لم يكن رولاند يخطط لاختبار حظه ، لذلك بذل قصارى جهده للتهرب من خطوة كلارك الخبيثة.
ما لم يكن يعلمه هو أن كلارك كان يضحك عليه داخلياً.
بعد تبادلهم للاتهامات ، أدرك معجزة عشيرة آشفورد أنه عندما يتعلق الأمر بالقتال القريب ، فإن رولاند لديه أفضلية أقوى عليه.
وهذا يعني أنه إذا استمر الصراع بينهما ، فإنه سيكون أول من يقع في وضع غير مؤات.
ولمنع ذلك لعب خدعة لإجبار خصمه على التراجع وخداع رولاند ليعتقد أن القتال معه في قتال متلاحم سوف يعرضه للخطر.
لم يستطع الثلاثة عشر الذين رأوا هذا إلا أن يبتسموا لأنه وجد أن هذا الشرير يستحق لقبه.
"ليس سيئاً " فكر ثيرتين. "ومع ذلك لن يكون هذا كافياً للتغلب على رولاند. "
لم يستطع رولاند الذي أصبح الآن حذراً من استراتيجيه كلارك إلا أن يعبس.
كانت نقطة قوته هي القتال في القتال المتلاحم ، وكان دائماً يقاتل أعدائه وجهاً لوجه.
إن مجرد التفكير في إبعاد نفسه عن خصمه بدلاً من القتال معه عن قرب يقلل بشكل كبير من فرصه في الفوز.
على الأقل ، هكذا كان ينبغي أن يكون الأمر.
في الماضي كان رولاند يشعر بالعجز التام ضد هذا النوع من الخصوم ، لكنه أصبح مختلفاً الآن.
أخذ نفساً عميقاً ، ومد يده إلى جانبه واستدعى سيفاً آخر في يده.
عبس كلارك على الفور. لم يتوقع أبداً أن يتحول رولاند إلى استخدام السلاحين معاً ، لأنه لم ير خصمه يفعل ذلك من قبل في اللهاث التي شاهدها عندما كان يدرس أسلوب قتال خصمه.
وكان على حق.
لم يتمكن رولاند من استخدام سلاحين في وقت واحد.
ومع ذلك كان بإمكانه أن يفعل شيئاً آخر.
من خلال توجيه الأثير في جسده إلى سلاحه ، قام بتنشيط الأحرف الرونية الخاصة التي قام ثيرتين بنسخها إلى السيف الذي صنعه والد الصبي المراهق ، جيرالد.
"قلب السيف " قال رولاند بهدوء قبل أن يطلق قبضته على السيف في يده اليسرى.
من المثير للدهشة أن السيف لم يسقط ، بل ظل معلقاً في الهواء ، وكان نصله يشير إلى اتجاه كلارك.
كانت الأحرف الرونية الموجودة على الشفرة تتوهج بشكل خافت ، في انتظار رولاند ليضعها موضع التنفيذ.
لحسن الحظ لم يحتاج الجميع إلى الانتظار لفترة طويلة قبل أن يقوم بتفعيل قوة السيف.
"السيف الجامح! " زأر رولاند ، وضرب السيف بجانبه نحو كلارك بسرعات كبيرة ، تاركاً وراءه درباً من التألق الأبيض.
كانت هذه واحدة من التقنيات الإلهية التي نقلها إليه ثيرتين من خلال الشفرة ، مما سمح له بالحصول على "هجوم بعيد المدى " كان مميتاً مثل أسلوب معركة رولاند عن قرب.
في الأصل لم يكن من المفترض أن يستخدم هذه القدرة خلال المباراة الأولى. ومع ذلك رأى الرسالة التي تركها زيون لمخبره ، والتي أخبرته أن كلارك ليس خصماً سهلاً للهزيمة.
وبسبب هذا ، نصحه الصبي المراهق بعدم التراجع واستخدام كل ما تعلمه في تدريباته في قارة ريجيل.
شعر كلارك بوخز في فروة رأسه بعد أن شعر بالقوة الهائلة القادمة من السيف الطائر في اتجاهه.
وعندما أصبح الشفرة على بُعد أمتار قليلة منه ، شد الشاب على أسنانه ، وتلاشى جسده لبرهة وجيزة.
ثم مر السيف عبر جسد كلارك وكأنه يمر عبر جسد شبح ، ولم يؤذي الشاب على الإطلاق.
تماماً مثل رولاند كانت هذه إحدى القدرات السرية التي لم يكن كلارك ينوي إظهارها لأي شخص.
لقد كان يعلم أنه إذا قام بتوقيت هذه القدرة بشكل مثالي ، فسوف يتمكن من توجيه ضربة مدمرة إلى عدوه ، ومفاجأته.
لسوء الحظ ، اضطر إلى استخدامه لأنه إذا لم يفعل ذلك فإن السيف كان سيطعن صدره.
لكن لم تكن تستهدف جزءاً حيوياً منه إلا أنها ستسبب له إصابة خطيرة ، وهو ما لم يكن يريد حدوثه في وقت مبكر من معركتهما.
تتفاجأ رولاند أيضاً لأنه كان يتوقع أن تنهي ورقة ترامب الخاصة به المعركة بضربة واحدة.
لقد بدا وكأن خصمه كان زلقاً حقاً مثل الثعبان.
حرك رولاند يده للتحكم بالسيف ، ثم جعله يستدير لمهاجمة خصمه من الخلف.
في تلك اللحظة ، شخر كلارك واستدعى درعاً أحمر.
لم يستدع الدرع لصد هجوم رولاند ، بل استدعاه لصده.
خرجت شرارة من سطح الدرع عندما خدش سيف رولاند سطحه.
وبعد انتهاء ذلك الهجوم ، ضرب كلارك بقدمه على الأرض ، واندلع ضباب رمادي إلى الخارج ، مما أدى إلى انخفاض الرؤية في الساحة بشكل كبير.
من أجل حماية الجمهور من الهجمات الضالة تم إنشاء حاجز حول الساحة ، للتأكد من عدم وصول أي شيء خطير إلى المدرجات ، حيث كان المتفرجون يتابعون المعركة.
وبسبب هذا لم يتمدد الضباب الرمادي خارج الساحة بل انضغط داخلها.
أدرك رولاند على الفور أن كلارك كان يخفض الرؤية حتى لا يتمكن من مهاجمته بسيفه الطائر الذي كان يحوم الآن بجانبه.
"أنا أحب هذا الرجل أكثر وأكثر " ضحك ثيرتين داخليا.
ظهرت لمحة من المرح في عينيه لأنه استطاع أن يرى أن كلارك كان يبذل كل ما في وسعه للفوز بمعركته ضد رولاند.
لم يستطع أن يكره مثل هذا الشخص لأن هذا كان أقرب إلى أسلوبه في القتال.
رولاند الذي لم يستطع أن يرى أكثر من متر واحد حوله ، رفع حذره ومد حواسه.
كان متأكداً من أن كلارك سيستخدم هذا الستار الدخاني لمهاجمته من مكانه العمياء ، وسيفاجئه.
أخذ رولاند نفسا عميقا قبل أن يغلق عينيه.
ثم مد حواسه إلى الخارج ، ووقف ساكناً تماماً وشعر بكل شيء في محيطه.
أخبره ثلاثة عشر أنه ستكون هناك معارك لن يتمكن فيها من استخدام رؤيته لصالحه.
لهذا السبب ، حاول ثيرتين تدريبه للتغلب على هذا الضعف. ولكن لسوء الحظ كان رولاند بطيئاً في التعلم في هذا الصدد.
كانت رؤيته حادة وواضحة للغاية ، مما سمح له بالرؤية بشكل أفضل من بني آدم العاديين. و لكن هذا أصبح أيضاً نقطة ضعفه.
لقد اعتمد على رؤيته كثيراً ، لذلك عندما أصبحت عديمة الفائدة كان رولاند يجد نفسه في موقف سلبي للغاية.
على الرغم من كونه متعلماً بطيئاً إلا أن ثيرتين تمكن من تعليمه الأساسيات ، مما منحه بعض الأمل الخافت في وضعه الحالي.
فجأة سمع شيئاً يتدحرج في اتجاهه ، مما جعله يركز انتباهه على أي شيء يقترب منه.
نظراً لأنه لم يستطع الرؤية بشكل صحيح ، قرر التراجع حتى لا يصطدم به الشيء القادم نحوه.
ولكن حتى لو غيّر مكانه ، فإن صوت شيء يتدحرج ، مثل صوت الرخام المتدحرج على الأرضية المبلطة ، ما زال قائماً.
وبعد لحظة اتسعت عيناه من الصدمة لأنه سمع عدداً لا يحصى من الأصوات المتدحرجة.
هذه المرة كانوا يأتون من كل اتجاه ، ولم يتركوا له مكاناً للهرب أو الاختباء.
كلارك الذي كان يقف على مسافة آمنة من خصمه ، سخر.
كان الصوت الذي سمعه رولاند مجرد هلوسة سمعية ، والتي تم تضخيمها بمهاراته.
على عكس رولاند الذي كان يستطيع رؤية متر واحد فقط أمامه كان كلارك يستطيع رؤية كل شيء بوضوح تام.
لكن كان بإمكانه شن هجوم من موقعه إلا أنه لم يفعل ذلك على الفور خوفاً من أن يتمكن رولاند من تحديد موقعه باستخدام الأصوات.
وبسبب هذا ، قرر رمي بعض الرخام على الأرض ، متجهاً نحو رولاند.
بمجرد أن سمع صوت الكرات الرخامية المتدحرجة داخل رأسه ، أصبح من السهل عليه أن يلقي وهماً سمعياً ، والذي سيستخدمه لتعطيل حواس البطل قبل أن ينتقل إلى الضربة الحاسمة.
ثلاثة عشر الذي كان يشاهد المعركة من خلال عيون استنساخ تيونا لم يستطع إلا أن يرفع إبهامه إلى كلارك.
لقد كان يميل بشدة إلى أخذ هذا الشرير تحت جناحه حتى يكون لدى الشرير الأول ، شقيق تايجا ، أنوير ، شخص يتنافس معه.
