دخل ثيرتين ومايكل إلى مطعم راقٍ يرتاده أكثر الأشخاص نفوذاً في جزيرة دفالين الاصطناعية.
لقد تمت دعوتهم إلى حفل عشاء مع بطاركة العشائر الثلاث المرموقة ، إلى جانب عدد قليل من مرؤوسيهم الأكثر ثقة.
بالطبع ، أرسلت عشيرة إلرود أيضاً عدداً قليلاً من ممثليها للترحيب بمايكل والصبي الذي كانوا يريدون مقابلته شخصياً.
عندما فتح النادل باب غرفة كبار الشخصيات ، رأى ثيرتين اثني عشر شخصاً يجلسون حول طاولة مستديرة مليئة بالعديد من الأطباق اللذيذة.
أومأ لهم الصبي المراهق برأسه تحية قصيرة قبل أن يتجه نحو المقعدين الفارغين اللذين كانا مخصصين لهما.
كان من كانوا بالفعل داخل الغرفة يراقبون الصبي المراهق وهو يمشي بثقة.
حتى أنه كان من الممكن رؤية ابتسامة خفيفة على وجهه وهو يتجاهل النظرات المخيفة التي تم إرسالها في اتجاهه.
بالمقارنة مع أروندل ، والأرتيميانز ، وكل ما واجهه في سولتيرا كان الأشخاص داخل الغرفة يبدو لطيفين للغاية.
وكان مايكل أيضاً يمشي بثقة ويجلس بجانب ابن أخيه.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يلتقي فيها بهؤلاء الأشخاص ، لذا فقد اعتاد بالفعل على تحياتهم.
"ليس سيئاً " علق بطريك عائلة رودس ، رونالد رودس.
ابتسم ثلاثة عشر للرجل في منتصف العمر ذو الشعر والعينين الرمادية الذي كان ينظر إليه بتعبير مسلي على وجهه.
ثم نظر المراهق إلى البطاركة الآخرين الذين تعرف عليهم بفضل المعلومات التي جمعها من الإنترنت.
رونالد رودس ، هوجو ريجز ، وسبنسر نايتشيد.
كانوا البطاركة الثلاثة للعائلات الثلاث المرموقة الذين دعموا الملك ، ويندل إلرود ، في بناء الجزيرة الاصطناعية ، دفالين ، وجعلوها قاعدة عملياتهم لاستعادة وطنهم من الجن.
قال سبنسر "دعونا نتناول الطعام قبل أن يبرد ، ولن يفوت الأوان بعد أن نشعر جميعاً بالشبع والرضا ".
وقد لاقت كلماته استحسان الجميع ، فتناول الجميع الطعام وتبادلوا أطراف الحديث غير الرسمي مع بعضهم البعض.
وبعد مرور ساعة ، عندما تم إخلاء طاولاتهم من الطعام ، بدأ الحديث الحقيقي أخيرا.
وكان بنديكت الذي كان معهم أيضاً قد أظهر للجميع تسجيل استجوابه لصهيون.
وبما أن معظم أسئلتهم قد تم الإجابة عليها بالفعل ، فقد قرروا استخدام نهج مختلف لمحاولة انتزاع الإجابات من الصبي المراهق الذي قرر الذهاب إلى قارة ريجيل ، على عكس كل شخص آخر كان يستعد للغزو في قارة سيجني.
"هل ترغب في سؤالنا عن المكان الذي تريد الذهاب إليه ؟ " سأل هوجو ريجز ، البطريك الحالي لعائلة ريجز. "لا أريد أن أتفاخر ، لكننا جمعنا كل المعلومات عن الجن والماجنز الذين يسكنون نصف القارة. هل أنت مهتم ؟ "
"هل هو مجاني ؟ " سأل ثريتين ببراءة. "راتبي من الحكومة المركزية ليس كبيراً. لذا إذا كنت تريد أن تأخذ مدخراتي بالكامل ، فأنا آسف ولكن يجب أن أرفض. "
"لا تقلق ، لن أسعى للحصول على أي شيء " صرح هوجو. "في مقابل هذه المعلومات ، أريد الحصول على بعض أجزاء الجسد من سكان العالم الآخر الذين تم أخذهم من أرخبيل أركاديا.
"رفضت عائلة ليفينتيس تقاسم حتى جثة واحدة ، لذا أتساءل عما إذا كان بإمكاننا التوصل إلى اتفاق هنا الآن. " ابتسم هوجو بخفة. "نريد أربع جثث عالية المستوى لهذه الكائنات المسماة أرتيميانس.
"إنها ليست صفقة سيئة ، بالنظر إلى أنه سيتم استبدالها بسنوات من الجهد المضني الذي استخدمناه في تجميع كتاب "جينن الوحشي " الذي سيكون مفيداً لأي شيء تخطط للقيام به في قارة ريغيل. "
لم يكتف كتاب "كتاب الوحوش الجنية " التابع لاتحاد دفالين بتسجيل اسم الجن ، بل تضمن أيضاً معلومات مفيدة أخرى. و كما تم تفصيل معلومات مثل الموقع الذي يمكن رؤيتهم فيه في القارة ، ونقاط ضعفهم ، ومجال نفوذهم ، بالإضافة إلى عاداتهم.
تم جمع كل هذه المعلومات الثمينة من خلال التضحيات التي لا تعد ولا تحصى من قبل المتجولين الذين خاطروا بحياتهم للحصول على مثل هذه المعلومات.
عبس مايكل لأنه لم يكن يتوقع أن يقترح البطاركة مثل هذا الشيء.
تم الاحتفاظ بأجزاء أجساد الأرتيميين في قبو تحت الأرض في مكان ما في نطاق عائلة ليفينتيس.
منذ أن سمع الجميع أن عائلة ليفينتيس شوهدت في أرخبيل أركاديا ، أصبح لدى الجميع اهتمام كبير برؤية شكل هؤلاء الأرتيميين.
ولكن حتى بعد أن طلبت الحكومة المركزية والملوك ، وكذلك العائلات المرموقة ، عينة ، قدم لهم آرثر جثة واحدة فقط ، وكانت تلك جثة ملك أرتيمي من الرتبة الخامسة.
وتدرس الحكومة المركزية حاليا هذه العينة على أمل أن تتمكن من الحصول على بعض المعلومات المفيدة عنها.
"ليس لدي السلطة للموافقة على هذا الشرط " أجاب ثيرتين. "كما تعلمون بالفعل تم طرد والدي من عائلة ليفينتيس. أيضاً أنا وجدي لسنا مقربين حقاً ".
"لكنك قريب بما فيه الكفاية من مايكل ، أليس كذلك ؟ " علق سبنسر. "حسناً ، ماذا عنك ، مايكل ؟ هل يمكنك أن تعطينا أربع عينات مقابل مساعدة ابن أخيك في رحلته الميدانية في قارة ريجيل ؟ "
فكر مايكل قليلاً قبل أن يهز رأسه موافقاً "هل ستكون بخير مع عينات من السيادات من الرتبة الخامسة ؟ "
"هذا جيد " أومأ رونالد برأسه.
"ثم سأقوم بترتيب الأمر " وافق مايكل على الشرط لأن هذا لم يكن أمراً مهماً بالنسبة لهم.
لقد جمع باحثوهم بالفعل ما يكفي من عينات الدم والأنسجة من الأرتيميين ، لذا فإن السماح للعائلات الأخرى بالحصول على عدد قليل منها لن يعيق أبحاثهم حقاً.
بعد التوصل إلى الاتفاق ، أصبح الجو في الغرفة أكثر حيوية حيث أجاب ثيرتين على الأسئلة التي وجهت إليه.
الشخص الوحيد الذي لم يتحدث كثيراً كان ممثل عشيرة يلدور الذي بدا سعيداً بالاستماع إلى المناقشة في الغرفة.
بعد أربع ساعات ، عاد ثيرتين ومايكل إلى الميناء حيث كانت سفينتهم راسية حالياً.
كان في يده شريحة بيانات تحتوي على معلومات عن الوحوش في قارة ريجيل ، والتي من شأنها أن تساعد مرؤوسيه بشكل كبير في مهمتهم القادمة على الجن.
قارة موبوءة.
