وفي المرة التالية حدث ذلك بينما كانت أنجي تساعد الأطفال في زراعة البذور المضيئة.
تجمد كل شيء.
تلاشت الألوان.
تلاشى النجم الخفي في دوامة من الذكريات المتناثرة.
رأت:
سلسلة ذهبية تنكسر
كرة داكنة تنبض كنبض القلب
زوج من العيون المألوفة جداً تنظر إليها
ومسار من الضوء ، يدور بلا نهاية
ثم همسة:
الأمر متروك لك الآن...
شهقت وهي تردّ بسرعة.
سأل طفل "آنسة أنجي ؟ هل أنتِ بخير ؟ "
"مم ، أنا متعبة فقط " كذبت.
--
مع مرور الوقت ، أصبح التوتر في الاجتماعات شديداً.
كادت شركتا يي و اليرو أن تتشاجرا بالأيدي.
خرج فالكو غاضباً عندما اقترح أحدهم إنشاء فوج جديد من الجنود الخارقين ذوي الدم المختلط.
رفض يوندا التحدث إلى أي شخص لساعات بعد أن ألقى ممثل فضائي باللوم على بني آدم في سقوط الكون.
في لحظة ما تمتم أحدهم:
"كان ينبغي على غوستاف أن يبقى - ما كان ينبغي له أن يتركنا هكذا. "
وغرقت الغرفة في صمت مرير ومؤلم.
قبضت أنجي على يديها تحت الطاولة بينما عاد ذهنها إلى سلسلة الرؤى.
لكنها لم تقل شيئاً....
وفي يوم آخر ، استيقظت وهي تلهث ويدها تتوهج بشكل خافت ، كما لو أن شيئاً ما بداخلها قد استجاب لنداء من العالم الآخر.
كانت الرؤية أكثر وضوحاً:
تمثال بشري متصدع...
سلسلة مصنوعة من عوالم...
غوستاف يمد يده إلى شيء ما خلف حجاب من النور...
عكس الزمن...
والعكس...
والعكس...
لكنها مع ذلك لم تفهم هذه الرؤى بشكل كامل.
كانت بحاجة إلى الوضوح.......
ارتجف الكون المظلم.
حيث كان الكون يهتزّ برقة الحياة لم يعد يتردد سوى صدى الدمار عبر الكواكب المحتضرة. قطاعاتٌ كاملةٌ من الفضاء لم تعد سوى هياكل جوفاء... كواكبٌ مُجرّدةٌ إلى شظايا هيكلية ، شموسٌ مُبتلعة ، حضاراتٌ مُحيت بلا مبالاة إلهية.
ومع ذلك لا تزال جمرة خافتة تكافح من أجل التوهج داخل الأنقاض.
كانت المقاومة الأخيرة ، وهي تحالفٌ تشكّل من عشرات الأنظمة النجمية المحطمة ، تجوب الفضاء بصمتٍ على متن السفينة النجمية العملاقة "سانكتوم فانغارد ". لقد كانت معقلهم الأخير الذي شُيّد من بقايا ثلاثة عوالم ساقطة ، مُحصّناً ببراعةٍ يائسةٍ بدلاً من الأمل.
داخل قاعتها المركزية ، تجمع مئات القادة ، وأصحاب الدماء المختلطة ، وذوي القدرات الخارقة ، والتقنيين السحريين ، والقبائل الفضائية ، والحراس السابقين للمجرات ، حول صورة ثلاثية الأبعاد متوهجة للكون أو ما تبقى منه. أُظلمت مناطق بأكملها ، ووُضعت عليها علامات تُشير إلى ممالك الآلهة ، وهي أراضٍ يستحيل فيها البقاء.
ساد صمت جماعي عندما تقدمت القائدة فيسبيرا رايل ، الكائنة الوحيدة التي واجهت الإله وجهاً لوجه ونجحت في الهروب.
كان شعرها الفضيّ السابق ملطخاً بالسخام ، ودرعها متصدعاً ومرقعاً بتقنيات فضائية. ذراعها اليمنى آلية ، وعيناها تبدوان كئيبتين.
"كلنا نعرف سبب وجودنا هنا " تردد صوتها. "لم يعد بإمكاننا الهرب. لم يتبق لنا سوى خيار واحد: يضرب. "
انطلقت همهمات.
"هذا انتحار— "
"لقد محوا إمبراطورية كثار في ثوانٍ— "
"أسلحتنا لا تُخدشهم حتى— "
ضربت فيسبيرا بقبضتها المغطاة بقفاز على طاولة الهولوغرام ، مما أدى إلى إرسال تموجات عبر العرض.
"لا يهم. و إذا هربنا ، سنموت. و إذا اختبأنا ، سنموت. و إذا انتظرنا... "
استنشقت بصوت متقطع.
"...نحن الأمل الأخير للكون. "
من الزاوية كانت عينا شاب أصغر سناً من ذوي الدم المختلط متيبسة ، لكن قبضتيه كانتا ترتجفان على جانبيه.
تحدث دون أن يرفع رأسه.
"نحن نقاتل. "
نظر إليهم أصحاب الدم المختلط الآخرون الذين نجوا طوال هذا الوقت ، لكنهم كانوا منهكين ، متعبين ، ولا يملكون القوة التي سيتمتعون بها يوماً ما. و لقد نجوا فقط لأنهم استمروا في الترحال هاربين بلا هوادة مع سقوط عوالم تلو الأخرى.
زفر مارو بهدوء. "إذن نموت معاً. "
رفع آخر نظره عن الأرض.
"الموت في القتال خير من الموت في التسول. "
امتلأت الغرفة بإيماءات كئيبة ومستسلمة.
عبر الطاولة ، اقترب كائن فضائي طويل القامة ذو جسد متبلور متصدع وخافت. إنه الشيخ زور من اللوميناريس ، آخر سلالته.
"يجب أن نستهدف المصدر " كان صوته كصوت الزجاج المحطم. "المشرف. و إذا سقط المشرف ، فقد يضطرب كل شيء. "
"ربما " كرر آخر بمرارة. "لا نعرف حتى إن كان ذلك صحيحاً ".
أجابت فيسبيرا "ليس لدينا خيار سوى تصديق ذلك ".
وبذلك تبلورت الخطة.
ستشنّ المقاومة الأخيرة هجوماً واحداً حاسماً على عوالم الآلهة السماوية. هدفهم: الوصول إلى المشرف ، والضرب بكل ما أوتوا من قوة ، والدعاء أن يكون لأي شيء - أي شيء - أثرٌ.
---
اصطفت السفن الحربية في تشكيل خلف طليعة الحرم. 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
أكثر من مئتي سفينة.
آخر مئتي سفينة متبقية في الكون.
تم شحن مدافع الجاذبية. اصطفت رماح الفوتون. حيث تم تفعيل الشفرات الأثيرية. دوّت مكبرات الطاقة مختلة. حيث كان هذا الأسطول البائس ، مقارنةً بالحجم الكوني للآلهة ، أشبه بنمل يستعد لعض جبل.
لكن قلوبهم كانت تنبض كقلب واحد.
وقفت فيسبيرا على سطح القيادة ، تطل على الأسطول.
أمرت قائلة "أرسل رسالتي ".
أجاب مسؤول اتصالات ذو بشرة شاحبة "البث عبر القنوات المتبقية ".
تم استنشاق فيسبرا.
"إلى كل من ما زال يتنفس... اعلموا أننا اليوم لا نختار اليأس ، بل نختار التحدي. و إذا كانت هذه هي معركتنا الأخيرة... فليزلزل ذلك السماوات. "
عندما اقترب الأسطول ، رأوه.
قصر بلوري هائل معلق في الفراغ ، أكبر من المجرات ، ذو طبقات من الأشكال الهندسية المتغيرة. تنبض فيه عروق من الضوء كشرايين إله حي.
وكانت الآلهة تقف حارسة.
المئات منهم.
كان كل عملاق متألقاً ووحشياً ، ينضح بقوة تشوه الفراغ نفسه. و نظراتهم وحدها تشوه الواقع. وجودهم يسحق عقول بني آدم.
وفي قلبهم كان المشرف شامخاً فوق الجميع.
عملاق كوني ، إلهٌ سيطرت سلطته على كل الوجود. و عيناه نجوم ، ونَفَسُه يُولِّد العواصف. هالةُه وحدها كانت تُشلُّ دروع الأسطول.
ومع ذلك واصلت الطليعة تقدمها بينما كانت الآلهة تراقب اقترابهم في تسلية.
"نار! " صرخت فيسبرا.
اشتعل الكون.
أطلقت كل سفينة وابلاً من النيران على نطاق لا يمكن تصوره. حيث مدافع مدمرة للكواكب ، ورؤوس حربية اندماغية ، وانفجارات من المادة المضادة ، وأجهزة لتشويه الواقع مصنوعة من شظايا آلهة مسروقة.
أضاء الانفجار الكون كشمس وليدة.
ترنحت الصفوف الأمامية للآلهة ، وظهرت ثقوب في بعضها.
صرخ أحدهم عبر أجهزة الاتصال "بإمكاننا فعل ذلك! "
لكن المشرف لم يتحرك حتى رغم هجومهم.
لقد ظل يراقب مثل العديد من الآلهة الأخرى التي استمرت في تلقي الضربات دون أن ترد.
