يا إلهي تمتم تريستان وهو ينظر إلى قطعة المعادن الزرقاء. و من أين حصلتَ على هذا القدر من الكريثونيوم ؟!
كان الكريثونيوم عبارة عن معدن نادر للغاية ، ذو لون أزرق جليدي ، يحتفظ بدرجة حرارته تحت الصفر بغض النظر عن محيطه.
عندما يتم تنقيته واستخدامه كمادة في صناعة الذخيرة ، فإنه يقوم بتجميد كل ما يضربه ، مما يجعله أداة مدمرة ضد الأهداف البيولوجية والميكانيكية على حد سواء.
يُعد الكريثونيوم الذي يوجد فقط في الكويكبات في الفضاء العميق والنوى الكوكبية المتجمدة ، أحد أكثر المواد المطلوبة في الحرب عالية التقنية.
هل سقط نيزك على قارة سيغني قبل ملايين السنين ؟ كيف يُمكن لهذا المعدن أن يبقى مخفياً كل هذه المدة ؟ لم يُصدق تريستان ذلك لأن الكريثونيوم كان يُعتبر ذخيرة خاصة تُستخدم فقط في المهام العسكرية الخاصة.
لم يكن من الممكن استخدامه لمحاربة الوحوش العادية بسبب قيمته الثمينة.
يمكن للذخيرة المصنوعة من هذا المعدن أن تحول المنطقة التي تضربها إلى جليد.
تخيّل استهداف ركبة أو قدم وحش. بمجرد إصابته بعدد كافٍ من الرصاص ، يمكن لهذا الجزء من الجسد أن يتحطم كالثلج ، مما يجعله سلاحاً استراتيجياً للغاية للجيش.
"لم ترَ شيئاً بعد يا سيدي " ابتسم ثيرتين ساخراً. "روكي ، أفرغ الحمولة الثانية. "
أومأ نار الجحيم بال-بوا برأسه وفتح فمه.
لفترة وجيزة ، اعتقد تريستان أن روكي كان يتقيأ الحمم البركانية لأن المادة التي تتدفق من فمه كان لها لون النار.
كما ارتفع دخان أبيض من كومة الأنوية الحمراء ، مما يدل على مدى سخونتها.
"انتظر ، هل هذا بيرونيوم ؟ " اتسعت عينا تريستان من الصدمة عندما تعرف على هذا المعدن النادر ذو النواة المنصهرة الذي لا يبرد تماماً. "الآن بعد أن فكرت في الأمر ، أستطيع أن أتخيل إمكانية تعدين هذه الأشياء بسهولة ، لأنه كان قادراً على السباحة في الصهارة. "
إذا كان الكريثونيوم قادراً على تجميد أهدافه ، فإن البايرونيوم كان العكس.
قد يحرق الهدف من الداخل ، ويشعل فيه النيران.
لكن على عكس الكريثونيوم كان البايرونيوم أكثر تقلباً ويحتاج إلى الحذر الشديد عند استخدامه.
حتى السلاح الذي يستخدم هذا المعدن كرصاص يجب أن يكون قادراً على تحمل درجات الحرارة العالية لمنع أي نوع من الارتداد المدمر.
ولحسن الحظ كانت الحكومة المركزية تتمتع بخبرة واسعة في استخدام كلا المعدنين ، لذا كان تريستان يعرف بالفعل ما يجب فعله.
"شكراً لك يا صهيون " قال تريستان. "سيساعدنا هذا كثيراً في هذه الحملة. "
"ما دام ذلك مفيداً ، فالجهد يستحق ذلك " أجاب ثيرتين قبل أن يُحوّل انتباهه إلى روكي. "أحسنت يا روكي. استرح قليلاً. "
أومأ نار الجحيم بال-بوا برأسه وعاد تحت الأرض للراحة.
لقد كان مشغولاً للغاية في الأيام القليلة الماضية ، وكان يريد حقاً النوم لمدة يوم أو يومين قبل مرافقة سيده إلى رحلة استكشافية أخرى.
ثم اتصل تريستان بالمتخصصين المسؤولين عن نقل المعادن النادرة. ثم نقلوها إلى الموقع حيث سيتم إنتاجها بكميات كبيرة كرصاصات ، لتكون ذخيرة للأسلحة الخاصة القادرة على حملها.
وبطبيعة الحال سُئل المشير كيف استطاع الحصول على مثل هذه المعادن الثمينة من مرؤوسه.
ولكنه تجاهل سؤالهم بشكل عرضي وقال إن الأمر قد تم تقديمه له من قبل القوات الخاصة التابعة للحكومة المركزية والتي أمرت بتنفيذ بعض المهام خلف الكواليس.
وبما أن روكي كان بحاجة إلى بعض الراحة ، قرر ثيرتين البقاء في القاعدة لمدة يومين آخرين.
"سيدي ، يتم بث البث المباشر لحفل الأبطال على التلفزيون. " شيري التي رأت زيون يسير في الردهة ، سلمت عليه.
وبما أن هناك أشخاصاً بالقرب منها ، فقد تصرفت كجندي حقيقي.
أومأ الثلاثة عشر برؤوسهم وتوجهوا إلى الردهة ، حيث تجمع بقية أعضاء الكتيبة 69.
كانت عيونهم كلها ملتصقة بالشاشة بينما كان أعضاء حزب البطل يهاجمون عش السحلية جنباً إلى جنب مع الجيوش المشتركة لتحالف سيجني والكتيبة الأربعين للحكومة المركزية.
لقد كان مشاهدة المعركة أشبه بمشاهدة فيلم.
تساقطت الكرات النارية من السماء ، وعلى الرغم من عدم إمكانية برؤية إيريكا بوضوح إلا أن الجميع كانوا يعلمون أنها الوحيدة في ساحة المعركة التي تمتلك مثل هذه القدرة.
كان رولاند وديانا وديريك واقفين في مقدمة الجيوش المتحالفة ، بينما وقفت شانا وميلدريد في الخلف ، لتقديم الدعم.
أثار قصف إيريكا غضب الوحوش ، مما دفعهم إلى الهجوم على الجيش الآدمي لإخراج إحباطهم.
"سيدي ، لقد أصبحوا الآن ضمن النطاق " أبلغ أحد القادة رولاند ، زعيم هذه الغارة.
"انطلق! " أمر رولاند.
وخلفه كان هدير المدفعية يتردد في ساحة المعركة.
تسببت العشرات من الانفجارات في ارتفاع الأتربة والحصى عند نقطة الاصطدام ، مما أدى إلى خلق سحابة من الغبار.
مع ذلك لم يتوقف القصف. حيث كان عليهم القضاء على أكبر عدد ممكن من السحالي أو إصابتها قبل وصولها إلى خطوط المواجهة.
صاحت ميلدريد ، قائدة فرقة القصف الثانوي "صوّب! أطلق! ".
باستخدام قوسها العملاق الذي زرعته بقوة على الأرض ، أطلقت آركين الرامي واحدة من أقوى هجماتها ، والتي استخدمتها ذات مرة ضد زيون خلال مبارزتهما.
"حصار ستارفول بانالشيطانيوم! "
انطلقت السهم الفضي من القوس النشاب وانقسمت إلى عشرات المقذوفات التي سقطت على ساحة المعركة مثل النجوم المتساقطة.
لم يكن الجنود الذين كانوا يحملون الأقواس والرشاشات في حاجة إلى أن يُقال لهم مرة ثانية ، وأطلقوا رذاذاً قاتلاً على أعدائهم.
السحالي التي كانت تبدو مثل تنانين كومودو ، ماتت واحدة تلو الأخرى.
رفاقهم الذين لم يكن لديهم مكان للهروب صعدوا على أجسادهم ، واستأنفوا هجومهم المجنون تجاه أعدائهم.
لكن أدركوا أن هذا كان بمثابة عمل انتحاري إلا أنهم قرروا الالتزام به حتى يتمكنوا على الأقل من إحضار بعض بني آدم إلى الحياة الآخرة معهم.
لسوء الحظ بالنسبة للوحوش كانت الجيوش الآدمية قد استعدت على نطاق واسع لهذه الغارة.
ولم يبخلوا في الموارد اللازمة لإنجاح هذه الغارة ، وكانوا قد أحضروا معهم ما يكفي من الذخيرة لإبقاء بنادقهم مشتعلة.
أطلقت الدبابات النار بلا توقف ، مما أدى إلى تدمير كل ما أصابته.
وبعد أقل من ساعة تم مسح العش بأكمله من على وجه الأرض.
قرر الوحوش الناجية الفرار ، لكن أولئك الذين لديهم صور طائرة ذهبوا وراءهم ، وقتلوهم بلا رحمة.
طوال المعركة لم يخرج رولاند سلاحه ولو مرة واحدة.
لقد مات العدو قبل أن يصل إلى خطوط المواجهة ، الأمر الذي جعل من يشاهدون المعركة يهتفون من منازلهم.
"عمل جيد " قال ثيرتين بهدوء عندما أجرى المراسل مقابلة مع شانا وإيريكا بعد انتهاء المعركة.
عندما جاء دور رولاند لإجراء المقابلة ، نظر مباشرة إلى الكاميرا وابتسم.
هذا النصر للبشرية ، قال رولاند. وسنواصل انتصاراتنا! فانظروا إلينا ونحن نحرر هذه الأرض من الجن!
انطلقت الهتافات من الجنود الذين كانوا مع حزب البطل.
ابتسم الثلاثة عشر بسخرية بعد أن رأوا أن رولاند بدأ يفهم كيفية إعطاء الناس الأمل.
أخيراً ، لديّ رسالة إلى زيون ليفينتيس ، قال رولاند. "سأستبدل نقاط استحقاقي ببندقية اك64 أباتشي. و معذرةً ، إنها ملكي. "
رفع الصبي المراهق الذي كان يشاهد مقابلة البطل ، حاجبه.
الشخص الوحيد الذي أخبره عن خطته لشراء طائرة الهليكوبتر الهجومية العسكرية كان تريستان.
هكذا هو الأمر. ضحك ثلاثة عشر في نفسه. "أتريد المنافسة ، أليس كذلك ؟ حسناً. لنرَ إن كان بإمكانك إثبات كلامك. "
لم يمانع أن يكشف تريستان عن خطته لتبادل نقاط استحقاقه مقابل مروحية الهجوم.
ثلاثة عشر لم يكن رقما تافها.
في الواقع ، وجد هذا الأمر مُسلياً للغاية. ولأن رولاند كان يرغب بشدة في منافسته كان هذا يعني أن الشاب سيبذل قصارى جهده للفوز.
بالنسبة لرولاند كان أي فوز ضد صهيون انتصاراً يستحق تحقيقه.
في الحقيقة كان يرغب في مبارزة الفتى المراهق ، لكنه كان يعتقد أن ذلك سيكون ظلماً لـ "صهيون ".
لقد أصبح البطل أقوى بعد عامين من التدريب ، وأصبح الآن واثقاً من أن "المبتدئ " لن يكون قادراً على هزيمته مهما حدث.
لذا لكي نجعل الأمور عادلة ، قرر أن يسأل تريستان إذا كان هناك شيء أعجب زيون حقاً.
ذكر المشير عرضاً أن ثيرتين كان لديه شيء يتعلق بالطائرات المروحية وكان يخطط للحصول على اك64 اباتشي من خلال نقاط الجدارة.
الآن بعد أن أصبح لديه هدف ، قرر رولاند أن يراهن بكل شيء ويحسم الأمور أخيراً ضد الصبي المراهق الذي جعله يدرك مدى سذاجته خلال البطولة.
لقد كانت خيانة جوشوا أثناء البطولة بمثابة صفعة ثقيلة على وجه رولاند ، والتي أيقظته على الواقع.
لقد جعله يدرك أن ليس كل شيء يدور حوله ، وكان عليه أن يتصالح مع حقيقة أن هناك دائماً شخصاً أفضل منه في القتال والتخطيط.
فجأة أدركت الفصائل التي سمعت إعلان البطل أن رولاند وزيون بدا وكأنهما في منافسة مع بعضهما البعض.
قال أحد شيوخ العائلات المرموقة "بإمكاننا استغلال هذا. الحكومة المركزية ليست كياناً واحداً. ما دمنا قادرين على التسلل بين شقوقها ، سنتمكن من تحريك الأمور لصالحنا ".
وأومأت العائلات الأخرى برؤوسها موافقة.
في الوقت الحالي ، يخططون للانضمام إلى هذه اللعبة الصغيرة والتأكد من أن الشخص الذي سيخرج منتصراً هو رولاند الذي لم يكن يريد شيئاً أكثر من هزيمة زيون مرة واحدة وإلى الأبد.
