ملاحظة المؤلف: فصل غير منقح
---------
كان قلب غوستاف يخفق بشدة من شدة اليأس بينما كانت شفرة أنجي تقترب بسرعة تفوق قدرته على تفعيل سواره البُعدي.
[تم تفعيل هجوم البرق الخاطف]
عندما أطلق العنان لهجوم البرق ، تلاشى جسده في لحظه برق ، مبتعداً عنها بسرعة. ثم ظهر فجأة على بُعد أكثر من ألف ميل ، مستمتعاً بتغيير المشهد.
استمتع بقراءة القصص على موقع فريي
قبل أن يتمكن من استيعاب خطوته التالية ، انتابه ألم حاد في صدره.
لقد لحقت به شفرة أنجي ، المظلمة والحاقدة ، عبر المكان والزمان ، وطعنت عميقاً في قلبه.
اتسعت عيناه في ذهول وهو ينظر إلى الشفرة البارز من صدره. انتشرت طاقة مظلمة آكلة بسرعة من نقطة الاختراق ، تسري في عروقه وتتغلغل في كيانه.
"لا... غاضب... " همس وهو يشعر بقوة الحياة تتلاشى منه.
سقط على الأرض وجسده يرتجف بينما استمرت الطاقة المظلمة في الانتشار ، وأخمدت النور الذي بداخله.
وقفت أنجي على مسافة قصيرة ، وما زال نصلها متصلاً به بخيط رفيع من الظلام يكاد يكون غير مرئي. حيث كانت عيناها خاليتين من أي دفء أو حياة كانت تميزها في السابق.
في أعماق عقلها ، همس صوت قائلاً "يا ابن آدم الطيب... لقد دمرت العالم الخارجي ".
فجأة ، لمعت عينا أنجي ببريق الإدراك. و بدأ الضباب الذي كان يغشى عقلها يزول ، وحدقت برعب في جثة غوستاف الهامدة.
امتلأت عيناها بالدموع ، وانهمرت على خديها وهي تسقط على ركبتيها بجانبه.
"غوستاف ؟ " انقطع صوتها من شدة التأثر.
ظل الصوت في رأسها يتردد ، بارداً لا يلين. "والآن ، انتحري أنتِ أيضاً. "
أمسكت أنجي برأسها وقالت "ماذا فعلت ؟ "
"انتحر! "
رفعت الشفرة نحو رقبتها في اللحظة التالية.
في هذه الأثناء ، وفي فراغ الظلام الذي أصبح الآن وعي غوستاف كان يطفو بلا هدف. وكان صوت النظام يتردد حوله.
(لقد مت يا غوستاف. الظلام المنبعث من الشفرة يعيق قدراتك على التجدد والتناسخ.)
"هل هذا يعني أنني لا أستطيع العودة إلى الحياة ؟ " تساءل غوستاف.
(إذا لم يبدأ نسل التناسخ الخاص بك... فلن يحدث ذلك.)
"لا لا ، لا يمكن أن تكون هذه هي النهاية. لا بد من وجود شيء يمكن فعله. "
أجاب النظام بنبرة اعتذارية تقريباً "لا أعرف أي حل. الطاقة المظلمة قوية للغاية. "
تراءت صور من نظام التغذية الراجعة أمام غوستاف ، تُظهر أنجي جاثيةً بجانب جثته ، وجسدها يرتجف من شدة البكاء. حيث وضعت الشفرة على رقبتها ، وتزعزعت عزيمتها بينما كان الصوت يحثها على إنهاء حياتها.
"لا يا أنجي ، لا تفعلي! " صرخ غوستاف في الفراغ ، لكن صوته لم يصل إلى أي آذان.
فكّر في إي إي ، وفالكو ، وإندريك ، وأيلدريس الذين كانوا في طريقهم إلى التحالف. فكّر في جميع المعارك التي خاضوها معاً ، والتضحيات التي قدّموها. لا يمكن أن تكون هذه هي النهاية. لا يمكن.
التقت عينا أنجي الدامعتان بالشفرة وهي تستعد لقطع رأسها. "أنا آسفة يا غوستاف... أنا آسفة للغاية... "
لقد نهش اليأس روح غوستاف. "لا بد من وجود حل " فكر ، وعقله يبحث بيأس عن أي بصيص أمل.
وسط يأسه ، بدأ ضوء ذهبي يحدق في الفراغ. و بدأ كوميض خافت ، لكنه ازداد سطوعاً مع مرور كل لحظة. حيث مدّ غوستاف يده ، فلامست أصابعه الضوء. ولدهشته ، شعر بدفء مألوف.
"الساعة الرملية القديمة " لاحظ صوت النظام ذلك بنبرة مفاجأه.
ظهرت الساعة الرملية فوق جثة غوستاف ، وتلألأت رمالها بوهج أثيري. وعندما انقلبت رأساً على عقب ، بدأت الرمال الذهبية بداخلها تتدفق في الاتجاه المعاكس. وبدأ الزمن نفسه يعود إلى الوراء.
شعر غوستاف بانجذابٍ حين عاد وعيه إلى النور. تراجعت الطاقة المظلمة والتأم الجرح في صدره كما لو أنه لم يكن موجوداً قط.
تجمد الشفرة الذي كان موجهاً نحو رقبة أنجي فجأة. و اتسعت عيناها وهي تشاهد الأحداث فى الجوار تتكشف بشكل عكسي.
أحاط الضوء الذهبي بكل من غوستاف وأنجي ، مما أدى إلى إصلاح الضرر الذي أحدثه قتالهما الوحشي.
أُعيد بناء المباني التي دمّروها ، والتأمت الأرض ، وأعاد نسيج الواقع نفسه إلى حالته الأصلية. وتلاشى الألم والمعاناة اللذان استنزفاهما.
---
وجد غوستاف نفسه معلقاً في الفراغ الشاسع الذي لا يخضع للزمن ، بينما كان الكون يعود إلى نقطة البداية. حيث شاهد الأحداث تتكشف عكسياً ، فرأى جسد جاك يعود إلى حالته الطبيعية ، ونصل أنجي القاتل ينسحب من قلبه ، وكل شيء يعود تدريجياً إلى وضعه الأصلي. حيث كان وعيه يطفو فوق كل ذلك منفصلاً عن تيارات الزمن.
وضع خطة للإيقاع بأنجي وعزلها ، لضمان ألا يشكل تأثيرها المظلم تهديداً بعد الآن.
عندما وصل خط الزمن في الكون إلى نقطة ظهور أنجي لأول مرة ، استولى غوستاف على الساعة الرملية القديمة ، وأوقف الانعكاس. حيث توقف الزمن ، وعاد إلى جسده.
انطلق غوستاف نحو المنطقة الجليدية حيث كان جاك وأنجي على وشك الاشتباك.
وصل في الوقت المناسب تماماً ، ووقف بينهما. و شعر جاك بتغير الزمن ، واحتفظ بذكرياته من الخط الزمني الآخر ، فانقضّ على أنجي ليضربها. اعترضه غوستاف صارخاً "توقف يا جاك! هناك طريق آخر! "
تغيّرت ملامح جاك بين الحيرة والغضب. "غوستاف ، لا يمكنك حمايتها! إنها خطيرة للغاية! "
متجاهلاً احتجاجات جاك ، التفت غوستاف إلى أنجي وعانقها بشدة. وهمس قائلاً "سأنهي عذابك ".
وبتفعيل عملية الاستيعاب ، بدأ في امتصاص جسدها في جسده.
قاومت أنجي بشدة مع بدء العملية. تلوى جسدها الأبيض والأسود وتحرك محاولاً الإفلات من السحب.
"كرووووه! " صرخت بنبرة مليئة بالغضب والألم.
كان الاستيعاب مؤلماً للغاية و كل ثانية منه تمتد إلى الأبد. و شعر غوستاف بكل ذرة من ألمها ، والظلام الذي بداخلها يحاربه.
كان الهواء المحيط بهم يتلألأ بالطاقة ، والأرض تحت أقدامهم تتشقق وترتفع تحت الضغط الهائل.
كان جاك يراقب المشهد وهو يشد قبضتيه في إحباط. أراد التدخل ، لكن شيئاً ما في تصميم غوستاف منعه. "غوستاف ، إذا ساءت الأمور ، فلن يكون أمامي خيار سوى قتلك معها. "
ضغط غوستاف على أسنانه ، وقال بصوت متوتر "لن تضطر إلى ذلك... "
استمرت العملية قرابة ساعة ، وبدا الصراع واضحاً على وجهيهما. شيئاً فشيئاً ، بدأ جسد أنجي المظلم يندمج مع جسد غوستاف ، وتداخلت ملامحها مع ملامحه. اكتسب جلده لوناً شاحباً ، وتداخلت حوله خيوط داكنة من الطاقة.
وأخيراً ، وبدفعة أخيرة مؤلمة من القوة ، أكمل غوستاف عملية الاستيعاب. أصبح جسده الآن يحمل مزيجاً من ملامحه وملامح أنجي ، تبايناً صارخاً بين النور والظلام. حيث كان يلهث لالتقاط أنفاسه ، يشعر بالظلام المتدفق داخله.
دون تردد ، غرز غوستاف يده في صدره ، وهو يضغط على أسنانه من شدة الألم الحارق.
أحاطت أصابعه بشيء صلب ، وبسحبة قوية ، سحب أنجي الآدمية بالكامل.
خرجت من جسده ، وانهارت على الأرض ، فاقدة للوعي ولكنها متحررة من التأثير المظلم الذي كان يسيطر عليها.
غوستاف الذي بات الآن يتحمل وطأة الظلام كاملة ، كافح لاحتوائه. حيث كانت الطاقة السوداء تغلي داخله ، مهددة بإغراق حواسه. تشوشت رؤيته ، وشعر بأنه ينزلق بلا وعي.
~ "اقتل! دمر! اقتل! دمر! استعد الملاك المظلم! أحدث كارثة! اقتل الأقوى! " ~
كانت أفكاره تتسابق بكل أنواعها ، ساعيةً إلى السيطرة عليه.
اندفع جاك للأمام ، وأمسك بجوستاف قبل أن يصطدم بالأرض. حيث صرخ قائلاً "جوستاف! ابقَ معي! "
فتح غوستاف عينيه للحظة ، وكان صوته بالكاد مسموعاً. "جاك... اعتني بها... إنها حرة الآن... عليّ أن أنام... وإلا ستغمرني الأصوات... ساعدهم... "
عندها ، ارتخى جسد غوستاف ، بينما ظل الظلام يغلي بداخله.
وضع جاك جاك برفق بجانب أنجي ، وكلاهما فاقد للوعي لكنهما على قيد الحياة.
وبينما كانت الرياح تعوي من حولهم ، أخذ جاك نفساً عميقاً. حيث كانت أفكاره دوامة من الحيرة وعدم التصديق. حيث تمتم قائلاً "هذا الطفل أنت حقاً شيء آخر ".
"لكن ماذا كان يقصد بمساعدتهم ؟ " تساءل جاك في نفسه.
---
داخل مركبة غوستاف الفضائية ، تجمع كل من إي إي ، وأيلدريس ، وفالكو ، وإندريك حول لوحة التحكم المركزية.
تردد صوت الذكاء الاصطناعي للسفينة في جميع أنحاء المقصورة ، ليخبرهم أن رحلتهم ستستغرق حوالي ثلاثة أيام ، بعد المرور عبر الثقوب الدودية المحددة.
قال إي إي وهو ينقر على وحدة التحكم بتفكير "ثلاثة أيام. و هذا يمنحنا الوقت الكافي لمراجعة خططنا والتأكد من أننا مستعدون لأي شيء. "
أومأ أيلدريس برأسه ، وعيناه تلمعان بالعزيمة. "لقد راجعنا الأمر مرات لا تحصى ، لكننا بحاجة إلى أن نكون متأكدين تماماً. لا مجال للخطأ. "
انحنى فالكو إلى الخلف في مقعده بينما كانت طاقة مظلمة تدور بخفة حول أصابعه. "أتمنى فقط ألا تحدث أي حوادث. ريا تعتمد علينا. "
شعر إندريك الذي كان يجلس بعيداً قليلاً عن الآخرين ، بقلقٍ شديد لم يستطع التخلص منه.
لم يرغب في إثارة قلق المجموعة ، لذا كتم مخاوفه. وبينما استمر الحديث من حوله ، استأذن بهدوء وتوجه إلى إحدى الأماكن الخاصة في السفينة.
كانت الغرفة مضاءة بإضاءة خافتة ، مما وفر ملاذاً هادئاً من صخب الحركة في الخارج. ثم أخذ إندريك نفساً عميقاً وتواصل مع هوساريوس.
ظهرت نقطة خضراء متوهجة على جبهته ، تنبض برفق.
نادى إندريك بصوت خافت ، يتردد صداه في الغرفة الصغيرة "هوساريوس ، أنا بحاجة إلى إرشادك ".
ملأ حضور هوساريوس المألوف والمهدئ ذهنه. "إندريك ، ما الذي يزعجك ؟ "
"هناك شيء ما... غير طبيعي " اعترف إندريك.
