"الحظ يفضل الجريئين. "
لقد كان هذا القول مشهوراً جداً حتى أنني لم أكن في حاجة إلى شرحه.
لكن هنا ، بدأتُ أتأمّل – ما معنى الجرأة تحديداً ؟ كنتُ أعتقد أنها ببساطة الشجاعة في التقرّب من امرأة جميلة.
لكن بعد تأملي في الأيام القليلة الماضية ، أدركتُ أن الجرأة التي أتحدث عنها هنا لا تقتصر على المخاطرة بالحرج أو التحدي. لا ، بل تتعلق بالحياة نفسها.
لكي تفوز بالجمال عليك أن تكون مستعداً للمخاطرة بحياتك.
الشجاعة التي تهدد وجودك.
لقد تطور الذكور على هذا النحو منذ البداية. مستعدون للمخاطرة بحياتهم في قتال منافسيهم أو يُعرّضون أنفسهم للخطر لحماية الأنثى.
وإذا كانت تلك الأنثى هي الأجمل على الإطلاق
"أستطيع أن أموت اليوم دون أن أشعر بأي ندم. "
لن يكون غريباً أن يفكر كثير من الرجال بهذه الطريقة. و أنا نفسي شعرتُ بنفس الشيء ذات مرة. حيث فكرتُ: لو استطعتُ فقط أن أحتضن آيرا ، لكان الموت يستحق العناء.
ولكن لحسن الحظ أنني لم أمت.
ربما كان توافقنا السحري رائعاً بشكل مدهش ؟ إدراكاً مني لخطورة العلاقة مع ساحرة ، اعتبرتُ ذلك ضربة حظ.
نعم-
انا لم امت
بالنسبة لشخص مستعد للموت ، فإن فقدان عينه… أليس هذا ثمناً صغيراً يدفعه ؟
لكن إيلجا التي كانت تقف هناك في الممر كانت تحدق بي – وكانت عيني اليسرى مغطاة بالكامل بالضمادات – كما لو كنت شخصاً قام من بين الأموات.
"مهلا ، عينك… "
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها ، قدمت لها إجابة خجولة.
"لقد حدث الأمر هكذا. لم أُصب بأذى أو أي شيء. "
"……. "
صمتت إيلجا ، وارتسمت على وجهها تعابيرٌ مُعقدة. و في تلك اللحظة ، شدّتني آيرا التي كانت لا تزال تُمسك بيدي ، بقوة.
"……. "
لم تقل شيئاً ، لكنني ظننتُ أنها تعني شيئاً مثل "لا تُخالط النساء الأخريات أمامي ". على الأقل ، هكذا فسّرتُ الأمر.
"السيدة إيلجا ، إذا أتيحت الفرصة ، أود حقاً التحدث معك. "
"……. "
صمتت إيلجا للحظة. ثم ضغطت بإبهامها على الفراغ بين حاجبيها ، كما لو كان لديها ما تقوله لكنها تكتمه.
حتى لو لم تُتح الفرصة ، علينا التحدث. وصل كبار مفتشي الكنيسة ، وأحضروا معهم أمراً رسمياً صادراً عن الكبيره المقدسه. يريدون إيقاف هذه الحملة. يوجد مدعٍ عام هنا أيضاً.
صدمتني كلماتها. محققون ومدعون عامون من الكنيسة ؟ هذا يعني أنهم كانوا هنا إما لاستجواب شخص ما أو احتجازه.
وكانوا مشهورين بتجاهل القواعد والإجراءات عندما كان ذلك يناسبهم – لقد سمعت الكثير من الشائعات.
هل يُمكن أن يكون الضجيج الذي شعرتُ به خارج النافذة صباح أمس هو هذا ؟ لم أكن أعلم أن شيئاً كهذا قد حدث وأنا مُعلقٌ في شبكة آيرا.
أضافت إيلجا شيئاً آخر.
هذه القلعة بحاجة إلى قائد ، شخص يُرشدها. وهذا القائد الآن هو أنتِ ، أيرا فون تارانتيلا. لا يهمني ما كنتما تفعلانه هناك ، لكن حان وقت التحرك.
كان صوتها هادئاً بشكلٍ مُفاجئ. اشتهرت إلجا بطبعها الحادّ كونها الابنة الكبرى لعائلة ليون ، لكنّها نضجت بشكلٍ واضح ، وتعلّمت الصبر وهدوء الأعصاب.
ولكن أيرا أطلقت شخيراً فقط.
"أنت تفعل ذلك. "
"…ماذا ؟ "
عبست إيلجا ، وأكملت آيرا حديثها.
لطالما أردتَ أن تكونَ فوق الجميع. أردتَ أن تهزمني. لذا خذ دور القائد في هذه القلعة. إن أردتَ ، فهو لك. فقط لا تتدخل في وقتي مع تيو.
عند هذه الكلمات ، تجمد الجو كالثلج. تجمد قلبي أيضاً. و لكن إلغا أطلقت ضحكة مكتومة ، كما لو أنها سمعت شيئاً سخيفاً للغاية.
مثل البالون الذي ينكمش.
ثم مع تعبير مخيف ، صفعت أيرا على وجهها.
صفعة – تردد صدى الصوت الحاد في الممر. لمست آيرا خدها المحمر ببطء.
نظرت إليها إيلجا وقالت ،
لم تتغير حقاً. لطالما كنت منغمساً في ذاتك تماماً.
عبسّت آيرا….أنا أناني ؟ أنتم لا تعرفون شيئاً. و جميعكم. تركتكم تعيشون. بدوني أنتم لا شيء…!
ها نحن.
ربما أخطأتُ بإخراج آيرا وهي في حالتها هذه. و بدأ الناس يتزاحمون في الردهة بعد سماعهم الضجيج.
– "ماذا يحدث هنا ؟ "
– "لا أعرف. "
امتلأت أعينهم بالخوف. حيث كانوا مرعوبين من الملكة التي كانت تملك القدرة على تدمير هذه القلعة بمفردها.
كان من بين الحضور الأختان دراكو والأستاذة ستيلا. ميرنا ، الأكثر هدوءاً بيننا ، راقبت المشهد بنظرة ثاقبة وتحدثت.
"ماذا يحدث هنا بالضبط ؟ "
ردت إيلجا بصوت غاضب.
اسألها. تلك المرأة اللعينة.
حتى بدون مزيد من التوضيح ، بدا أن ميرنا قد حصلت على الفكرة الأساسية من الهمسات فى الجوار.
يا ملكة تارانتيلا ، هذا عليكِ. نحن نواجه أزمة ، وليس لدينا وقتٌ للغضب.
ارتجفت ايرا.
كان الأمر أشبه بمشاهدة غلاية تغلي.
شعرت أن شيئاً فظيعاً قد يحدث إذا استمر هذا الأمر ، فأمسكت بذراع آيرا وتسللت عبر الحشد كما لو كنا نهرب.
"عذرا – لقد مررت فقط. "
***
"تش. بجدية. "
بصقت إيلجا على الأرض محاولةً التنفيس عن غضبها المُستمر. و لكن الإحباط ظلّ يتصاعد من جديد.
قالت لها ميرنا:
ما الأمر ؟ صفعة الملكة ؟ أعلم أنكِ لطالما كنتِ متهورةً يا السيده ليونز ، لكن ذلك كان خطيراً.
في الآونة الأخيرة كانت إيلجا حذرة بشكل ملحوظ. وعرفت ميرنا السبب: لم تعد إيلجا تعيش لنفسها وحدها.
مع ذلك كان صفع ملكة ، وخاصةً غير مستقرة كآيرا ، أمراً خطيراً. و مع أن ميرنا نفسها كانت متوترة أيضاً إلا أن ذلك كان مُبالغاً فيه.
تمتمت إيلجا تحت أنفاسها ،
أنا أيضاً لا أعرف. لم أستطع كبح جماح نفسي دون أن أصفعها ولو مرة واحدة.
من خلف جانب أختها ، أطلت نارمي وقالت:
أفهم ذلك تماماً! الملكة آيرا كانت وقحة للغاية! لو كنتُ مكانها ، لصفعتها على خديها!
نارمي ، التوأم الأصغر كانت دائماً صريحة. وعندما يتعلق الأمر بالهجوم لم يكن لديها أي رادع. لو كانت مكانها ، لربما صفعت كلا الجانبين.
ربما كان شعوراً بالراحة أن تكون إيلجا بدلاً من نارمي. وبينما كانت ميرنا تفكر في ذلك وشعرت بارتياحٍ طفيف ، تكلمت ستيلا – التي كانت تراقب بصمت وذراعيها متقاطعتان – بصوتٍ عالٍ.
ماذا حدث بالضبط ؟ تبدو حالة الملكة آيرا أسوأ من أي وقت مضى. و لقد رأيتُ الكثير من الناس في حياتي ، لكن تلك كانت عيون شخصٍ محطم تماماً. فلم يكن هناك تركيز.
لقد عاشت ستيلا لفترة طويلة.
لقد قابلت مختلف أنواع الناس واكتسبت الكثير من المعرفة. وبالنسبة لها ، بدت عينا آيرا كعيني شخص محاصر – يائس.
لا شيء مثل طبيعتها الباردة والمتماسكة المعتادة.
أشبه بفأر محاصر ، مستعدٌّ للعضّ إن اقترب منه أي شيء. وهذا النوع من الأشخاص عادةً ما يكون خطيراً جداً.
لا بد أن لدى تيو خطة ما. ليس من النوع الذي يتصرف دون تفكير. صحيح أن خططه متهورة وجنونية ، لكن… حسناً ، علينا أن نبذل قصارى جهدنا أيضاً.
حاولت ستيلا ، مستفيدة من سنوات خبرتها الطويلة ، أن تقدم بعض الراحة.
لكن الفتيات الأصغر سناً لم يتأثرن. و شعرت ستيلا بوجود فجوة بين الأجيال. و قبل نصف قرن كان من الممكن أن يكون الحديث التحفيزي كهذا كافياً!
ثم تحدثت ميرنا.
إذاً… أين السير تيو الآن ؟ هل من المقبول حقاً تركه وحده مع الملكة ؟ ألا ينبغي لأحدنا أن يراقبهما ؟
ولم يتمكنوا من متابعتنا.
لكن تيو وآيرا كانا من النوع الذي يلفت الانتباه أينما ذهبا. أينما كانا ، لا بد أن تشتعل الأمور سريعاً.
***
أخذت آيرا من ذراعها وهربت إلى مكان يبدو فارغاً نسبياً.
بالطبع ، كنت أعرف المكان الصحيح تماماً. حيث كان عليّ فقط أن أحضرها إلى المكان السري الذي استخدمه ذلك العفريت الذي كان يسكن قلعة غارغارتا.
عندما فعّلتُ الآلية الخفية على الحائط وفتحتُ الباب السري ، شعرتُ أخيراً بالراحة قليلاً مع آيرا – التي كانت صامتة لفترة طويلة. حينها سمحتُ لنفسي بالاسترخاء أيضاً.
لقد كان ذلك قريبا.
لو استمرت الأمور على هذا المنوال ، لربما اندلع شجارٌ عنيف. مهما كان السبب لم أُرِد أن أرى نسائي يتشاجرن. لو أمكن ، لتمنيتُ أن ينسجمن جميعاً.
حتى لو كانت هناك كل أنواع المشاكل في الوقت الحالي… في يوم من الأيام ، آمل حقاً أن يتمكنوا من العيش مثل عائلة حقيقية.
"لقد كان هناك مكان مثل هذا. "
سويش ، سويش.
قالت آيرا هذا وهي تنظر فى الجوار.
بالمقارنة مع مدى قلقها وهوسها داخل غرفة النوم ، بدت طبيعية بشكل مدهش الآن بعد أن كانت بالخارج.
قلت لها
"هذا هو المكان الذي كان يعيش فيه ذلك العفريت الذي ذكرته. "
ثم علق شيء ما في قدمي ، وتعثرت إلى الأمام.
كان ذلك بسبب تضييق مجال رؤيتي الأيسر بسبب الضمادات فوق عيني اليسرى – لم أتمكن من رؤية الصخرة البارزة على الأرض في الوقت المناسب.
إذا قمت بإزالة الضمادات ، فإن آيرا سوف تكون غاضبة بالتأكيد.
لأنه من المفترض أن "أعطيت " تلك العين لها.
"اوه… "
يبدو أنني خدشت راحة يدي قليلاً.
"دعني أرى. "
أخذت آيرا يدي وفتحتها بلطف ، ثم لحسّت الجلد الخام الذي كشطته ببطء.
كانت حركة لسانها الناعمة والحسية مغرية ومثيرة بشكل غريب. ثار دمي في لحظة.
ليس جيدا.
حفيف.
أبعدتُ يدي عن لسان آيرا. ثم أمسكتُ بيدها وقادتها إلى أي مكان ، بعيداً عن تلك الغرفة.
وأخيراً وصلنا إلى لوحة الحوريتين.
بدا المكان كمخبأ سريّ مُبعثر ، مُتبعثر الأغراض والفوضى في كل مكان. و نظرت آيرا فى الجوار بفضول ، مُبديةً اهتماماً خاطفاً.
هذا المكان ساحر. تشعر فيه بالإرادة.
"الإرادة ؟ "
إرادة الحياة. إرادة لقاء شيء ما. إرادة إنسانية ، متشابكة ومتشابكة. و هذه هي المرة الثانية التي أشعر فيها بإرادة قوية كهذه.
كانت كلمات آيرا مشحونة بقوة مفاجئة.
بالأمس فقط كانت تهمس بأشياء غريبة. و لكن الآن ، عادت نظرتها حادة ومركزة.
قالت ايرا
فهمتُ الآن. و هذه الغرفة السرية هي المركز الحقيقي لقلعة غارغارتا ، ومصدر قوتها. و من هذه الغرفة ، أشعر بكل ما يحدث في القلعة.
لم يكن لدي أي فكرة عما تعنيه ، ولكنني شعرت بالارتياح لأن حالتها كانت تتيب.
كما اعتقدت – لا يمكن للناس حقاً البقاء محصورين في غرفة إلى الأبد.
الخروج ، والمشي ، وتصفية الذهن – كل هذا يُساعد. و الآن ، وبعد أن حصلت على دليل يدعم نظريتي ، ازدادت ثقتي بنفسي.
اعتقدت أن أي شيء أقوله الآن سيكون جيداً بالنسبة لها ، لذلك أجابته بشكل عرضي ،
"لم أكن أتصور أبداً أن هذا المكان هو مركز القلعة. "
"قلت أن عفريتاً يعيش هنا ؟ "
عند سؤالها نظرت حولي.
عفريت إشعياء… من يدري أين ذهب ؟ آمل أن الفتيات يعتنين به جيداً. طلبتُ من ميرنا تحديداً – التي تُحب العفاريت – أن تعتني به.
"لا يبدو أننا سنتمكن من تحقيق ذلك الآن. "
"أمم. "
أطلقت آيرا همهمة أنفية خافتة ، بدت عليها خيبة الأمل. و لقد شعرتُ بها من قبل – لديها عاطفة تجاه الحوريات والشياطين.
"الحقيقة أن العفريت عاش هنا بالفعل… على الرغم من أنني لا أشعر بأي حضور يذكر ، باستثناء الآثار القديمة جداً. "
ربما يكون جزء من السبب الذي يجعل آيرا تُظهر لي مثل هذا المودة هو أنني نصف حورية.
ليس السبب كله ، ولكن ربما نصفه على الأقل.
شريحة.
ثم سقطت عينا آيرا على الإطار المعلق على الحائط.
لوحةٌ لحوريةٍ بشعرٍ بنيّ – إحدى صور بياتريس. حدّقت آيرا في الصورة وتحدثت.
إنه نفس الشخص. نفس الشخص الذي رسمها. لنفس الغرض.
"هل هذا صحيح ؟ "
نعم. الإرادة التي أشعر بها تنبع من هذه اللوحة.
سألت ،
"هل هناك طريقة لمعرفة الغرض وراء هذه اللوحات ؟ "
من خلال إحدى تلك الصور ، عشتُ تجربة السفر عبر الزمن. لعلّ آيرا تكتشف الأسرار الكامنة وراء هذه الصور.
شريحة.
مررت آيرا يدها على جانب واحد من اللوحة وتحدثت.
هناك رغبة قوية في رؤية شخص ما مجدداً. شوق. شوق للعودة. شوق للعودة إلى لحظة ما. شوق…
توقفت عن الكلام ، ويبدو أنها تشك في كلماتها.
ثم صححت نفسها.
"هذه اللوحة… إنها صلاة. "
"صلاة ؟ "
رداً على سؤالي ، قالت آيرا بهدوء تام ،
دعاء. الدعاء الحقيقي ينبع من شوقٍ مُلِحٍّ لشيءٍ لا يستطيع بني آدم تحقيقه بمفردهم. والسحر ، بطريقةٍ ما ، ينبع من نفس الجذور.
الجذر المشترك بين السحر والصلاة.
كنت أعرف القليل عن هذا. السحر الذي يُشعِل النار في اليد – ما يُثير ذلك اللهب ليس المانا أو التعاويذ.
إنها الرغبة. الإرادة لتحقيقها.
لكن هناك فرق جوهري بين السحر والصلاة. الصلاة تتطلب فاعلاً – شخصاً يستقبلها. إله ، أو ما يعادله.
"صلاة… هل صلى سليمان إلى إله… ؟ "
وبينما كنت أتابع هذا الخط من التفكير ، فجأة صمتت آيرا.
هدوئها المفاجئ جعلني أخشى أن يعود جنونها.
يا تيو ، سجل إنجيل إشعياء الذي أريتني إياه سابقاً. افتحه مجدداً و ربما كنت مخطئاً بشأن خصمي طوال هذه الفترة.
همست آيرا بشيء لم أفهمه تماماً. و لكن على عكس الليلة السابقة كان تعبيرها جاداً للغاية.
لذا أخرجت كتاب تيو من مخزني "مخزن السناجب " وسلمته لها.
وعندما أخذته ، أضاء وجهها بشدة.
تحركت عيناها السوداء بسرعة ، ثم توقفت ببطء.
كيف لم ألحظ شيئاً بهذه الوضوح ؟ لم يكن سليمان ساحراً. بل كان ، في الواقع ، مثل جده داود ، بل أقرب إلى كاهن…
أمسكت أيرا برأسها وبدأت تتمتم لنفسها.
بدت حالتها غير مستقرة مرة أخرى. و بدأت أشعر بالخوف.
السيده آيرا ، هل أنتِ بخير ؟ إذا كنتِ تعانين ، هل نعود إلى الغرفة ؟
لن أعود إلى تلك الغرفة. و في الواقع ، الآن وقد فكرتُ في الأمر ، قد يكون هناك شيءٌ ما هناك. دع أحداً يحفر الأرضية أو السقف. لا ، سأحفر بنفسي.
ووش.
مرت أيرا بجانبي وعادت إلى غرفتها.
"احذر من إغلاق الباب. "
حذرتني من إغلاق الباب ، ثم دفعت السرير جانباً بالقوة وسحبت السجادة الحمراء التي كانت تحته.
لقد تم الكشف عن الأرضية الحجرية الموجودة أسفلها – وعندما حطمتها بالقدرة على تحريك الأشياء عن بُعد ، بدأ شيء ما يظهر عميقاً تحت السطح.
ما رأيته هناك جعل فكي يسقط.
"ما هذا… "
