بعد مغادرة مجال نهاية العالم ، ظهر ثيرتين في الغرفة المخصصة له من قبل بيت بافاريث.
خرج منها بهدوء وتوجه إلى غرفة المعيشة.
لم يكن الصبي المراهق متفاجئاً عندما لم يرَ أحداً هناك في هذه الساعة من اليوم.
وكانت الساعة حوالي السابعة صباحاً.
كلما نام مع عشاقه كان غالباً لا ينهض من على السرير إلا في الثامنة أو التاسعة صباحاً ، نظراً لعدم وجود أمور ملحة يحتاج إلى الاهتمام بها.
قرر ثلاثة عشر أن يجعل نفسه مرتاحاً وجلس على الأريكة.
اقتربت منه خادمة عابرة لتطلبه إذا كان يريد أن يشرب شيئاً أو إذا كان يريد أن يتناول وجبة الإفطار.
"فقط القهوة ، وستة مكعبات سكر " قال ثيرتين ، مما جعل الخادمة تنظر إليه بغرابة.
ولكن بما أنه كان ضيفاً مهماً ، فقد انحنت برأسها طاعةً وذهبت لتحضير قهوته.
بينما كان الصبي المراهق ينتظر وصول طلبه ، نزلت الأميرة زيناليا على الدرج ، ممسكة بالسور.
عندما رآها ثيرتين ، أومأ لها برأسه لفترة وجيزة وسألها إذا كانت بحاجة إلى مساعدة في المشي.
أرادت الأميرة زيناليا أن تدير عينيها إلى الصبي المراهق الوقح الذي كان هو الذي تسبب في حالتها الحالية.
ومع ذلك عضت شفتيها ثم خفضت كبريائها ، وطلبت منه أن يساعدها.
قام الثلاثة عشر شخصاً بدعم جسد الشابة حتى يصلوا إلى الأريكة.
"أنت فتى سيء للغاية ، زيون " قالت الأميرة زيناليا بعد الجلوس على الأريكة بمساعدته.
"أنا فتى سيء حقاً. " لم يكلف ثريتين نفسه عناء إنكار تصريح الأميرة لأنها لم تكن هناك حاجة لذلك.
عبست الأميرة المسكوبية وهي تتشبث بذراعه.
سألت الأميرة زيناليا "ماذا فعلتَ تحديداً الليلة الماضية ؟ وكيف فعلتَ ذلك ؟ "
"هذا سر تجاري " أجاب ثيرتين.
حسناً ، مهما كان الأمر ، فقد كان شعوراً جيداً. هل يمكنني تجربته مرة أخرى ؟
"هل أنت مازوشي ربما ؟ "
الأميرة زيناليا ذات الثلاثة عشر عيناً. وللإنصاف كانت السكوبي المازوخية شائعة جداً في سلالتهم.
لم يعتقد أنها ستكون واحدة منهم ، لذلك طلب منها عمداً مرجعاً.
"أنا لستُ مازوخية " احمرّ وجه الأميرة زيناليا. "كانت هذه أول مرة يحدث لي شيء كهذا ، وأريد أن أفهمه بشكل أفضل. "
"إذا قلت ذلك. " أومأ الثلاثة عشر برأسه.
لم تستجب الأميرة زيناليا فوراً. التفت أصابعها برفق حول ذراعه ، كما لو كانت تحاول قياس دفئه وفهمه من خلال اللمس وحده.
في تلك اللحظة ظهر الخادم في غرفة المعيشة وهو يحمل صينية.
انتشرت رائحة القهوة المحمصة في الغرفة عندما اقتربت الخادمة من زيون ووضعت صينية الطعام على الطاولة الصغيرة أمامه.
ثم انحنت باحترام للأميرة زيناليا وسألتها إذا كانت تريد شيئاً أيضاً.
قالت الأميرة زيناليا "أنا بخير الآن. و لكن من فضلك ، قدّمي لي الفطور خلال نصف ساعة. "
"نعم ، سموكم " انحنى الخادم باحترام وغادر غرفة المعيشة.
لقد رأت كيف كانت صاحبة السمو تمسك بذراع الإنسان ، وكان من الواضح جداً أنها لا تريد أي شخص آخر في غرفة المعيشة سوى الاثنين.
أزالت الأميرة زيناليس يدها على مضض من كتف الصبي المراهق حتى يتمكن من شرب قهوته.
ساد الصمت بينهما لعدة دقائق قبل أن تكسر الشابة الصمت لتتحدث معه.
"أنتِ مختلفة عن الآخرين... " قالت الأميرة زيناليا. "كان معظمهم ليقبلوا ما عرضته دون تردد. و لكنكِ لم تفعلي. "
أدار ثلاثة عشر رأسه قليلاً ، ووقعت نظراته على نظراتها. "هل كنتِ ستكونين سعيدة لو فعلتُ ذلك ؟ "
"لا أعرف. " كان صوت الأميرة زيناليا ناعماً ، يكاد يكون ضعيفاً. "لكنني كنت سأفهم الأمر على الأقل. الرغبة ، أعرف كيف أتعامل معها. و لكن ضبط النفس... ؟ "
انحنت ، وخصلات شعرها الأرجواني تلامس كتفه. "الأمر أكثر إزعاجاً من أي شيء آخر. "
انحنت شفتا ثيرتين قليلاً. لم تكن ابتسامةً حقيقية ، وبالتأكيد لم يكن سعيداً. "لم أكن أحاول إزعاجك. "
"إذن ، ماذا كنتَ تحاول فعله ؟ " سألت الأميرة زيناليا. "كان بإمكانكَ فقط أن تُشاركنا ، لكنا استمتعنا بليلةٍ لا تُنسى معاً.
لماذا تحفظتِ ؟ لماذا رفضتِ ؟ ألا أغويكِ بما يكفي ؟ هل أنا ناقصة مقارنةً بعشاقكِ ؟
أرادت أن تخبره أنها أرادته أن يكون الأول لها.
أرادت أن تخبره أنها تخطط لإعطائه براءتها.
ولكنها لم تفعل ذلك.
كبرياؤها لم يسمح لها بقول مثل هذه الأشياء.
لم ترغب الأميرة زيناليا في أن تبدو ضعيفة أمام الصبي المراهق الذي اعتقدت أنه سيقبل بكل سرور الأشياء التي عرضتها عليه.
«ماذا كنتَ تحاول فعله ؟» أصرت الأميرة زيناليا. «ماذا تريد أن تثبت ؟»
"لم أكن أنوي إثبات أي شيء " أجاب ثيرتين. "لم أشعر بالصواب. لا أريد أن أخون ثقة عشاقي. "
لفترة من الوقت لم تقل الأميرة زيناليا شيئاً.
ثم سألت بصوت مرتجف قليلاً "أهذا كل شيء ؟ لو لم نقل أنا وأنت وخدمي شيئاً ، لما علم أحد. لكان الأمر سراً بيننا ".
"لو طلبت منهم الرحيل لفعلوا ، ولظلوا على أفواههم مغلقة حتى آخر نفس في حياتهم. "
وعندما كان ثيرتين على وشك الرد قد سمع الاثنان صوت خطوات خافتة قادمة من الطابق العلوي.
نزل رولاند والأميرة لافينتيا الدرج ، متشابكي الأيدي. حيث كان وجهاهما محمرّين ، كما لو أنهما فعلا شيئاً لا ينبغي للعالم أن يعرفه.
حسناً ، على الأقل يبدو أن أختي قضت ليلة لا تُنسى ، قالت الأميرة زيناليا بصوتٍ عالٍ لم يسمعه إلا زيون. "تبدو في غاية السعادة والرضا. و هذا هو وجه فتاةٍ عاشقة. "
"ماذا عن رولاند ؟ " سأل ثلاثة عشر بفضول ، ووضع جانباً للحظة الحديث الجاد الذي أجراه مع الأميرة.
«يبدو كرجلٍ ذاق أخيراً الفاكهة المُحَرمة» ، أجابت الأميرة زيناليا. «أعتقد أنكم ، يا بني آدم ، تُسمون هذه المرحلة شهر العسل».
"يبدو أنهما رائعان معاً " علق ثيرتين قبل أن يرتشف رشفة من قهوته.
"بالتأكيد. " ابتسمت الأميرة زيناليا بلطف ، وشعرت بالسعادة لأن أختها على الأقل وجدت السعادة حتى لو للحظة عابرة.
