لحظة دخولهما السيارة ، جلس أحدهما في مقعد السائق ، بينما جلس النمر الثاني في مقعد الراكب. ثم انطلقت السيارة فوراً نحو مخرج موقف السيارات تحت الأرض.
كان جادن والسيدتان محشورين في صف واحد من مقاعد الشاحنة. حيث كان هناك اثنان من رجال العصابات على كل جانب ، مما صعّب عليهم التنقل.
مع ذلك لم يستطع أيٌّ منهما فعل شيء ، خشية أن يُثيرا حفيظة هذه العصابة ، ويُقتلا رمياً بالرصاص. لذا حاولا الصمت ، مُحاولَين تقليل حركاتهما قدر الإمكان.
من ناحية أخرى ، ظلّ جادن يبحث عن فرصة للتحرك. إن سنحت له الفرصة ، سيتحرك فوراً ويبحث عن فرصة للهروب من هنا.
لكن بالطبع كان من الصعب عليه أن يحصل على تلك الفرصة. فلكي يحصل على فرصة الخروج من هنا كان عليه أن يُخضع قائد المجموعة ، وأن يراهن على أن الآخرين لن يُقدموا على أي فعل.
لكن الآن كانوا في المقاعد الخلفية من الشاحنة التي تتسع لأربعة عشر راكباً في آنٍ واحد. لذا كان من المستحيل عليه الوصول إلى قائد المجموعة من الخلف ، قبل أن يتولى أمره بقية أفراد العصابة الجالسين على جانبيهما أو في المقاعد الأمامية.
من ناحية أخرى لم يكن النمر الثاني يعلم ما كان يفكر فيه جادن. بل كان تعبير وجهه كئيباً للغاية ، لأنه بمجرد خروجهما من موقف سيارات البنك تحت الأرض ، أدرك أن عدداً كبيراً من سيارات الشرطة تنتظرهما في الخارج.
كان عدد كبير من رجال الشرطة يوجهون أسلحتهم نحوهم. و أدرك أن السبب الوحيد لعدم إطلاقهم النار عليهم هو وجود رهائن معهم.
بحسب النمر الثاني لم يكن هناك سوى سببين لتمكّن الشرطة من الردّ في وقت قصير ، ومحاصرة المبنى بأكمله. الأول هو أنه كان مُدبّراً. والثاني هو أن خلفية هذه المجموعة من السيدات وذلك الشاب لم تكن بسيطة.
بمجرد التأكد من وجود خطر هنا تم استدعاء الشرطة على الفور. حيث يبدو أن سلامة هؤلاء الأشخاص كانت في غاية الأهمية.
لكن النمر الثاني مال إلى الخيار الأول. ففي النهاية كان من شبه المستحيل على الشرطة الرد في أقل من 30 دقيقة ، وملء الشوارع المحيطة بهذا المبنى بالكامل.
كان لا بدّ من معرفة أن الشرطة لن تقف مكتوفة الأيدي في مركز الشرطة ، إذ سيتعين عليها القيام بدوريات ومعالجة قضايا أخرى. و لكن يبدو من الظاهر أنهم كانوا ينتظرون وقوع هذه الحادثة.
لم يُعر الأمر اهتماماً كبيراً ، بل ركّز على ماذا يجري خارج السيارة. ورغم تصويب رجال الشرطة أسلحتهم نحوهم لم يجرؤوا على نار. و كما فُتحت لهم حواجز الطرق التي وضعوها.
نمنحكم فرصةً لإطلاق سراح الرهائن وتسليم أنفسكم للقانون. إن لم تمتثلوا ، فستكون العواقب وخيمةً لا تطاق. وصل صراخٌ من أحد مكبرات الصوت الصادرة عن أحد رجال الشرطة إلى مسامع جميع من داخل الشاحنة.
تجاهل النمر الثاني وبقية المجموعة هذا التهديد. كم مرة واجهوا مواقف كهذه ؟ لكي يصلوا إلى هذا المستوى كان من الواضح أنهم متورطون في أمور كثيرة تتعلق بالقانون.
لذا بطبيعة الحال لم يكترثوا كثيراً بالتهديدات التي تلقّوها من الشرطة. ظنّوا أنه طالما هم في قبضة الشرطة ، فلن تجرؤ الشرطة على اتخاذ أي إجراء ضدّهم.
لذا ورغم تردد الشرطة لم يكن أمامهم خيار سوى مشاهدة الشاحنة وهي تبتعد بلا حول ولا قوة. فلم يكن في وسعهم فعل شيء ، إذ كانت هذه العصابة تحتجز رهائن.
بالطبع ، بدأوا بملاحقتهم فوراً من مسافة قريبة ، لكنهم حرصوا على عدم الاقتراب كثيراً. خشوا أن يثيروا غضب العصابات ، وأن يُصاب الرهائن بأذى.
لم يستطع النمر الثاني إلا أن يعقد حاجبيه عندما لاحظ أن سيارات الشرطة تلاحقهم. أرادوا الهرب ، فكان من الأفضل ألا تلاحقهم الشرطة.
حالياً كان الطريق قد أُخلي ، خاصةً مع سماع أصوات طلقات نارية قادمة من هذه المنطقة. لذا فر معظم السائقين من المنطقة ، بينما انسحب من كانوا يتجولون في الشارع إلى أجزاء أخرى من المدينة.
بالطبع ، هذا لا يعني أن الطريق كان خالياً تماماً. بل على الرغم من كونه مركز المدينة كان عدد المركبات التي شوهدت على الطريق في تلك اللحظة منخفضاً للغاية. وهذا يتعارض تماماً مع خطة هروب النمور الثانية.
عبس وهو يفكر فيما سيفعله. و بعد لحظة طلب من السائق إيقاف السيارة. فور توقفها ، نزل من مقعد الراكب في الشاحنة ، ودخل من الباب الآخر ، متجهاً نحو جادن ، وكانت الفتيات هناك.
أريدك أن تخبرني بخلفيتك. إن تجرأت على الكذب عليّ ، فلن تكون نهايتك خيراً أبداً. سأل النمر الثاني وهو يفحص كل واحد منهم بدقة.
لم تستطع سيلفيا وسكارليت إلا أن تصابا ببعض الدهشة. هل يمكن أن يكون كل هذا قد حدث بسبب خلفيتهما ؟ شكتا في إمكانية حدوث ذلك. و هذا ما لم تكن العائلة تعلم مسبقاً أن حادثة كهذه ستقع في البنك.
لكن بحسب شخصية كليفورد ، لو كان يعلم بحدوث أمر كهذا ، لما سمح لهم بالمجيء. ومن هنا ، أدركوا فوراً أن هذا الرجل ربما أساء فهم أمر ما.
علاوة على ذلك فهموا أمراً آخر. إن كشفوا عن خلفيتهم ، فسيكون هناك خطر وفرصة. يكمن الخطر في أن يجدهم مزعجين بعض الشيء ، أو أنه لا يكترث حتى لخلفيتهم ، فينتهي به الأمر بقتلهم.
أما بالنسبة للفرصة ، فقد يخشى قليلاً من خلفيتهم ، فيُطلق سراحهم في النهاية. و لكن بالطبع ، احتمال وقوع أيٍّ منهم كان 50% في تلك اللحظة ، إذ لم يكونوا على دراية بخلفية هذه المجموعة من المجرمين.
وبينما كان الاثنان مترددين بشأن الكشف عن الخلفية أم لا ، تحدث إدوارد الذي كان يجلس أمامهما مباشرة.
سأخبرك. إنهما من عائلة جونسون العظيمة في مدينة فارو. لا أعرف صلة القرابة بينهما وبين عائلة جونسون ، ولكنني أعرف صلة القرابة بالشاب الأشقر.
إنها تتمتع بمكانة مرموقة في العائلة ، إذ يُمكنها مناقشة بعض القضايا المهمة معي. لذا إن كنتَ ترغب في مكافأة قبل إطلاق سراحهم ، يمكنك اختيار تلك الفتاة الشقراء. و قال إدوارد.
كان ما زال يعاني من ألم نار ، لكنه مع ذلك لم يفقد الأمل في إطلاق سراحه. لذا كان يأمل أن يكشف هذه المعلومة ، وأن تُراعي هذه العصابة حاله وتُطلق سراحه.
مهما كان احتمال وقوعه ضئيلاً كان مستعداً للمخاطرة بحياته. و في النهاية كانت حياته في خطر بالفعل ، وكان احتمال قتله كبيراً.
نظرت سيلفيا وسكارليت إلى إدوارد بكراهية. لم يقررا بعد ما سيفعلانه ، وهذا الفم الكبير أفصح عن كل شيء. و في تلك اللحظة لم يكن لديهما ما يساومان عليه.
رغم الغضب الذي كانوا يشعرون به آنذاك لم يكن بوسعهم فعل شيء. فلو حاولوا فعل أي شيء ، لربما انتهى بهم الأمر إلى الموت رمياً بالرصاص.
أما النمر الثاني ، فلم يستطع إلا أن يتفاجأ قليلاً. ثم ارتسمت ابتسامة على وجهه. حيث كان قد ظنّ أن لهذه المجموعة الثلاثة خلفيةً لا بأس بها ، ويبدو أنه كان كذلك.
وبما أنهم من عائلة جونسون ، فإن السمعة التي امتلكوها داخل المدينة كانت تكفى لضمان انسحابه الآمن.
نظر إلى إدوارد ، وفكّر للحظة. ثم أشار لأحد رجال العصابات بإخراج إدوارد من السيارة.
في البداية ، شعر إدوارد بالخوف. ظن أنهم يريدون القضاء عليه. و لكنه شعر بالإثارة لحظة فتح باب الشاحنة وطرده منها. ورغم الألم الذي كان يعانيه لم يستطع إلا أن يشعر بالبهجة عندما رأى الشاحنة تنطلق مجدداً ، تاركةً إياه سالماً معافى.
