"إذن هذا هو مقر اتحاد دفالين " تمتم كريستوفر. "أحد الأماكن في العالم التي لا يستطيع أي شخص عادي زيارتها بشكل عرضي. "
"من الذي قد يرغب في زيارة هذا المكان ؟ " نظر كولبير إلى صديقه وكأنه سمع شيئاً غريباً. "هذه الجزيرة الاصطناعية ليست مخصصة لتكون منطقة جذب سياحي. إنها مكان حيث يدربون كل من يرغب في استعادة قارة ريجيل ، على أمل أن يظهر بينهم متجول قوي ".
"هل تتحدث عن إنشاء عرش أو ملك آخر ؟ " سأل بييترو.
هز كولبير رأسه. "لا. إنهم يأملون في ظهور شخص مثل السيد الشاب. و إذا كانت الملوك والعروش يكفى لاستعادة قارة ريجيل ، لكنا قد استعدناها منذ فترة طويلة.
"كانت هناك فترة من الزمن عندما حاول فريق غارات النخبة المكون من أربعين ألف شخص ، برفقة الملوك الخمسة ، والعروش العشرة ، وقوى الحكومة المركزية ، استعادة قارة ريجيل.
"حتى مع هذا التشكيل ، فشلت كل جهودهم لأنهم كانوا يواجهون عشرة ملوك من الرتبة التاسعة مع ملايين الوحوش ذات الرتبة الأعلى التي تحرسهم. و في النهاية ، بعد خسارة أكثر من ثلث قوات حملتهم ، أُجبروا على التراجع.
"ومنذ ذلك الحين لم تحاول أي قوة استكشافية بهذا الحجم استعادة قارة ريجل. فقط عشيرة إلرود ، وعائلات رودس ، وريجز ، ونايتشيد قررت مواصلة القتال. "
ما لم يعرفه كولبير هو أن هذا الحادث أيضاً هو الذي جعل آرثر ليفينتيس الذي أراد استغلال هذه الفرصة ليصبح ملكاً ، يجلب كل النخبة من عائلة ليفينتيس.
ولسوء الحظ ، فقد تكبدوا خسائر لا حصر لها في تلك المعركة الكبرى.
في ذلك الوقت أيضاً أصيبت السيدة كاليستا بالسم الذي أصاب جسدها. لم يتسبب السم في تدهور حالتها فحسب ، بل كاد أن ينهي حياتها أيضاً حيث تسرب السم إلى جميع أنسجة عظامها وعضلاتها.
قال مايكل وهو يضع نظارته على وجهه "سنقوم بتجديد مخزوننا هنا لمدة ثلاثة أيام قبل أن نتوجه إلى قارة ريجيل. و لقد تلقيت رسالة تفيد بأن حفلاً سيقام بمناسبة وصولك غداً ، يا صهيون. تأكد من حسن سلوكك ".
"عمي ، لماذا تطلبون مني أن أتصرف بشكل لائق ؟ " أومأ ثريتين ببراءة. "أنا أتصرف بشكل جيد للغاية ، هل تعلم ؟ "
لم يجب مايكل بينما كان يصلح نظارته للمرة الألف.
لقد كان يعرف ابن أخيه لفترة تكفى ليعرف أن السلوك الجيد هو شيء غير موجود في قاموس صهيون.
"أنصحك بإخبار جنودك بالبقاء على متن السفينة ، وعدم التجول " هكذا صرح بنديكت الذي كان يقف بجوار ثيرتين. "لا نستقبل ضيوفاً كثيراً ، لذا فهناك احتمال أن ينفعل بعض أطفالنا ويحاولوا العبث مع شعبك ".
أومأ الثلاثة عشر برأسهم لأنهم وافقوا على نصيحة الرجل العجوز.
قال ثيرتين وهو ينظر إلى ضباطه الستة الذين كانوا يديرون فصائلهم الخاصة "أنتم الستة ، تأكدوا من تمرير أوامري للجميع. أخبروهم ألا يغادروا السفينة وألا يتجولوا حول دفالين إلا إذا أمرتهم بذلك. هل أوضحت وجهة نظري ؟ "
" " "سيدي ، نعم سيدي! " " "
نادى القادة الستة على مرؤوسيهم ونقلوا إليهم رسالة الثلاثة عشر.
"في هذه الليلة ، سيتم دعوتكما لتناول العشاء مع بطاركة العائلات المرموقة " صرح بنديكت. "سيكون الرقم الثاني لعشيرة إلرود موجوداً أيضاً ".
"ماذا عن الرقم واحد ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"سوف يقابلك غداً. " ابتسم بنديكت. "أريد أن أرى ما إذا كان بإمكانك الحفاظ على هدوئك بعد رؤيته. "
"أشك في أنه سيكون قبيحاً مثل أروندل " أجاب ثيرتين. "أعتقد أنني سأصدقك القول يا عمي ، وسأرى ما إذا كنت سأتمكن من الحفاظ على رباطة جأشي بعد رؤية ويندل إلرود ، الملك الذي يحكم عشيرة إلرود. "
أدرك ثيرتي عشر أن الأمر لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن يلتقي بأحد الملوك.
ولكنه لم يكن يتوقع أنه سيقابل أحدهم في هذه المناسبة.
همس بنديكت في أذن ثيرتين "لقد أخبرك ابني بالفعل ، أليس كذلك ؟ ". "أنت لست مجرد متجول عادي. حتى شخص في مكانته سيرغب في مقابلتك شخصياً بدلاً من النظر إلى صورتك من خلال جهاز عرض. "
وبعد أن قال هذه الكلمات ودع بندكتس البطاركة وذهب ليخبرهم بالأجوبة التي حصل عليها من استجواب ثلاثة عشر.
لقد استخدم أداة تسجيل ، مما أنقذه من عناء سرد محادثته مع الصبي كلمة بكلمة.
وبعد ساعات قليلة ، وقبل غروب الشمس مباشرة ، غادر مايكل وزيون حاملة الطائرات لتناول العشاء مع بطاركة العائلات المرموقة.
كان كولبير الذي كان داخل غرفته ، جالساً على سريره وهو يحمل كرة من الكريستال في يده.
فجأة ، توهجت الكرة بشكل خافت ، مما جعل كولبير يضعها ببطء فوق السرير.
انطلق وميض من الضوء من الكرة الكريستالية وكشف عن عرض على الشاشة.
نظر رجل وسيم ذو شعر أزرق طويل إلى كولبير مبتسما.
"تهانينا ، كولبير ريجز " قال الرجل. "لقد تم اختيارك للمساهمة في اتحاد دفالين. طالما أنك تزودنا بمعلومات مهمة ، فأنا على استعداد لمكافأتك بسخاء ".
"شكراً لك يا سيدي " انحنى كولبير باحترام للرجل الذي كان أقوى متجول في اتحاد دفالين. "أنا سعيد بخدمتك واتحاد دفالين. "
"حسناً. " أومأ الرجل ذو الشعر الأزرق برأسه. "أنا متأكد من أن عائلة ريجز ستكون سعيدة جداً برؤيتك تساهم في تحقيق مصلحتهم العليا. "
ويندل إلرود ، أحد الملوك الذين تم الإشادة بهم باعتبارهم أحد أقوى ستة أشخاص في العالم ، ابتسم بخفة.
"لا يهم نوع المعلومات التي تقدمها " كما صرح ويندل. "قد تكون تافهة مثل ما تناوله في الإفطار أو الغداء أو العشاء. تأكد من الإبلاغ عن أي شيء تجده مثيراً للاهتمام ، ولا تترك حجراً دون أن تقلبه.
"افعل هذا ، وسوف يتم الاعتراف بجهودك ومكافأتك دون أدنى شك. أنت أحد أكثر المقربين من صهيون ليفينتيس ثقة ، لذا فأنا متأكد من أنك ستتمكن من تزويدنا بمعلومات سريعة وموثوقة مقارنة بالجواسيس الآخرين الذين تسللوا إلى الكتيبة 69.
هل أنت على استعداد لقبول هذه المهمة ، كولبير ريجز ؟
"نعم ، يا صاحب السعادة " أومأ كولبير برأسه باحترام. "إرادتك هي أمري. "
أومأ ويندل برأسه وقال "كما ينبغي أن يكون الأمر. و أنا أتطلع إلى مساهمتك ، كولبير. لا تخذلنا ".
بعد قول تلك الكلمات الوداعية ، خفت ضوء الكرة الكريستالية.
قال كولبير وهو يلتقط الكرة التي لم تستجب للضغط من على السرير "يبدو أن السيد الشاب محق ، ولكن من الغريب أن الحوت هو الذي ابتلعت الطُعم بدلاً من السمكة الكبيرة. أعتقد أن الوقت قد حان بالنسبة لي لأقوم بعمل جانبي ".
ضحك كولبير وهو يضع الكرة الكريستالية في صندوق خشبي.
لقد طلب منه الثلاثة عشر أن يصبح عميلاً مزدوجاً لأن الصبي المراهق كان لديه خطة بالفعل في ذهنه.
لم يكن يمانع أن يتولى مساعده الأيسر مهمة جانبية من أجل الحصول على فوائد.
في الواقع ، لقد طلب من كولبير أن يعصرهم حتى يجفوا.
العشرات من الجواسيس من العائلات الأخرى الذين تمكنوا من الانضمام إلى كتيبة صهيون كانوا أيضاً تحت الأوامر نفسها.
لقد تم تكليفهم جميعاً بالإبلاغ عن كل حركة يقوم بها الصبي المراهق.
سمح لهم هذا التبادل للمعلومات بالحصول على العديد من الفوائد من العائلات التي رغبت في التجسس على تحركات ثيرتين.
ما لم يعرفوه هو أن ثيرتين كان على علم بالفعل بالخطط الصغيرة السخيفة لهذه العائلات القوية.
كان ثيرتين يعرف أن بني آدم جشعون بطبيعتهم ، لذلك كان يستخدم جشعهم من أجل الحصول على ما يحتاج إليه من جيوب نفس الأشخاص الذين كانوا يقللون إلى حد كبير من قدراته على الاحتيال ، والتي تعلمها من لص قديم معين منذ آلاف السنين.
