وبعد مرور نصف ساعة ، استيقظ ديريك وفينسنت وبيني أيضاً وانضموا إلى الجميع لتناول الإفطار.
كان لدى ديريك ابتسامة واسعة على وجهه ، والتي لن تختفي مهما حدث.
بالأمس فقط كان ما زال شاباً بريئاً.و الآن وقد أشرقت الشمس ، صعد أخيراً درجات الرشد ، مما جعله يشعر بالغرور.
كان رولاند جالساً بجانب الأميرة لافينتيا ، يتناول طعامه بهدوء. و لكنه شعر بشيء ما ، دفعه إلى النظر في اتجاه فينسنت وبيني.
كان القاتلان ينظران إلى الأميرة لافينتيا التي بدت الآن وكأنها زهرة متفتحة بالكامل بعد أن فقدت براءتها قبل عدة ساعات.
عبس رولاند قبل أن يحرك كرسيه أقرب إلى الأميرة ، مستخدماً جسده لحمايتها من نظرات الرجلين.
حتى أن الشاب حدق في فينسنت وبيني وكأنه يقول لهما "إلى ماذا تنظران ؟ "
بدلاً من الشعور بالخوف ، ابتسم المراهقان فقط وأعطيا رولاند إبهاماً للأعلى.
الأميرة لافينتيا التي بدت أنها فهمت ما فعله البطلها ، احمر وجهها وهي تخفض رأسها.
انتشر شعور دافئ في صدرها. تصرف رولاند جعلها تشعر بالأمان والحماية.
على الرغم من أن وجهها كان ما زال أحمر اللون إلا أنها دفعت ذراعه بلطف تحت الطاولة.
"لم يكن عليكِ فعل ذلك " همست الأميرة لافينتيا ، مع أن انحناءة شفتيها الناعمة كشفت عن مدى سعادتها. "أنا لستُ مهتمة بهما. "
أجاب رولاند ببساطة "جيد ". ومع ذلك ظلت نظراته الحادة ثابتة على فينسنت وبيني ، اللذين كانا ينظران إليه بابتسامات مرحة على وجهيهما.
ديريك الذي ما زال في حالة ذهول ، أدرك أخيراً التبادل الصامت وحول انتباهه إلى الأميرة.
انتشرت ابتسامة عارفة على وجهه وهو يميل إلى الأمام ليهمس بشيء لسيده ، صهيون.
"يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي أمضى ليلة جيدة ، يا سيدي " همس ديريك.
"تناول طعامك فقط ، وتوقف عن الابتسام كالأحمق " أجاب ثيرتين. "أنت تجعلني أبدو سيئاً ".
لكن قد تم توبيخه للتو إلا أن السياف كان في مزاج ممتاز ، لذلك ضحك ببساطة قبل أن يعود إلى تناول الطعام.
لم تفلت الحماية المفرطة لرولاند من نظرات ثيرتين ، والأميرة زيناليا ، وفينسينت ، وبيني.
من الواضح أن رولاند أصبح الآن أكثر وعياً بالأميرة لافينتيا ولا بد أنه شعر بقليل من الغيرة عندما حدق بها الرجلان الوسيمين باهتمام.
لو حدث هذا قبل يوم واحد ، فلن يرف له جفن.
ولكن الآن كان الأمر مختلفا.
لقد كانت تجربته الأولى ، وكان هو رجلها الأول.
لقد كان بينهما ارتباط خاص.
كان هذا أيضاً هو السبب الذي جعل رولاند يشعر بعدم الارتياح عندما كان الرجلان ينظران إلى الأميرة الجميلة التي مارس الحب معها الليلة السابقة.
غمز فينسنت لرولاند. "اهدأ يا رولاند. نحن فقط نُعجب بالأميرة لافينتيا. إنها ليست ملكك ، أليس كذلك ؟ "
أومأت بيني برأسها. "ليس الأمر كما لو أنكما مخطوبان. نحن فقط نُعجب بجمالها ، هذا كل شيء. "
لم يكن رولاند يعلم أن فينسنت وبيني كانا يختبران المياه فقط لمعرفة ما إذا كان الشاب يهتم بالأميرة لافينتيا.
لقد كانوا أسياد في الحب ، لذا فقد كانوا يعطونه دفعة ليكون أكثر صدقاً مع مشاعره.
لكن رولاند لم يدرك نياتهم - أنهم كانوا يحاولون مساعدته في التقرب من الأميرة.
حتى أنه اعتقد أن الاثنين كانا يراقبان الأميرة لافينتيا ، وكانا يعتزمان دعوتها إلى غرفتهما حتى يتمكنا من تذوق الأميرة السكوبي.
"توقف عن النظر إليها قبل أن أقتلع عينيك " حذر رولاند.
"هاه.. حسناً. " قرر فينسنت الذي لم يرغب في تصعيد الأمور أكثر ، التراجع.
أومأت بيني أيضاً. إذ رأتا حمايته المفرطة وغيرته ، تأكدتا من أنه لا يريد أن ينظر أي رجل آخر إلى الأميرة لافينتيا.
من ناحية أخرى ، تبادل ثيرتين عشر والأميرة زيناليا نظرة عارفة مع بعضهما البعض.
كان من الواضح جداً أن رولاند أصبح مهتماً بالأميرة. ولأنها الطرف المتلقي ، لاحظت الأميرة لافينتيا ذلك أيضاً فاحمرّت وجنتاها قليلاً.
وبعد انتهاء الإفطار انفصلت المجموعة عن بعضها البعض مرة أخرى.
ذهبت الأميرة لافينتيا ورولاند إلى الحديقة للتنزه.
قام فينسنت وبيني بسحب ديريك معهم لتعليمه بعض النقاط حول التعامل مع السيدات.
وانتقلت الأميرة زيناليا والأمير ثلاثة عشر أيضاً إلى الطابق الثالث من المسكن وجلستا على شرفة تطل على مدينة فيلموسا.
"هل يمكنكم البقاء هنا ليلةً أخرى ؟ " سألت الأميرة زيناليا. "أختي سعيدةٌ جداً الآن ، لذا إن أمكن ، أودُّ أن أُطيلَ فرحتها ولو ليومٍ واحدٍ آخر. "
"حسناً. " أومأ الثلاثة عشر برأسه.
بما أن نوتيلوس سيستغرق يوماً إضافياً قبل وصوله إلى الموقع الذي كان ثيرتين ينوي إقامته فيه لم يمانع في الموافقة على طلب الأميرة زيناليا. ففي النهاية ، لن يكون ذلك بلا جدوى - فمجرد ليلة نوم إضافية هنا ستعزز تحالفهم مع مملكة فيلموريا.
وأخيراً كان جزء منه راضياً عن التطور الحالي بين الأميرة لافينتيا ورولاند.
كان رولاند يحب شانا وكان يطاردها سراً.
ولكن بما أنها أصبحت الآن خطيبة ثيرتين لم يكن الصبي المراهق يريد أن يظل البطل مشتاقاً لشريكته.
لهذا السبب كان داعماً جداً للسماح للبطل والأميرة السكوبي بتطوير مشاعرهما تجاه بعضهما البعض.
بهذه الطريقة ، يمكن لرولاند أن يتخلى عن حبه الأول ويلاحق الأميرة لافينتيا بجدية.
بالنسبة له لم يكن الأمر مهماً حقاً إذا كانت أميرة السكوبي جنية ، وكان رولاند متجولاً.
لقد كانت هناك حالات كثيرة حيث ازدهر الحب بين هذين الفصيلين المتحاربين ، وبعضها كانت لها نهاية سعيدة.
نظراً لأن خطته النهائية كانت السماح لكل من الجن والمتجولين بتكوين علاقة متناغمة في قارة سيجني ، فإن اتحاد رولاند والأميرة لافينتيا من شأنه أن يساعد في إشعال احتمالية تحقيق ذلك.
"زيون ، أريد فقط أن أعرف شيئاً واحداً " سألت الأميرة زيناليا. "هل سنعود أعداءً بعد القضاء على الأزوثرال ؟ "
"هل تريد أن نستمر في كوننا أعداء ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"لا أريد أن أصبح عدوك. "
"الشعور متبادل أيتها الأميرة. "
تنهدت الأميرة زيناليا قائلةً "لكن ما أشعر به وما يشعر به القادة الآخرون أمران مختلفان تماماً. و أنا متأكدة من أنهم لن يرضوا بالوضع الراهن ، وسيحثون الجميع على استئناف الحرب ضد المتجولين بمجرد القضاء على الأزوثرال ".
هناك أيضاً مسألة البوابات المتبقية التي لم تُفتح بعد. هل تفهم ؟ بما أنها لم تُفتح الآن ، فهذا يعني أن ما وراء تلك البوابات قوي... قوي جداً.
أومأ ثلاثة عشر. "بالتأكيد. أي شيء قد يظهر خلف تلك البوابات قد يُزعزع الوضع الراهن. و إذا كان ضد الجن فقط ، فما زال بإمكاني فعل شيء حيال ذلك. أما إذا كان فصيلاً آخر ، مثل الأزوثرال ، فستصبح الأمور فوضوية للغاية. 𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
لكن تذكري هذا يا أميرتي. لا أريدكم أعداءً لي. و بما أن مملكة فيلموريا ظلت دائماً على الحياد ، فعليكم الامتناع عن التدخل. و أنا الاستراتيجي الأعلى للتحالف ، لذا ما دمت لا أعلنكم أعداءً لنا ، فلن تعاملكم الآدمية كأعداء.
تنهدت الأميرة زيناليا بارتياح لأنها حقاً لم تكن ترغب في أن تصبح عدوة لصهيون.
لقد كانت غريزتها تقول لها أنه حتى لو انتصر الجن في هذه الحرب ، فإنهم سيدفعون ثمناً باهظاً لذلك.
شيء لا ترغب هي وأختها في تحمله.
"أيضاً بخصوص ما حدث الليلة الماضية... " حدّقت الأميرة زيناليا طويلاً وبشدة في المراهق الذي كان ينظر إلى المدينة بدلاً منها. "ماذا فعلت بنا ؟ "
"لقد أعطيتكم أيها الفتيات ما تريدون " أجاب ثيرتين عرضاً.
"هذا ليس ما أردته. " عبست الأميرة زيناليا.
"لم أكن أريد ذلك أيضاً. " تنهد ثيرتين. "لكنني اضطررتُ لفعل ذلك لأنكن يا فتيات كنتن تحاولن خلع ملابسي. "
تنهدت الأميرة زيناليا قائلةً "لقد تبعتنا إلى الغرفة ، فظننتُ أنك قبلتَ دعوتنا. "
"لقد تابعتك لأنني اعتقدت أنك تريد التحدث عن شيء مهم " أجاب ثيرتين.
هاه... أشفق على عشاقك. هزت الأميرة زيناليا رأسها. "أنتِ غبية بعض الشيء. "
"أسمع ذلك طوال الوقت " ابتسم ثيرتين بخفة.
بينما كان ثيرتين والأميرة زيناليا يغيران موضوعهما بشأن المعركة القادمة مع الأزوثرال ، دخل رولاند والأميرة لافينتيا إلى شرفة في الحديقة.
في مكان لم يكن ينظر إليه أحد ، تبادل الاثنان قبلة.
شعر كلاهما أن قلبيهما ينبضان بعنف داخل صدرهما ، كما لو كانا يفعلان شيئاً محظوراً.
لم يكن رولاند يعرف لماذا كان يشعر بهذه الطريقة ، لكن كان عليه أن يعترف بأنه لا يريد أي شخص آخر أن يقبل الشابة التي شاركته ليلة لا تنسى.
تبادل الاثنان القبلات ، والقبلات ، والقبلات مرة أخرى حتى أصبحا يلهثان لالتقاط أنفاسهما.
"ما نوع التعويذة التي استخدمتِها ضدي يا لافينتيا ؟ " قال رولاند بهدوء وهو يجذب الأميرة إلى حضنه. "لا أطيق فراقكِ الآن. "
أجابت الأميرة لافينتيا "لم أستخدم أي تعويذة. و لكنني أشعر بنفس شعورك. لا أريد أن يلمسني أحد سواك ".
عند سماع كلماتها ، خفّت حدة نظرات رولاند ، راغباً في تقبيلها مجدداً. و لكنه تراجع وعانقها بقوة.
في هذه اللحظة كان يشعر بالارتباك.
واعترفت الأميرة لافينتيا بأنها وقعت في حبه من النظرة الأولى.
لم يكن لدى رولاند أي مشاعر تجاه الأميرة حتى ليلة أمس.
لكن الآن لم يعد بإمكانه أن يتحمل فكرة الانفصال عنها.
حتى أنه شعر بالغيرة عندما رأى فينسنت وبيني يحدقان في الأميرة.
لم يكن رولاند يعلم ما إذا كان ما يشعر به هو الحب أم أنه مجرد الأثر الجانبي لتذوق الفاكهة المُحَرمة للمرة الأولى.
هل يمكنكِ البقاء ليلةً أخرى ؟ سألت الأميرة لافينتيا. أعدكِ أنني لن أزعجكِ بعد ذلك.
لم يعرف رولاند ماذا يقول بعد سماع طلبها.
ولكن لفهم نفسه بشكل أفضل ، أومأ برأسه موافقاً على طلب الأميرة قبل أن يزرع قبلة أخرى على شفتيها الحلوتين والمغريتين.
———
ملاحظة المؤلف: ارتداد المريء يعود. سأستأنف تحديثات الفصول الدورية غداً.
