منذ أن انتهت معارك عباقرة عشائر الملك والعائلات المرموقة لم ينتبه أحد إلى المعارك التي كانت تدور في الساحة.
ولم ينظروا حتى إلى ميخائيل عندما صعد إلى الساحة 7 من أجل خوض معركته.
على الرغم من أن العائلات الأخرى لم تهتم بهذه المعركة إلا أن ثيودور وموظفيه اهتموا بها.
وباعتبارهم منظمين لهذا الحدث ، فقد أرادوا أن يروا من بين أفراد جيل الشباب من يستحق الاهتمام.
كان آرثر ومايكل ، اللذان كانا يجلسان في منطقة كبار الشخصيات ، إلى جانب الأعضاء الآخرين من عشائر الملوك الخمسة والعائلات العشر المرموقة ، يتحدثون عن آخر وضع للممالك الآدمية في سولتيرا.
وكانوا يناقشون أيضاً النزول النهائي لعدد لا يحصى من الجن والماجنز إلى قارة الدجاجة.
على الرغم من أن الجميع كانوا غير مبالين بهذا الأمر إلا أنهم جميعاً كانوا يعلمون أنهم لا يستطيعون السماح للجن بغزو قارة أخرى ، مما من شأنه أن يقلل من الأراضي المملوكة للبشرية.
كان إجماعهم العام أنه طالما لم تظهر أي بوابات الأبعاد من المستوى التاسع ، فإنهم سيفعلون كل ما في وسعهم لمنع انهيار قارة بشرية أخرى.
كانت عشيرة جريفين التي كانت إحدى عشائر الملك ، وحكمت قارة سيجني إلى جانب ثلاث عائلات مرموقة أخرى ، قد أعلنت أنها لن تتخلى عن مجالها ، وستقاتل بكل ما لديها.
لقد كانوا يشجعون حتى المتجولين في قارتهم على القتال من أجل وطنهم. ومن أجل تعزيز أنفسهم للغزو القادم ، قرروا أن يصبحوا تابعين لعشيرة جريفين ، وأن يزيدوا من رتبهم في أقرب وقت ممكن.
فجأة ، لاحظ أحد أصدقاء آرثر القدامى جيرالد وهو يمشي نحو الساحة فابتسم بسخرية.
"آرثر ، أليس هذا هو الابن الذي طردته من المنزل ؟ " سأل لورانس سميث.
كانت عائلة سميث واحدة من العائلات المرموقة الثلاث الأخرى التي حكمت ألديباران إلى جانب عشيرة ريمينجتون.
لقد كانوا جميعاً "حلفاء " على السطح ، لذلك كانوا يتصرفون كما لو كانوا جميعاً أصدقاء أثناء هذه التجمعات.
ابتسم آرثر وقال "إنه ابني البار حقاً. أتساءل كيف استطاع الحصول على دعوة إلى هذا الحفل ".
ضحك لورانس وقال "لقد سمعت أنه توقف عن الذهاب إلى سولتيرا بعد أن أصبح هدفاً لرغبة الموت. أعتقد أنه اتخذ القرار الصحيح. و في مواجهة الموت المؤكد ، من الأفضل أن يعيش المرء في سلام ، وأن يتوقف عن الذهاب إلى الأماكن الخطرة ".
"هل تتحدث من واقع خبرتك ؟ " رفع آرثر حاجبه. "لقد طلبت منك أن تأتي معي لتحدي بوابة الأبعاد من المستوى الثامن ، لكنك خائف للغاية من المحاولة حتى. "
"هل أنت يائس إلى هذه الدرجة لتصبح ملكاً ؟ " سخر لورانس. "على عكسك ، لا أخطط للموت. حظاً سعيداً في العثور على شركاء يذهبون معك في مهمتك الانتحارية. "
لكي تصبح العروش ملوكاً كان عليهم تحدي بوابة المستوى 9 مرة واحدة ، أو بوابة الأبعاد المستوى 8 مرتين.
كان آرثر قد تحدى بالفعل إحدى هذه البوابات ، ولكن على حساب خسارته لأكثر من ألف من مرؤوسيه ، وثلاثة من أصدقائه المقربين. حيث كانت رتبهم من رتبة الأستاذ الكبير والبطل ، ولكن في النهاية ، نجا أقل من خمسين شخصاً.
كانت هذه ضربة قاصمة لقوات عائلة ليفينتيس ، مما جعله يعيد النظر في خياراته. ولولا أنه كان بالفعل على عرش في ذلك الوقت ، لربما كانت العائلات الأخرى التي أرادت أن تحل محله قد فعلت ذلك.
كانت السيدة كاليستا وهانز اثنين من الأشخاص الذين نجوا من هذه المعركة ، وبعد انتهاء تلك المعركة ، تعهدوا بعدم محاولة خوضها مرة ثانية.
لقد حدث هذا منذ أكثر من خمسين عاماً ، ومنذ ذلك الحين لم يحاول آرثر تحدي بوابة المستوى الثامن مرة أخرى.
إذا تعاونت العائلات العشر المرموقة معاً ، فمن المحتمل أن يتمكنوا من إنتاج ملك. و لكن لم يكن أي منهم على استعداد للمخاطرة بحياته في محاولة تحقيق ذلك.
في اللحظة التي يموتون فيها ، ستعاني عائلاتهم ، لذلك كانوا راضين عن كونهم عروشاً ، ولم يعودوا يحاولون أن يصبحوا ملوكاً.
"إذن ، هذا الصبي الذي يرافقه إلى الحلبة هو أحد أحفادك ، أليس كذلك ؟ مظهره ليس سيئاً للغاية " علق لورانس. "إذا كان جيداً ، فقد أفكر في السماح له بالزواج من أحد أفراد عائلتي ".
لم يدلي آرثر بأي تعليقات وألقى نظرة خاطفة على الساحة بينما كان يدير كأس النبيذ في يده.
لقد كان هو ومايكل يراقبان عائلة جيرالد عن كثب.
عندما تحدث ثيرتين في وقت سابق ، كاد آرثر أن يرمي تفاحة على رأس حفيده غير الشرعي وهو يصرخ "هل سيقتلك أن تتصرف بشكل جيد وتبتعد عن الأضواء هذه المرة ؟ "
لحسن الحظ كان آرثر قادرا على التراجع لأن سؤال ثيرتين لم يكن بتلك الأهمية.
ومع ذلك كان يعلم أن ثيودور وعائلة ريمينجتون كانوا أيضاً يولون اهتماماً وثيقاً لعائلة جيرالد بسبب الظاهرة السماوية التي حدثت قبل بضعة أشهر.
قبل أن يدخل ميخائيل إلى الساحة ، أعطاه جيرالد فأساً صنعه شخصياً لابنه.
كان هذا سلاحاً برونزياً عالي الجودة استخدمه ميخائيل عندما كان يتدرب على تقنياته القتالية داخل غرفة التدريب الخاصة بهم.
لكن لن يكون قادراً على استخدام هذا السلاح حتى تجواله الثاني إلا أنه ما زال يستخدمه كثيراً واكتسب فهماً أفضل لقدراته.
وكان مايكل أيضاً يولي اهتماماً خاصاً لابن أخيه الذي شاهده يقاتل للمرة الأولى.
وفجأة تم إدخال ثلاثة أقفاص إلى الساحة ، مما جعل الأطفال الذين أنهوا معاركهم ، ينظرون إليها في حيرة.
لم يكن هناك سوى شخص واحد في الساحة ، لذلك كانوا يتساءلون إلى أين سيتم نقل الوحشين الآخرين.
ومع ذلك عندما رأوا أن جميع الأقفاص الثلاثة تم نقلها إلى الساحة 7 ، اتسعت أعينهم من الصدمة عندما فكروا في الاحتمال.
حتى ثيودور الذي ترك موظفيه للتعامل مع تحدي مايكل كان مندهشا للغاية.
"هذا الطفل... " كتم ثيودور ضحكته بعد رؤية هوية الوحوش الثلاثة الذين اختارها. "هل ساعده والده ؟ "
ألقى ثيودور نظرة على جيرالد الذي كان يضع ذراعيه متقاطعتين على صدره بينما كان ينظر إلى ابنه الذي كان يقف في الساحة حاملاً سلاحاً في يده.
لكن كان يعرف بالفعل نتيجة المعركة إلا أن ثيودور قرر أن يراقب كيف ستتطور الأمور.
كان الغرض من هذا الحدث هو مراقبة من بين الدفعة التالية من المتجولين سيكون الأكثر وعداً ، ويبدو أنه وجد جوهرة خشنة ، والذي سرعان ما صنع لنفسه اسماً في تجواله الأول.
