حالما وصل جادن إلى منزله ، حرص على إغلاق الباب. حيث كان قد قرر تناول إحدى الحبوب ليقوي نفسه.
لم يكن متأكداً من المستقبل ، لكنه كان متيقناً من خطورته. و بما أنه سيتورط مع أشخاص قد يستخدمون السلاح ، أو حتى مع شخص مثل سكوت كان عليه أن يصبح أقوى.
بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، تناول إحدى الحبوب من مخزون النظام. دون تردد ، تناولها وانتظر حتى يبدأ مفعولها.
كان من حسن الحظ أنه لم يكن هناك حد لعدد الحبوب تعزيز اللياقة الجسديه التي يمكنه تناولها. و مع أنه لم يكن يستطيع تناول سوى حبة واحدة في كل مرة إلا أنه كان يستطيع تناولها بلا حدود.
أفضل ما في الأمر هو أن تأثيره ظلّ ثابتاً مهما كثرت مرات تناوله للحبوب. حيث كانت قوته تزداد ثلاثة أضعاف في كل مرة يتناول فيها الحبوب.
بعد لحظات من تناوله الحبة ، شعر فجأةً بارتفاع حاد في درجة حرارة جسده. ولأنه سبق له أن اختبر هذا لم يُتفاجأ بذلك.
ذهب إلى الحمام ، خلع ملابسه وجلس في حوض الاستحمام الفارغ. و بعد ثوانٍ قليلة ، بدأ يتعرق بغزارة.
توقفت حرارة جسده عن الارتفاع بعد أن وصلت إلى مستوى معين. و انتظر جادن بصبر حتى شعر أخيراً بتقلص عضلاته.
ظهرت موجة من الطاقة داخل جسده حيث انتشر الإحساس بالدفء في جميع أنحاء جسده ، بينما بدأت درجات الحرارة المرتفعة في الانخفاض أخيراً.
شعر جادن بقوة لا تُوصف في جسده. حيث زادت قوته ثلاثة أضعاف قوته السابقة. حيث كان جادن متشوقاً لمعرفة مدى قوته في تلك اللحظة.
(تحطم!)
كان جادن يحاول النهوض من حوض الاستحمام متكئاً على حوافه. و لكنه لم يتوقع أن المكان الذي كان يحتضنه قد انكسر.
صُعق جادن للحظة. هل تحسنت قوته لدرجة أنه يستطيع الآن كسر حوض استحمام بسهولة ؟ أليس هذا تفوقاً كبيراً عليه ؟
في هذه اللحظة ، قرر جادن فوراً عكس خطته بتناول الحبة الأخرى. ما لم يكن مدركاً للقوة التي يمتلكها ويتحكم بها ، فلن يجرؤ على تناول الحبة الأخرى.
نهض من حوض الاستحمام بحذر ، هذه المرة دون أن يمسك بحوافه ، خوفاً من أن يُدمره تماماً. و اكتشف قصصاً حصرية على موقع فرييويبنو.
انفجار!
في اللحظة التي وضع فيها قدمه على الأرض ، اهتزت. حيث تماماً مثل يديه لم يستطع السيطرة على عضلات فخذيه.
في هذه اللحظة ، شعر جادن بالخوف. و شعر باهتزاز الأرض عندما خرج من حوض الاستحمام. حيث كان الأمر أشبه برجل عملاقة تدوس الأرض.
كان جادن يفكر ، هل سيتسبب في انهيار المبنى بأكمله ؟ ربما كان ذلك ممكناً ، فهو لم يبذل أي جهد حتى عندما خرج من حوض الاستحمام ، ومع ذلك حدث ذلك.
كان جادن في الطابق الثاني. لم يُرِد المخاطرة. لذا حرص على إتمام الأمور ببطء قدر الإمكان ، حرصاً على عدم فقدان السيطرة على نفسه.
مع ذلك كان من الصعب عليه التحكم بجسده القوي. و بعد ذلك ازدادت قوته ، بل تحسنت مؤشراته الأخرى أيضاً. وتضاعفت قوته ثلاث مرات.
بعد الاستحمام ، وبالكاد تمكن من عدم كسر مفتاح الدش ، قام جادن بتغيير ملابسه إلى زوج آخر من الملابس.
لم يُكلف نفسه حتى عناء النظر إلى نفسه في المرآة ، خوفاً من البقاء في الغرفة على حالته الراهنة. لذا سار ببطء على الدرج ، نازلاً محاولاً التأكد من أنه لن يكسر الدرج لفقدانه السيطرة على نفسه.
في طريقه ، التقى بسيدتين مسؤولتين عن التنظيف في منزل جونسون. و نظرتا إلى جادن بنظرات غريبة وهو ينزل الدرج بحذر.
"مهلا ، هل تعتقد أنه خائف لهذه الدرجة من وقوع زلزال ؟ " همس أحدهم للآخر.
ربما. حتى لو كانت هزة أرضية صغيرة إلا أنها قد تُسبب الذعر. لا أحد يرغب في التورط في زلزال.
لكن ، ألا تعتقد أنه خائفٌ جداً على وظيفته ؟ كحارسٍ شخصي ، يُفترض به أن يكون شجاعاً لمواجهة المخاطر. وإلا ، فكيف يُفترض به أن يحمي الفتاة الصغيرة إذا كان هو نفسه خائفاً ؟
لا يهم على أي حال. و لقد تم تعيينه بالفعل وقضى أكثر من شهر هنا. وبما أنه لم يُفصل ، فهذا يعني أنه يؤدي عمله على أكمل وجه.
"تسك! لا أصدق ذلك... "
"بالمناسبة ، هل لاحظت أنه تغير ؟ "
"تغيرت ؟ كيف ؟ لم ألاحظ التغيير. "
"أعني ، ألا تعتقد... أنه أصبح أكثر وسامة ؟ "
"قولي فقط إنك معجبة به. لماذا أنتِ وحدكِ من يستطيع رؤية هذا التغيير ؟ "
رغم أن سيدتين كانتا تهمسان إلا أن جادن كان يسمعهما وكأنهما تهمسان له. و هذا ما نتج عن تحسن حواسه ثلاث مرات.
خلال الدقائق القليلة الماضية كان يسمع أصواتاً كثيرة تتدفق في أذنيه في آنٍ واحد ، لدرجة أن عقله لم يستطع تمييزها. و بالنسبة له كان صوتاً عالياً.
رغم أنه بالكاد كان قادراً على التركيز على أمور أخرى ، مما جعله لا يُركز كثيراً على كل ما يسمعه إلا أن الأمر كان ما زال صعباً. و شعر جادن بالراحة لعدم وجود طريق قريب تمر منه المركبات أحياناً.
لولا ذلك لكان من المزعج بسماع هدير محركات السيارات العالي وأبواق السيارات المستمرة من قبل بعض السائقين المجانين.
بعد أن تمكن بالكاد من الخروج من المبنى ، استطاع جادن أخيراً أن يتنفس. حيث مدّ عضلاته ، وشعر أخيراً بالحرية.
مع ذلك تذكر ما قالته إحدى الخادمات. بدا أنه قد تحسن قليلاً عن ذي قبل. لمس جادن وجهه ، محاولاً الشعور بأي تغيرات فيه ، لكنه لم يجد أي شيء.
في النهاية ، هز كتفيه وقرر الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية لاختبار قوته الحالية. حيث كان بإمكانه دخول الصالة ، لذا لم يكن قلقاً من منعه من استخدامها.
بعد دخوله الصالة الرياضية ، أدرك أن سيلفيا التي كانت حاضرة عادةً لم تكن موجودة. و لكن هذا كان للأفضل. و على الأقل ، لن يُخيفها بقوته.
توجه جادن إلى منطقة الأثقال. و نظر إليها بفضول لمعرفة مقدار الوزن الذي يستطيع رفعه.
كانت صالة الألعاب الرياضية في منزل جونسون مجهزة تجهيزاً جيداً. و جميع المعدات حديثة ، ورغم أنها لم تكن تُستخدم من حين لآخر إلا أنها كانت موجودة.
كان أثقل لوح وزن هنا 30 كجم. جهز جادن على الفور قضيباً حديدياً ، مكوّناً من 20 لوحاً ، وزن كل منها 30 كجم ، عشرة على كل جانب. وبذلك أصبح وزن القضيب الحديدي 600 كجم ، دون احتساب وزن القضيب نفسه.
مع ذلك وبينما كان يُرتّب قضيب الحديد ، شعر جادن بوجود شيءٍ ما في غير مكانه. و هذه الأوزان... لم تكن ثقيلةً كما كان من المفترض أن تكون من قبل ، أليس كذلك ؟
مع ذلك أمسك جادن بالباربل قبل رفعه عن الأرض. و لكن أثناء رفعه ، تعثر إلى الوراء ، وكاد يسقط مع الباربل.
لقد قلل من تقدير قوته مرة أخرى. ظن أن وزناً يزيد عن 600 كجم سيُمكّنه من اختبار قوته. و في النهاية ، اتضح أنه ليس ثقيلاً جداً.
وبحسب التقدير ، وبالطريقة التي رفع بها الوزن كان الأمر كما لو أنه كان يرفع شيئاً يزن عشرة كيلوغرامات فقط.
نظر جادن إلى قضيب الحديد في يده فذهل. حيث كان القضيب قد انحنى. و مع أنه لم يكن قوياً جداً إلا أنه انحنى بمقدار عشر درجات على الأقل.
وضع جادن الوزن على الأرض بحرج. و لكن لأنه كان خفيفاً عليه ، أسقطه أرضاً.
انفجار!
حركة غير مدروسة! ظهرت على الفور شقوق في الأرض التي سقط عليها الوزن. لولا أن أرضية الصالة الرياضية صُممت خصيصاً لتحمل الأوزان ، لكانت قد دُمرت تماماً.
استعاد جادن وعيه بسرعة. أزال الألواح من القضبان. و أدرك أنه إذا تركها على القضبان لفترة أطول من المفترض ، سينحني حتى لو كان قد انثنى بالفعل.
بعد أن أعاد كل شيء إلى مكانه ، غادر جادن مسرعاً. لم يُرِد أن يجده أحد هنا. فكيف كان يُفترض به أن يُفسّر انحناء القضيب ؟
ذكّره ذلك أيضاً بحوض الاستحمام. حيث كان عليه أن يبحث عن طريقة لاستبداله. حيث كان عليه أن يتأكد من أن هذه المعلومة لن تصل إلى كليفورد.
"آخ! "
صرخ أحدهم ، فأعاد جادن إلى الواقع. و نظر أمامه فأدرك أنه اصطدم بسيلفيا.
كانت على الأرض ممسكةً بكتفها ، تنظر إلى جادن بدهشة.
"آسف على ذلك. فكنتُ غارقاً في أفكاري قليلاً. " قال جادن وهو يمد يده لرفع سيلفيا عن الأرض. و لكنه توقف عن فعل ذلك في منتصف الطريق.
لم يستطع التحكم بقوته جيداً ، لذا قد يُؤذي سيلفيا دون قصد. فقال "كتعويض ، سأعلمكِ شيئاً جديداً لاحقاً ".
بعد أن قال ذلك انصرف مسرعاً ، رافضاً الحديث. حيث كانت الأمور معقدة في تلك اللحظة ، ولم يكن مستعداً للشرح.
