"سيداتي وسادتي ، لقد حان الوقت الذي كنتم تنتظرونه أخيراً! " صاح ثلاثة عشر. "المعركة الكبرى بين اثنين من عباقرة الجيل الشاب على وشك أن تبدأ! "
انطلقت الهتافات من مدرجات الجمهور عندما بدأ ثيرتين خطابه الافتتاحي.
"دون مزيد من التأخير ، دعني أستدعي مقاتلينا! " أشار ثيرتين إلى الجانب الأيسر من الساحة. "إنه ليس فقط زعيم حزب البطل ، بل إنه معروف أيضاً بعمله التطوعي في وقت فراغه! إنه معبود الجماهير ، وحبيب السيدات ، وحامي الضعفاء ، والبطل المتجولين ،... "
استمر ثيرتين عشر في إلقاء أكثر من اثني عشر لقباً آخر جديراً بالثناء ، مما جعل رولاند الذي كان يرتدي قناع تنفس بينما كان يقف في الردهة ، يشعر بخديه يحترقان من الحرج ، معتقداً أن زيون كان يمجده أكثر مما يستحق.
وأخيراً ، بعد أن انتهى من حديثه ، رفع الصبي المراهق يده وصوته إلى أقصى حد.
"من فضلك رحب بـ... رولاند دو لاك! "
انطلقت هتافات مدوية ، مما جعل رولاند يشعر وكأن الكولوسيوم اهتز لبرهة وجيزة.
أخذ نفساً عميقاً ، وخلع قناع التنفس عن وجهه وخطى نحو الضوء ، مما سمح للجميع برؤيته.
" "واو! " "
رفع رولاند يده ولوح للمشاهدين بابتسامة خفيفة على وجهه.
لقد اعتاد بالفعل على هذا النوع من الأحداث لأنه وحزبه يرمزان إلى الأمل.
حتى بعد الوقوف في الساحة لم يتوقف الهتاف ، مما أجبر ثيرتين على رفع بطاقة الإشارة ، والتي تم عرضها على شاشة السائل الكريستالي العملاقة.
"أتوقف عن الهتاف! "
كانت تلك الكلمتان مكتوبتين على بطاقة الإشارة ، مما جعل الناس يضحكون في اللحظة التي رأوها فيها.
بعد مشاهدة ثيرتين يستضيف الحدث خلال الأيام القليلة الماضية ، اعتادوا بالفعل على تصرفاته ، لذلك وجدوا بطاقته الإشارية مسلية للغاية.
ومع ذلك نجح الأمر ، وهدأ الهتاف ببطء ، مما سمح للصبي المراهق بالتحدث مرة أخرى.
"والآن ، ندعو المحارب الذي تم الترحيب به باعتباره أحد أقوى أعضاء الجيل الشاب ، فلنهتف لـ... أممم ؟ ما اسمه مرة أخرى ؟ "
كلارك الذي كان على وشك الخروج إلى النور ، كاد أن يتعثر بعد سماع كلمات الصبي المراهق ، وتحول وجهه إلى اللون الأحمر.
كان من غير المقبول بالنسبة لسيون أن لا يقدم له نفس التعريف الذي قدمه لرولاند في وقت سابق. حيث كان هذا جيداً في حد ذاته ، لكن حقيقة أن الشاب "نسي " اسمه عمداً جعلت كلارك يحدق بكراهية في الصبي المراهق الذي كان يحك رأسه حالياً وكأنه يحاول حقاً تذكر من هو خصم رولاند.
كلود الذي كان يشاهد هذا من مقاعد كبار الشخصيات لم يستطع إلا أن يضرب بقبضته على مسند ذراع كرسيه.
"هذا الوغد يبالغ في تصرفاته حقاً! " فكر كلود بغضب.
لم يستطع الجمهور إلا أن يضحك بعد سماع كلمات صهيون. كيف يمكن للمضيف أن ينسى أسماء الشخصين اللذين سيتقاتلان في حدث اليوم ؟
وتعامل الجمهور مع الأمر باعتباره شكلاً من أشكال الترفيه حتى أن بعضهم ردد اسم "كلارك! كلارك! كلارك! " مراراً وتكراراً.
وفجأة ، نزل اثنان من البوكوبوكو من السماء وهبطا بمهارة على الكتف الأيمن والأيسر لصهيون.
"أممم ، خصم رولاند يُدعى كلارك كينت " قال بيكا للميكروفون الذي كان في يد ثيرتين. "إنه قوي حقاً ، هل تعلم ؟ "
"كلارك كينت ؟ إذا انضم حقاً إلى هذه المسابقة ، فيجب على الجميع الاستسلام. " هز ثيرتين رأسه لنفي تصريح بيكا.
علق بيكو قائلاً "أعتقد أنه كلارك لارك ، هل تعرف الطائر ؟ "
"أنت طائر أيضاً هل تعلم ؟ "
"بالفعل و ربما كلارك هو ابن عمنا البعيد ؟ "
انفجر الجمهور في جولة أخرى من الضحك ، حيث وجدوا الطائرين القبيحين لطيفين للغاية.
تعرف الرحالة على الطائرين باعتبارهما من قبيله بوكوبوكوس ، اللذين كانا مشهورين باللعنات والتفوه بالكلام الفاحش عند التحدث إلى الناس.
نظراً لأنهم يبدون صغاراً مثل الأطفال ، فقد افترضوا أن ثيرتين أمسك بهم عندما كانوا صغاراً ودربهم على التحدث مثل الببغاوات.
مع العلم أن كلود وكلارك قد يصابان بالتوتر إذا استمر في مضايقته ، أشار ثيرتين مرة أخرى إلى الجانب الأيمن من الساحة.
"من فضلك رحب بأقوى معجزة من عشيرة آشفورد ، وأحد أقوى المتجولين في هذا الجيل ، أفسح المجال لـ... كلارك آشفورد! "
انتشرت الهتافات مرة أخرى في الساحة ، ولكن بالمقارنة مع رولاند ، فقد كانت قليلة جداً.
تقدم كلارك للأمام بتعبير هادئ على وجهه.
ولكن في أعماقه كان يغلي غضباً.
"سأُسكتكم جميعاً ، وخاصة أنت ، سيون ليفينتيس ، بعد أن أنتهي من رولاند! " تعهد كلارك بينما استخدم كل قوة الإرادة في جسده لمنع نفسه من التحديق في الصبي المراهق الذي كان ينظر إليه بابتسامة خفيفة.
عندما دخل إلى الساحة ، ركز نظره على رولاند الذي كان يقف على بُعد عدة أمتار منه.
قام المقاتلان بتقييم بعضهما البعض وكأنهما يحاولان معرفة مدى قوة خصمهما.
مع العلم أن الاثنين كانا بالفعل متشوقين للقتال ، شرح ثيرتين قواعد البطولة.
"لا يُسمح بالقتل وسيؤدي ذلك إلى استبعاد المتسابق فوراً من البطولة. ومع ذلك فإن إصابة خصمك بالشلل أو قطع أطرافه أمر مقبول " أوضح ثيرتين.
"إذا استسلم خصمك أو فقد وعيه ، فسوف يُحسب ذلك تلقائياً على أنه هزيمة له. تأكد من التوقف عن القتال بمجرد حدوث ذلك. "
ألقى الصبي المراهق نظرة على الصبيين الأكبر سناً قبل أن يسألهما إذا كانا مستعدين.
"أنا مستعد " قال رولاند.
"أنا مستعد! " أعلن كلارك بثقة.
وبمجرد أن أعطى المقاتلان تأكيداتهما ، رفع ثيرتين يده لبدء المباراة رسمياً.
"بداية المعركة! "
في اللحظة التي أعطيت فيها الإشارة ، انطلق رولاند وكلارك في نفس الوقت.
وبعد ثوانٍ قليلة ، تردد صدى صوت اصطدام سيفين في المناطق المحيطة.
تبادل المقاتلان عشرات الضربات. وحتى مع عين ثيرتين المدربة لم يستطع أن يرى من لديه الأفضلية حيث كان من الواضح أن الاثنين كانا يختبران الموقف أولاً.
لم يكونا من المتجولين العاديين ، وكان كلاهما يملك أوراقاً رابحة يمكنهما استخدامها لقلب الوضع.
لكن كما هو الحال مع جميع البطاقات الرابحة ، فإنهم لن يستخدموها إلا عندما تتاح لهم الفرصة المناسبة.
ومع مرور الدقائق ، اشتد صوت اصطدام الأسلحة ببعضها البعض.
على الرغم من أن كلاهما كانا ما زالان يختبران قوة خصمهما إلا أنهما كانا يطلقان تدريجياً المزيد من قدراتهما ، مما جعل الجمهور يبدأ في الهتاف مرة أخرى.
فجأة ، فتح كلارك فمه ونفخ في اتجاه رولاند بمجرد اشتباك أسلحتهم.
خرجت مادة بيضاء تشبه المسحوق من شفتي كلارك ، مما أجبر رولاند على التراجع بسرعة لتجنبها.
رفع ثيرتين عشر حاجباً ، لكنه لم يعلق على استراتيجية كلارك.
كان هناك العديد من القدرات في سولتيررا التي كانت لها تأثير مماثل وأكثر شرا.
ومن الواضح أن خصم رولاند كان على استعداد لفعل أي شيء للفوز ، مما جعل الشاب يعبس.
ابتسم كلارك وهو ينقر على كمّه ، مما أدى إلى إرسال عاصفة من الرياح لتطير في اتجاه رولاند ، مما أدى إلى توجيه المسحوق الذي زفره في وقت سابق ليطير في اتجاه الشاب.
"ربما لم يكن ينبغي لي أن أزيل قناع التنفس هذا " فكر رولاند بينما ركض مسرعاً إلى جانبه الأيمن من أجل تجنب المادة التي كانت كلارك يحاول بيأس أن يجعله يستنشقها.
