"شانا ، لقد وصلتِ إلى المنزل أخيراً! "
احتضنت سينثيا ، والدة شانا ، ابنتها على عجل بمجرد أن رأتها تنزل من المروحية.
لقد خرجت لتحيي زوجها ، ولم تكن تتوقع برؤية ابنتها التي لم ترها منذ عامين.
لقد فوجئت بسرور ، ولم تكلف نفسها عناء تحية زوجها ، بل تجاوزته لتحتضن ابنتها بقوة ، والدموع في عينيها.
تأثرت شانا بالحب والحنان الذي تلقته من والدتها ، وردت العناق ، وبكت هي الأخرى.
"أمي ، لقد افتقدتك " قالت شانا.
"لقد افتقدتك أيضاً! " أجابت سينثيا التي كانت تحب أطفالها كثيراً ، وابتعدت على مضض لتمنح ابنتها نظرة أقرب.
ظهرت على وجهها نظرة ارتياح عندما لاحظت أن ابنتها تبدو في صحة جيدة تماماً ، مما قلل من قلقها.
"تعالي. ستُتفاجأين برؤية من وصل قبل بضعة أيام. " أمسكت سينثيا بيد ابنتها وسحبتها برفق نحو منزلهما.
"هل هي أختي ؟ " سألت شانا.
"لا " أجابت سينثيا بابتسامة.
"انتظري... لا تخبريني أنه... " اتسعت عينا شانا في صدمة وهي تنظر إلى والدتها لتؤكد تخمينها.
لم ترد سينثيا ، ولا تزال تحمل ضغينة ضد زوجها وابنتها لعدم إخبارها أن شانا قد وصلت بالفعل.
من ناحية أخرى ، سارت شانا على خطى والدتها ، راغبة في التأكد من أن الشخص الذي كان والدتها تشير إليه هو نفس الشخص الذي في ذهنها.
قال تريستان لزيون وإيريكا وشيري الذين تجاهلتهم زوجته تماماً "آسف على ذلك. و لقد افتقدت زوجتي شانا بشدة ، ونسيت حتى أن لدينا ضيوفاً ".
"لا تقلق يا سيدي " أجاب ثيرتين. "نحن نتفهم الأمر تماماً. "
ثم قاد تريستان ضيوفه نحو المنزل ، حيث رأوا مجموعة من أربعة أشخاص يعانقون بعضهم البعض ، مع شانا في الوسط.
تعرف ثيرتين عشر على ريانا على الفور لكنه لم يتعرف على الشاب الذي يعانق شانا.
ولكن كان من السهل تخمين ذلك حيث كان الشاب لديه نفس الشعر الأحمر مثل القديسة التي كانت تبكي وهي تعانق الشاب الذي لم تره منذ عدة سنوات.
ترك تريستان جانب صهيون وذهب للانضمام إلى عائلته ، وعانقهم أيضاً.
وبعد دقائق قليلة ، أدركت ريانا وسينثيا أخيراً أن لديهما ضيوفاً ونظرتا إليهما بدهشة.
"صهيون! " ركضت ريانا على الفور نحو الصبي المراهق وأعطته عناقاً.
"من الجيد رؤيتك مرة أخرى ، ريانا " قال ثيرتين بعد أن ابتعدت الشابة لتنظر إليه.
"لقد كبرت قليلاً. " ربتت ريانا برفق على رأس زيون. "وتبدو الآن أكثر جدارة بالثقة من أي وقت مضى. "
ثم نظرت ريانا إلى إيريكا وشيري ، ثم عانقتهما أيضاً.
"إيريكا ، لقد أصبحتِ أكثر جمالاً! "
"شيري ، تبدين أكثر ثقة منذ آخر مرة رأيتك فيها. و هذا جيد! "
قبل أن تتمكن ريانا من الدردشة أكثر مع ضيوفها قد سمعت سعالاً خفيفاً من خلفها.
"ريانا ، هل يمكنك أن تقدمي لي أصدقائك ؟ " قال الشاب مبتسما.
"بالتأكيد يا أخي! " أجابت ريانا. "هذه إيريكا صديقة شانا. وهي أيضاً ساحرة فرقة الأبطال. و هذه السيدة الجميلة هنا شيري. وهي أيضاً صديقة شانا. وأخيراً وليس آخراً ، هذه... "
اقرأ الفصول الجديدة على موقع فريي
"زيون ليفينتيس " قاطعه الشاب. "مع أنني عدتُ للتو من سولتيرا إلا أنه من المستحيل ألا أسمع عن أشهر مبتدئ في بانجيا. ففي النهاية أنتِ تتحدثين عنه بلا انقطاع منذ وصولي يا ريانا. "
احمر وجه الشابة لأنها أخبرت أخاها عن صهيون أكثر من المرات التي يمكنها أن تحصيها خلال الأيام القليلة الماضية منذ عودته إلى بانجيا.
بحلول هذا الوقت كان شقيقها ، إيدن سامرز ، يعرف عن زيون أكثر مما كان يرغب.
مع ذلك لم أتوقع مقابلة المبتدئ الأسطوري شخصياً هنا في منزلنا " علق أيدن. "يشرفني أن أقابلك يا زيون ليفينتيس. ما زلت صغيراً جداً ، ومع ذلك فأنت بارع جداً بالفعل. "
"إنها متعة لي " أجاب ثيرتين وهو يصافح الشاب.
لفترة وجيزة ، شعر بأن قبضة الشاب تشتد قليلاً ، لكن هذا لم يستمر إلا لثانية واحدة قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته.
ابتسم إيدن بخفة قبل أن يطلق يد زيون وكأن شيئاً لم يحدث.
ابتسم ثلاثة عشر أيضاً للشاب الذي بدا وكأنه في منتصف العشرينيات من عمره.
من الواضح أن ما فعله إيدن لم يفلت منه ، والغطرسة المحجبة في عيون الشاب كانت واضحة له مثل الليل والنهار.
"ممتاز ، لعبة جديدة لجيجا وستيسي " فكر ثيرتين.
كان بإمكانه بالفعل أن يخبر أن الشاب قد يصبح مشكلة لعلاقته مع شانا بمجرد أن تكشف الشابة علاقتها به لوالديها.
قالت سينثيا بحماس "هيا بنا جميعاً إلى غرفة الطعام! " غير مدركة أن شيئاً ما قد حدث بين ابنها وضيفهما. "أعدّ طاهينا وليمة ، لذا أريدكم جميعاً أن تستمتعوا بها كما تريدم.
سمح الثلاثة عشر للمرأة الطيبة والمضيافة بإرشادهم إلى غرفة الطعام.
وكما ذكرت ، فقد تم بالفعل إعداد وليمة لوصولهم.
وبسبب رسالة تريستان السابقة ، قام الشيف بإعداد جميع الأطعمة المفضلة لدى شانا ، وكانت هذه هي الطريقة المثالية للترحيب بها في منزلها.
وبينما كان الجميع يأكلون كانوا يتجاذبون أطراف الحديث مع بعضهم البعض بشكل غير رسمي ، مما جعل الأجواء أكثر حيوية.
فجأة ، سأل إيدن ثيرتين سؤالاً.
"لقد سمعت هذا فقط أثناء المرور ، ولكن هل هاتين سيدتين الجميلتين خطيبتيك ؟ " سأل إيدن.
"نعم " أجاب ثيرتين. "لقد تمت خطوبتهما رسمياً. "
أنت شاب محظوظ حقاً ، قال أيدن. بوجود سيدتين جميلتين بجانبك ، أنا متأكد أنك لن تجد وقتاً للبحث عن زوجة ثالثة ، أليس كذلك ؟
نظرت شانا إلى أخيها ، قبل أن تحول انتباهها إلى زيون الذي انتهى للتو من الشرب من كأسه.
"معك حق " أجاب ثيرتين. "ليس لديّ وقت للبحث عن زوجة ثالثة. لحسن الحظ ، وجدتني زوجتي المستقبلي. "
"يا إلهي ؟ " رفعت ريانا حاجبها ، تريد أن تعرف وضع ثيرتين الحالي. "إذن ، أخبرني ، من هي الفتاة المحظوظة ؟ من المستحيل أن تكون أختي ، أليس كذلك ؟ "
ضحك الثلاثة عشر ، مما جعل الجميع في غرفة الطعام ، باستثناء شانا ، يضحكون أيضاً.
لو لم يكن هناك خدم ، لكان ثلاثة عشر قد أجاب في الحال. و لكن نظراً لحساسية الموضوع ، قرر تجاهل السؤال بإجابة بسيطة.
"ستعرف عنها قريباً " أجاب ثيرتين. "لا تقلق ، سأدعوك إلى حفل زفافنا. "
"هذا وعد ، حسناً ؟ " ابتسمت ريانا.
"بالطبع. متى أخلفت وعدي ؟ "
"أنت على حق. لا تخلف الوعود. "
لقد تفاجأ تريستان أيضاً بكشف ثيرتين ولم يستطع إلا أن يراقب الصبي المراهق بنظرة ناقدة.
ونظراً للقيمة الاستراتيجية التي يتمتع بها هذا الشاب بالنسبة للجيش كان تريستان يكن احتراماً كبيراً لزيون ليفينتيس.
من ناحية أخرى ، واصل إيدن طرح المزيد من الأسئلة على زيون ، مثل ، كيف شعر بعدم قدرته على التقدم إلى الرتبة التالية بسبب القيود المفروضة على جسده.
وسأل أيضاً بعض الأسئلة حول خطط الشاب المستقبلي.
"هل تريد أن تصبح زوجاً مثالياً للمنزل وتترك زوجاتك يخوضن معاركهن في سولتيرا بينما تنتظر أنت في المنزل ؟ " سأل إيدن.
"أن أكون زوجاً مثالياً للمنزل يبدو حلماً " أجاب ثيرتين. "للأسف ، سيتعين علينا الانتظار حتى ينتهي غزو قارة سيغني. "
حسناً ، ما زال هذا التهديد يلوح في الأفق. أومأ إيدن. "أنا متأكد من أنك ، بصفتك القائد الأعلى للتحالف ، ستلعب دوراً كبيراً في المعارك القادمة ، أليس كذلك ؟ "
"ربما ، وربما لا " أجاب ثيرتين بلا مبالاة. "الأمر يعتمد على الوضع على الأرض. "
أومأ تريستان برأسه. "حسناً. و إذا تفاقمت الأمور ، فسيُطيع الجيش أوامر صهيون. و جميع الضباط الكبار قد اتفقوا على هذا الأمر. "
"أوه ؟ " رفع إيدن حاجبه. "لقد عدت للتو ، وبصفتي قائد الكتيبة الستين لم أسمع بهذا الأمر بعد. هل أطيع أوامره أيضاً يا أبي ؟ "
حدق إيدن في والده الذي فوجئ بنبرة عدم الموافقة في صوته.
ومع ذلك وباعتباره شخصاً شهد قدرات صهيون لم يكن من السهل إقناع المشير الميداني للحكومة المركزية حتى لو كان الشخص الذي يتحدث إليه أحد أفراد الأسرة.
"نعم " أجاب تريستان. "طالما أنك جزء من الجيش ، يُتوقع منك اتباع الأوامر. أم أن لديك مشكلة في إطاعة أوامر صهيون ؟ "
يا أبي ، لن أقلل من شأن إنجازات صهيون لصالح الآدمية ، أجاب إيدن. "ولا أمانع في اتباع الأوامر. و لكنني ببساطة أرفض اتباع أوامر من هو أضعف مني. "
نظرت إيريكا وشانا وشيري وريانا إلى الشاب وأدركوا أخيراً ما كان يقصده.
في الوقت الحالي كان إيدن سيداً كبيراً وكان بعيداً في بانجيا لمدة سبع سنوات تقريباً.
اعتقدت عائلته أنه ما زال على قيد الحياة لأن لورانس ، المشير الأكبر للحكومة المركزية وجده كان لديه القدرة على معرفة ما إذا كان أحد أفراد عائلته قد مات.
وبما أن المشير الكبير أصر على أن إيدن ما زال على قيد الحياة ، فقد اعتقدت عائلة سامرز أنهم سيجتمعون معه في النهاية.
والآن بعد أن عاد ، أصبح يعتقد أنه سيكون التالي في ترتيب تولي منصب المشير القادم للحكومة المركزية بمجرد تقاعد جده من الجيش.
ولذلك لم يجرؤ أحد في الجيش على إعطائه الأوامر ، وكان الوحيد الذي يستطيع إجباره على الطاعة هو والده وجده.
هذا جعل إيدن يعتقد أنه فوق القوانين العسكرية ، مما جعله غير راغب في طاعة أوامر مجرد مبتدئ.
