ملاحظة المؤلف: لا تفتح
ما الذي يحدث بالضبط ؟ " سألت ريا بنظرة من الحيرة.
"هذا يعني أننا على وشك الوصول إلى هناك... نحن على وشك الوصول إلى مركز الكون " قال إندريك بلهجة من اليقين.
تمتم غوستاف وهو يدفع يده للأمام "كنت أظن أن شيئاً كهذا قد يحدث ".
ظلت قوة غريبة تتعارض مع حركة كفه.
وأضاف "من المنطقي لماذا لم يتمكن أحد على الإطلاق من سرد أي قصة حول الوصول إلى منتصف الكون أو لماذا لم يتم ذكر الكوكب هناك... ".
"لأنه عندما تصل السفن النجمية إلى هذه النقطة ، فإنها تدور فى الجوار " تمتم إيلدريس بنبرة إدراك.
قال غوستاف وهو يغمض عينيه "وأعتقد أنهم لا يستطيعون رؤيته أيضاً لذلك لم يحاول أحد تجاوزه على الإطلاق ".
"أراه ؟ " أعربت ريا في الارتباك.
وعلى مسافة بعيدة كان هناك مخطط لكوكب ، مظلم ومقفر ، وسطحه دليل على عصور من الجفاف والانحلال.
هذا الكوكب ، المخفي عن أعين الكون المتطفلة ، موجود في عزلة ، ولا يعرف أحد وجوده ، لأنه غير مرئي للجميع.
بدلاً من الرد ، يحدق غوستاف في الفراغ ويرى ما لا يستطيع أي شخص آخر رؤيته: الكوكب المظلم ، المعلق في قلب النفور.
من موقعهم الحالي كان بعيداً مثل كوكب المريخ عن الأرض ، ولكن نظراً لوجودهم في الفضاء كان المخطط التفصيلي مرئياً لجوستاف. ومع ذلك كان هو فقط وليس الآخرين.
"أستطيع أن أرى ذلك " يشرع غوستاف في وصف الكوكب بتفاصيل حية ، وعيناه ترى من خلال الحجاب الكوني الذي يجعله غير مرئي للآخرين.
"هل هناك سبب يجعلك تراه ونحن لا نستطيع ؟ " سألت ريا في حيرة.
"أعتقد أن مزايا كونك من العالم الخارجي " عبر إيلدريس من الجانب.
"لقد ذكر الشخص العادي أنه سيكون غير مرئي للعين باستثناء فترات محددة وهي أيضاً عندما سنحصل على فرصة للوصول إلى الكوكب لأنه أيضاً غير ملموس بينما هو غير مرئي " علق إندريك من جانب.
"هل ذكر أن التنافر سيتوقف أيضاً ؟ أم أنه يتعين علينا الاقتراب من الكوكب أولاً ؟ " استفسر ألدريس.
رد إندريك بلهجة خطيرة "لم يحدد ذلك لكني أقول إنه من الأفضل أن نكون أقرب إليه من الأسف عندما يحين الوقت ".
مع عدم قدرة السفينة النجمية على اختراق القوة الطاردة غير المرئية كان على المجموعة أن تتوصل إلى طرق للتسلل.
جلس غوستاف مرة أخرى أمام لوحات التحكم وضغط على زر القفز الزائد.
لقد قرر عدم تشغيله بالكامل حتى لا يأخذهم إلى ما هو أبعد من المحيط المحدد. وبعد لحظات قليلة ، قام بالضغط على دواسة الوقود.
اهتزت السفينة النجمية بشدة حيث تحولت إلى خط يشبه الإبرة اندفع للأمام بإصرار غير مسبوق.
وسرعان ما عاد الوضع إلى طبيعته ، مما منحهم صوراً للمناطق المحيطة مرة أخرى.
"هل تجاوزنا ؟ " استفسرت ريا.
أجاب إندريك بنظرة مضطربة "كلا ، ما زلنا حيث كنا ".
"من مظهر الأشياء ، من المستحيل التحرك في خط مستقيم بعد هذه النقطة " هز غوستاف رأسه.
"وماذا نفعل بعد ذلك ؟ " تساءلت ريا.
"لا أعتقد أن السفينة النجمية ستكون ذات فائدة لنا في هذا الوضع " وقف غوستاف على قدميه.
وأضاف بينما كان يتجه نحو المخرج "هيا ، دعنا نخرج ".
أمسك إيلدريس وريا ببدلة فضائية لأنهما لم يستطيعا التنفس في الفضاء بينما خرج إندريك وجوستاف دون مشاكل.
وبعد قليل كانوا يطفوون أمام الفراغ اللامتناهي في الفضاء ، وعلى استعداد لمواجهة القوة الطاردة أمامهم.
"أوه ؟ إذن انتهى الأمر ؟ " كان يتطلع إلى الأمام عندما لاحظ أنهم كانوا يبحرون عبر الفضاء.
وبعد ملاحظة المناطق المحيطة ، اكتشف أجساماً مدارية مألوفة ظهرت عندما غادرت منطقة الرجل الميت منذ أكثر من أسبوعين.
من الوقت والتاريخ الذي تمكن فيه غوستاف من رؤية عرض السفينة النجمية ، بدا وكأنهم قد عادوا مرة أخرى.
"ماذا تعني بـ "أوه لقد انتهى الأمر "... سألت كم من الوقت سنستغرق للوصول إلى وجهتنا ؟ " سألت ريا بنظرة من الحيرة.
وكان ألدريس جاهلا بنفس القدر. و لقد شعر أن هناك خطأ ما.
"هل انتم بخير ؟ " استفسر.
"نعم أنا بخير. حيث يبدو أنكم لا تتذكرون يا رفاق. و هذه علامة جيدة " قال غوستاف مع نظرة ارتياح.
"تذكر ماذا ؟ " ألقت ريا وأيلدريس نظرة سريعة على بعضهما البعض.
لقد بدأوا يتساءلون عما إذا كان جوستاف وقواقاً في رأسه.
"من الأفضل ألا تعرفوا جميعاً. و على الأقل لن يتمكن إيفييف من المطاردة بعد الآن " ابتسم غوستاف بينما ظهرت الساعة الزجاجية القديمة أمامه.
كانت تطفو فوق الساعة الزجاجية القديمة خصلة قرمزية من الشعر تشبه الجذور والتي كانت مغمورة بتوهج ذهبي.
استخدم غوستاف طاقة الساعة الزجاجية القديمة لمنع تجريد الشعر من خلال التصحيح في الوقت المناسب.
منذ أن تحطمت الحلقة ، فهذا يعني أن غوستاف لم يكن ليواجه إيفييف ويسرق الشعر بنجاح. لذا في الأصل كان الشعر سيعود إلى إيفييف وسيظل قادراً على اصطيادهم حتى بعد تحطيم الحلقة.
ولحسن الحظ ، فإن الطاقة المستمدة من الساعة الزجاجية القديمة حالت دون ذلك.
حدقت إيلدريس وريا في غوستاف وهما ما زالان في حيرة من أمرهما بشأن كيفية انتقالهما من الحديث عن وجهتهما إلى ما كان يشير إليه.
"ما زلت أتذكر بالرغم من ذلك " قال إندريك من الجانب.
"مرشح الوقت... بالطبع " عبر جوستاف عن تفهمه.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحتفظ فيها إندريك بذاكرته بعد إعادة تشكيلها لفترة طويلة.
قالت ريا في تحدٍ "من الأفضل أن تملأونا يا رفاق ".
"حسناً ، قد يكون من الأفضل لكما أن تعرفا الأمر على أي حال... فقط في حالة حدوث ذلك " قرر إندريك أن يكون الشخص الذي يروي المساعي لهما.
ركز غوستاف على توجيه السفينة النجمية إلى الأمام واتخاذ مسارات غير مسبوقة حتى لا يصطدم بـ إيفييف عن طريق الخطأ مرة أخرى.
لقد نجحوا في الابتعاد عنه ولكن للتأكد من بقاء الأمور على هذا النحو كانوا بحاجة إلى تجنب المواقع التي سافروا عبرها في البداية..........
وفي جزء آخر من الفضاء ، طاف إيفييف بينما نما شعره في الطول. أصبحت بعض أجزائه أكثر سمكاً من ذي قبل وانتشرت مثل الفروع. وفي لحظات قليلة ، ظهرت فاكهة خضراء بحجم الإصبع ذات قمة وقاعدة دائرية ، من القمة.
لقد كان ينضح بتوهج أسطوري مع تسارع الوقت المحيط به. و لقد نضجت الثمرة في ثوانٍ معدودة ، فمد إيفييف يده ليقطفها بأصابعه النحيلة بشكل لا يصدق.
وضع الفاكهة في منطقة رقبته وفجأة انفتحت فتحة دائرية لأكلها. انبعث من رقبته توهج يتبعه إلى بطنه من وميض الفاكهة.
وفجأة بدأ جسد إيفييف في التحول.
يصبح الجمال الهادئ لأغصان الشعر القرمزية أكثر وضوحاً ، وتصبح حوافها أكثر حدة ، وتصبح حركاتها أكثر تعمداً وتنذر بالسوء.
تلتف الفروع وتلتف ، وتتحول إلى كتلة متلوية تنضح بهالة شريرة. فلم يكن التحول بصرياً فحسب ، بل كان ملموساً أيضاً حيث انفجرت موجة من الطاقة من إيفييف ، وامتدت عبر الفضاء المحيط ، وشوهت نسيج الواقع ذاته.
بينما يخضع يفيييف لنوع من التحول ، ينمو شكله بشكل كبير ، ويتوسع إلى شيء أكثر شراً وقوة هائلة. تشبه الفروع الهادئة والجميلة ذات يوم محلاق بعض الرعب الكوني ، حيث تتزامن كل حركة مع نبض الطاقة المظلمة التي تنبعث الآن من قلبه. يتعمق اللون القرمزي إلى ظل يشبه الدم ، مما يضفي على إيفييف هالة من الحقد الذي تقشعر له الأبدان.
تصبح طبيعة إيفييف المجهولة الهوية أكثر وضوحاً ، كما لو أن افتقارها إلى الملامح هو فراغ يجذب كل الأمل و كل الضوء. فشكله الذي أصبح الآن نصباً تذكارياً للخوف ، يلوح في فراغ الفضاء ، نذيراً لظلام لا يمكن فهمه.
اكتمل التحول ، وحيث كان يطفو ذات يوم مخلوق ذو جمال غامض ، يقف الآن كائن يتمتع بقوة لا مثيل لها ونية شريرة.
{قد لا أعرف أين أنت... ولكني أعرف إلى أين أنت ذاهب! }
يتردد صدى صوت يفيييف المخيف بعمق على الرغم من وجوده في الفضاء حيث يختفي فجأة.......
-بعد عشرة أيام
في مكان غير معروف ، تقطع مركبة غوستاف الفضائية فراغ الفضاء.
لقد صادف أنهم كانوا يقتربون من وجهتهم في هذه المرحلة واحترسوا من الأحداث غير المتوقعة.
مع اقتراب السفينة النجمية من وجهتها ، لاحظت المجموعة تحولاً في سلوك الفضاء نفسه.
الجسيمات التي كانت تنجرف ذات يوم ببطء تنحرف الآن بعيداً في تيار غير مرئي ، كما لو أن قوة غير مرئية تصدها. تبدو النجوم التي ينبغي أن تتلألأ من مسافة وكأنها تلتف حول حدود غير مرئية ، تاركة فراغاً يحدق بها مثل عين لا تطرف.
كلما اقتربت السفينة النجمية ، أصبح التنافر أكثر وضوحاً حتى تصل إلى عتبة يبدو فيها الفضاء نفسه مطوياً ، مما يخلق حاجزاً لا يمكن لأي جسد مادي اختراقه.
"لماذا توقفنا ؟ هل وصلنا بالفعل ؟ " تساءلت ريا.
أجاب غوستاف "الأمر ليس بالاختيار... المحركات لا تزال تعمل لكنها تواجه صعوبة في التحرك أبعد من ذلك ".
"لقد تم صدنا " وقف إيلدريس على قدميه ولاحظ أن الأمر يتطلب الكثير من الطاقة للمضي قدماً على الرغم من وجوده داخل السفينة النجمية.
"
