"أرى. غادر مابل وسينامون. " قال ثيرتين عندما أُبلغ بالخبر بعد انضمامه إلى المجموعة.
بعد أن أخبرت ستيلا صهيون عن رحيل أختيها الصغيرتين ، لاحظت أن الشاب يبدو حزيناً بعض الشيء.
قالت ستيلا "لا تقلقي ، بمعرفتي بهما ، لن يتأخر ظهورهما. عليهما فقط العودة إلى المنزل ، فهما يحبان التسلل كثيراً ، مما يُقلق والدتهما طوال الوقت. "
ابتسمت خفيفة على شفتي ثيرتين وهو يومئ برأسه موافقاً.
كان الشاب يحب القيقب والقرفة حقاً ، على الأرجح لأنهما كانا الوحيدين الذين يقدرون طبخه.
من وجهة نظر صهيون كان الشرهان الرائعان من الخبراء الحقيقيين ، لأنهما فهما روعة طبخه.
«الناس العاديون لا يقدرون طبخي ، » فكّر ثلاثة عشر. حتى الآن ، هذان الاثنان فقط يعرفان الطبخ الحقيقي.
لكن سيفتقد حقاً هذين الشرهين ، قرر ثيرتين التركيز على الأشياء التي كانت يحتاج إلى التعامل معها في الوقت الحالي.
"شيء أخير... " نظرت ستيلا إلى صديقتها التي كانت تتكئ على إحدى عربات الهمفي وتنظر نحوهما. "سيري تريد التحدث معكِ. "
"معي ؟ " نظر ثيرتين إلى سيري التي كانت ذراعاها متصالبتين على صدرها. لسببٍ ما ، تحوّل لون شعرها إلى الأزرق ، مما جعل ثيرتين يتساءل إن كانت تستعد للمعركة. "مهلاً ، هل تُغيّر لون شعرها حسب مزاجها ؟ "
"لا أعرف " أجابت ستيلا. "لم أعرفها لفترة تكفى لألاحظ تقلبات مزاجها. "
تنهد الشاب ، وقرر حسم الأمر بأسرع وقت ممكن. ففي النهاية كان ما زال عليه مقابلة قادة الكتيبة 69 والفيلق ، بالإضافة إلى الأمازونيهات.
"إذن ، ما الأمر ؟ " سأل ثلاثة عشر.
أجابت سيري "أعتقد أن أحد أقاربي يقيم في المكان الذي نتجه إليه. هل تمانعين أن أتعامل معهم شخصياً ؟ "
ألقى الصبي المراهق نظرة حوله قبل أن يمسك بيد سيري.
لقد تجاهل نظرات الجميع الذين رأوه وهو يسحب الفتاة الجميلة نحو سيارته الهمفي ، بما في ذلك فينسينت وبيني الذين نظروا إلى بعضهم البعض بابتسامات عارفة على وجوههم.
علق فينسنت قائلاً "زيون يكبر ، وبدأ يطمع ".
"كما هو متوقع من القائد ، فهو يحب أن يكونوا أكبر منه سناً. " أومأت بيني بالموافقة.
وعندما وصلوا أخيرا إلى سيارة الهمفي ، طلب من شيري أن تحرس الخارج ولا تسمح لأحد بإزعاج حديثه مع سيري.
وبعد التأكد من تفعيل آلية عزل الصوت في السيارة ، وجه المراهق انتباهه أخيراً إلى الشابة التي كانت تنظر إليه باستمتاع.
قالت سيري بنبرة مازحة "لم أتوقع أبداً أن تكوني من النوع المُلحّ. تجرّينني إلى هنا وحدي وتحرصين على ألا يسمعنا أحد. ألم تعد شيري وإيريكا كافيتين لكِ ؟ "
تجاهل ثيرت عشر كلمات سيري وسألها ببساطة السؤال الذي يعتقد أنه جوهر رغبتها في التحدث معه.
"هل أنت مرتبط ببيت بافاريث ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"... كيف... " نظرت سيري إلى زيون بصدمة. و هذا أمرٌ لا ينبغي أن تعرفه إلا هي ووالدتها.
ولكن كانت على يقين من أن هذا كان سراً محفوظاً بعناية إلا أنها اعتقدت أن قائد الكتيبة 69 حصل على هذه المعلومات من مصدر مختلف.
عند رؤية النظرة المذهولة على وجه الشابة أضاف ثيرتين المزيد من المعلومات ، مما أثار دهشتها أكثر.
قال ثيرتين "الشخص الذي يُدير الأمور في مدينة ألكوف هو الأميرة أراسيل من بيت بافاريث. اخترتُ استهدافها لأنها الأسهل في التعامل بين أفراد العائلة المالكة الذين قدموا من غومورا عبر البوابات المتحولة.
"لا أعرف مدى أهميتها لشعبها ، ولكن بمجرد أن أتمكن من أسرها ، أخطط لاستخراج كل المعلومات التي لديها حول عدد ونوعية القوات التي ستصل من فصيلهم.
لذا أعتذر مُسبقاً. لا يُمكنني حقاً أن أسمح لك بالحصول عليها. و على الأقل ليس قبل أن أنتهي من استجوابها. ولكن بعد أن أستخرج كل ما لديها من قيمة ، يُمكنك الحصول عليها.
اسمها أراكيل. ضيّقت سيري عينيها. "حسناً. ما دمتَ تعدني بتسليمها لي حيةً بعد الانتهاء من استجوابك ، فسأساعدك في القبض عليها. "
أجاب ثيرتين "لديك اتفاق. هل هناك أي شيء آخر أريد معرفته ؟ "
ظننتُ أنكِ ستطلبىنني "هل هناك أسرار أخرى تُخفيها عني ؟ " ابتسمت سيري بسخرية. "لكن يبدو أنني ما زلتُ أقلل من شأنكِ يا زيون. إن كنتِ تعرفين أمر أراسيل ، فلا بد أنكِ تعرفين أمري مُسبقاً ، أليس كذلك ؟ "
"لا أعرف الكثير عنك " أجاب ثيرتين. "لكنني أعلم أنه لا يمكن أن نصبح أعداءً. أنت تعلم ذلك أيضاً أليس كذلك ؟ "
"بالتأكيد. " وافقت سيري. "أنت غامض حقاً يا زيون. أحياناً ، أرغب فقط في فتح رأسك لأرى ما الذي يحركك. "
للأسف ، ليس لديك القدرة على ذلك أجاب ثيرتين. هل نسيتَ معركتنا في معبد الشجاعة ؟
"هذا لا يُحتسب " أجابت سيري في لمح البصر ، ووجهها مُحمرّ من الخجل. "لقد حالفك الحظ. لم أكن أشعر أنني بخير ذلك اليوم. "
"أهه. " أعطاها ثلاثة عشر نظرة "لا أحد سيصدق نظرتك. "
على أي حال أنا مختلفة الآن. نفخت سيري صدرها. "أنا أقوى من ذي قبل. لم أقضِ العامين الماضيين في الكسل. "
ألقى ثلاثة عشر نظرة على صدر الشابة المتواضع الذي كان أكبر قليلاً من صدر شيري قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى وجهها الجميل.
"إذا كانت قوتك بحجم صدرك ، فأعتقد أنك تبالغ في ثقتك بنفسك " قال ثيرتين بنبرة مازحة. "يجب أن يكون لديك على الأقل حجم إيريكا لدعم ادعائك. "
"يا إلهي! " غطت سيري صدرها بيديها. "بدأت تتحدث كشخص منحرف مثل فينسنت وبيني. "
"... لم أشعر بمثل هذا الإهانة في حياتي. " رمشت ثريتين مرة ثم مرتين بعد سماع كلمات سيري. "مقارنتي بهما أضرت بي نفسياً أكثر مما توقعت. "
همم! سارت سيري إلى مؤخرة الهمفي لتغادر. "على أي حال لقد أخبرتك بما أريد. التزم بالاتفاق ، وسنظل أصدقاء. أيضاً إياك أن تذكر صدري مرة أخرى في المستقبل. "
غادرت سيري سيارة الهمفي ووجهها أحمر كالبنجر ، ويداها لا تزالان تغطيان صدرها.
عند رؤية تعبيرها ، تبادل فينسنت وبيني ابتسامة ساخرة لأنهما كانا على دراية بهذا النوع من التعبير من الفتيات.
"يا إلهي ، زيون. " دمعت عينا فينسنت. "أنا من ربيت هذا الطفل وعلمته كل ما يعرفه. "
كما هو متوقع منك يا فينسنت ، علّقت بيني. هل أكتب بعض النصائح في دفتر صغير وأُمرّره إلى القائد ؟
"بالتأكيد " أجاب فينسنت. "زيون يفتقر إلى الخبرة ، وبصفتنا إخوته الأكبر سناً ذوي الخبرة ، علينا مساعدته في وقت حاجته. كلما زادت معرفته كان أداؤه أفضل عندما يحين الوقت المناسب. "
وبعد ذلك بدأ الرجلان المثقفان فى تبادل الأفكار ، فكتبا ما ناقشاه في دفتر صغير.
لقد كانوا يجمعون الطرق الأكثر فعالية لتعليم الصبي المراهق فن أن يصبح الرجل بين الرجال الذي يمكنه التعامل مع العديد من السيدات في حياته.
لو كانت إيريكا وشيري وشانا هناك لرؤية ما يفعله الوغدان ، فمن المحتمل أن يحرقوهما كلاهما وهما مربوطان إلى عمود.
بهذه الطريقة ، لن يتمكنوا من إفساد خطيبهم الذي أحبوه كثيراً.
