وقف هاري في إحدى الساحات بنظرة واثقة على وجهه.
لقد اختار القتال ضد ذئب الغابة ذو القرن الواحد ، والذي كان أحد أقوى الوحوش من الدرجة الأولى في القائمة.
أعلى عدد من النقاط التي يمكن أن يحصل عليها وحش واحد هو 110 نقطة ، وأعطى ذئب الغابة 90 نقطة.
كان هاري متأكداً من أنه بمجرد هزيمته لهذا الوحش ، فإنه سيدخل ضمن أفضل 100 ، بل وحتى لديه فرصة للوصول إلى المراكز الخمسة الأولى ، حيث سيتم منح جوائز أكبر للفائز.
وكان لدى المرشحين الآخرين استراتيجية مماثلة لنظرائهم.
لقد قاتلوا الوحوش التي اعتقدوا أنها شيء يمكنهم التعامل معه. ولأنهم شعروا أنهم لن يتمكنوا من هزيمة عشائر الملوك الخمسة ، وكذلك العائلات العشر المرموقة ، فقد اختاروا الوحوش التي ستسمح لهم بالدخول إلى أفضل 100 بسهولة.
بالطبع كان هناك أطفال قرروا عدم المشاركة في المعركة لأنهم لم يكونوا واثقين من قدرتهم على التغلب على الوحوش التي أعدتها عائلة ريمينجتون لهذا التحدي.
من بين مئات الأطفال الذين كانوا حاضرين في المكان ، شارك في المعركة ما يزيد قليلاً على مائتي طفل.
كان هؤلاء الأطفال ينتمون إلى عشائر الملك ، والعائلات المرموقة ، والعائلات العسكرية ، فضلاً عن العائلات القوية التي كانت أقل بدرجة أو درجتين فقط من العائلات العشر المرموقة.
كانت هذه هي العائلات التي كانت تتطلع إلى مكانتها ، وأرادت أن تقف على قدم المساواة مع العائلات الأكثر نفوذاً في العالم.
وبطبيعة الحال ما لم ينتجوا عرشاً ، فلن يكونوا قادرين على تحقيق أحلامهم في أن يكونوا جزءاً من العائلات المرموقة.
عندما تم إطلاق ذئب الغابة ذو القرن الواحد في الساحة ، اتخذ هاري إجراءً على الفور.
وكان والده إيليجا قد اختاره ليكون وصياً عليه ، وكان مستعداً للتدخل إذا رأى أن ابنه في خطر.
لقد كان هاري يتدرب منذ أن كان صغيراً ، وكان قد قاتل أيضاً ضد وحوش الرتبة الأولى من قبل.
كان هذا جزءاً أساسياً من تدريب عشيرة ريمينجتون ، وفقط أولئك الذين تمكنوا من إظهار نتائج ممتازة سيتم اعتبارهم أطفالاً يستحقون الاستثمار فيهم.
كانت هذه هي المرة الثالثة التي يقاتل فيها ضد ذئب الغابة ذو القرن الواحد ، لذلك كان يعرف بالفعل كيفية التعامل معه.
انقض عليه الذئب ، مستخدماً سرعته الفائقة لقتل الفريسة أمامه. ومع ذلك كان هاري يتوقع هذا بالفعل ، لذا فقد تفاداه بمهارة إلى جانبه الأيمن.
عندما مر الذئب بجانبه ، قطع الصبي المراهق سيفه ، مستهدفاً قدم ذئب الغابة ، فشطرها إلى نصفين.
تم صنع السيف البرونزي في يده من قبل أفضل الحدادين من عائلة ريمينجتون.
كان من الممكن أن يستخدمه الأطفال العاديون الذين لم يجربوا تجوالهم الأول. وبسبب هذا كان هاري قادراً بسهولة على شل حركة عدوه ، ومنعه من الركض في كل مكان.
كان ذئب الغابة مخلوقاً رشيقاً للغاية ، ولكن في اللحظة التي تم فيها إعاقة إحدى ساقيه ، اختفت ميزته الوحيدة تماماً.
وبعد ذلك قام هاري بعمله بسرعة ، وبعد فترة وجيزة ، لفظ ذئب الغابة ذو القرن الواحد أنفاسه الأخيرة ومات بسبب طعنة نظيفة في رأسه.
أومأ إيليجا لابنه بالموافقة لأنه لم يخيب أمل عائلتهم.
وفي ساحة أخرى ، أنهى ماثيو ستالارد معركته أيضاً.
خاض الصبي المراهق معركة ضد الدب الرهيب من الدرجة الأولى والذي كان يعادل 96 نقطة.
وأنهى المعركة بطعنة رمح سريعة ، مستهدفاً منطقة صدر خصمه حيث يقع القلب.
ثم نظر إلى الشخص الذي اعتبره منافسه و كلارك آشفورد.
كانت المعركة على وشك أن تبدأ ، وكانت أنظار الجميع مركزة على عبقرية عائلة آشفورد التي كانت الجميع يعلقون عليها آمالاً كبيرة.
كان يقاتل ضد نمر شرس ذو أنياب حادة ، وهو وحش زائف من الدرجة الثانية. حيث كان يستحق 110 نقاط ، وكان يعتبر أقوى وحش في فئة الدرجة الأولى.
زأر النمر ذو الأنياب الحادة الذي يبلغ طوله مترين وهو ينظر إلى الأحمق الذي اختاره عدواً له.
أشار كلارك بيده إلى الوحش قائلا له تعال واحضرني ، مما أثار غضبه على الفور.
مع زئير مملوء بالغضب ، اندفع النمر الشرس ذو الأنياب الحادة نحو المراهق ذو العيون المحتقنة بالدماء.
فتحت فكيها لتظهر أسنانها الحادة ، جاهزة لتمزيق الطفل المتغطرس إلى قطع.
سخر كلارك فقط بينما ركض أيضاً نحو الوحش وهو يرفع سيفه فوق رأسه.
عندما أصبحا على بُعد أمتار قليلة فقط من بعضهما البعض ، فعل كلارك ما لم يكن متوقعاً وانزلق تحت جسد الوحش تماماً كما كان الأخير على وشك أن يعض رأسه.
سيفه الذي كان مرفوعاً فوق رأسه ، قطع بسهولة الجانب السفلي من نمر الناب الحادة ، مما جعله يزأر من الألم.
تدفق الدم من جسده ، مما أدى إلى موت الساحة باللون الأحمر.
ثم قام كلارك بإزالة الأوساخ من ردائه بسهولة قبل أن يحرك سيفه إلى الجانب لإزالة بقع الدم التي كانت عالقة بشفرته.
تماماً مثل الأسلحة التي يمتلكها أبناء عشائر الملك ، بالإضافة إلى العائلات المرموقة كانت جودة سيفه في درجة الذروة البرونزية ، مما يجعله أقوى سلاح في رتبته.
على الرغم من إصاباته لم يتراجع النمر ذو الأنياب الحادة وهاجم الصبي بعناد الذي لم يعد يهاجم ، بل ببساطة تجنب هجمات خصمه بسهولة.
أصبح النمر ذو الأنياب الحادة الآن مثل الثور الذي لا يستطيع الهجوم إلا في اتجاه واحد ، تاركاً وراءه أثراً من الدماء.
عندما رأى ماثيو هذا ، نقر لسانه لأنه فهم الرسالة التي كانت كلارك يحاول إخبار الجميع في الحدث.
كل من تجرأ على الوقوف في طريقه سوف يعاني بنفس الطريقة التي عانى بها النمر ذو الأنياب الحادة ، حيث كان ينزف حتى الموت ببطء ولكن بثبات.
لقد كانت موتة طويلة ومؤلمة.
لقد كانت وفاة مؤسفة ، وهي الرسالة التي أراد كلارك إرسالها إلى أقرانه.
انضم إليّ وعِش ، عارضني وموت موتة كلب.
وبعد بضع دقائق ، أطلق النمر ذو الأنياب الحادة صرخة موت رغما عنه قبل أن ينهار جسده أخيراً في بركة من دمائه ، ويموت مليئاً بالغضب والمرارة والإحباط.
وتلت ذلك معارك أخرى ، لكنها لم تكن بنفس تأثير معارك العائلات التي وقفت على قمة العالم.
حتى الصبي السمين ، إسحاق إلرود الذي كان يعتبر في المستوى الأدنى بين عشائر الملك الخمس كان قادراً على هزيمة خصمه ، مما أكسبه 80 نقطة على لوحة المتصدرين.
"هل هناك أي شخص آخر يرغب في اختبار مهاراته ؟ " سأل ثيودور بعد أن بقي عدد قليل من الأشخاص يقاتلون في الساحة. "هذه هي المكالمة الأخيرة قبل أن يتم جمع النتائج والإعلان عن أفضل 10 وأفضل 100. "
في تلك اللحظة ، تقدم ميخائيل ورفع يده.
"أود أن أجرب هذا التحدي " صرح ميخائيل.
أومأ ثيودور برأسه وأشار للصبي ليقترب من رجل في منتصف العمر ، وهو المسؤول عن جلب الوحوش إلى الساحة.
راجع ميخائيل القائمة التي أعطاها له الرجل واتخذ اختياره.
لقد تفاجأ الرجل لأن مايكل قرر ليس فقط قتال وحش واحد ، بل قرر قتال ثلاثة وحوش في وقت واحد.
"يا فتى ، هل أنت متأكد من هذا ؟ " سأل الرجل في منتصف العمر. "محاولة التباهي قد تؤدي إلى وفاتك. هل ترغب حقاً في المضي قدماً في هذا الترتيب ؟ "
"نعم سيدي " أجاب ميخائيل ، مما جعل الرجل في منتصف العمر يهز رأسه.
"حسناً " قال الرجل في منتصف العمر. "أنت محظوظ لأن هناك حكاماً سينقذونك في هذه المباراة ، يا فتى. لأنني متأكد من أنك تجعل من نفسك أحمقاً. اذهب إلى الساحة 7. الساحة الموجودة في المنتصف ، وسأرسل إليك الوحوش لتقاتلها. "
شكر ميخائيل الرجل وتوجه إلى الساحة.
ألقى ثيرتين نظرة أخيه قبل أن يدفع والده للذهاب إلى الساحة ليصبح حامي ميخائيل.
أومأ جيرالد برأسه وأتبع ميخائيل بتعبير مغرور على وجهه الوسيم.
