"من بينكم يريد مهاجمة معسكر رجال الفئران معي ؟ " سأل ثلاثة عشر.
نظر إليه جميع المتجولين الذين جمعهم لحضور اجتماع طارئ كما لو أنه أصيب بالجنون.
"لا يوجد من يأخذ ؟ " سأل ثلاثة عشر.
لقد كان الجميع في حيرة من أمرهم. و من وجهة نظرهم كان الأمر كما لو كان الصبي يسأل "من يريد أن يموت معي ؟ "
من الواضح أن لا أحد يريد أن يموت ، لذلك لم يرفع أحد أيديهم ونظروا إليه فقط كزعيم لهم في عدم الإيمان.
"هل أنت جاد ؟ " سأل شون. "هل تخطط لشن غارة على رجال الفئران معنا فقط ؟ "
"ما الخطأ في ذلك ؟ " أومأ ثيرتين ببراءة. "لقد قمت بمداهمة عرين الخنفساء المخية مع خادم وثلاثة أعضاء من الأمازونيهات. و لقد سمعتم جميعاً كيف تمكنت من استعادة جثة إيفوفوج ، أليس كذلك ؟ مقارنة بذلك أليس هذا أشبه بنزهة في الحديقة بالنسبة لي ؟ "
"ولكننا لسنا مثلك يا سيد صهيون " ردت فتاة مراهقة. "نحن لسنا شجعاناً وبطوليين مثلك ".
ارتعشت زاوية شفتي ثيرتين. و بالنسبة له كان وصفه بالبطل أو البطل أعظم إهانة يمكن أن يوجهها له أحد.
ومع ذلك بما أنه فهم أن الفتاة المراهقة لم تكن تعلم بهذا ، فقد تنهد فقط وخدش مؤخرة رأسه.
"لذا لا أحد سيأتي معي ؟ " سأل ثلاثة عشر.
وبينما كان يعتقد أن لا أحد سيأتي معه ، رفعت شيري يدها.
"سأذهب معك " أجابت شيري بإصرار. "ولكن أخبرني شيئاً واحداً. سنكون قادرين على العودة أحياء ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع ، سنفعل ذلك " أجاب ثيرتين. "سنقوم فقط باستراتيجيه حرب العصابات ، وهذا كل شيء ".
"حسناً. " أومأت شيري برأسها. "أنا موافق. "
لكن تطوعت إلا أن أحداً آخر لم يفعل ذلك وهو ما كان يتوقع حدوثه بالفعل.
"حاولي النوم لمدة أربع أو خمس ساعات ، شيري " قال ثيرتين. "سوف تحتاجين إلى ذلك. سوف نبقى مستيقظين طوال الليل ".
ثم حوّل الصبي المراهق انتباهه إلى الأعضاء الآخرين في مجموعته.
"أما بالنسبة لأولئك الذين سيبقون هنا ، فلا يمكنكم أن تبقوا مكتوفي الأيدي " هكذا صرح ثيرتين. "سوف تقومون جميعاً بقطع الأشجار وإزالة أغصانها وشحذ لحاءها مثل الوتد المخصص لاستخدامه كذخيرة لمنجنيق. اختاروا الأشجار التي يبلغ سمكها مثل جذع الشجرة الذي أجلس عليه.
"أولئك الذين لديهم صور رمزية سوف يسحبون هذه السجلات إلى الموقع الذي سأخبركم به لاحقاً. و هذا كل شيء. أولئك الذين لديهم فؤوس ، اتبعوني. ليس لدينا وقت لنضيعه لأن رجال الفئران قد يهاجمون الليلة. "
عندما علموا أن حياتهم كانت في خطر ، تعاون المتجولون وأتبعوا ثيرتين إلى المكان الذي أراد أن تؤخذ إليه السجلات.
حتى أن بعضهم اعتقد أن الصبي كان يخطط لجعلهم يصنعون منجنيقاً أيضاً وهو شيء لم يفعلوه أبداً من قبل.
أدرك ثيرتي عشر أن المراهقين كانوا في حيرة بشأن أمره ، لكنه لم يكن لديه أي خطط لشرح أي شيء لهم في هذه المرحلة.
وبعد خمس ساعات بالضبط ، غادر المخيم مع شيري أثناء ركوبها على شفرة النمر.
لقد استكشفت تيونا بالفعل المكان وتمكنت من تحديد المكان الذي أقام فيه رجال الفئران معسكرهم.
كان على بُعد ثلاثة أميال فقط من معسكر رجال السحالي الجديد ، والذي كان قريباً جداً لدرجة لا تبعث على الراحة.
"لا تقلق. لن تقاتل بشكل مباشر " قال ثيرتين وهو يمسك بمقبض السرج الذي جهزه على ظهر بليد بانثر.
شيري التي كانت تجلس خلفه تمسكت بخصره لمنع نفسها من السقوط بينما كان مورس يركض في ظلام الليل.
"لذا أحضرتني معك كسائق سيارة أجرة ، أليس كذلك ؟ " سألت شيري ، وهي تشعر بالارتياح والانزعاج في نفس الوقت.
"نعم " أجاب ثيرتين. "هل أحضرت بوقك معك ؟ سوف تنفخ فيه كثيراً الليلة. "
ثم نظر الصبي المراهق خلفه ورأى اثنين من المراهقين كانا يمتطيان ذئاباً ، ويتبعانهما من الخلف.
لم يكن سوى شون وهايدي ، هما من قررا متابعة زيون في اللحظة الأخيرة.
طلب ثلاثة عشر من مورس أن يبطئ من سرعته في الجري حتى يتمكن الذئبان من اللحاق بهما.
"ماذا تفعلان معاً ؟ " سأل ثيرتين. "هل تخططان للقيام بنزهة ليلية معاً ؟ "
"لن أشارك في القتال ضد رجال الجرذان " أجاب شون. "أريد فقط أن أرى ما تخطط للقيام به ".
علقت هايدي قائلة "نفس الشيء ، عند أول إشارة للخطر ، سنغادر بأسرع ما يمكن ".
"لا أمانع ، ولكن هل يمكنني أن أطلب منكما خدمة ؟ " ابتسم ثيرتين. "كما ترون ، أريدكما أيضاً... "
استمع شون وهايدي إلى ما أراد ثيرتين منهم فعله ، وكلاهما اعتقدا أن القيام بما طلبه لم يكن صعباً للغاية.
ولهذا السبب وافقوا على ذلك ففي النهاية لن تكون حياتهم في خطر إذا فعلوا ذلك.
***
معسكر راتمن …
تسللت تيونا بهدوء إلى الليل ، متأكدة من عدم تمكن أي من رجال الفئران من اكتشافها.
كانت تخضع حالياً لمهمة تسلل ، وكان صهيون يتقاسم حواسها.
أول شيء أرادوا التأكد منه هو وجود بني آدم في معسكر رجال الفئران.
لو كان هناك بشر هناك ، فإنهم سيحاولون إنقاذهم أثناء الاضطرابات التي كانت ثيرتين يخطط لإحداثها.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تراهم تيونا ، الأمر الذي أكد شكوك ثيرتين.
"ستة عشر مراهقاً " فكر ثلاثة عشر. "سيكون الأمر صعباً ، لكنه قد ينجح. "
ثم طلب ثلاثة عشر من تيونا أن تقوم بمهمتها الثانوية ، والتي كانت العثور على المكان الذي كان يخزن فيه رجال الفئران طعامهم.
وكان الجيش الكبير يحتاج أيضاً إلى صيانة عالية ، لذا فإن استهداف إمداداتهم الغذائية كان إحدى الطرق الجيدة لإحداث صداع لهم.
احتفظ رجال الفئران بإمداداتهم الغذائية في العربات التي سحبوها على طول الطريق ، مما أنقذ ثيرتين من مشكلة مهاجمة عدة أماكن في وقت واحد.
كما كان متوقعاً كانت إمدادات الغذاء للجيش موجودة في المؤخرة ، ويحرسها محارب واحد من رجال الفئران.
تمكنت تيونا من التسلل عبر الحارس الذي كان نائماً في عمله ، ويحلم بتناول لحم رجال السحالي الذين كانوا يقاتلون ضدهم طوال الأسبوع الماضي.
بعد أن اتخذت الثعبان الأسود موقعها ، طلب منها ثيرتين التواصل مع القوة الخارجية التي قررت أيضاً الانضمام إليهم في مهمتهم.
لم تكن هذه القوة سوى الرسل بقيادة إيريكا الذين تلقوا رسالة ثيرتين قبل خمس ساعات.
"هل أنت مستعدة ، إيريكا ؟ " سأل الثعبان الأسود الذي كان الآن ملفوفاً حول رقبة إيريكا.
"ما زلت غير معتادة على وجود ثعبان حول رقبتي مثلك يا سيون ، ولكن بالتأكيد أنا مستعدة " ردت إيريكا. "سأنتظر الإشارة فقط ، أليس كذلك ؟ "
"هذا صحيح " قال ثيرتين. "بعد أن تنتهي من مهمتك ، تراجع إلى أبعد ما يمكنك. لن تشتبك مع العدو مهما حدث ، أليس كذلك ؟ "
"أنا لست غبية " أجابت إيريكا. "لكن سيكون من الصعب إنقاذ المتجولين بأعداد العدو ".
علق ثيرتين قائلاً "لا داعي للقلق بشأنهم و كل ما عليك فعله هو أن تفعل ما أطلبه منك ، وسأتولى الباقي ".
'مفهوم. '
"حسناً ، فلنبدأ الحفلة. "
أخذ ثلاثة عشر نفساً عميقاً وأطلق سهماً كان طرفه مغطى بقطعة قماش.
سحب القوس إلى أقصى ما استطاع قبل أن يعطي شيري أمراً.
"أشعلها " أمر ثلاثة عشر.
ثم استخدمت شيري الولاعة التي أعطاها لها الصبي المراهق وأشعلت القماش على طرف السهم.
وبمجرد أن اشتعل رأس السهم ، أطلق ثيرتين الخيط وأرسله في اتجاه معسكر العدو.
رأى رجال الفئران الذين امتلكوا برؤية حادة ، سهماً ملتهباً ينطلق في الهواء قبل أن يهبط على رف السلاح ، مما تسبب في انفجار.
وفي وقت سابق ، رش تيونا البارود على رف الأسلحة ، وهو ما كان كافيا لإحداث انفجار قوي.
وبعد لحظة قد سمع صوت انفجار آخر ، استهدف مكاناً عشوائياً آخر في معسكر راتمن ، مما جعل الجميع يقفون في حالة تأهب.
غادر رجل الفئران الذي كان يحرس إمدادات الطعام موقعه على عجل لأنهم اعتقدوا أنهم يتعرضون للهجوم.
في اللحظة التي غادر فيها العربة ، فتحت تيونا فمها وأطلقت نفس التنين الصغير ، مما أدى إلى اشتعال العربة.
ثم غادرت العربة مسرعة وحفرت في الأرض لتتوجه إلى وجهتها التالية.
وضع شيري وشون وهييدي قرونهم في أفواههم في نفس الوقت ونفخوا في نفس الوقت.
تردد صوت الأبواق في الليل ، مما جعل رجال الفئران يركزون انتباههم في ذلك الاتجاه.
وبعد قليل قد سمعت أصوات المزيد من الأبواق في الليل ، مما جعل رجال الفئران يعتقدون أنهم يتعرضون للهجوم حقاً.
كان الرسل والمتجولون الذين كانوا جزءاً من مجموعة إيريكا ، يتصرفون كعامل تشتيت من خلال نفخ الأبواق التي قدمها لهم ثيرتين.
وبعد دقيقة واحدة ، نزلت أربع كرات نارية عملاقة من السماء وهبطت على بعض رجال الفئران ، مما أدى إلى مقتلهم على الفور.
كان المخيم بأكمله يعج بالحياة عندما استيقظ جميع رجال الفئران من نومهم وبدأوا في اتخاذ إجراءات دفاعية حول معسكرهم ، على استعداد لطرد رجال السحالي الذين قرروا نصب كمين لهم.
أصوات الأبواق جعلتهم يعتقدون أنهم يقاتلون ضد العديد من المعارضين ، ولكن الحقيقة أنهم كانوا يواجهون أقل من عشرين شخصاً فقط.
وبينما كان كل هذا يحدث ، انفتحت الأرض التي كانت يتواجد فيها الأسرى بني آدم فجأة ، مما جعلهم يصرخون من الخوف عندما سقطوا في حفرة.
لكن قبل أن يستعيد هؤلاء المتجولون وعيهم ، فقدوا جميعاً وعيهم بسبب تعويذات النوم التي أطلقها عليهم الشامان الترولز الذين كانوا ينتظرون داخل حصن روكي المتنقل.
بعد التأكد من إنقاذ جميع بني آدم ، غادر روكي المشهد دون أن يكلف نفسه عناء تغطية الحفرة التي أحدثها.
أراد ثلاثة عشر أن يشعر رجال الفئران بالضغط من قبل عدو مجهول يمكنه مهاجمتهم من الأرض في أي لحظة.
كانت مهمته فقط هي التسبب في الفوضى والدمار في معسكر رجال الفئران.
وبعد أن انتهى من مهمته ، غادر هو والآخرون المكان على عجل.
من ناحية أخرى ، انشغل مرؤوسو تيونا في تغطية آثار ثيرتين وإيريكا ، ومنعوا رجال الفئران من تتبع آثارهم بينما هرب جميع المراهقين إلى بر الأمان.
