» أجاب ألكسندر.
"أنت القائد ؟ هذا متوقع من ابني. " قالت لينيت بفخر ، وكأنها ليست من حزنت على عدم قدوم أليكس لرؤيتهم.
تهانينا إذن. حيث يبدو أن مستقبلك يزداد إشراقاً. فهل تعتقد أنه بعد هذه المهمة ، ستكون هناك مهمة أخرى ؟ سأل كليفورد.
لا أعتقد ذلك. ينبغي أن تكون هذه مهمتنا الأخيرة. و لقد أنجزنا بالفعل بعض المهام ، وحققنا جميعاً نتائج جيدة. أما هذه ، فرغم أن النتائج لم تكن الأفضل إلا أن ذلك يعود ببساطة إلى عدم كفاية الاستعدادات. ومع ذلك نحن على وشك إكمال المهمة قبل عودتنا إلى العاصمة. رد أليكس.
"ستغادرين قريباً ؟ " حزنت لينيت بشدة لسماع ذلك. و لقد عاد ابنها للتو ، والآن ، هل يُخطط للمغادرة بالفعل ؟
كانت عاطفية جداً. و لكنها في أغلب الأحيان كانت تكتم مشاعرها ، مما يوحي للناس بأنها لا تهتم لأمر عائلتها. و لكن بعيداً عن الغرباء كانت تتمتع بحرية تامة ، وخاصةً مع أطفالها.
سأتمكن من العودة بعد تخرجي. حيث يجب أن يُمنحنا شهر كامل قبل أن ننضم رسمياً إلى القوة. أجاب ألكسندر محاولاً طمأنة والدته.
لم تشعر بالارتياح إلا بعد أن علمت أنه سيقضي شهراً معهم. و مع ذلك كان الأمر مزعجاً بعض الشيء ، نظراً لأنها لن تستطيع البقاء مع ابنها أكثر من شهر واحد.
لكن لم يكن أمامها خيار آخر سوى السماح لابنها بالذهاب وتحقيق أحلامه. و في السابق كانوا دائماً يمنعونه من ذلك لأنهم أرادوا منه أن يتولى إدارة أعمال العائلة.
لكن ، مع أن أليكس كان يفعل ذلك يفعل ما يريدونه إلا أنه لم يعجبه ذلك. و في النهاية ، قرروا السماح له بالسعي وراء ما يريد ، خاصةً مع وجود أنتوني.
علاوة على ذلك وعلى عكس ألكسندر تماماً لم يكن أنتوني معارضاً لتولي إدارة أعمال العائلة. لذا من الأفضل أن يتولى أنتوني كل شيء.
على أقل تقدير كان ألكسندر شخصاً عنيداً وسريع الغضب. و مع أنه كان يتحكم في غضبه جيداً إلا أنه إذا غضب بشدة ، فسيكون من الصعب كبح جماحه.
يمكن القول إن شخصيته كانت مشابهة لشخصية سكارليت. ولهذا السبب لم يكونوا صارمين معها ، لكن كان عليهم التحكم بها. ففي النهاية ، على عكس ألكسندر تماماً كانت سكارليت سيدة. لذا كان عليها أن تتصرف كسيدة ، قدر الإمكان على الأقل.
في هذه اللحظة كان من الممكن سماع صوت خطوات قادمة. وبعد فترة قصيرة ، دخلت سيدتان. لم تكونا سوى سكارليت وسيلفيا.
اندفعت سكارليت نحو ألكسندر فوراً. وعندما رآها ، نهض ألكسندر. فتح ذراعيه على مصراعيهما ، وقفزت سكارليت في حضنه.
بفضل إطاره القوي ، وبصرف النظر عن تحريك جسده إلى الخلف قليلاً بسبب الطريقة التي قفزت بها سكارليت في حضنه كان ألكسندر قادراً على منع نفسه من السقوط على الأريكة.
أما سيلفيا فكانت أكثر تحفظاً. اقتربت من ألكسندر ، وبعد أن توقف الشقيقان عن العناق ، مدت يدها وصافحت ألكسندر.
كيف حالكما يا فتاتان ؟ أتمنى ألا تكونا سبباً للمشاكل ، وخاصةً سكارليت. سأل ألكسندر بابتسامة على وجهه.
عبست سكارليت وقالت "لماذا تشير إليّ ؟ ليس الأمر وكأنني أسبب المشاكل ، أليس كذلك ؟ "
بينما كانت تطلب هذا السؤال ، نظرت فى الجوار. و لكن بدا أن الجميع يتجنبون نظراتها ، إذ لم يرغب أحدٌ في الرد عليها. و على أي حال لم يكن لديهم ما يردّون به ، فالإجابة واضحة.
ضمّت سكارليت شفتيها عندما رأت ذلك. ثم شخرت دون أن تنطق بكلمة.
عندما رأوا تعبير وجهها ، انفجر الجميع ضحكاً. حيث كان من النادر رؤية تعبير كهذا على وجه سكارليت. ففي أغلب الأحيان كانت تتصرف بحزم ، ولم تُظهر هذا الجانب من شخصيتها بسهولة.
حرك ألكسندر شعرها بخفة وقال "لا تقلقي يا أختي ، كنت أمزح فقط. و على أي حال كيف حالك مؤخراً ؟ "
