عندما فتحت شيري عينيها ، رحبت بها صورة مقربة لزيون ، ينظر إليها بنظرة حنونة. و بعد فترة وجيزة ، اختفى كل النعاس من رأسها كغيوم عابرة في السماء.
"أنا أحبك " قال ثلاثة عشر.
هذه الكلمات الثلاث جعلت قلب شيري ينبض بقوة ، مما دفعها إلى دفن رأسها على صدر ثيرتين واحتضانه بقوة.
ابتسم الشاب بخفة عندما لاحظ أن طرف أذن الشابة تحول إلى اللون الأحمر.
وفقاً لدفتر ملاحظات فينسنت ، وهي طبعة جديدة سلمها له الشاب أمس ، فإن قول "أحبك " لحبيبتك بمجرد استيقاظها من شأنه أن يضفي البهجة على يومها.
أراد ثلاثة عشر أن يعرف ما إذا كان هذا صحيحاً ، لذلك قرر اختباره وقوله بكل محبة قدر استطاعته.
وبعد بضع دقائق ، ابتعدت شيري وأعطت شفتي ثيرتين قبلة سريعة.
قالت شيري "كوني صادقة. هل قرأتِ ذلك في دفتر الملاحظات الذي أعطاكِ إياه فينسنت أمس ؟ "
لقد رأت الشاب المغازل يسلم دفتر ملاحظات لخطيبها أمس.
لقد قرأت هي وإيريكا الدفاتر التي أعطاها سابقاً لزيون ، وكان عليهما الاعتراف بأن فينسنت فهم حقاً كيفية جعل السيدات يقعن في حبه.
"نعم " أجاب ثيرتين. "هل نجح الأمر ؟ "
"... نعم. " اعترفت شيري. "لكن في المرة القادمة ، قوليها لي بشكل طبيعي ، حسناً ؟ "
"حسناً " أجاب ثيرتين. "أحبك. "
"أحبك أيضاً. " ابتسمت شيري وأعطت زيون قبلة أخرى.
وبعد ساعة ، غادروا الغرفة معاً وذهبوا للبحث عن كريستوفر وكولبير.
كان الشابان مستيقظين بالفعل ، وهما مشغولان حالياً بالتحقق من الإمدادات التي سيأخذانها في رحلتهما القادمة.
كان جنود الكتيبة 69 قد انتهوا بالفعل من تناول وجبة الإفطار وكانوا يقومون بصيانة أسلحتهم.
كانوا يعلمون أن قائدهم سيأخذهم إلى ساحة معركة أخرى ، لذا كان أقل ما يمكنهم فعله هو التأكد من أن أسلحتهم لن تتعطل أثناء المعركة.
وكان آرثر وهانز هناك أيضاً وناقشا بعض الأمور.
وعندما رأوا صهيون وشيري يظهران ، دعاه بطريك عائلة لافينتيس.
قال آرثر "تعرضت مدينة تيراكوتا الليلة الماضية لهجوم. لحقت بها أضرار جسيمة ، وحسب الأخبار لم يعد من الممكن استخدامها كحصن لصد غزو الجن. "
ثم نظر الرجل العجوز إلى شيري وأخبرها بالأخبار عن والديها.
"لقد استُؤجر والداكِ ومجموعتهما المرتزقة لحماية المدينة " أضاف آرثر. "لكن لا تقلقي يا شيري. و لقد تلقيتُ للتو تأكيداً بأنهم بخير.
"عندما أخبرتهم أننا سنذهب إلى مدينة تيراكوتا اليوم ، قالوا إنهم تلقوا أوامر باتباع مجموعتنا في رحلتنا الاستكشافية. "
تنهدت شيري بارتياح لأن والديها كانا بأمان.
كانت تعلم أنهم تم تعيينهم للدفاع عن الخطوط الأمامية ، لكنهم لم يخبروها بالمدينة التي تم تعيينهم فيها.
عندما رأت ثيرتين مدى ارتياحها ، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها. و لقد نجا والداها من الموت بشق الأنفس الليلة الماضية.
لو لم يصل روكي في الوقت المحدد ، ربما كانت الأمور قد اتخذت منعطفاً خاطئاً ، وكانت حبيبته ستصاب بالدمار بسبب النتيجة.
أيضاً غيّر أحد القادة رأيه ، وقرر مرافقتنا في رحلتنا إلى مدينة تيراكوتا. حيث يبدو أن ابنته من ضباط المدينة ، وهو قلق على حالتها.
أومأ ثلاثة عشر. "إذن سيكون معنا أربعة قادة ، وتحت إمرتهم ما يقارب خمسمائة رجل. ليس سيئاً. "
ابتسم آرثر لأنه كان يعلم ما يخطط له حفيده الشرير.
ولكن بما أن ذلك سوف يصب في مصلحته ، قرر الرجل العجوز أن يلعب فقط مع مخططات حفيده.
"إذا تمكنت من استقطاب الأفراد الموهوبين ، فإنني سأستفيد من هذه الرحلة الاستكشافية " هكذا فكر آرثر.
بعد ساعة ، سافرت مجموعة ثيرتين إلى مدينة تيراكوتا التي كانت تبعد مسافة ست ساعات بالسيارة عن مدينة رونحجر.
ولكن لأنه كان في عجلة من أمره ، سافر هو وشيري وآرثر وهانز أمام المجموعة مع خيولهم الطائرة.
بقي كريستوفر وكولبير ، مكلفين بقيادة الجميع إلى وجهتهم.
كان ثيرتين يركب مع شيري على صقرها الأدامانتين ، بينما كان آرثر يركب على ثعبانه المجنح.
من ناحية أخرى كان هانز يمتطي صقراً أسود عملاقاً ، للدفاع عن مؤخرة تشكيلتهم.
وبما أنهم كانوا يحلقون في الهواء ، فقد وصلوا إلى وجهتهم بعد ساعتين وصُدموا عندما رأوا مدى الدمار الذي لحق بمدينة تيراكوتا.
لم يتبق سوى عدد قليل من المباني ، في حين احترقت بقية المباني بسبب السنه اللهب.
ما زال بإمكانهم رؤية الدخان الأسود يتصاعد في السماء عندما وصلوا ، مما يثبت مدى شدة المعركة في الليل.
عندما رأى القائد وقادة الفرق في المدينة آرثر وزيون ليفينتيس ، شعروا وكأنهم حصلوا على فرصة ثانية في الحياة.
ورغم أن الوحوش تراجعت إلا أنهم ما زالوا يشعرون بالخوف والقلق عند التفكير في عودة الوحوش لإكمال ما بدأوه.
«تشرفتُ برؤيتكما ، يا سيدي آرثر وسيد صهيون» ، رحّب القائد بابتسامة. «هل ترغبان في مشروب ؟»
"شكراً لك على العرض ، ولكنني مهتم أكثر بسماع قصتك عن كل ما حدث الليلة الماضية " أجاب آرثر.
أجاب القائد "بالتأكيد. تفضلوا بالدخول إلى قاعة اجتماعاتنا ، لتشعروا بالراحة. "
أومأ آرثر برأسه وأتبع قائد المدينة.
"اذهبي إليهم " قال ثيرتين بهدوء قبل أن يدفع شيري دفعة خفيفة في اتجاه والديها الذين كانوا سعداء للغاية لرؤيتها.
"أمي ، أبي " مدت شيري يدها لاحتضان الشخصين اللذين تحبهما كثيراً ووجدت نفسها تتلقى عناقاً منهما.
بينما كان هذا يحدث ، زحفت تيونا بخفة على ساقي ثيرتين حتى وصلت إلى رقبته.
ثم قامت بتمرير لسانها على خده عدة مرات ، وكأنها تعطي المراهق قبلة.
"أحسنتِ يا تيونا " قالت ثيرتين وهي تربت على رأسها برفق. "شكراً لكِ على كل شيء. "
هسّت تيونا بسعادة قبل أن تلتف حول رقبة زيون.
ثم بدأت تقريرها ، وأخبرت سيدها عن الوضع الحالي للحشرات التي تراجعت إلى عشها.
"في الواقع ، أخطط للقيام بذلك أيضاً. " أومأ ثيرتين برأسه بعد سماع اقتراح تيونا.
في الوقت الحالي ، ما ينقصه هو القوى العاملة.
نظراً لأنه كان لديه عقل وخنفساء اللورد الأعلى التي كانت تسترخي داخل نطاقه في النظام نهاية العالم ، فقد حان الوقت الآن لاستخدامهما بشكل جيد.
ارتسمت ابتسامة شيطانية على وجه ثيرتين. قريباً ، سيكسب جيشاً يزيد عدده عن عشرة آلاف ، وسيتبعون أوامره دون تردد.
