أرجوك ، يمكنك فعل أي شيء بي ، لكن أبقِ ابني على قيد الحياة! توسلت مكغيداي وتوسلت من أجل حياة ابنها. "أرجوك ، أتوسل إليك! "
"مع رغبتي الشديدة في الموافقة على طلبك لم أستطع " أجاب الرجل في منتصف العمر. "ينص مرسوم سيد طائفتنا على أنه لا يجوز حتى إبقاء الكلاب على قيد الحياة في عشيرة نمر اليشم. و في حياتك القادمة ، احرص على عدم الزواج من عشيرة تصطاد المتدربين الشيطانين. "
وبدون أن يرف له جفن ، ألقى سكينين على السيدة التي استخدمت جسدها على الفور لحماية ابنها من القتل.
"آه... " تأوهت ميريام عندما اخترقت السكينتان ظهرها.
"أمي ، لماذا تبكين ؟ " سأل زيلين. "هل أنتِ مصابة ؟ "
لم تُجب مكغيداي ، بل عانقت ابنها بقوة. انهمرت دموعها كالمطر ، مُدركةً أنها ، وربما ابنها ، سيموتان قريباً.
وبعد لحظة أصابت سكاكين أخرى ظهر السيدة ، فتحول وجهها إلى اللون الشاحب من الألم وفقدان الدم.
كان الرجل في منتصف العمر لا يستهدف عمداً نقاطها الحيوية ، وكأنه يريد تعذيبها لفترة أطول.
وكان المتدربون الشيطانيون الآخرون يستمتعون أيضاً بالمشهد ، معتبرين إياه شكلاً من أشكال الترفيه.
لقد كان لديهم متسع كبير من الوقت ، لذلك شاهدوا ببطء هذا المشهد المثير للشفقة وهو يتكشف أمام أعينهم.
"أمي ، ما الخطب ؟! " عانق زيلين والدته التي انهارت بالفعل على الأرض ، والدماء تغمر ملابسها.
[زيلين ، إذا كنت تريد إنقاذ والدتك ، استمع إلي واستمع جيداً.]
"وووووووو! " شعر الصبي بحزن شديد وألم شديد وارتباك شديد لدرجة أنه لم يستطع الرد على ثلاثة عشر وهو يعانق والدته.
[استغيثوا. الحشرات والبق صديقاتكم. اطلبوا منهم المساعدة لإنقاذ والدتكم! سارعوا ، وإلا فقد تموت!]
عند سماع أوامر نظامه ، بدأ زيلين بالصراخ بصوت أعلى.
انتشر صراخه المؤلم داخل الغابة مثل النار في الهشيم ، مما جعل المخلوقات الصغيرة التي تعيش فيها تتوقف عما كانت تفعله وتنظر في اتجاهه.
وبعد لحظة طارت أسراب من الحشرات ، السامة وغير السامة ، في اتجاه الصبي الذي كان يشعر بألم شديد وكان في خضم اليأس.
على الرغم من أن زيلين لم يقل شيئاً إلا أن مشاعره الخام كانت تكفى للوصول إلى حشرات الغابة ، مما جعلهم يشعرون بالغضب بدلاً منه.
"هل تسمع شيئاً يطن ؟ " سأل أحد المتدربين الشيطانين الرجل في منتصف العمر.
توقف الرجل في منتصف العمر الذي كان على وشك رمي سكين آخر على السيدة ، واستمع إلى محيطه.
في البداية لم يتمكنوا من سماع سوى طنين خافت.
ولكنها فجأة ازدادت شدتها.
بعد لحظة بدا أن الغابة بأكملها كانت تعج بالضوضاء ، مما جعل المتدرب الشيطاني يرفع حذره.
ولكن كيف يمكنهم حماية أنفسهم من الحشرات التي لا تعد ولا تحصى والتي نزلت عليهم مثل سرب الجراد ؟
على الرغم من أن تدريبهم كان عالية إلا أنهم لم يكونوا محصنين ضد السم.
عضت الحشرات السامة جلدهم المكشوف ، مما جعل المتدربين يشعرون بالألم.
"اقتلوا هذين الاثنين ، ولنترك هذا المكان! "
صرخ الرجل في منتصف العمر.
لأنهم لم يعودوا راغبين في اللعب مع السيدة المحتضرة وابنها ، انقض الأربعة عليها وهم يحملون سيوفهم.
ومع ذلك بعد ثانية واحدة ، رأوا العالم من حولهم يدور.
نظر الرجل في منتصف العمر في حالة من عدم التصديق إلى الرأس المقطوع لرفيقه الذي كان ينظر إليه أيضاً في مفاجأة.
وفي تلك اللحظة أدرك ما حدث.
وبين أزيز الحشرات ، وصل إلى آذانهم صوت خافت لخمسة جثث تنهار على الأرض.
ثم شعر الرجل في منتصف العمر وكأنه يرفع نفسه ، وجهاً لوجه مع حشرة السرعوف العملاقة التي فتحت فكيها لتعض رأسه.
ثم... لم يكن هناك بعد ذلك.
ظهرت عدة وحوش حشرية قوية أخرى ، ذات زراعة عالية ، واحدة تلو الأخرى ، محاطة بالطفل الباكي الذي كان يعانق والدته بإحكام.
أصدر السرعوف صوتاً زقزقاً ، وطارت العشرات من عثات الأجنحة الأثيرية بحجم إبهام الإنسان حول بني آدم ، ونثرت عليهم غبار العثة.
الإصابات التي تلقتها السيدة تلتئم ببطء ، وتتجدد بوتيرة سريعة.
كان لون بشرتها ما زال شاحباً ، لكن حياتها لم تعد في خطر.
وأطلقت حشرة السرعوف زقزقة للمرة الثانية ، وقامت نحلتان يبلغ طول كل منهما مترين بحمل الإنسانين وحملتهما إلى عمق الغابة.
أما بالنسبة لمتدربي الشياطين الموتى ، فقد كانت الحشرات تتغذى على أجسادهم ، وتمزق لحمهم ودمائهم ، ولم يبق وراءها سوى العظام.
كان هذا انتقامهم لإيذائهم سيدهم ، وحتى في موتهم لم ينجوا من تدنيس أجسادهم.
وبعد عدة سنوات …
كان زيلين الآن في السادسة عشر من عمره ، وكان على وشك مغادرة الغابة لأول مرة منذ سنوات.
عادت والدته إلى عائلتها وهي الآن في أيدٍ أمينة. للأسف لم يرغب زيلين بالبقاء معها لأن ذلك سيُعرّض حياتها للخطر.
في حين أنه كان نفس الصبي البريء في ذلك الوقت ، أصبح جسده الآن مغطى بسم قوي.
قد لا يكون قادراً على قتل إنسان ، لكنه سيجعله يشعر بألم شديد ، مما يجعله يتمني لو مات بدلاً من ذلك.
وبعد لقاء دامع ، انفصل زيلين عن والدته ، وقال لها إنها لا ينبغي أن تقلق عليه لأنه الآن لديه أصدقاء سيحمونه.
"في الثالثة عشرة ، أحياناً أتمنى أن أصبح حشرة " قال زيلين. "ربما بحلول ذلك الوقت ، لن أضطر للقلق بشأن الشؤون الإنسانية. "
أن تكون حشرة أصعب من أن تكون إنساناً. عليك أن تهرب باستمرار من الحيوانات المفترسة ، بينما تحاول أكل الآخرين أيضاً.
"أهذا صحيح ؟ " سأل زيلين. "ماذا أفعل إذاً ؟ لا أريد أن أؤكل من قبل الآخرين. "
[الأمر بسيط جداً ، أتعلم ؟ كن سيد الحشرات. حيث يجب أن تصبح سيدها ، سيدها ، ملكها. ما دمت تأمرها ، فلا داعي للقلق من أن تؤذيها أو تؤكل من قبل الآخرين.]
"يبدو أن وجود ملكٍ أمرٌ مبالغٌ فيه " أجاب زيلين. "لا أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك. "
[ثم ماذا عن الأمير ؟]
"حسناً! دعنا نمضي قدماً في ذلك. "
أهمل ثلاثة عشر ذكر أن الأمير قد يصبح ملكاً عندما يحين الوقت المناسب. و لكن بما أنه أراد فقط أن يعيش زيلين حياة سعيدة مثمرة ، قرر أن يصمت مؤقتاً.
حسناً إذاً. نحن في مغامرة! ضحك زيلين. لنرَ العالم ، أنا وأنت ، ثلاثة عشر.
لقد رأيتُ العالم وما وراءه. و لكن لا مانع لديّ من مرافقة صديق في رحلته.
اتسعت ابتسامة زيلين عندما اتخذ خطوته الأولى خارج الغابة ، ليخوض قريباً في عالم أوسع مليء بالتحديات التي ستجعله يتمنى لو لم يغادر الغابة أبداً وبقي هناك لبقية حياته.
