"لقد عدنا أخيراً. " تنهد ديريك بمجرد خروجه من بوابة النقل الآني.
أرسلتهم البوابة إلى قارة الشعرى بعد أن أدخل ثلاثة عشر إحداثيات المقر الرئيسي للحكومة المركزية.
في اللحظة الأخيرة ، أقنعت إيريكا زيون أنه سيكون من الأفضل أن يرافق شانا إلى مسكن عائلتهما ويخبرهما شخصياً عن علاقتهما.
"سيكون الأمر أكثر صدقاً بهذه الطريقة " قالت إيريكا ، وهو ما اعتقد ثيرتين أنه صحيح أيضاً.
يمكنهم أيضاً أن يطلبوا من المشير الأعظم والمشير الميداني السماح لهم بركوب طائرة خاصة تعيده وإيريكا وشيري إلى قارة الدبران.
وبما أن ديريك وديانا وميلدريد كانوا بحاجة أيضاً إلى العودة إلى ديارهم ، فقد كان اختيار قارة الشعرى كوجهة لهم هو الخيار الأكثر ملاءمة للجميع.
كان ديريك وميلدريد يعيشان في الأصل في قارة سيجني ، ولكن مرت سنتان ، وتم إجلاء عائلتيهما بالفعل إلى قارة سيريوس بمساعدة الحكومة المركزية.
ومن الواضح أنهم حصلوا على معاملة تفضيلية ، وهو ما كان نتيجة لوجود أحد أفراد الأسرة الذي كان جزءاً من حزب البطل العسكري.
كان الهدف الرئيسي لحزب البطل هو تشجيع الشباب والشابات على الانضمام إلى الحكومة المركزية وحماية عالمهم من التهديدات الخارجية والداخلية.
وكلما أصبحوا أقوى وأكثر نفوذاً و كلما اكتسبت الحكومة المركزية المزيد من القوى العاملة خلال عملية التجنيد الموسمية.
عندما تم إبلاغ الضابط المناوب بأن صهيون وشانا وأعضاء حزب البطل قد ظهروا في بوابة النقل الآني ، قام كبار القادة على الفور بحشد حراسة لهؤلاء الشخصيات المهمة الذين كانوا يتمتعون بقيمة استراتيجية للجيش.
تم اصطحابهم بعد ذلك إلى المقر الرئيسي ، حيث كان المشير الذي كان أيضاً والد شانا ، تريستان سامرز ، في انتظارهم.
"أنا سعيد جداً برؤيتكِ يا شانا " قال تريستان وهو يعانق ابنته بقوة. "أنا ووالدتكِ نفتقدكِ بشدة. "
كان تريستان متردداً حتى أصبحا أخيراً على انفراد قبل أن يعانق ابنته التي لم يرها خلال العامين الماضيين.
وقد أبلغه زيون بالفعل أن شانا ستخضع لتدريب خاص لزيادة قدرتها على البقاء على قيد الحياة في غزو سيجني.
وبما أن تريستان كان يعلم أنه يستطيع أن يثق في زيون ، فقد وافق على التعاون وسمح لابنته بالسفر معه.
"لقد افتقدتك أيضاً يا أبي " أجابت شانا وردت إلى عناق والدها.
لديّ الكثير من الأسئلة لأطرحها ، لكن يُمكنني تأجيلها حتى نعود إلى المنزل. تراجع تريستان على مضض ونظر إلى ابنته الجميلة. "تبدين الآن سيدةً مُحترمة. و كما أنكِ تُضفين لمسةً من النضج تماماً كالمرأة الشابة التي أنتِ عليها الآن. "
ابتسمت شانا التي تعلمت أيضاً كيفية صنع وجه جامد من تدريبها في معبد زافيل ، لوالدها بينما كانت تعتذر سراً في قلبها.
إنها لم تعد في الواقع شابة بل امرأة شابة اتخذت خطواتها الأولى نحو البلوغ.
"أنا متأكد من أن والدتك ستكون سعيدة عندما تعرف أنك عدت " قال تريستان مبتسما.
سألت شانا "لم تُخبرها بعد ؟ " استمتع بمحتوى حصري من فريي.
"لا ، أريدها أن تكون مفاجأه. ستتعاون ، أليس كذلك ؟ "
"أنا ارادة. "
كما أن شانا كانت تفتقد والديها بشدة ، لذلك لم تتردد في الموافقة على خطة والدها لمفاجأة زوجته.
يا أبي ، هل يمكن لزيون وإيريكا وشيري البقاء معنا ليوم واحد ؟ سألت شانا. "سيعودون إلى قارة الدبران غداً. "
أجاب تريستان "بالتأكيد و يمكنهم ذلك. و في الواقع ، يمكن لجميع أصدقائك البقاء معنا إن رغبوا في ذلك ".
هزت شانا رأسها. "ديريك وميلدريد وديانا أيضاً يرغبون في رؤية عائلاتهم ، لذا سيغادرون اليوم. و لقد انتهوا بالفعل من إبلاغكم ، لذا فهم على الأرجح في طريقهم إلى منازلهم. "
أومأ تريستان برأسه. "لا تقلق. و لقد أبلغتُ مرؤوسيّ بالفعل بتلبية احتياجاتهم. لن يواجهوا أي مشكلة في العودة إلى ديارهم. "
بعد بضع دقائق من الدردشة ، غادر الاثنان مكتب المشير وبحثا عن زيون وإيريكا وشيري الذين كانوا في ثكنات مؤقتة للكتيبة 69.
كان الجنود والقادة سعداء للغاية برؤية قائدهم وحتى أنهم هنأوه على خطوبته على إيريكا وشيري ، اللتين كانتا تقفان بجانبه.
"بعد شهر من الآن ، سنغادر إلى قارة سيغني " أعلن ثيرتين. "من الأفضل لكم يا رفاق أن تتدربوا حتى ذلك الحين. لا أريد أن يموت أحدكم بسببي ، لذا تذكروا ذلك. "
"سيدي ، نعم سيدي! "
"وسأمنحك أيضاً أسبوع إجازة تقضيه مع عائلاتك " أعلن ثيرتين. "احرص على قضاء وقت ممتع معهم. أما بالنسبة للرجال العزوبية ، فهذا هو الوقت المناسب للاعتراف بمشاعرك للنساء اللواتي تُعجبهن.
لا أريد أن يموت أحدكم في خندق ويندم على عدم فعله هذا وذاك. تذكروا ، نحن على وشك مواجهة غزو جنّي قد يحوّل قارة سيغني إلى أرض حرام.
هذا يعني أن الأراضي التي يمكن للبشرية العيش فيها قد تتقلص مجدداً ، ولن يتبقى سوى قارة الشعرى والدبران. سنقاتل حتى نفقد القدرة على القتال! لذا ابتداءً من الغد ، يمكنكم جميعاً العودة إلى عائلاتكم.
لكن لا تتهاون في تدريبك أيضاً. الوحيد الذي يمكنك الاعتماد عليه لإنقاذ نفسك هو نفسك. كلما كنت أقوى ، كنت أكثر أماناً. هل أوضحت وجهة نظري ؟
"سيدي ، نعم سيدي! "
كان تريستان وشانا ، اللذان ظهرا في ثكنات الكتيبة 69 ، يراقبان زيون وهو يعطي الأوامر إلى مرؤوسيه.
قال تريستان بإعجاب "هذا الشاب بارعٌ حقاً في عمله. لو وجدنا شخصاً كفؤًا مثله ، لما اضطررتُ للقلق بشأن إيجاد شريك زواج مناسب لكِ بعد الآن. "
«لا تقلق يا أبي» ، فكرت شانا. «لست بحاجة إلى شخص كفؤ مثله ، فهو بالفعل شخصيتي».
بالطبع لم تقل شانا هذا بصوت عالٍ لأن هذا لم يكن المكان المناسب للقيام بذلك.
لقد كان لكل شيء وقت ومكان ، ولم تكن ترغب في خلق مشهد في المقر الرئيسي للحكومة المركزية.
بعد أن أعطى أوامره إلى مرؤوسيه ، نظر ثيرتين في اتجاه تريستان وشانا.
قام الصبي المراهق على الفور بإلقاء التحية على الضابط الأعلى رتبة ، وهو ما قامت إيريكا وشيري بتقليده.
قال تريستان بنبرةٍ لا تقبل الرفض "زيون ، إريكا ، وشيري ، ستقيمون في منزلنا اليوم. هل أنتم الثلاثة مستعدون للمغادرة ؟ "
ألقى الصبي المراهق نظرة على شانا ، وأومأت هذه الأخيرة برأسها في المقابل.
شكراً لك يا سيدي على كرم ضيافتك ، ردّ ثيرتين. سيشرفني الإقامة في مسكنك ليوم واحد.
"حسناً. " أومأ تريستان راضياً. "هيا بنا. و لقد أبلغتُ الطاهي في منزلنا بإعداد وليمة لأننا سنستضيف ضيوفاً مهمين. "
مد الثلاثة عشر أيديهم لإمساك إيريكا وشيري ، مما سمح لهم بالسير جنباً إلى جنب معهم بينما كانوا يتبعون المشير والقديسة.
من رآه يحمل زهرتين في كل يد لم يسعه إلا أن يتنهد وينظر إليه بإعجاب. ففي النهاية و كلتاهما كانتا جميلتين بحق ، ويتمنى أي شخص أن يصبح حبيبه.
"لحسن الحظ ، القديسة والقائد الأعلى ليسا في علاقة " قال أحد الجنود.
"أعلم ، أليس كذلك ؟ " أجاب صديقه. "لو حدث ذلك حقاً ، لَتَحَطَّمت قلوبٌ كثيرة. "
وكانت مناقشات مماثلة تجري بينما كان الجنود يراقبون موكب المشير يمر بجانبهم.
بينما كان هذا يحدث كانت إيريكا تراقب ظهر المشير وشانا بابتسامة خفيفة على وجهها.
كانت تتطلع إلى معرفة كيفية رد فعل عائلة شانا على علاقتها مع زيون وكيف سيرون الصبي المراهق من الآن فصاعداً.
ومع ذلك كانت متأكدة من أن الأمور ستكون على ما يرام.
وبعد كل هذا كان الجيش قد أدرك بالفعل أهمية صهيون بالنسبة للعالم باعتباره قائداً لامعاً.
كان صهره سيضمن ولاءه للحكومة المركزية ، وهو وضعٌ مربحٌ لكلٍّ من المشير الكبير والمشير الميداني. ناهيك عن أنهما كانا يبحثان منذ زمنٍ طويل عن خبيرٍ استراتيجيٍّ يُحسن استغلال قواهما الآدمية.
ربما لأنه كان يرغب في العودة إلى منزله بأسرع ما يمكن ، قرر تريستان استخدام طائرة هليكوبتر بدلاً من السيارة للعودة إلى مسكنهم.
وبعد مرور عشر دقائق ، هبطت المروحية بسلام على منزل الصيف ، حيث كان من المقرر أن يطلب زيون يد شانا رسمياً من والديها.
