جميع الآلهة التي محاها العالم الخارجي ذات مرة ، تعود الآن بغضب وارتباك وجوع شديد.
صرخ البعض بلغات قديمة.
بعضهم زأر.
بكى البعض.
اكتفى البعض بفرقعة أعناقهم والابتسام.
مدّ المشرف ذراعيه على اتساعهما بينما دوّى صوته كأمر إلهي:
تعالوا يا أبنائي.
لقد أنعشك راعيك.
هزّ هديرٌ موحدٌ الفضاءَ نفسه.
ضحك نوكتورنيس ضحكة طويلة مدوية بينما كانت الظلال تدور حوله كالإعصار. "آه... لقد اشتقت إلى هذا الصوت. "
ثم أنهى المشرف الإعلان الذي حسم مصير الكون:
"لقد مات العالم الخارجي. "
شعب ألفانون بلا قائد.
لقد عاد عصر الآلهة.
وهذا الكون... أصبح الآن ملكاً لنا. "
ازداد الظلام.
ارتجف الضوء.
الكون ، الشاسع والقديم ، حبس أنفاسه......مع بداية العصر الجديد للاستبداد الإلهيّ.......
لطالما خاف الكون القديم من عودة الآلهة حتى تم محو أسمائهم ، وتحطيم معابدهم ، وأصبحوا مجهولين للجيل الذي جاء بعدهم بفضل قيام الكائنات الفضائية بمحوهم.
ازدادت جرأة ألفانون في غيابهم ، وشكلوا تحالفات ، وبنوا حضارات أفضل ، وصاغوا فكرة الحرية نفسها تحت ضوء النجوم.
وهذا ما أدى إلى نشأة الكون كما هو عليه اليوم.
لكن في اللحظة التي سقط فيها العالم الخارجي...
لحظة انطفاء نوره...
أدرك الكون أن شيئاً لا يوصف قد انطلق.
وسرعان ما انشقت السماء.
خرجت من الشقوق الكونية أعمدة من الإشعاع الأسود ، وأضواء ملتوية من الألوهية الفاسدة ، وظلال ضخمة.
كوكب فيراليون —
كان فيراليون عالماً مائياً تسكنه حضارات عائمة. عاش سكانه على قلاع ضخمة عائمة مصنوعة من حجر بخاري مكثف. واشتهروا بقلوبهم المسالمة وفنونهم الإبداعية التي لا تضاهى.
عندما عادت الآلهة ، نظرت إلى المدن العائمة بانبهار.
نزل إله واحد كان كائناً ذا إشعاع أزرق متلألئ وعيون تشبه الدوامات. 𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍.𝒄𝒐𝓶
كان هذا أستريون ، إله المد والجزر الذي لا ينتهي.
انحنى الفيراليون على الفور. و لقد قرأوا تحذيرات قديمة و كانوا يعرفون معنى التحدي.
ركع المتحدث الأعلى لمدينة فيراليون ، وجبهته تلامس الأرض.
"يا أستريون العظيم ، نرحب بعودتك. أرجوك ارحمنا. "
أطلق أستريون ابتسامة دافئة ومريحة ومخادعة تماماً.
أنزل يده الضخمة ، ولمس رؤوسهم بحنان.
همس أستريون "أنت تنحني جيداً. و في عصر آخر... ربما كنت سأسمح لك بالعيش. "
ارتسمت علامات الارتباك على وجوههم.
وكرر قائلاً "في عصر آخر ، عندما كنت لا أزال أؤمن بأن لـ بني آدم قيمة ".
ارتجف المحيط.
انفجرت دوامات هائلة.
تصدعت المدن العائمة والتوت.
نقر أستريون بأصابعه.
انفجر كل مواطن من مواطني فيراليون في الماء ، فذابوا واختفوا ، وأصبحوا قطرات تائهة في الأمواج. خفتت صرخاتهم بينما تبخرت أجسادهم في ضباب.
استغرق الأمر اثنتي عشرة ثانية حتى اختفى جميع السكان.
لم يمكث الإله إلا لفترة تكفى ليهمس في السماء الخالية:
"لطالما كنت مجرد انعكاس. لا شيء أكثر من ذلك. "
ثم غرقت فيراليون تحت بحرها الخاص.
---
كوكب زيرثا —
لم تكن زيرثا عاجزة عن الدفاع عن نفسها.
كان عالماً منيعاً للغاية ، يزخر بالكائنات الخارقة للطبيعة ، والمحاربين السحريين ، والتقنيين السحريين. و لقد نجا من ثلاث حروب كونية وهزم تهديدات كانت ترهب مجرات بأكملها.
عندما ظهرت الآلهة فوق كوكبهم ، أطلقت مدافع زيرثان النار نحو السماء على الفور.
أشعة متوهجة من المادة المضادة. سلاسل من الرعد الجاذبي.
صواريخ مزودة بنوى نجمية.
للحظة كان هناك أمل.
ثم ضحكت الآلهة.
لم يكن ذلك استهزاءً.
لم يكن ذلك قاسياً.
كان الأمر ببساطة... مستمتعاً.
تقدم إله يُدعى دروخال. حيث كان يد الصراع... عملاق مدرع ضخم بستة أذرع وقلب أشبه بفرن هادر.
مدّ يده باتجاه زيرثا ، فتوقفت جميع الأسلحة عن العمل.
تجمدت المدافع في منتصف دورانها.
تحولت أشعة الطاقة إلى غبار.
تصدعت الدوائر الرونية وتناثرت منها الشرر.
حتى أفكار المحاربين ، واستراتيجيات المعارك ، والتعاويذ ، والنوايا تم محوها تماماً.
"إن مفهوم الحرب البشري... " دوى صوت دروخال "...ينتمي إليّ. لا يحق لك استخدام موهبتي ضدي. "
سقط جنرالات زيرثان على ركبهم ، وهم يمسكون برؤوسهم بينما انهارت عقولهم تحت وطأة الإكراه الإلهيّ.
نزل دروخال إلى السطح وسار بهدوء عبر أقوى جيش شهده الكون على الإطلاق.
لم يقتلهم على الفور.
وضع يده على الأرض ببساطة.
انطلقت موجة من القوة الساحقة والمدمرة للعظام إلى الخارج. مات الملايين على الفور وتحولوا إلى غبار دموي. انشقت قارات بأكملها. وتصدع لب الكوكب مثل البيضة.
ومع ذلك قاتلت زيرثا. اندفعت قواهم الخارقة ، وهي تزأر وتطلق كل ما لديها.
لكن ضد إله ؟
كانت حشرات.
لوّح دروخال بيده مرة أخرى.
هذه المرة ، انقسمت زيرثا إلى نصفين. اندفعت الحمم البركانية إلى الفضاء. و سقطت المدن في الفراغ. مات الملايين في صمت بينما ابتلعهم الفراغ.
وبينما كان الكوكب يتفكك ، همس دروخال:
لقد قاتلت بشجاعة.
لكن الشجاعة وحدها لا تكفي.
ولم تعد زيرثا موجودة.
---
كوكب أوريا —
لطالما كان عالم أوريا عالماً دينياً. فقد حافظ كهنته ورهبانه وعرافوه على قصص الآلهة لفترة طويلة بعد أن نسيتها الكواكب الأخرى.
عندما أعاد المشرف إحياء مجمع الآلهة ، ابتهجت أوريا.
دقّت أجراس المعبد.
امتلأت الشوارع بالمواكب.
ركع الملايين ، وهم يبكون من الفرح.
"نحن مخلصون لك! " هكذا صرخوا.
"لم نتخلّ عنك أبداً! "
الإلهة التي ظهرت فوق أوريا هي فاشتي ، جوهر الحكم الإشعاعي.
كان شكلها شكل امرأة ضخمة من لهب أبيض نقي بأجنحة تمتد عبر الأفق.
انحنى الأوريون حتى سال الدم من جباههم ، وهم يرددون المدائح.
لم تقل فاشتي شيئاً.
رفعت يدها فقط.
اخترق عمودٌ أبيضٌ ساطعٌ الغلاف الجوي ، فابتلع كل كائن حي على السطح. احترق احتراقاً كاملاً – لم يترك رماداً ، ولا ظلالاً ، ولا أثراً للحياة.
حتى الكهنة لم يجدوا وقتاً للصراخ.
عندما خفت الضوء ، أصبح الكوكب نقياً وخالياً وصامتاً.
حدقت فاشتي في خليقتها المطهرّة.
همست قائلة "العبادة تعني التملك ".
ثم استدارت وبحثت عن عالمها التالي.
---
كوكب هيدروس —
كان هيدروس عالماً متصدعاً نحتته الفقر والحروب القديمة. حيث كان شعبه منهكاً وجائعاً ويائساً قبل عودة الآلهة بزمن طويل.
عندما نزل الإله الأول... أور ماهال ، آكل المعاناة ، ارتجف هيدروس.
كان شكل الإله مصنوعاً من عظام ملتوية ولحم متلوٍّ وآلاف الأفواه الصارخة. حيث كان شامخاً فوق العاصمة ، يحجب السماء تماماً.
زحف رئيس مستشاري هيدروسيا خارج القصر المحطم وانهار.
"أرجوكم... أرجوكم... ارحمونا... "
انحنى الإله بينما تشوهت وجوهه العديدة في ابتسامة بشعة.
"يا صغيري " همس أور ماهال "أنا أرحمك. "
توقف للحظات.
"معاناتك رائعة. و لقد افتقدتها بشدة. "
اسودت السماء بينما امتلأ الجو بأفواه تتهامس.
امتدت الظلال لتتحول إلى مخالب.
صرخ المواطنون وهم يشعرون بالإرهاق الشديد...
الخوف ، واليأس ، والشعور بالذنب ، والألم - كل ذلك يلتهمه الإله كما يلتهم النبيذ الفاخر.
لم يقتلهم على الفور.
كان ذلك سيكون رحمة.
لقد أطال كل لحظة ، مستمتعاً بها.
التغذي عليه.
ترك هيدروس يعاني من الألم مختل قبل أن يبدأ الدمار المادي.
وعندما لم يبق شيء... لا أمل ، لا عقل ، لا أصوات... ابتلع أور محل العاصمة بأكملها في جرعة واحدة وحشية من الجاذبية المشوهة.
لم يبقَ سوى الأطلال.
---
كوكب الأرض —
كانت تيرين جزءاً من التحالف العالمي.
كانوا يعلمون أن الآلهة ستعود بسبب البث الذي أرسله التحالف.
كانوا على علم مسبق بإبادة فيراليون وزيرثا وأوريا عبر شبكات المراقبة بين الكواكب.
بدأت عمليات الإجلاء الجماعي منذ فترة طويلة.
لكن لم تكن أي عملية إجلاء سريعة بما فيه الكفاية.
