يبدو أن النمر الثاني قد فهم ما يدور في خلد جادن. أقل ما يُقال ، إنه انبهر. فلم يكن ذلك بفضل شجاعته فحسب ، بل بفضل ذكائه أيضاً.
لو حاول جادن أن يطلب منهم الاستسلام للشرطة لمجرد أنه يحتجزه كرهينة ، لكان النمر الثاني قد خاطر. فلم يكن ليسمح لنفسه بالتعرض للاعتقال.
لكن الآن ، مع أنه لم يكن سعيداً بوجود شخص يصوّب مسدساً نحو رأسه لم تكن هناك حاجة لاتخاذ أي إجراءات صارمة. ففي النهاية كان الهدف قد تحقق بالفعل ، إذ أفلتوا من مطاردة الشرطة.
توقفت الشاحنة أمام مبنى على أطراف المدينة. حيث كانوا قد ابتعدوا بالفعل عن مركز المدينة ، ولم تكن هناك كاميرات في المنطقة. أما عدد الأشخاص هنا ، فكان منخفضاً للغاية.
حسناً ، يمكنكم النزول الآن. سأدعكم تذهبون الآن ، ولكن في لقائنا القادم ، إن حالفك الحظ وصادفتني في مثل هذا الموقف ، فلن أتهاون أبداً. و قال النمر الثاني بعد توقف السيارة.
نظر جادن حوله بحذر. حيث كان يتأمل كلمات النمر الثاني. و شعر بصصدر صوته ، وكاد أن يصدق أنه مستعد للتخلي عنهما.
لكن عندما فكّر في الأمر لم يكن بينهما أي ضغينة ، أليس كذلك ؟ لذا لا ينبغي للنمر الثاني أن يتردد كثيراً في إطلاق سراحهما.
رغم تصديقه لما قاله النمر الثاني ، ظلّ جادن حذراً. و نظر إلى سكارليت وسيلفيا. نهضا فوراً من مقعديهما ، وهما ما زالان يحملان مسدسات مصوبة نحو رأسيهما ، واقتربا من جادن.
من ناحية أخرى ، بدأ جادن بالخروج من السيارة ، والنمر الثاني ما زال في قبضته. لم يقاوم النمر الثاني ، بل طلب من رجاله وضع أسلحتهم جانباً.
رغم تردد بقية المجموعة توقفوا عن توجيه البنادق نحو جادن وسيدتين. ومع ذلك ظلوا يحملون البنادق في أيديهم ، مستعدين للتدخل عند الحاجة.
نزلت المجموعة أخيراً من الشاحنة. ثم طلب جادن من سيدتين الانسحاب. ولم يُطلق جادن سراح النمر الثاني إلا بعد اختفائهما عند منعطف.
لم يفعل النمر الثاني شيئاً عندما أُطلق سراحه. بل استدار ونظر إلى جادن بنظرة فاحصة. وبعد أن نظر إليه قليلاً ، قال "إذا كنت ترغب في الانضمام إليّ ، يمكنك المجيء والبحث عني هنا. بمهاراتك ، يمكنك تحقيق فوائد جمة. "
لم يُجب جادن ، ولم يُفكّر في العرض الذي قدّمه له النمر الثاني. بل بدأ بالانسحاب. لم يُعِد البندقية ، بل غادر بها.
بعد أن أدرك جادن أنه لا أحد يتخذ أي إجراء ضده ، شعر بالارتياح. اختفى في نفس المنعطف الذي اختفت فيه السيدتان.
من ناحية أخرى ، نظر النمر الثاني إلى الاتجاه الذي اختفى فيه جادين ، وغرق في لحظة تفكير. و بعد برهة ، نظر إلى رجاله ، وأمر ، دون تحديد ، أحداً "ابحثوا عن ذلك الشاب. أريد أن أعرف كل شيء عنه ".
من سرعته الفائقة كان من الواضح أنه بارع في القتال. فلم يكن الحظ هو من سمح له بأخذ البندقية منه فحسب ، بل كان متمرساً في القتال ، ولم يكن بإمكان أي شخص أن يفعل ذلك به حتى مع بعض الإهمال.
لو استطاع أن يضم هذا الرجل إلى العصابة ، فإن قوة العصابة سوف تزداد حتى لو كان ذلك بمقدار صغير.
….
وجد جادن أن سكارليت وسيلفيا تنتظرانه. حيث كانا قلقين عليه ، فلم يغادرا. وعندما رأياه ، شعرا بالراحة فوراً.
"لنغادر هذه المنطقة أولاً. سنتحدث بعد عودتنا إلى المنزل. " قال جادن وهو ينظر حوله بحذر.
كانوا في منطقة يسكنها أغلب أفراد العصابات. لذا لم يكن وجود سيدتين هنا آمناً ، وخاصةً سكارليت التي كانت لها دورٌ بالغ الأهمية في إتمام المهمة.
أومأ الاثنان وأتبعا جادن للمغادرة. لم تكن السيارة التي استخدماها للذهاب إلى البنك معهما ، إذ تُركت هناك. فاضطرا إلى استئجار سيارة أجرة للمغادرة.
سألت سيلفيا وهي تُخرج هاتفها "هل أطلب سيارة أجرة ؟ ". ربما لحسن الحظ لم يرن أيٌّ من الهواتف التي بحوزتهم أثناء وجودهم في الشاحنة. وإلا ، لما كان من المستحيل مصادرتها و ربما كان رجال العصابات متهورين بعض الشيء لنسيانهم أخذ الهواتف.
سيستغرق وصول سيارة الأجرة وقتاً طويلاً. سأرشدك إلى حيث سنجد سيارةً لنغادر من هنا. أجاب جادن بعد لحظة تفكير.
أومأت سيلفيا برأسها وأتبعت جادن مع سكارليت. سارتا لعشر دقائق تقريباً قبل أن تصلا إلى منطقة متوقفة فيها ثلاث سيارات أجرة.
عندما رآهم السائقون ، اندفعوا نحوهم على الفور راغبين في إيصالهم إلى وجهتهم. و من ملابسهم ، بدا جلياً أنهم أثرياء.
نظر جادن إلى السائق الذي نقله هو والرجل العجوز سابقاً. هو من طلب منه أن يأتي ويجده هنا.
عندما رآه سائق التاكسي كان في غاية السعادة. وعندما اختير لقيادة سياراتهم ، ازدادت سعادته.
رفعت السيدتان حاجبيهما عندما رأتا التفاعل بين جادن والسائق. ومع ذلك جلسا في المقاعد الخلفية بينما جلس جادن في مقعد الراكب قبل أن تنطلق السيارة.
عندما وصلوا إلى منزل جونسون ، دفع جادن الأجرة فوراً. ثم توجه الثلاثة مباشرةً إلى المنزل.
ما إن رآهم المسؤولون عن الأمن حتى فوجئوا. وبالطبع كانت معلومات حادثة البنك قد وصلت إلى مسامع عائلة جونسون.
كان الأمر فقط أن كليفورد لم يجرؤ على استدعاء الاثنين ، حيث كان قد تم إبلاغه بالفعل بأن سيدتين وشاباً ، بخلاف مدير الفرع ، قد تم أخذهم كرهائن.
لم يكن بمقدوره المخاطرة بشيء ، فمنع أي أحد من الاتصال بهم. بل بذل قصارى جهده في محاولة التواصل مع الشرطة لإنقاذهم.
لكن لم يكن بإمكانه الاعتماد على الشرطة فحسب ، بل أرسل فريقاً خاصاً للتعامل مع المشكلة. و لكن بحلول وقت وصول الفريق الخاص كانت هذه العصابة قد غادرت بالفعل.
كان هذا أمراً يُقلق كليفورد وبقية أفراد العائلة. لم يكونوا على دراية بحالة سيلفيا وسكارليت آنذاك ، فكان من المستحيل عليهما أن يهدأا.
لكن ما لبثوا أن تتفاجأوا لحظة رؤيتهم الثلاثة قادمين. بل بدوا سالمين تماماً.
سارعت سيلفيا وشرحت ما حدث. وما إن سمع كليفورد ذلك حتى نظر إلى جادن. لم يُعلّق على شيء ، لكن نظرة الامتنان بدت في عينيه.
ربما كان من واجب جادن ضمان سلامة ابنته ، لكن المخاطر التي كانت تتعرض لها كانت تفوق بكثير ما يتقاضاه من أجر. فلم يكن جادن يحمل سلاحاً خلال فترة حمايته لسكارليت ، وهو أمر كان عليه تغييره.
بعد كل شيء ، سيكون من الصعب عليه التعامل مع أعداء مسلحين في المستقبل. و منذ حادثة اليوم لم يكن أمامه خيار سوى تسليح جادن.
من ناحية أخرى لم يُعر جادن اهتماماً كبيراً لما سيحدث لاحقاً. بل ركّز على العودة إلى غرفته ، إذ كان النظام قد أصدر إشعاراً مُسبقاً يُشير إلى اكتمال المهمة.
لم يحاول كليفورد إيقاف جادن ، إذ لم يكن لديه ما يقوله في الوقت الحالي. فراقبه وهو يغادر ، قبل أن يُحوّل انتباهه إلى ابنته وسيلفيا.
الأمور تزداد تعقيداً بعض الشيء. علينا التأكد من تحسين أمنكما على عدة مستويات. ثم يا سيلفيا عليكِ إخباري برأيكِ في المفاوضات مع البنك. و قال كليفورد بتعبيرٍ جادٍّ على وجهه.
في تلك اللحظة كان يواجه الكثير من الأمور. خصوصاً سكارليت كانت تواجه خطراً كبيراً. بصفته أباً لم يكن أمامه سوى بذل قصارى جهده لضمان عدم مواجهة سكارليت لتلك المخاطر.
ولذلك قرر أنه مهما كلف الأمر ، عليه أن يُنهي معركته مع ويليامز بأسرع وقت ممكن. فبمجرد التعامل مع ويليامز ، سيُخفّض الخطر الذي كان سكارليت تواجهه.
لم تسر المفاوضات على ما يرام. رفض ذلك الرجل رفضاً قاطعاً... تقدمت سيلفيا وشرحت كل ما حدث.
وعند سماعه أفعال إدوارد ، استشاط كليفورد غضباً. صحيح أن سمعة عائلة جونسون لم تكن بنفس أهمية سمعة بنك فيون ، لكن هذا لا يعني أن أي شخص داخل البنك يستطيع أن يتعدى على عائلة جونسون.
"حسناً. سنتعامل معه فوراً بعد أن أتعامل مع ويليامز. " قال كليفورد وهو يضم قبضتيه. حيث كان الغضب واضحاً في عينيه ، والضغط الذي كان يُصدره جعل من حوله يشعرون ببعض الانزعاج.
