بينما كان حراس المدينة يجوبون الشوارع بحثاً عن اللصوص الذين سرقوا بعض الأشياء من مقر إقامة سيد المدينة كان ثيرتين نائماً بعمق على الأريكة داخل مسكن أديرا.
لقد غادر الدرو لإبلاغ نوريس بما حدث في وقت سابق حتى لا يبقى سيد العبيد في الظلام.
لقد شعرت أديرا بوجود هؤلاء الأفراد الأقوياء قبل ساعات قليلة ، لذلك لم تتردد في الإمساك بزيون والهروب بينما كان ما زال بإمكانهم ذلك.
آخر شيء تريده هو الانخراط في أي مخطط يقوم به الأشخاص الذين يستهدفون سيد المدينة.
"قد يكون هذا صراعاً على السلطة " علق نوريس بعد سماع تقرير أديرا. "لكن ما لا أفهمه هو سبب قيامهم بذلك قبل اندلاع حرب بين البرابرة والنمور. إن إضعاف أحد أبطالهم قبل بدء الحرب هو أمر غبي للغاية في نظري ".
"ربما يريدون فقط طرد سيد المدينة من منصبه " قالت أديرا وهي تهز كتفها. "إن قيادة مدينة بأكملها مليئة بالمحاربين أثناء الحرب ، والحصول على مزايا عسكرية سيسمح لهم بجني فوائد أكبر ".
فكر نوريس قليلاً قبل أن يهز رأسه. "أو ربما يكونون يبحثون عن شيء آخر تماماً. مثل قطعة أثرية فريدة وقوية يحتفظ بها سيد المدينة داخل خزانته. "
"إنها مجرد تكهنات في هذه المرحلة. و كما أن هذا الأمر لا يعنينا ".
"حسناً أنت لست مخطئاً. "
لقد جاء نوريس وأديرا إلى أرخبيل فالبرا من أجل إنشاء فرع لمنظمتهم ، واستخدام مملكة سومطرة كواحدة من قواعد عملياتهم.
لقد امتدوا إلى الخارج ، وأرسلوا الناس إلى ممالك وإمبراطوريات مختلفة ، وحفروا جذورهم عميقاً في أراضيهم.
وبمجرد تأمينهم لأساساتهم ، سيكون من الأسهل عليهم إرسال عملائهم لبناء اتصالات مع السكان المحليين ، مما يؤدي إلى زيادة حجم شبكتهم ، مما يسمح بنقل المعلومات بشكل أسرع.
كان نوريس قد اكتسب سمعة طيبة باعتباره سيد العبيد الذي جلب وحوشاً من القارة الرئيسية لم يتم رؤيتها أو بسماعها داخل أرخبيل فالبرا.
بفضل بضاعته الفريدة تمكن من شق طريقه إلى مدينة جرونار ، وأصبح واحداً من كبار التجار عندما يتعلق الأمر بتجارة الرقيق.
الآن بعد أن غرس جذوره كانت المرحلة الثانية من مشروعهم جارية ، ولهذا السبب تم إرسال أديرا من قبل منظمتهم لمساعدته في قارة فالبرا.
ومع ذلك قبل أن يغادر الدرو مقرهم ، أعطاها سيدها ، وهو شامان ، الثعبان الأسود الذي أصبح اسمه الآن تيونا ، بسبب رؤية رأتها.
وأوضحت أن من أصبح مالكاً لـ "دومينى مورتيس " هو شخص يجب على منظمتهم أن تصادقه مهما كانت الظروف.
لأنه سيأتي وقت يحتاجون فيه إلى مساعدة ذلك الشخص.
لذلك عندما تمكن ثيرتين من الحصول على الثعبان الأسود ، أولته أديرا المزيد من الاهتمام لأنه كان ما طلبه سيدهم منها.
"في الوقت الحالي ، يجب أن تبقى أنت ورجالك هنا في سوق العبيد ، ولا تتجولوا في أي مكان " قالت أديرا. "أيضاً هناك احتمال كبير أن يأتي حراس المدينة إلى هنا للبحث عن هؤلاء اللصوص. و إذا كان لديك أي أشياء ثمينة ملقاة في الجوار ، فسيكون من الأفضل أن تحتفظ بها معك ، أو تخفيها في مكان آمن.
"قد يستغل آرثاس هذه الفرصة لاستعادة خسائره من خلال توجيه اتهامات كاذبة بالسرقة إلى الأشخاص الذين لديهم كنوز ثمينة. "
أومأ نوريس برأسه متفهماً. "مفهوم. لا تدع صهيون يغادر حتى شروق الشمس غداً. لا نريد أن يُتهم ظلماً الآن ، أليس كذلك ؟ "
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه أديرا. "أنا متأكدة من أن سيد المدينة لا يريد أن يكسب أعداء أكثر من أعدائه الحاليين. و لقد رآني أخطف صهيون الليلة الماضية ، لذا لكن سيشك فيه إلا أنه لن يستهدفه بنشاط ".
"آمل أن تكوني على حق يا أديرا. " تنهد نوريس. "آمل أن تكوني على حق. "
وعندما فتح صهيون عينيه كان الصباح بالفعل.
لقد حظى بليلة نوم جيدة على الرغم من الاضطرابات التي كانت تحدث في المدينة.
لكن لم يتمكن من الحصول على نبات البرسيم ذي الخمس أوراق إلا أنه لم يندم على نقله إلى مكان آمن بواسطة أديرا.
في نهاية المطاف كانت حياته أكثر أهمية من البرسيم.
في تلك اللحظة انفتح باب الغرفة ودخلت أديرا بابتسامة على وجهها.
"صباح الخير صهيون " رحبت أديرا. "هل أنت جائع ؟ "
"صباح الخير ، سيدة أديرا " أجاب ثيرتين. "نعم ، أنا جائع. "
"رائع! كنت على وشك تناول الإفطار " أشارت أديرا للصبي أن يأتي إليها. "دعنا نتناول الإفطار معاً ".
أومأ ثيرتين عشر برأسه لأنه لم يكن لديه سبب لرفض عرضها.
عندما وصلوا إلى منطقة تناول الطعام كان نوريس موجوداً بالفعل ويشرب كوباً من الكاكاو الساخن.
في سولتيرا كان هناك العديد من أشجار الكاكاو ، وكان السكان المحليون قد تعلموا طحنها إلى مسحوق ، مما يجعلها مشروباً أساسياً ، مماثلاً للقهوة في بانجيا.
"صباح الخير ، سيون " قال نوريس مبتسما. "ربما تكون الشخص الوحيد القادر على التمتع برفاهية النوم في حجرة أديرا الشخصية دون أن تُكسر أطرافه. و أنا معجب جداً بإنجازك. "
"صباح الخير ، سيدي نوريس " أجاب ثيرتين. "لقد كانت السيدة أديرا لطيفة بما يكفي للسماح لي بالبقاء طوال الليل. إنها شخص رائع للغاية ".
ارتعشت زاوية شفتي نوريس بعد سماع رد الصبي الأصغر.
الشخص الرائع الذي كان يشير إليه كان في الواقع أحد عملاء منظمتهم ، والذي تخصص في القتل والتعذيب.
إذا كانت الدماء والدماء والوحشية هي تعريف الصبي لـ "الشخص الرائع " فإن نوريس لم يكن يعرف ما هو الشخص الصالح في كتاب صهيون.
قال نوريس بعد أن استعاد رباطة جأشه "تعال وتناول الطعام بينما ما زال دافئاً. و بعد ذلك يجب أن تعود إلى مستودعك ، وتطلب من أصدقائك أن يتصرفوا بشكل لائق ولا يغادروا المدينة الآن ".
أومأ ثيرتين عشر برأسه في تفهم لنصيحة نوريس.
"شكراً لك يا سيدي نوريس " رد ثيرتين. "ولكن قبل أن أعود إلى المستودع ، هل ما زال لديك عبيد من نوع تايجركين للبيع ؟ "
"بالطبع " ابتسم نوريس وكأنه رجل أعمال. "في الواقع كان هناك أربعة من البرابرة الذين باعوني النمور التي استولوا عليها قبل يومين. لسوء الحظ ، وبسبب ظروف معينة ، أصبحت أغلى ثمناً أيضاً. "
"كم ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"ألف فضة لكل عبد " أجاب نوريس.
عبس ثلاثة عشر وقال "إنها زيادة كبيرة في الأسعار. ماذا حدث ؟ "
لقد اشترى ثيرتين بيرسيفال مقابل 200 قطعة فضية ، بينما اشترى كريستوفر چاسمين وأرييل بمبلغ أقل.
لكن الآن ، جميع عبيد النمر ، بغض النظر عن جنسهم وأعمارهم ، يكلفون 1,000 فضة لكل منهم.
"صهيون ، لا أعلم إن كنت على علم بهذا ، ولكن هناك احتمال كبير لاندلاع حرب بين التايجركينز والبرابرة قريباً جداً.
"بسبب هذا ، تقلصت الغارات التي كانت الطرفان يقومان بها ضد بعضهما البعض بسبب وجود عدد أكبر من المدافعين عن المستوطنات مقارنة بالعادة. قُتل العديد من فرق الغارات البربرية التي كانت تغزو قرى النمور في المعركة ، مما جعل عبيد النمور أغلى من سعرهم الأصلي.
"سأخبرك الآن ، ربما ستصبح أسعارها أكثر تكلفة في الأيام القليلة القادمة ، لذا إذا كنت تخطط لشراء عبيد النمر ، اشترهم الآن قبل أن ترتفع أسعارهم أكثر. "
فكر ثيرتين عشر قليلاً قبل أن يسأل نوريس عن عدد عبيد النمر الذين لديه حالياً.
أجاب نوريس "لدي خمسة منهم. ثلاثة شبان وفتاتان. إنهم أكبر سناً ببضع سنوات من العبد الذي اشتريته مني. أنت محظوظ لأنهم أصيبوا بجروح طفيفة فقط عندما تم أسرهم ، ويجب أن تكون جميع جروحهم قد شُفيت الآن.
"نظراً لأنني لا أعتقد أنني سأحصل على المزيد من عبيد النمر قريباً ، فلن أقدم لك أي خصومات للأصدقاء هذه المرة. "
"حسناً " أومأ ثيرتين برأسه. "سأشتريهم جميعاً ، يا سيدي نوريس. "
كان ثيرتين يخطط لتسريع تدريب البطل بيرسيفال ، والسماح بتقدم شخصيته.
ومع ذلك كان الأبطال يميلون إلى أن يصبحوا أكثر قوة عندما كان لديهم أشخاص يحتاجون إلى حمايتهم.
وبما أن الطفل البالغ من العمر سبع سنوات كان متأكداً من أن بيرسيفال ليس لديه خطط لحمايته ، ما لم يأمره صراحةً بذلك فقد قرر العثور على أشخاص سيحميهم النمر دون تفكير ثانٍ.
هذا هو المكان الذي جاء فيه عبيد النمر الآخرين.
وبما أن ثيرتين خطط لأن يصبح شريراً من أجل تسريع نمو بيرسيفال ، فإنه سيستخدم الطريقة المثلى في ترسانته.
وكانت تلك الطريقة هي إنشاء حزب البطل المكون من نمركينس لعبدته الصغيرة.
"يولد الأبطال لسبب ما " فكر ثيرتين. "بما أن تايجا هنا ، فهذا يعني أنه سيلعب دوراً رئيسياً في الأزمة القادمة التي ستحل بمملكة سومطرة. أما عن نوع الأزمة ، فأتمنى ألا تكون أزمة كبيرة ".
أثناء نمو البطل ، فإنه غالباً ما يواجه أزمات صغيرة وكبيرة ، لتطوير قلبه وجسده وعقله.
حتى الأزمة البسيطة يمكن أن تكون مزعجة للغاية ، لذلك كان ثيرتين يأمل أن كل ما كان قادماً في طريقهم لم يكن شيئاً خطيراً للغاية.
