واصلت المقاومة شن هجمات مدمرة للكواكب على الآلهة ، مما تسبب في تراجعها إلى الوراء.
أما بالنسبة للمشرف ، فقد أطلقوا أخيراً مدفعهم المدمر للآلهة ، والذي يعمل بقوة مئات الكائنات الخارقة للطبيعة التي كانت على مستوى قوة هجين من رتبة ألفا.
أطلقوا شعاعاً نيلياً اندفع للأمام بقوة هائلة نحو المشرف.
بوم!
انفجار مدوٍ ، أعقبه عاصفة من الموجات الأرجوانية التي التهمت كل شيء في دائرة نصف قطرها مليون ميل.
حتى الأساطيل ابتلعتها هذه الموجة الأرجوانية ، ولكن لحسن الحظ كان لديهم مولدات دروع جعلتهم غير ملموسين لبضع ثوانٍ ، مما حماهم من موجة الدمار.
في هذه الأثناء ، انعدمت الرؤية تماماً. لم يتمكنوا من رؤية أي شيء لمدة دقيقة كاملة على الأقل قبل أن تنحسر الموجة أخيراً.
وعندما حدث ذلك صُدموا بشدة مما كان يحدق في وجوههم.
كان المشرف ما زال جالساً دون أن يصاب بأي خدش.
حتى الآلهة التي هاجموها سابقاً ، تاركين فيها ثقوباً ، بدأت فجأة تضحك بشكل هستيري.
دوّت ضحكاتهم في أرجاء المجرات وهم يمسكون ببطونهم في ضحكٍ شديد. انغلقت الثقوب الموجودة على أجسامهم العملاقة وهم يشيرون إلى أسطول المقاومة الأخيرة بينما يواصلون الضحك.
"لقد ظنوا حقاً أنهم فائزون... " أطلق أحدهم ضحكة مكتومة أخرى.
"يا له من أمر ممتع أن نمنح بني آدم الأمل ، ثم ننتزعه منهم مرة أخرى... " هكذا عبّر آخر عن فرحه.
بدت على وجوه جميع أفراد المقاومة علامات الحزن الشديد عند سماع هذا الخبر. و لقد أطلقوا للتو أقوى سلاح في ترسانتهم ، ومع ذلك لم يُحدث أي أثر يُذكر على هؤلاء الكائنات.
لقد استهانوا بما ينتظرهم مجدداً. ولم يكن الأمر أنهم ضعفاء... بل كان خصومهم أقوى منهم بكثير.
في تلك اللحظة لم يكن لديهم أي خيارات على الإطلاق.
بدأت الآلهة تتلاعب بالأسطول ، تحلق حولهم وتصفع هياكل سفنهم بمرح فقط لتُظهر لهم أن مصير المقاومة كان بين أيديهم تماماً.
"لا تلعبوا بطعامكم... " طفح الكيل بالمشرف فرفع يده ببساطة.
أما الصف الأمامي من أسطول المقاومة ، فقد تحطمت أكثر من خمسين سفينة إلى غبار.
ملأت الصرخات أرجاء غرف الانتظار.
"أنزلوا الدروع! "
لقد فقدنا نظام الملاحة!
"إنهم في أذهاننا - إنهم داخل أذهاننا - "
أما الآلهة التي كانت تُجلّ المشرف بشكل واضح ، فقد تقدمت بلا مبالاة.
لقد تحركوا بإرادة جماعية واحدة ، فأرسلوا موجة عارمة من القوة الإلهية ابتلعت آخر شرارات التمرد.
بعض الكائنات القوية داخل الأساطيل ، اقتحمت المعركة مباشرة مع المشرف.
شنوا هجمات خارقة للطبيعة قوية عليه وعلى الآلهة الموجودة في المنطقة المجاورة.
لم ينظر المشرف إليهم حتى.
مجرد اهتزاز له هالة الإله حطم مئات الهجمات وأرسلها تطير إلى كويكب ، مما أدى إلى تصدع قشرته.
بعد ثلاثين دقيقة من القتال الوحشي ، انخفضت المقاومة إلى:
عدد قليل من السفن المتصدعة.
مطر من الحطام المحترق.
مئات الآلاف من القتلى.
العشرات ما زالوا على قيد الحياة.
وأخيراً ، تقدم المشرف إلى الأمام.
وبصوت هزّ الوجود نفسه ، تكلم:
"الخلق لا يقاوم خالقه. "
وبضربة من يده الكونية—
مساحة مطوية.
لقد تحطم الزمن.
تمزقت الحقيقة كما يتمزق القماش المبلل.
كل سفينة متبقية التوى وتحطمت وتبخرت في لحظة واحدة.
عندما خفت بريقها لم يبقَ شيء.
لا توجد سفن.
لا جيش.
لا قادة.
مجرد غبار متناثر عبر الفراغ الكوني ، يبتلعه ببطء اتساع نطاق سيطرة الآلهة.
لقد ضاع الكون.
لقد مات الأمل.
وقد هلكت المقاومة الأخيرة دون أن تترك حتى رماداً.......
~ النجمة الخفية ~
ومع مرور الأيام وتحوله إلى أسابيع توقفت الرؤى عن الظهور برفق.
لم يعودوا يصلون فقط أثناء النوم.
لقد جاؤوا عندما كانت أنجي مستيقظة.
أثناء المشي. أثناء تناول الطعام. أثناء الاستماع إلى الآخرين وهم يتجادلون. أثناء التحديق في السماء الاصطناعية للنجم الخفي.
في البداية ، ظنت أنه حزن... كأن عقلها ينهار تحت وطأة غياب غوستاف. هكذا أقنعت نفسها. هكذا كان عليها أن تصدق.
لكن الحزن لم يتكرر بدقة رياضية.
لم يظهر الحزن نفس الرموز مراراً وتكراراً.
لم يتطور الحزن.
كانت كل برؤية مختلفة.
أماكن مختلفة. أحاسيس مختلفة. أجزاء مختلفة من الواقع تتداخل على نفسها.
لكن كان هناك دائماً شيء واحد ثابت. 𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
نقطة.
نقطة تفرد.
مكان انهار فيه كل شيء إلى الداخل... لم يُدمر ، ولم يُمحَ ، بل احتُوِيَ.
وكان غوستاف موجوداً دائماً.
معلق...
بدأت تلاحظ تفاصيل لم تكن تلاحظها من قبل.
الطريقة التي كانت الزمن يتصرف بها بشكل غريب من حوله. الطريقة التي رفض بها الفراغ أن يبتلعه. الطريقة التي انحنى بها الواقع حول غيابه ، كجرح لم يلتئم.
ثم كان هناك شيء آخر.
شيء حاولت جاهدة تجاهله.
في كل مرة كانت تمد يدها نحوه في الرؤى...
كانت هناك مقاومة.
بدأت تدرك ذلك...
لم تكن تلك الرؤى بمثابة تحذيرات.
لم تكن نبوءات.
لم يكن ذلك جنوناً.
كانت تلك تعليمات.
وفي الدورة التالية ، اجتمعت المجموعة مرة أخرى.
نفس القاعة. نفس الطاولة. نفس الشقوق في الوحدة.
كانت أنجي وحدها مختلفة.
جلست بهدوء وعيناها شاردتان وعقلها ما زال يتردد فيه صدى الحقيقة التي تحملها الآن.
وقفت إي إي بالقرب من المركز وذراعيها متقاطعتان بإحكام.
"انقطع دعوتى بـننا. "
ساد الهدوء في الغرفة قليلاً.
عبس فالكو. "انقطع الاتصال بمن ؟ "
قال إي إي "إنها آخر مجموعة مقاومة. تلك التي خرجت قبل ثلاث دورات. أقوى قوة متبقية. "
استقام أليرو. "كان من المفترض أن يرسلوا إشارة في غضون ثمانٍ وأربعين ساعة. "
أجاب إي إي ببرود "لم يفعلوا ".
ساد الصمت.
ثم ببطء ، تسلل الإدراك.
همست إليفورا قائلة "...لا تزال الآلهة نشطة. "
قال أيلدريس بنبرة قاتمة "لم يتوقفوا أبداً ".
أومأ إي إي برأسه مرة واحدة. "وهذا يعني أنه إذا لم تكن المقاومة الأخيرة قد سجلت حضورها حتى الآن— "
"لقد ماتوا " أنهى فالكو كلامه.
علقت الكلمة في الهواء كالرماد.
لم يعترض أحد على هذه النقطة.
لم تكن هناك حاجة لذلك.
إذا كانت الآلهة لا تزال تدمر الأنظمة دون رادع ، فإن المقاومة قد فشلت.
بالكامل.
زفر إي إي بقوة. "لهذا السبب تحديداً لا يمكننا الاندفاع بشكل أعمى. "
ضرب ألييرو الطاولة بقبضته قائلاً "وماذا في ذلك ؟ نحن لا نفعل شيئاً ؟ "
"نحن ننتظر شيئاً يعمل بالفعل! " ردت شركة يي بانفعال.
"وبينما ننتظر ، تحترق عوالم أخرى ؟ "
"وإذا تسرعنا ، فسنموت - تماماً كما ماتوا هم! "
