قبل حوالي 30 دقيقة …
تبع ألفي هاري أثناء مغادرتهما القبو. و مع أنه شعر بالذنب لتركه جادن وسكارليت إلا أنه على الأقل شعر بالارتياح لأن عائلته بخير.
مع ذلك قرر أنه بعد أن يتأكد من مغادرة والدته وأخته هذه المنطقة ، سيعود حتماً للبحث عن سكارليت وجادن. بهذه الطريقة ، على الأقل ، سيتمكن من التعامل مع شعوره بالذنب في تلك اللحظة.
لقد أحضرهم إلى هنا ، ثم تركهم خلفه. حيث كان ذلك أنانياً ، لكنه كان الخيار الوحيد المتاح له الآن. حيث كان عليه الاختيار بين عائلته أو جادن وسكارليت. وبالطبع ، اختار عائلته.
لم يكن هذا قراراً اتخذه لمجرد حبه لعائلته أكثر من جادن وسكارليت ، بل كان مرتبطاً في الغالب بطلب سكارليت منه الرحيل. و من صوتها ، شعر بالثقة التي كانت تشعر بها.
لم يُدرك إلا بعد أن غادر المكان أن مصدر ثقتها ربما كان جادن. ففي النهاية ، نجح في كسر ذلك الباب بركلة واحدة.
مع ذلك ورغم ثقتهم كانوا يواجهون مجموعة كبيرة من الناس. و علاوة على ذلك كان كل واحد منهم مسلحاً. لذا بطبيعة الحال كان قلقاً عليهم.
لم يكن هاري يعلم ما كان يدور في خلد ألفي في تلك اللحظة. بل قادهم ببساطة ، ووصلوا أخيراً إلى البار عبر الباب الذي استخدموه سابقاً للذهاب إلى القبو.
لم يبدُ أن هاري ينوي مغادرة البار إطلاقاً. بل اختار طاولةً ، وانضمت إليه العائلة.
في تلك اللحظة ، أدرك ألفي أن هاري لم يكن وحيداً. حيث كان يملأ الطاولات المحيطة بهم بضعة أشخاص يتمتعون بروح العصابات. بعضهم كان مألوفاً له ، إذ سبق له رؤيتهم. حيث كانوا هم المجرمين الذين تربطه بهم صلة قرابة.
لم يبدُ على هاري أنه في عجلة من أمره لتوضيح مهمته لألفي. اكتفى بطلب بعض المشروبات. حيث كانت باهظة الثمن مقارنةً بالبيرة التي طلبها ألفي سابقاً ، ومع ذلك كانت جودتها رديئة مقارنةً بتلك التي تُباع في تلك النوادى والحانات الكبيرة.
بعد أن ارتشف رشفة من أحد أنواع النبيذ المُقدم ، فقد هاري الذي اعتاد بالفعل على شرب نبيذ عالي الجودة ، رغبته في الشرب فوراً. فقرر أن يتكلم.
لا داعي للقلق بشأنهما كثيراً. أنتَ لا تعرفهما ، وذهبتَ للبحث عنهما فقط بسبب الخطة التي كنتُ أضعها. و أنا متأكد تماماً أنكَ لم تكن تفكر في البحث عن سكارليت ، لولا الاقتراح الذي قُدِّم لك. و قال هاري بنبرة هادئة وعفوية.
لم يُجب ألفي. و بالطبع ، ما قاله هاري كان الحقيقة. و قبل أن يُعرض عليه الاقتراح لم يُفكّر هاري حتى في البحث عن سكارليت. و لكن هذه الفكرة ازدادت لديه لحظة اقتراحه حتى ذهب يبحث عنها.
علاوة على ذلك عليك أن تفهم أن سكارليت لن تموت بالتأكيد. لطالما كان لوكاس يراقبها طوال هذه الفترة ، مع أنني لا أفهم السبب. إنها مغرورة جداً ، وهذا لا يعجبني. تابع هاري ، غير مبالٍ بصمت ألفي.
"إذن ، كن على يقين أنها لن تموت. و مع ذلك لا أستطيع ضمان عدم رغبتها في الموت. " قال هاري وهو ينظر إلى سقف البار.
عند سماع ذلك شعر ألفي بانقباض مفاجئ في قلبه. لم يستطع تحمّل هذا. لا يمكنه الاستمرار في العيش بسلام ، إذا أدرك أنه هو السبب في وقوع شخص آخر في ورطة.
"ماذا عن الرجل الآخر ؟ " سأل ألفي.
"هههه. " ضحك هاري ضحكة خفيفة عند سماعه ذلك. ثم قال "ماذا تتوقعون ؟ سيموت بالطبع. إنه في الواقع الهدف الرئيسي لصديقي. و من المستحيل أن يخرج من هذا المكان حياً. "
عند سماع ذلك نهض ألفي فجأة من مقعده. وفي الوقت نفسه ، شعر برغبة في العودة سريعاً لمساعدة جادن وسكارليت وإخراجهما من المأزق الذي كانا فيه.
لكن في اللحظة التي نهض فيها ، نهض رجال العصابات القلائل من حولهم أيضاً وهم يحدقون به بنظرات شرسة. و في الوقت نفسه ، تذكر ألفي أن والدته وأخته كانتا بجانبه مباشرة.
لو اندلع شجارٌ فجأةً الآن ، فسيتأثرون حتماً. وبالطبع ، لن يكون التأثير إيجابياً ، إذ قد ينتهي بهم الأمر مصابين ، أو في أسوأ الأحوال ، موتى.
لم يشك في أن هاري يستطيع أن يأمر رجاله بقتل عائلته. ففي النهاية كان يتحدث عن موت جادين كما لو لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق.
"اهدأ. لا داعي للقلق بشأنهم كثيراً. و لقد تواصلت معهم بضع مرات فقط ، لذا لا ينبغي أن تشعر تجاههم بهذا القدر من العمق. ستنساهم قريباً. " قال هاري وهو يميل بعفوية إلى الوراء على المقعد الذي كان يجلس عليه.
صر ألفي على أسنانه وهو يحدق في هاري. لو كان ذلك ممكناً ، لكان يرغب بشدة في لكم هذا الرجل. فلم يكن مستحيلاً عليه فعل ذلك لكن إن فعل ، فستكون العواقب وخيمة عليه.
جلس متردداً. و نظر إلى هاري وسأله "ما شأنك بي ؟ سبق أن أخبرتك أنني سأسدد لك الدين. و لقد وجدتُ وظيفة جيدة ، ولن يستغرق الأمر مني أكثر من شهر لأتمكن من سداد كل ما أدين لك به. "
لديك شهر واحد ، وأنا لا أملكه. و كما ترى ، أنا بحاجة ماسة للمال ، وقد أُقرضت لك هذا المال. لذا عليك سداده ، فقد انقضت المدة الممنوحة لك. و قال هاري بتعبير عاجز على وجهه.
بالطبع ، فهم ألفي أن هاري كان يكذب. حيث كان هاري شخصاً ثرياً ، ولن يكترث ببضعة آلاف من الدولارات التي يدينون له بها. و اكتشف قصصاً مع فرييويبنو
لم يبدُ على هاري أي اهتمام برأي ألفي فيه. بل تابع "الأمر بسيط حقاً. أريدك فقط أن تفعل شيئاً من أجلي ، وبعد إتمام هذه المهمة ، ستكون حراً تماماً. أعدك أنني لن أعود أبحث عنك مرة أخرى. و مع ذلك لست متأكداً من قدرتي على الوفاء بهذا الوعد. "
في الجملة الأخيرة ، تكلم هاري بسخرية وتهكم. حيث كان واضحاً أنه لم يقصد ما قاله.
أراد ألفي الرفض. فلم يكن أمامه خيار سوى المقاومة. إما أن يقبل بما يريده هاري ، أو أن يُعاني. فلم يكن أمامه خيارٌ آخر في النهاية.
حسناً إذاً. وافق ألفي أخيراً. و أدرك أنه مهما حاول الخروج من هذا الموقف ، سيظل الأمر مستحيلاً. لذا بدلاً من إضاعة الوقت كان من الأفضل له أن يتوصل إلى اتفاق مع هاري في أسرع وقت ممكن.
بهذه الطريقة ، ستتمكن أمه وأخته من الخروج من هذا المكان. وبذلك سيكون حراً في الذهاب لمساعدة جادن وسكارليت.
"هذا جيد. " انحنى هاري إلى الأمام وهو يصفق بيديه ، وابتسامة حماسية تعلو وجهه. ثم نظر إلى والدة ألفي وأخته اللتين كانتا صامتتين طوال هذا الوقت ، وقال "حسناً ، يمكنكم المغادرة. لا تقلقوا ، سينضم إليكم قريباً. "
كان واضحاً أن الأم وابنتها مترددتان في المغادرة. و لكن بمجرد النظر إلى عيني ألفي التي كانت تنظر إليهما بنظرة ذات مغزى لم يقولا شيئاً آخر.
بعد ترددٍ قصير ، نهضا قبل مغادرة البار. حدّق ألفي بهما ، ولم يرتاح إلا بعد اختفائهما في الأفق. استطاع رؤيتهما وهما يجلسان بالقرب من النافذة.
وأخيراً ، وبعد أن خرجا من الطريق ، نظر إلى هاري وسأله "ما الذي تريدني أن أفعله هذه المرة ؟ وإذا كان ذلك غير قانوني ، فلن أفعله ".
هههههه. لا داعي للقلق. ليس هذا أمراً يمكن اعتباره غير قانوني ، مع أنه لا يمكن اعتباره قانونياً أيضاً. و مع ذلك أشك في أنك سترفض إذا طلبت منك فعل شيء غير قانوني ، أليس كذلك ؟ رد هاري.
ردّ ألفي ساخراً. و بالطبع ، أدرك أنه لا يملك خياراً فيما يمكنه فعله وما لا يمكنه فعله. ففي النهاية ، لكلّ أفعاله عواقب.
فتح هاري فمه ليقول ما يريده من ألفي. و لكن قبل أن ينطق بتلك الكلمات قد سمع فجأة ضجةً قادمة من المنطقة المحظورة في البار.
عبس متسائلاً عما يحدث. هل من الممكن أن لوكاس قد انتهى من التعامل مع جادن وسكارليت ؟ لكن ذلك كان سريعاً جداً ، أليس كذلك ؟ لم تمضِ سوى خمس دقائق منذ ذلك الحين.𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝
وبينما كان يتساءل عما يحدث ، رأى مجموعة من الناس يهرعون خارجين من الباب المؤدي إلى القبو. ارتسمت على وجوههم جميعاً تعابير الرعب وهم يندفعون للخارج.
عندما دخلوا الحانة لم يُلقِوا نظرةً واحدةً على هاري. بل بدا الأمر كما لو كانوا يهربون من أكثر ما يُخيفهم ، إذ اندفعوا خارج الحانة قبل أن يختفوا في الأفق.
"ما الذي يحدث ؟ " لم يستطع هاري إلا أن يسأل بصوت عالٍ.
