كانت ساحة المبارزة صاخبة كالمعتاد.
لكن هذه المرة لم يكن ثيرتين هو من سيقاتل ، بل كان أحد المتفرجين الذين كانوا على وشك مشاهدة المعركة.
كإجراء احترازي ، أعطى رالدو لـ ثيرتين رداءاً أسوداً بغطاء للرأس لارتدائه ، بالإضافة إلى قناع لإخفاء وجهه.
لكن سيكون من السهل على البرابرة الآخرين التعرف عليه لأن جوبي وكريستوفر وريانا كانوا معه إلا أنهم لن يأخذوا زمام المبادرة لإحداث المتاعب طالما أنهم لا يستطيعون رؤية وجهه.
كانت ساحة المبارزة تحت سلطة سيد المدينة ، لذلك فإن أي شخص يتسبب في المتاعب لن يتم طرده من الساحة فحسب ، بل من المدينة أيضاً.
لكن ما زالوا يحملون ضغينة ضد ثيرتين إلا أنهم لم يسببوا أي مشاكل خوفاً من إدراجهم على القائمة السوداء في المدينة ، أو الأسوأ من ذلك إلقاؤهم في السجن.
وبعد بضع دقائق ، ظهر بيرسيفال ، المعروف أيضاً باسم تايجا ، في الساحة. وهتف البرابرة لأنهم أحبوا برؤية النمور وهم يقاتلون في المعركة.
لفترة وجيزة ، التقت نظرات بيرسيفال وثيرتين.
كان النمر يحمل تعبيراً هادئاً على وجهه ، لكنه كان يضحك في أعماقه لأنه رأى أن الطفل قد راهن عليه بمبلغ 1,000 قطعة فضية.
"استعد لخسارة أموالك أيها الأحمق " قال بيرسيفال ساخراً في قلبه. "سأمتصك حتى تجف حتى تصبح مفلساً! "
وبعد لحظة ظهر خصم النمر في الساحة.
أصبح تعبير وجه بيرسيفال جدياً عندما شعر أن العملاق كان أقوى منه بمرتبة.
كان النمر الصغير ما زال صغيراً ، وكان في نفس عمر كريستوفر. حيث كان من رتبة 1 من النمور الصغير ، وكان خصمه من رتبة 2 من العفاريت.
لم يكن أي منهما يحمل أي أسلحة ، ولكن في مسابقة القوة كان العملاق قادراً على التغلب عليه بسهولة.
لكن كان لدى بيرسيفال شيئاً لم يكن لدى العملاق وهو السرعة.
لقد كان جميع النمور يتمتعون بالسرعة والبراعة والقوة ، لذلك كان واثقاً من قدرته على التفوق على عدوه والتغلب عليه في المناورة.
"القتل غير مسموح به " صاح الحكم. "كل شيء آخر مسموح به. و إذا سقطت من الساحة أو فقدت الوعي أو استسلمت ، فستخسر.
"إذا قتلت خصمك عمداً ، فسيتم إعدامك أيضاً. وإذا قتلته عن طريق الخطأ ، فسوف تقرر هيئة المحلفين مصيرك. و الآن قاتل! "
بمجرد إعطاء الإشارة ، زأر العملاق واندفع نحو النمر الصغير بقبضتيه مرفوعة عالياً.
أدرك بيرسيفال أنه إذا تلقى تلك الضربة مباشرة حتى لو لم يمت ، فسوف يتعرض لإصابات خطيرة ، أو الأسوأ من ذلك أن ينتهي به الأمر مشلولاً.
ولذلك لم يكن أمامه خيار سوى التهرب ، والبحث عن فرصة أفضل لتنفيذ خطته.
كما هاجم النمر أيضاً العملاق ، بدلاً من التهرب.
عندما أصبح الاثنان على بُعد أمتار قليلة فقط ، خفض بيرسيفال جسده وانزلق بين قدمي العملاق ، وأخذه على حين غرة.
ثم وقف النمر على عجل قبل أن يطلق ركلة على كرات العملاق ، مما جعله يتأوه من الألم.
ومع ذلك وباعتباره مخلوقاً متخصصاً في القوة ، وبشرته صلبة كالصخر ، فإن هجوم بيرسيفال لم يكن كافياً لشل حركته تماماً.
الشيء الوحيد الذي نجح في فعله هو إثارة غضب العملاق!
"تعال أيها القرد الضخم! " صاح بيرسيفال ، مما جعل كل البرابرة يضحكون.
لقد أحبوا حقاً المعارك الترفيهية مثل هذه لأنها تجعل دمائهم تغلي ، كما لو كانوا هم من يقاتلون.
استمر العملاق في مهاجمة بيرسيفال ، لكن النمر كان زلقاً مثل ثعبان البحر. ومع ذلك لم يكن الوحش الغاشم غبياً كما بدا.
عندما ظن بيرسيفال أنه نجح في المراوغة ، وجه له العملاق ضربة خلفية ، والتي بالكاد تمكن من صدها بذراعيه.
كانت قوة الضربة الخلفية يكفى لإرسال بيرسيفال خارج الحلبة ، مما جعل العملاق يرفع يده منتصرا.
وقد هتف البرابرة أيضاً لأن المعركة كانت مثيرة للغاية.
رفع بيرسيفال نفسه ببطء عن الأرض ، بينما بذل قصارى جهده لإخفاء الابتسامة على وجهه.
كان كل هذا جزءاً من خطته ، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن العملاق نجح في توجيه ضربة حاسمة إلى جسده.
من البداية إلى النهاية كان يراقب براعة العملاق القتالية ، ويفهم مدى قوة ضرباته. وبما أن الضربة الخلفية كانت غريزية ، فإن القوة الكامنة وراءها لم تكن قوية إلى هذا الحد.
كان السبب وراء طيران بيرسيفال هو أنه قام بتوقيت قفزته إلى الخلف بحيث تكون في نفس الوقت الذي تلمس فيه يد العفريت جسده. وهذا جعل الأمر يبدو وكأنه أصيب ، ولكن في الحقيقة لم يصب بأذى إلى حد كبير!
"هاهاها! حيث كان ينبغي عليك أن تأمرني بالفوز " ضحك بيرسيفال وهو ينظر إلى الصبي الجالس في مقعد المتفرج.
بسبب ارتداء ثيرتين للقناع لم يتمكن من تحديد رد فعله. ومع ذلك فقد اعتقد أن الصبي كان يصر على أسنانه بغضب لأنه فقد أمواله.
بعد أن تم إعلان العملاق كالفائز تم اصطحاب بيرسيفال خارج الساحة.
"دعنا نذهب " قال ثيرتين وهو يقف أيضاً.
وأتبعه كريستوفر ، وريانا ، وجوبي ، بالإضافة إلى ثلاثة فتيان مراهقين ، أحضروهم إلى الساحة لمشاهدة المبارزات.
وكان السبب وراء إحضارهم للأولاد الثلاثة هو السماح لهم بمشاهدة المعركة لأنهم ، أيضاً سوف يقاتلون قريباً جداً.
وكان ذلك لإظهار نوع الخصوم الذين سيواجهونهم ، مما جعل وجوههم تصبح قاتمة.
باعتباره نظاماً شهد العديد من المحاربين في حياته كان ثيرتين يعرف أن الأولاد الثلاثة تلقوا التدريب المناسب.
وكان اثنان منهم أقوى من ريانا.
وبسبب هذا ، خططت ثيرتين لتقليل غطرستهم من خلال السماح لهم بالقتال في الساحة.
بالطبع ، بما أن ريانا ستراهن على فوزهم ، فإنه سيتأكد من اختيار الخصوم المتكافئين معهم.
عندما وصلوا إلى مكتب رالدو كان بيرسيفال هناك بالفعل.
في اللحظة التي رأى فيها النمر سيده ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه لأنه أراد السخرية من ثيرتين.
ولكن الصبي تجاهله.
وبدلاً من ذلك ذهب مباشرة إلى رالدو ومد يده.
ثم أعطاه رالدو عملة حمراء ، مما جعل عيون بيرسيفال تتسع من الصدمة.
كانت العملة الحمراء تساوي 50 ألف عملة فضية ، مما يعني أنه بدلاً من خسارة المال ، اكتسب سيده المزيد من المال بسبب هزيمته!
"ههههههه ، أيها التايغا السخيف " قال ثيرتين وهو يزيل القناع عن وجهه.
ألقى على النمر المذهول نظرة سخرية بينما كان يقلب العملة الحمراء في يده.
"شكراً لك على جني المال لي " قال ثيرتين بنبرة مازحة. "عمل جيد ، يا الصغير دوجي ".
"أنت! " كاد بيرسيفال أن ينقض على ثيرتين بغضب لأنه لم يكن يعلم أن الصبي لم يراهن عليه فقط ، بل وضع رهاناً على خصمه أيضاً.
وبعد أن رأى مقدار ما ربحه كان واثقاً من أنه وضع رهاناً أكبر على فوز عدوه.
وكان بيرسيفال على حق.
لقد راهن ثلاثة عشر على ألف قطعة فضية للفوز.
ومع ذلك كانت هذه مجرد خدعة لجعل بيرسيفال يعتقد أن الصبي ينفق الكثير من المال عليه.
لم يكن النمر يعرف أنه بعد أن تم نقله إلى الساحة ، قام ثيرتين بوضع رهان بقيمة 10,000 عملة فضية على خصمه.
"هاهاها! " ضحك ثيرتين مثل الشرير من الدرجة الثانية ، الأمر الذي أزعج بيرسيفال.
اعتقد كريستوفر وريانا أن الصبي كان يضحك فقط من أجل استفزاز عبده. ومع ذلك لم يدركا أن ثيرتين كان يضحك من قلبه.
لو كان هناك تصنيف للأشخاص الذين يكرههم ثيرتين ، فإن الشخص الذي سيجلس في القمة لن يكون والده ، نظام الإله.
لا.
وكان الذي يكرهه أكثر هو القدر.
والثاني كان الأبطال.
لقد احتل شيخه المركز الثالث في قلبه فقط.
والآن ، برؤية أحد الأشخاص الذين يكرههم ينظر إليه بمرارة وغضب دغدغ قلب ثيرتين الذي كان يعاني لآلاف السنين.
"بما أنك لم تصب بأذى أثناء معركتك ، فسوف تقاتل مرة أخرى " قال ثيرتين بعد أن انتهى من الضحك. "حسناً ، تايجا الصغيرة. اكسب لي المزيد من المال ، حسناً ؟ أنا أتطلع إلى أدائك ".
أحس رالدو الذي كان ينظر إلى هذا المشهد ، بحكة في كبده.
كان لديه شعور بأنه في غضون أسبوع أو أسبوعين ، قد تعاني ساحة المبارزة من خسائر فادحة على يد الصبي البالغ من العمر سبع سنوات ، والذي كان يستنزف أموالهم.
(ملاحظة المؤلف: كنت مسافراً طوال اليوم مع رحلتين متصلتين. و أنا ميت تماماً. وصلت إلى الفندق في الساعة 8:20 مساءً. سأذهب للنوم ، وأتمنى أن أستيقظ غداً.
(سوف يتم استئناف التحديثات المنتظمة لجميع الروايات عندما أستيقظ.)
