لقد مر أسبوع في بانجيا حيث كان ثيرتين يقضي وقته مع عائلته.
وبما أنهم يعيشون في نفس المدينة التي يعيش فيها ، فقد قامت إيريكا وشيري أيضاً بزيارته من وقت لآخر.
على الرغم من حزنهم كانوا جميعاً يعلمون أن هذا السلام الذي كانوا ينعمون به سينتهي قريباً. و في غضون أسبوع ، سيغادرون منازلهم مرة أخرى.
سيتوجهون إلى قارة سيريوس ، حيث سيلتقط ثيرتين شانا والكتيبة تحت قيادته ، والذين سيسافرون جميعاً معه إلى قارة سيجني عبر البحر.
مثل الكتائب الأخرى للحكومة المركزية كان للكتيبة 69 أيضاً سفينة حربية خاصة بها ، وهي عبارة عن طراد.
كان من الممكن أن تستوعب بسهولة ستمائة فرد - وهو عدد أكثر من كافٍ لاستيعاب الكتيبة 69 الحالية.
ولأنه غير متأكد من المدة التي سيظل فيها بعيداً عن عائلته ، قرر ثيرتين قضاء وقت ممتع مع شقيقاته ، وخاصة ريا التي كانت تكبر بسرعة كبيرة.
عندما تم نقله بالقوة إلى سولتيرا في المرة الأولى ، أعرب عن أسفه لعدم قدرته على الإشراف شخصياً على تدريب ريمي وتطوره.
كانت النعمة الوحيدة التي أنقذته هي أن لابلاس الشيطان سمح له بكتابة رسالة إلى عائلته ، لذلك كان قادراً على الأقل على إدراج بعض الدورات التدريبية الأفضل لريمي لأخذها أثناء غيابه.
وبسبب قلقه على سلامتهم ، حرص أيضاً على السماح لأخواته بالحصول على بدلات القوة الخاصة بهن ، في حالة حدوث شيء غير متوقع عندما لا يكون موجوداً.
كانت بدلات القوة متصلة بأثينا ، لذلك إذا كان على ريمي وريا أن يواجها أي خطر في بانجيا ، فإن الكمبيوتر العملاق الخاص بـ ثيرتين سيكون قادراً على المساعدة.
"أخي ، إلى متى ستغيب ؟ " سألت ريا.
"لا أعرف " أجاب ثيرتين. "لكنني سأعود إلى المنزل بأسرع ما يمكن ، حسناً ؟ "
بدت الفتاة الصغيرة حزينة ، لكنها أدركت أيضاً أن شقيقها لديه أشياء مهمة جداً للقيام بها.
لم يعد الدم المتدفق داخل جسد ثيرتين هو دم إنسان عادي.
لقد حمل الآن سلالة الدم الملكية للعائلات الملكية الأرتيميانية والشاندرية.
حتى أن التشاندريين أطلقوا عليه اسم إنديميون الذي يشير إلى شاب محبوب من قبل إلهة القمر.
ريمي التي كانت تجلس أيضاً بجانب شقيقها كانت تشاهد التلفاز الذي كان يعرض حالياً الوضع في قارة سيجني.
كانت جحافل من الوحوش من الدرجة الأولى والثانية تجوب الأراضي التي كانت توجد بها القرى والبلدات والمدن.
وكان أغلب المواطنين قد غادروا بالفعل ، والذين بقوا هم الأشخاص الذين أرادوا حماية وطنهم من غزو الجن.
أصبحوا جميعاً ميليشيا في تحالف سيجني الذي كان يقوده بطريك عشيرة جريفين ، دوغلاس جريفين.
كان يعمل استراتيجياً له أثناء غياب ثيرتين ، ولم يكن سوى رينز إلرود الذي كان أيضاً استراتيجياً لاتحاد دفالين.
كانت هذه المعركة بالغة الأهمية. فإذا خسروا المعركة ، ستتقلص الأراضي التي كانت ملكاً للبشرية مرة أخرى ، ولن يتبقى سوى الشعرى وقارة الدبران كمعقلين للبشرية.
ننقل لكم مباشرةً من مدينة كريستهافن ، حيث أقامت القوات العسكرية والمتطوعون الرحالة قاعدةً لمواجهة جحافل الجنّ الزاحفة. يتقدم التهديد بثبات غرباً نحو العاصمة ، مما يستدعي تكثيف الجهود الدفاعية في المنطقة ، كما قالت مراسلة شابة.
تعرف ثلاثة عشر على مراسلة بيي بيي كيي ، حيث كانت قد أبلغت أيضاً عن الأحداث التي وقعت في قارة ريغيل عندما قرروا استعادة الأراضي الشمالية من القارة.
«أعتقد أن اسمها راين» ، فكر ثيرتين. «تلك الفتاة التي تحب العمل كمراسلة في الأماكن الخطرة».
ذكر جوشوا أثناء حديثه أنه لديه الآن صديقة تعمل مراسلة في قناة بيي بيي كيي أخبار.
في الوقت الحالي ، وضع ثيرتين هذه الفكرة جانباً بينما كان يستمع إلى تقريرها المباشر.
"والآن ، نحن نتحدث مع أحد قادة الفرق الذي يقود الجهود للقضاء على الجن قبل وصولهم إلى المدينة " ابتسم المراسل الذي يدعى راين قبل أن تنتقل الكاميرا للتركيز على الشاب الوسيم الذي تعرف عليه ثيرتين وريمي وريا على الفور.
سيد رولاند ، هل يمكنك مشاركة أفكارك حول الوضع الحالي هنا في مدينة كريستهافن ؟ سأل راين. "هل تعتقد أن الرحالة والجيش سيتمكنون من الصمود في وجه الجنّ المتقدّمين غرباً ؟ "
أجاب رولاند "حالياً ، لا نتعامل إلا مع بعض الوحوش الصغيرة. لن تنهار المدينة أمام جحافل وحوش الذئاب في هذه اللحظة. سندافع عنها بكل قوة. "
"هذه كلماتٌ مُطمئنةٌ للغاية يا سيدي رولاند " علق راين. "ولكن هل أنت العضو الوحيد الحاضر من فرقة الأبطال ؟ أين رفاقك ؟ "
أجاب رولاند "سيصلون في الوقت المناسب. حالياً ، أنا أكثر من كافٍ لتأمين الخطوط الأمامية ".
قال راين "سيدي رولاند ، يتساءل الناس إن كان الحكيم جوشوا ما زال عضواً في فرقة الأبطال. هل يمكنك تأكيد ما إذا كان ما زال عضواً في فريقك ؟ "
حاولت المراسلة قدر استطاعتها إخفاء القلق الذي بدا على وجهها ، حيث كان السؤال قد طرح على الفور.
ومع ذلك كان صحيحاً أيضاً أن العديد من الأشخاص كانوا يرغبون في معرفة ما إذا كان الخلاف بين البطل والحكيم قد تم إصلاحه خلال العامين الماضيين منذ أن اختلفا مع بعضهما البعض.
أجاب رولاند بعد أن رتّب أفكاره "علاقتي بجوشوا لن تؤثر على المهمة التي أوكلها إلينا القائد الأعلى. و مع أننا قد لا نكون بنفس القرب الذي كنا عليه في الماضي إلا أن هذا لا يغير من حقيقة أن جوشوا ما زال عضواً في فرقة الأبطال ".
"إن الإنسانية بحاجة إلى الاتحاد ضد عدو مشترك ، لذلك أنصح أي شخص لديه ضغينة ضد زملائه المتجولين أن يضع خلافاته جانباً في الوقت الحالي ويعمل جنباً إلى جنب من أجل الصالح العام. "
شكراً لك على التوضيح يا سيد رولاند ، قال راين. هل لديك أي كلمة تود قولها لأحد قبل أن تتخلص من الجن المحيطين بالمدينة ؟
"أجل ، أوافق " أجاب رولاند قبل أن ينظر مباشرةً إلى الكاميرا. "زيون أنتظرك هنا. لنُنهي أعمالنا قبل أن يبدأ هذا الغزو على قدم وساق. "
نظرت ريمي وريا إلى شقيقهما الذي كان ينظر إلى شاشة التلفزيون بنظرة مسلية على وجهه.
راين الذي فوجئ أيضاً بكلمات رولاند ، اعتقد فقط أنه كان يطلب من زيون ليفينتيس أن يأتي إلى قارة سيجني في أقرب وقت ممكن حتى يتمكنوا من محاربة الجن معاً.
أنا متأكد أن رسالتك ستصل إلى السيد زيون قريباً. ابتسم راين وواجه الكاميرا. "هذا كل شيء لأخبار بي بي سي. سنوافيكم بآخر المستجدات مع بدء العد التنازلي لساعة الصفر! "
وبعد انتهاء البث المباشر تم عرض العديد من اللهاث للقرى والبلدات التي سيطر عليها الجن على المشاهدين.
تم التقاط كل هذه اللهاث بواسطة طائرات بدون طيار من قبل العسكريين والإعلاميين المتمركزين في أجزاء مختلفة من قارة سيجني.
وبما أن معظم المدن كانت مهجورة بالفعل ، وكانت قوات المقاومة المتبقية مشتتة ومضطربة ، فقد سقط ما يقرب من عُشر القارة تحت سيطرة الجن.
ومع ذلك ظل هذا ضمن توقعات الجيش.
ولم يكن هدفهم هو حماية كل قرية أو بلدة أو مدينة بالقرب من البوابات البعدية.
لقد ركزوا قوتهم الآدمية على المدن الكبرى الواقعة في وسط القارة ، حيث عملوا كحاجز لمقرهم الرئيسي الذي كان يقع في عاصمة قارة سيجني ، مدينة هورايزون.
فجأة ، بدأ جهاز الاتصال الخاص بـ ثيرتين بالرنين.
وصلت الرسائل من إيريكا ، وشيري ، وشانا ، وديريك ، وميلدريد ، وديانا الذين شاهدوا مقابلة رولاند ، واحدة تلو الأخرى.
لقد طلب منه عشاقه ألا يأخذ كلام رولاند على محمل الجد ، بينما كان ديريك وميلدريد وديانا يسألون رولاند عما يريده من زيون.
رد على رسائلهم ، وقال لهم أنه كان فضولياً أيضاً بشأن ما كان رولاند ليقوله له.
«أتساءل ماذا يخطط لفعله عندما نلتقي ؟» تساءل ثيرتين بعد أن انتهى من الرد على الرسائل المرسلة إليه. «هل يريد أن يتحداني في مبارزة ؟»
لم يستطع ثلاثة عشر إلا أن يبتسم بسخرية لأن رولاند لم يكن على علم بعد بأنه وشانا كانا مخطوبين لبعضهما البعض سراً.
لقد كان يتطلع بالفعل إلى رد فعل البطل بمجرد اكتشافه أن القديسة التي كانت معجباً بها قررت اختيار صهيون بدلاً منه.
