قبلت الأميرة أراسيل بحنان راحة يد صهيون الخشنة المليئة بالمسامير الناتجة عن سنوات عديدة من الصعوبات التي مر بها في كل من سولتيرا وبانجيا.
وعلى سجادة ناعمة تحتها ، ركعت أمام صهيون الجالس الذي كان ينظر إليها بنظرة غير مبالية.
قبلت الأميرة كف صهيون عدة مرات قبل أن تقلبها بلطف وتقبل ظهر يده ثلاث مرات ، وكأنها تقسم أنه أصبح الآن سيدها.
وبعد ذلك نظرت إلى عيني الشاب الذي مدّ يده ليربت على رأسها ، وكأنها فعلت شيئاً جيداً.
ظهر احمرار خفيف على وجه الشابة قبل أن يضع رأسها على حجره ، مما سمح للشاب بمواصلة تربيت رأسها بيده.
لم يكن من الممكن رؤية أي أثر لغرورها.
لقد تم استبدال مظهر التحدي الذي كان تبدو عليه في الماضي بمظهر ناعم ولطيف تماماً بينما كانت تستمتع بالسعادة التي جلبتها لها يد ثيرتين الخشنة.
"المعلومات التي أخبرتني بها قيّمة جداً يا أراسل " قال ثيرتين بهدوء. "ما نوع المكافأة التي ترغبين بها في المقابل ؟ "
"ج-هل يمكنني أن أطلب أي شيء ؟ " سألت أراسيل ، ورأسها ما زال مستريحاً على حضن الصبي المراهق.
هل ترغب في استعادة حريتك ؟ سأل ثلاثة عشر. سأسمح بذلك. و لكن أولاً عليك مقابلة إحدى معارفي. وعدتها أن أسلمك إليها بعد أن أنتهي من استجوابك.
ظهرت نظرة التردد على وجه الشابة بعد أن سمعت أنها سوف تنفصل عن الشخص الذي أخضعها.
"ما الخطب ؟ " وجد ثلاثة عشر تعبير الأميرة ، المشابه لجرو فقد صاحبه ، مسلياً تماماً.
"أنا... أتمنى أن أكون بجانبك " قالت الأميرة أراسيل.
"هل هذه رغبتك ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"لا " أجابت الأميرة أراسيل. "أريد أمنية مختلفة ، لكنني أيضاً لا أريد الانفصال عنك. "
أدركت الأميرة التي كانت لها عدد لا يحصى من الخاطبين في غومورا ، أنها لن تجد أبداً شخصاً مثل صهيون بين الأمراء الذين سعوا إليها فقط لجمالها.
لم يكن الصبي المراهق يهتم حقاً بمظهرها ، وهو ما استطاعت رؤيته في انعكاس عينيه.
أدركت أيضاً أن المراهق لا يهمه إلا إن كانت مفيدة له أم لا. و هذا الشعور بأنها تُستخدم كأداة جعل قلبها يخفق بشدة.
كانت الأميرة أراسيل معتادة على معاملة الآخرين كأداة ، لذا فقد أدركت أن ثيرتين كان متفوقاً عليها في كل شيء.
لمساته و كلماته ، حركاته ، نظراته ، ودفئه ، وكذلك كل ما جعلها تشعر به خلال الـ 24 ساعة الماضية ، قد غرقت عميقاً داخل جسدها ، ولوثتها من الداخل إلى الخارج.
"ثم ماذا تريد ؟ " سأل ثلاثة عشر.
مدت الأميرة أراسيل يدها لتلمس يدي سيون ، ورفعتهما حتى أمسك وجهها الذي كان ناعماً كالحرير.
"حسناً ، سأسمح بذلك " أجاب ثيرتين.
"شكراً لك ، صهيون " قالت الأميرة أراسيل قبل أن تخفض رأسها وتأخذ ما تريده منه.
——
لقد أشرقت الشمس من الشرق ، لكن أعضاء الوفد المرافق لثلاثة عشر كانوا ما زالوا في حالة تأهب قصوى.
وكان نصفهم يستريح ، بينما كان النصف الآخر واقفا على الحراسة ، مستعدا للتصرف بمجرد حدوث أمر غير متوقع.
انتهت المعركة أثناء الليل بانتصارهم ، ولم تعد الوحوش تهتم بمواجهتهم في القتال.
ربما لم تكن الوحوش تعرف مكانها. ففي النهاية كانت تهاجم الأعداء من على بُعد عشرة أميال ، مختبئة خلف وادٍ صغير بعيداً عن أنظارهم.
كما عادت شيري ، وستيلا ، وسيري ، وفيولا ، وشارون ، ولويز ، وهوجو إلى المخيم ، وأفادوا بأن عمليتهم كانت ناجحة.
عندما سأل الآخرون أين كان صهيون ، أجابت فيولا أن القائد كان يحاول حالياً الحصول على كل معلومة يستطيع الحصول عليها من الأميرة.
"أتمنى أن يعود قريباً " تمتمت سيري.
"هل هذه الأميرة قريبة جلالتي ؟ " سألت ستيلا بصوت عالٍ لا يمكن لأحد سوى سيري بسماعه.
عاد الاثنان باستخدام سيارة همفي الخاصة بـ ثيرتين حتى يتمكنا من التحدث على انفراد دون القلق بشأن أن يتم التنصت عليهما.
"نعم " أجابت سيري. "لقد أبلغتُ والدتي بالفعل ، وقالت إنها ليست في عجلة من أمرها للتحدث مع الأميرة أراسيل. بل وأضافت أنني لستُ مضطرة للاستعجال مع زيون ، وأن عليّ تركه يستجوب الأميرة ما دام يشاء. "
لقد وعد بتسليمها إليك ، وأعتقد أن زيون رجلٌ وفيٌّ بوعده ، قالت ستيلا. "لذا انتظر حتى ذلك الحين ، حسناً ؟ "
وبينما كانت سيري على وشك أن تقول شيئاً ما قد سمعا ضجة خارج سيارة الهمفي ، مما جعلهما يغادران سيارة الهمفي في نفس الوقت.
وبعد دقيقة واحدة ، فهموا سبب الضجيج المفاجئ في المخيم.
وصلت زيون ممسكة بيد الأميرة أراسيل التي جعل جمالها فينسنت وبيني ينظران إليها بأعين حمراء.
"تلاميذها ليسوا على شكل قلب ، أليس كذلك ؟ " سأل فينسنت.
فينسنت أنت وأنا نعلم أنه حتى لو لم تكن تلاميذتها في حالة ذهول الآن ، فلن تتمكن من تحدي زيون بعد الآن ، أجابت بيني. "يا إلهي! لقد استغل المعرفة التي منحناه إياها جيداً بمجرد ذهابه إلى المعركة. هل هو عبقري ؟ "
كما هو متوقع من زيون حتى أميرة ماجين تصبح فتاة عادية بعد قضاء بعض الوقت معه. فرك فينسنت ذقنه. "نموه مذهل حقاً. "
"هل يجب علينا أن نستمر في مشاركة أسرارنا معه ؟ " سألت بيني السؤال الأكثر أهمية.
"بالتأكيد " أجاب فينسنت. "مقارنةً بنا ، صهيون قديسة. "
"حسناً أنتِ على حق. " تنهدت بيني. "ومع ذلك لا يسعني إلا أن أشعر بالغيرة الآن. و هذه السيدة قادرة على جلب دمار الأمم. "
"بالتأكيد. " وافق فينسنت. "إنها جميلة جداً لدرجة لا تُطاق و ربما أجمل امرأة رأيتها في حياتي. "
ولم يكن المنحرفان الوحيدان اللذان يفكران بهذه الطريقة.
ولكن بما أنها لم تكن مقيدة بالسلاسل مثل الأسيرة حتى وهي تمسك بيد صهيون أثناء سيرهم ، فقد شعر الكثيرون أن قائدهم قد يكون متساهلاً للغاية مع الأميرة التي كانت عضواً في عائلة ملكية تنحدر من جومورا.
«لقد عدت» ، استقبل آرثر حفيده بهدوء. «هل وجدتَ الإجابات التي تبحث عنها ؟»
"نعم " أجاب ثيرتين. "في الوقت الحالي ، علينا العودة إلى مدينة كازيمير.
"هل ستأخذها إلى هناك ؟ " انحنى آرثر وهمس في أذني زيون.
ستتقدم عشيرة غريفين والعائلات المرموقة بالتأكيد البطلب للحصول على حضانتها ، واحتمال سوء معاملتها كبير جداً. هل أنت متأكد من أنك تخطط لأخذها إلى هناك ؟
كانت الأميرة أراسيل تتمتع بحاسة سمع قوية ، لذلك سمعت همسة آرثر لحفيده.
في تلك اللحظة ، شعرت بصهيون يضغط على يدها برفق ، مما أعطاها نوعاً من التأكيد على أن كل شيء سيكون على ما يرام.
"لن آخذها إلى هناك " أجاب ثيرتين. "لقد وعدتُ سيري بأنها ستتولى رعايتها بعد أن أنهي استجوابي. "
عبس آرثر قبل أن يلقي نظرة على الأميرة التي بدت كشخص لا يستطيع إيذاء ذبابة.
ثم حول انتباهه إلى سيري التي كانت ذراعيها متقاطعتين على صدرها وكانت تنظر إلى الأميرة مثل الصقر الذي انغلق على فريسته.
هل أنت متأكد من ذلك ؟ سأل آرثر. "الحكومة المركزية وتحالف سيغني لن يعجبهما هذا الأمر بالتأكيد. "
هزّ ثلاثة عشر كتفيه. "لا يهمني إن لم يُعجبهم. إن أرادوا امتلاك أميرة ماجن ، فليصطادوها بأنفسهم. "
أدى جواب الصبي المراهق إلى احمرار وجه الأميرة أراسيل قليلاً حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يدافع فيها عنها شخص تهتم لأمره.
وأشعرها هذا بصدر دافئ وناعم ، وهو ما لم تشعر به إلا خلال الأيام القليلة الماضية التي قضتها مع الشخص الذي كان تمسك بيده الآن.
