انفجار!
فجأةً ، وقع هجومٌ ، فساد الصمتُ بين الحضور. ثم في اللحظة التالية ، انفجروا بالهتاف والتعجب.
داخل الحلبة ، انهار ألفي فجأةً على الأرض. لم يعد قادراً على الصمود بعد الهجوم على صدره. حيث كان يصمد بقوة إرادته ، لكنه لم يعد قادراً على ذلك.
كانت إرادته قوية بلا شك. و لكن جسده لم يعد يتحمل الضغط ، فانهار. لذا في اللحظة التي هبطت فيها الهجمة عليه ، انهار على الأرض وفقد وعيه.
أثارت هزيمة ألفي موجةً من المشاعر المتباينة لدى الجمهور المُشاهد. فبينما كانت الأغلبية متحمسة ، نظراً لدعمهم المُطلق لسكارليت ، شعر بعضهم بخيبة أمل ، إذ لم يُبدِ عددٌ أقل منهم أي ردة فعل تُذكر تجاه نتيجة القتال.
كانت المجموعات التي تنتمي إلى سكارليت وألفي الأكثر تأثراً. بينما احتفل لوكاس ومجموعته بانتصار سكارليت كان هاري ومجموعته شاحبين تماماً.
كان ذلك خاصاً بهاري الذي احمرّت عيناه بالدموع. لم يصدق أن فرصة رئاسة نادي القتال قد ضاعت هكذا.
بالطبع لم يكن مستحيلاً عليه أن يصبح رئيساً في السنوات القادمة ، خاصةً إذا تركت سكارليت المدرسة. و لكن المشكلة هنا كانت أنهما في نفس العام. لذا إذا تخرجت سكارليت ، فسيتعين عليه التخرج في نفس الوقت ، وسيغادران معاً.
خلال العام الماضي لم يحصل أي منهما على فرصة أن يصبح رئيساً لنادي القتال ، نظراً لوجود شخص أقوى منهما.
كانا محظوظين جداً لأن طلاب السنة الرابعة والثالثة الحاليين لم يكونوا جيدين في القتال مقارنةً بهما. لذا كانت هناك فرصة لهما ليصبحا رئيساً لنادي القتال.
حالياً ، هاري نائب رئيس نادي القتال ، بينما سكارليت رئيسته. وقد حصلت على هذا المنصب بفضل قوتها الذاتية ، إذ هزمته في المنافسة.
بالطبع كان من المستحيل على هاري ضمان عدم وصول طالب أقوى منه إلى المدرسة خلال العام الدراسي التالي. و كما لم يستطع استبعاد إمكانية انتقال طالب أقوى منه ومن سكارليت إلى المدرسة من حرم جامعي آخر.
في المجمل كان هذا يعني أن فرصه في أن يصبح رئيساً لنادي القتال كانت تقترب من الصفر.
لم يكن هاري يتنافس على المنصب عبثاً. فلم يكن الأمر متعلقاً بالسمعة فحسب ، بل كان يدور أيضاً حول حلمه المستقبلي.
بفضل دعم منصبه كرئيس لنادي القتال أثناء دراسته الجامعية ، آمن بأنه سيتمكن من تحقيق حلمه بسهولة بعد التخرج. حيث كان يحلم بأن يصبح أفضل مقاتل ، وأن ينضم إلى أفضل نادٍ للقتال مع أفضل مقاتلي العالم.
لكن بالطبع ، بخلاف القوة التي من الواضح أنه لم يكن يمتلكها بما فيه الكفاية كان عليه أن يحتاج إلى شيء يدعمه ، مثل أن يتم تسجيله في سيرته الذاتية بأنه كان رئيس نادي القتال.
فكر في الفرصة التي ضاعت ، فنظر إلى سكارليت بنية القتل. و لكن عندما فكر في ماضيها ، قرر ألا يفعل أي شيء ضدها.
بدلاً من ذلك حوّل نظره ونظر إلى ألفي. حيث كان ألفي هو الخاسر ، مما أفقده الفرصة. حيث كانا قد اتفقا على فوز ألفي. و لكن الآن ، خسر ألفي. وبما أنه خسر ، فسيدفع ثمن الخسارة التي سببها.
لم يكترث صداس الذي كان ينظر إليه بنظرة استفزازية ، بل استدار وقرر المغادرة. لحقت به مجموعته على الفور متجاهلين ألفي تماماً الذي كان ما زال فاقداً للوعي داخل الحلبة.
برؤية أفعاله ، هتف الحشد في وجهه. و لكن بالطبع كانوا يفعلون ذلك وهم مختبئون. لم يرغب أحدٌ منهم في مواجهة غضب هاري. ورغم خسارته إلا أن ذلك لا يعني أنه لا يمتلك مهارات القتال. بالإضافة إلى ذلك كانت عائلته من أصول جيدة ، لذا كانوا يخشون أن يُستهدفوا.
بالطبع كان هاري يسمع بسهولة صيحات الاستهجان من الجمهور. و لكنه لم يُبدِ أي رد فعل. بل كان يفكر فقط فيما سيفعله تالياً ، وهو التعامل مع ألفي.
داخل الحلبة كانت سكارليت متحمسة بشكل واضح بعد الفوز. لم تكن تتوقع فوزها بهذه السهولة. ورغم علمها بتحسن مستواها إلا أن القتال بينها وبين ألفي كان محتدماً.
وإن لم تكن تعلم نقاط الضعف التي يمتلكها هذا الرجل ، وكانت تتدرب على كيفية التعامل معها بالفعل ، فقد كانت تعتقد أنها قد تم التعامل معها منذ فترة طويلة.
بتعبيرٍ مُتحمس لم تستطع إلا أن تنظر إلى جادن. لم تستطع إلا أن تُعبس شفتيها عندما أدركت أن جادن لم يبدِ أي تغيير في تعبيره بعد فوزها.
لكن عندما فكرت ملياً في الأمر ، مع مهاراته ، أدركت أن التعامل مع شخص مثل ألفي لا يُذكر. لذا لم يكن من المُستغرب ألا يُعجبه القتال بينهما.
رغم إقناعها نفسها بالسبب ، شعرت بخيبة أمل لعدم سعادة جادن بفوزها. لم تكن لتقول ذلك جهراً. حيث كانت فخورة في النهاية...
عبست سكارليت فجأةً ، مما جعل قلوب العديد من الأولاد الذين شاهدوها تنبض بسرعة. حيث كانت هذه أول مرة يرون فيها تعبيراً لطيفاً.
كان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنسبة للوكاس. و في البداية كان متحمساً ، ظاناً أن التغلب على سكارليت سيكون أسهل عليه قليلاً ، طالما أظهرت جانبها الأنثوي. و لكن تعبير وجهه تغير تماماً عندما لاحظ اتجاه سكارليت المتذمر.
امتلأ قلبه برغبة قاتلة وهو ينظر إلى جادن. و في تلك اللحظة ، قرر أنه مهما كلف الأمر ، عليه القضاء على جادن. لم يستطع السماح له بالاستمرار بالقرب من سكارليت.
لم يكن متأكداً من الأساليب التي استخدمها هذا الرجل حتى يتمكن من إقناع سكارليت ، لذلك لم تعد تبحث بنشاط عن طريقة لمطاردته بعيداً.
علاوة على ذلك كانت تُبدي تعبيراً لطيفاً تجاهه. هل يُعقل أن هذا الرجل قد بدأ يُقنعها بالفعل ؟ إن كان الأمر كذلك فعليه أن يتحرك في أسرع وقت ممكن. لا يُمكنه المخاطرة بفوز جادن على سكارليت.
لكن لم يكن قلقاً بشأن فوز جادن على سكارليت ، نظراً لأنه كان يعتقد أن عائلة جونسون لن توافق على العلاقة بينهما بسبب الاختلاف في الوضع الاجتماعي إلا أنه مع ذلك لم يكن ليكون سعيداً إذا كانت الفتاة التي أحبها تحب شخصاً آخر.
لذا دوّن في ذهنه أنه بعد تخرجه من المدرسة اليوم ، سيحرص على إيجاد طريقة للتعامل مع جادن. حيث كان الأمر في ذهنه بالفعل ، لكن الجزء الوحيد المتبقي هو التنفيذ.
من ناحية أخرى لم تكن سكارليت على علمٍ بالمخطط الذي كان يدور في عقل لوكاس. و بدلاً من ذلك نظرت إلى ألفي ، ثم إلى هاري ومجموعته الذين وصلوا بالفعل إلى مخرج الصالة الرياضية.
رفعت حاجبيها قليلاً ، وهي تتساءل عما يحدث. أليس من المفترض أن يأخذ هاري ومجموعته ألفي ؟ كان عليهم الاهتمام به ، فهو يقاتل من أجلهم. و لكنهم الآن تجاهلوه هكذا.
لم تقل شيئاً ، بل غادرت الحلبة. اقتربت من جادن وسألته "ما رأيك في تحسني هذه المرة ؟ "
لا بأس. و لكن يمكنكِ تحسين أدائكِ إذا ركزتِ على ما يجب عليكِ فعله. لا يجب أن تنجرفي أثناء القتال. ردّ جادين ببساطة.
ضمت سكارليت شفتيها وسألت بصوت حزين "ألا تعرف كيف تُثني على شخص ما أولاً ؟ لقد فزت ، يُفترض بك أن تُهنئني أولاً قبل أن تُلقي عليّ محاضرة. "
هزّ جادن كتفيه ببساطة عند سماع ذلك. ماذا كان عليه أن يقول ؟ كان كافياً أن يُخبرها أنها بخير. و على أي حال ما زالت بحاجة إلى المزيد من التدريب.
لم تكن قادرة على التعامل مع ألفي إلا لأنها فهمت أسلوب التعامل معه. و لكن إذا واجهت خصماً آخر بنفس قوة ألفي القتالية ، فستخسر حتماً. لذا كان من الأفضل لها أن تتأكد من عدم ازدياد غرورها.
نظرت سكارليت إلى جادن ، وشعرت برغبة عارمة في ضربه. و لكن عندما فكرت في عجزها عن توجيه لكمة إليه ، وماذا سيحدث لو هاجمته دون أن تُسدد له ضربة ، امتنعت فوراً.
"هيا بنا إذاً. أريد أن أفعل شيئاً آخر. " قالت سكارليت قبل أن تستدير وتغادر.
لكنها لم تتحرك إلا بضع خطوات عندما نظرت إلى أحد الأشخاص في مجموعتها وقالت "خذ هذا الرجل إلى مستوصف المدرسة. و إذا انتهى به الأمر بالموت هنا ، فسأكون أنا من سيتحمل اللوم ".
ثم غادرت برفقة بعض أفراد المجموعة ، بينما بقي آخرون ليأخذوا ألفي إلى المستوصف. لم تعلم سكارليت وجادن أن لوكاس بقي أيضاً لكنه كان ينظر إلى ظهورهم المغادرين بنظرة شرسة.
«يجب إنجازه اليوم». فكّر لوكاس في نفسه قبل أن يتبعهم. حيث كان عليه أن يُراقب جادن!
****
ملاحظة المؤلف: سيتم إصدار فصول المكافأة الخاصة بأحجار القوة أسبوعياً ، فقط إذا وصل عدد أحجار القوة إلى الهدف خلال الأسبوع.
